许多士兵曾经效力帝国之时，都为皇帝的建设大计担任过督工，对服徭役的苦工挥舞鞭子。而许多柯楚士兵不是自己服过徭役，便是有亲友曾服过徭役。

如今他们要与从前折磨自己的人成为战友，于是柯楚人便寻找一切机会复仇。打扫茅房、煮饭、清扫和夜哨之类的任务总是分给效忠过帝国的士兵。

日间，前帝国士兵忙于造船时，柯楚人却游手好闲，催促他们更加卖力勤快。尽管第一支舰队损失殆尽，但马塔手下的士气却有所上涨：折磨乍国士兵对他们来说就是实实在在的公道。

拉索也和大家一样，尽情享受随意支使帝国走狗的乐趣。对于投降者来说，元帅贴身护卫的话便等同于律法。

拉索最喜欢的玩法便是命令他们将山中砍伐的高大橡木运至港口。他命十六人搬运一根木头，必须从山中径直运至港口，中途不得将木材放下休息。等众人筋疲力尽，没等抵达目的地便放下木材时，他便让他们将木头留在原地，返回山中另运一根。这样消遣从未令他生厌。

“想想你们这帮乍国浑蛋是怎么对我爹的——”他挥舞着鞭子，“我这都算是便宜了你们。”

“投降士兵当中怨声载道。”拉索说，“很多军官都觉得可能会暴动。”

“就让他们抱怨去吧。”马塔·金笃平静地说道。

“你放了他们一条生路！他们应该每日跪谢才对。”拉索说。

“拉索，有时，怨天太迟，谢人又太早。”

拉索不懂金笃将军话中之意。他只知道，投降的乍国士兵忘恩负义。他低语道：“这便是狗改不了吃屎啊。”

经过不懈努力，这支由曾经的囚犯组成的金笃军成功建造了一支新舰队，而且不过花费十日，是上一次用时的一半。

但这一次，他们终日劳苦卖命，造出的却是笨重迟缓的船只。经验丰富的甘国水手愕然打量着，这些船看起来就像是匆忙钉起的大箱子，丝毫未曾考虑是否适航、坚固或易于操作。

佗入路·佩临开口说：“驶入开阔海域时，这些船要是没自行散架就是奇迹了。我想不出要如何利用它们克制封锁舰队。”

马塔不耐烦地挥挥手，示意他住口。“我已听够了疑虑之词。”

众人惧怕金笃将军的怒气更胜过惧怕大海，谁也不敢再置一词。

“他不是已经反败为胜了吗？”士兵们低语道，“或许，只要他想成功，就足以令诸神屈服于他的意志，为他创造奇迹。就连塔祖也不敢反抗我们的金笃元帅。”

马塔下令登船，无人抗令。

船舱巨大，似乎更像是运送粮食海鱼的货船，而不像兵船。士兵鱼贯而入，守卫站在通向船舱的台阶上，将人往里推，直至船舱内挤满士兵，连转身的空间也不留。舱内当真填满填实，护卫这才满意，关上舱门。

船只驶出突阿扎港，众人在黑暗中屏住呼吸，等待帝国舰队攻击。但始终没有动静，船只也一直航行。难道是金笃元帅的威名吓住了帝国军舰？

渐渐地，众人在令人窒息的黑暗中，彼此倚靠着站立着，随着船只轻柔的晃动打起了盹。

数个时辰过去了，船猛地一晃，有些人醒了过来。四下一片寂静。头顶的甲板吱呀作响，但却没有脚步声。不是应该打开船舱，放人上去透透气了吗？

靠近舱门的人拍打门板。无人回应。

“他们不光把门闩上了。是把咱们封死在这里了！”有些人透过舱门的缝隙朝外窥视，随即大喊。舱门外侧堆了沉重的箱子，里面的人无论如何用力，也无法推开舱门。

“这里有柯楚人吗？有之前效力于金笃将军的人吗？”

无人回答。整舱全是投降的帝国士兵。

“驾船的人呢？上面有人吗？”

仍是一片寂静。

水手早就乘小舟弃船了。船舵被锁死，以免改变航向。这些不甚结实的破船满载两万帝国降军，向北驶入奇汐海峡。

饥肠辘辘的塔祖在他们前方张开血盆大口。

塔祖饱餐一顿，从献祭中获得力量，变得更为暴虐强大。他向北冲出奇汐海峡，绕过大趾角，一下将半支帝国舰队吞入他的无底大口。

他又马不停蹄地转移到狼爪岛东岸，不过几个时辰，便绕岛一周。突阿扎南面，在岸上人目力所及的距离之内，塔祖追上了另外半支舰队。非罗·恺马将军便这样带领手下到海底与死去的同伴相聚了。

塔祖漩涡的中心冒出一股股水柱，直冲天际，有如蟾蜍捕捉蜻蜓时疾速伸出的舌头。仅剩的几艘帝国军舰吃力前行，想要逃命，却还是卷入巨大漩涡，在湍急的海水中有如肥皂泡碎裂开来，从寂静的弥漫水汽中消失不见。

塔祖返回奇汐海峡。他的使命完成了。

黄昏的光线灰暗压抑，闪电从云层中劈下，击中风暴席卷的水面，发出巨响。守护乍国的风雨之神奇迹正在狼爪岛以北的海上勃然大怒。

来跟我打一场啊，塔祖！你打破了诸神的约定。乍国之血必将得偿！我要把你的每一颗牙都拔下来！

但塔祖的漩涡避开闪电，在海上到处流窜，有如饱餐的鲨鱼一般无忧无虑。

兄弟，你的怒火找错了地方。我的天性便是每天在这片海域逡巡。倘若凡人要拦我的路，我大可如此处置。

我不听这些诡辩之词！

不远处，法沙国的守护神，具有治愈之力的卢飞佐前来干预。他的声音温和抚慰。

奇迹，你知道塔祖说得有理。我虽憎恶他的做法，但他并未打破我们的约定。他只是劝服马塔·金笃献祭而已。

风暴又持续数个时辰，但直至日出之时，风雨终于散去。

“你们不赞成这个法子。”马塔对他的顾问们说道。他特意将声音放低，保持冷静，众人只得竭力聆听。

除了面露冷笑的佗入路·佩临，其余军师都目光低垂，不敢与马塔对视。

“你们觉得，这许多人既已投降，便不该将他们全部杀光。”

众人仍然没有回应，只是屏气倾听。

“我们大发慈悲允许囚犯活命之时，只得受困于狼爪岛。一场风暴，我们的士兵便送了命。他们还年轻，本应死于荣耀，而非葬身大海。

“那位老妇人的确是塔祖的信使。我决定遵从她的话，向塔祖献祭，满足他的口腹之欲，这样才得以保证胜利。诸神在给予我们启示，你们没看出来吗？

“之前我太过心慈手软。恐怕是仁慈的兄弟库尼对我影响太多。他毕竟不是戎马之人。我必须记住，对敌人心慈手软便是对自己人毫不留情。塔祖要血，我便不得不给他血。

“你们有些人或许难以接受杀掉如此众多的乍国囚犯，但要知道，此事自有公理。多年前，我的祖父达祖·金笃因小人背叛，在与乍国交战中落败。那条乍狗戈乍·同耶提竟活埋了投降的柯楚士兵。直到如今，这笔血债才得以清算。”

帝国舰队没了，柯楚国派出一队商船和渔船前来接应马塔和他的军队。已无必要假意宣称这些士兵效忠于他人，他们只听命于马塔。

他是马塔·金笃，狼爪岛屠夫。他用宝剑杀了两万人，又以大海葬送两万人。他已不在乎肃非王这等区区凡人的想法。他是死神，战争规则由他说了算。

现在，他要返回本岛，通过索轲山口，进军蟠城。他将干掉二世皇帝，夺回属于他的东西。