“库尼。”润又开口道，声音更大了一些，“看着我。你忘了我们为何而来？”

库尼不快地皱起眉头。润打扰了他的白日美梦。他想象着自己永远安居于此。如今他明白了二世皇帝为何不愿出宫、为何不在意宫外之事。

他要过上皇帝的日子；他要用金碗玉匙吃饭；他要用珊瑚烟管抽烟，上好的烟叶以露水浇灌，由专门训练的猴子爬上峭壁摘取，经过百次熏筛；他要喝上最嫩的芽片烹煮的香茶，那些嫩叶均由手指纤细的孩子采下，以免损坏芽苞，损失韵味；他要每晚由一名新女子侍奉，但他会一直留着这两人，在厌倦新人时作为慰藉。

“你应该称我为‘加鲁大人’。”库尼说，“或者，也可以叫‘陛下’。”

狮齿花之种终于寻得适宜的土壤。雄鹰终于翱翔天际。

润几近绝望，他做了最后一次尝试。“库尼，想想姬雅如果现在见到你会是什么感觉。”

“闭嘴！”库尼一下子跳下床，“润，大胆！姬雅一直在我心中。但现在需要安抚的是我的欲望。别忘了你是在跟谁说话。”

“忘记你是谁的那个人不是我。”

“我不想再看见你，润。”

润·柯达摇摇头。他走了，去找救兵。

柯戈·叶卢带着一个大盆走了进来。他叫民恩·萨可礼和泰安·卡鲁柯诺将两名女子从库尼怀中拽开，拖下床。随即，他将满满一盆冰窖中取来的冰水混合物泼在库尼裸着的身子上。

库尼号叫着跳下床来。十日以来，他第一次完全清醒过来。他一恢复神志，立刻下令柯戈·叶卢就地斩首。

“这是什么意思？”他大吼道。

“你这是什么意思？”柯戈指着床上一摊湿透的丝绸被单与蕾丝铺盖、地上的空酒杯，还有库尼从宫中各处搜刮来又胡乱堆在屋中的珍宝与艺术品。

“小柯，我只想稍微享受一下，以孪生女神的名义起誓，这是我应得的！”

“你忘了死在大隧道里的人了？忘了饿死在路边的孩子了？忘了负责徭役的官吏如何拆散母子，只为给皇帝的大皇陵多添一块砖？你忘了有多少人拼死一搏，只为结束这一切，又有多少女子要永远悼念他们？你忘了你娘子天天祈祷你平安，梦想你出人头地，解救达拉百姓？”

库尼无言以对。他仿佛正从一场梦中醒来，这梦令他对自己有些嫌弃。他又感觉到冰水泼在身上的凉意，不禁打了个寒战。

“此情此景令我感到羞耻，加鲁大人。”柯戈说罢，将目光从库尼·加鲁赤裸的身子上移开。泰安·卡鲁柯诺和民恩·萨可礼也转开头。

库尼注视着他。“你竟敢教训我？是你建议我允许投降的帝国士兵无法无天，将蟠城变作人间地狱。是你对我说若要成大事，便须处处做到极致，欲望与残忍之道亦然，这样才能将权力握在手中。我只是在享受你安排给我的角色。”

柯戈摇摇头。“加鲁大人，你恐怕是大错特错了。我建议你夺权，是为了用它来做善事，不是为了享受手握大权的快感。倘若你不懂个中差别，那我真是瞎了眼。”

库尼·加鲁坐在床边，用被单裹住身体。梦未醒时，确是一场美梦。

“对不起，柯戈。请帮我拿些衣裳来。”他考虑片刻，又补上一句，“这事别告诉姬雅。”

润·柯达走进房间，将库尼的旧袍子递给他。这件袍子是姬雅缝的，如今上面满是汗渍与补丁。

“谢谢。”库尼说，“我对自己的行为举止很抱歉。老友如旧衣，始终最相宜。”

加鲁公爵宣布立刻停止劫掳蟠城，此后将以怀柔政策管理蟠城：帝国的一切苛律酷政均予废除，讼师这一职业被撤销。百姓对此尽情欢呼。今后再无徭役，税金也降为先前的十分之一。

从此以后，加鲁公爵治下的蟠城中只有三条刑律：第一，杀人者死；第二，伤人者抵罪；第三，盗窃者归还所窃之物并缴纳罚金。

街头大肆庆祝，百姓都将库尼·加鲁视为解放者，热烈欢呼。

“加鲁大人，你现在明白润的建议了吧。”柯戈说，“掠城期间，我们不仅获得了投降的帝国士兵的效忠，也令蟠城百姓与他们彻底敌对。如今，就算他们意欲策反，也无法获得民众支持。这些从前效力于帝国的士兵知道蟠城百姓仇恨他们，别无他法，只能投奔你。你令他们作茧自缚，只能站在你这边。

“而如今，你以怀柔政策治理蟠城，正如寒冬后的和煦春风、野火后的涓涓清流。倘若你从起初便如此善待他们，百姓便会将你的同情视作软弱。可如今，经过十日苦难，他们便会十倍感谢你的好心。”

“柯戈，你真是残忍，将人玩弄于股掌之间。”库尼说道。他正和手下在街头巡游，面带微笑，朝百姓挥手示意。但库尼眼中并无笑意。

“平民就像是顽童。若是一上来便给他们糖果，他们便会认为理应得到更多。倘若先用力掌掴他们，再发放糖果，他们便会跪倒在你面前舔你的手。”

“你是将我比作待妻如狗的人？打了妻子之后又来表示关爱？”

“这道理的确不入耳，听来令人难安。”柯戈说，“但这世界充满残忍不快之事，却又不得不做，尤其是要成为雄鹰翱翔高空之时。”

库尼思考片刻。“你大概是对的，柯戈。但以我的名义已做了太多恶事，我这阵子都不想再照镜子。”

柯戈·叶卢叹了口气。他注意到公爵再不称呼他为“小柯”了，他突然觉得很怀念那种亲近。然而，揭露世间真相并不会让上级与你亲近。

库尼管理蟠城与管理祖邸城时同样用心。

每日，他都会花上数个时辰处理大小事务，竭力使历经战时混乱与战后劫掠的蟠城恢复一些秩序。他将投降的士兵重新组织起来，开始结识他们的统领者。他与城中和周围乡村的长老会见，着手解决他们的想法与担忧。

与此同时，润·柯达沿袭惯常做法，将触角伸至蟠城肮脏的地下世界。

“国君与我需要蟠城所有商贾利润的支持，特别是来自你们的支持。”润一面说，一面举杯祝酒。蟠城这间最为奢华的客栈包间中，在座的不是黑市帮派头目，便是秘密帮会首领，就连“堂堂正正”的商人，大部分利润也是靠不那么光彩的法子得来的。

“只要国君循理而行，我们也必会依理而动。”一个自称为“蝎子”的男子说道。据说他拥有蟠城最赚钱的地下赌坊。他的耳垂上，两枚鲨鱼齿制成的耳环摇曳不停。“不过，国君为何没有拿下索轲山口？”

润点点头，示意他继续说下去。

“在我这行当中，”蝎子说着，声音放低。众人都屏住呼吸，伸着耳朵聆听。“大部分利润都靠信守承诺。比方说，某人可能会问赌坊多借一千两金，好再赌一把，并许诺一天之内还清。”

润点点头，琢磨着故事个中深意。

“我愿意相信他人都信守承诺，然而，最好还是上个保险。最保险的法子便是让对方明白，如果食言，我有能力叫他受尽苦头。”

润尽力不让语气显得不耐烦。“这建议不错，蝎子师傅。国君和我会谨记在心。”

蝎子微微一笑。“首侯肃非王许下诺言：谁擒了二世皇帝，就能当上新的热翡卡诸侯国的国君。可在我看来，库尼王若真想确保诺言兑现，就应该给他人点颜色看看。手握兵器，才能壮着胆子称王。

“任何军队想要进入热翡卡，皆须通过索轲山口。”

翌日，润·柯达秘密派出一支军队前往索轲山口。

库尼当然命润尽快给马塔·金笃送信，叫他赶来蟠城，共享胜利，协助守城。可润却笃信自给自足：倘若自己就能解决一切问题，为何还要找人帮忙？

况且，蟠城已经攻下，全靠他的计策，这等荣誉明明属于库尼和库尼的部下，为何要给马塔分一杯羹？只由库尼担任热翡卡国君不是更好吗？人不为己，天诛地灭。

他确信库尼也会同意。

变幻莫测的塔祖，你可享受与库尼·加鲁同床共枕？

啊，这么说来，你看到了，鲁索。我的模样还算迷人吧？

他比你想象的要更加难以引诱，是不是？我发现他并未将你选作宠姬。

这个嘛，只好怪他品位不佳。反正我得够了乐子，这是最重要的。

风暴使者奇迹公、冰火双生花、嗜战者飞索威，他们几个都到哪里去了？他们不是在这场大战中投入最多的吗？

那三只鸟儿和一只野狗正在生闷气呢。他们的英雄还在别处奔忙，这个无名氏却跑来抢了风头。

指引凡人，必有风险。

别装成没事人一样，你个狡猾的老乌龟。这么多年，你一直在谋划这一招。我一直在琢磨你的人什么时候出手。

若要钓大鱼，便须放长线。

事情还没结束，你知道吗？一时得胜不难，难的是坐稳赢家的位子。

说得好。不过，这要取决于如何才算赢。

我要回狼爪岛去了。还有更多的乐子等着呢。