祖邸城

义正武治四年十月

路安·齐亚问候过非索·加鲁，又前往灵堂，为加鲁夫人的灵魂安息去祈祷点烛。

他马不停蹄，从哈安国赶往萨鲁乍城，随即又来到祖邸城。大部分旅途都在帝国疆域之内，他只得夜间赶路，白天躲藏，以免被皇帝的探子发现。路安本已身体瘦弱，多日如此劳顿又令他更加憔悴，衣衫上也糊了厚厚一层泥巴尘土。但他的双眼闪闪发亮，眼神更加狂热，有种前所未有的兴奋。

纳蕾过世后，非索终于软下心肠，收回不准库尼进门的狠话。

路安·齐亚走进库尼·加鲁的房间，库尼站起身。他全身白衣，面涂炉灰，肩披粗布，双眼红肿，十分疲累。二人双臂相握，静默片刻。

路安坐下来，脊背笔直，以礼式跪坐。“人生如锦，母爱乃是最为强韧的丝线。我心与你同哀。”

加鲁公爵并未像大多文人那般以华丽的套话作答，只是说：“我一直辜负家母期望。但无论发生何事，她始终爱我。”

“我时常想，父母从子女身上得到的乐趣，便像是人放飞野鸟的乐趣。容我斗胆猜测，加鲁夫人一定也收获了许多喜悦，虽然她并不曾真正看到你将可翱翔的高度。”

库尼·加鲁低下头。“谢谢你。”

“加鲁大人，你我并非熟识，但自与你相见之后，数月间，我时常想起你来。这世间仅有寥寥数人能成为伟人，纵横天下，与诸神共饮。我相信你便是其中一位。”

库尼轻轻一笑。“虽是服丧期间，这等赞扬仍然很是受用。人真是奇怪的动物。”

“我不是来赞扬你的，加鲁大人，我给你带来一个机遇。”

路安·齐亚在哈安国肩负煽动热血青年的秘密任务，教唆他们在帝国腹地心甘情愿冒着生命危险从事破坏行动。这项任务不仅危险，也希望渺茫，但路安却毫无怨言。他深爱祖国，即便只有一丝微弱的希望，也值得一试。无须谨慎盘算，前思后想。

一晚，路安被纸页窸窣的声音吵醒。他坐起身，发现老渔人在海边送给他的那册《自知书》竟自行书页翻飞。

他下了床，坐在书桌旁，发现书页停在一章新内容上，他从未见过。渐渐地，空白的书页上出现了一片新的文字与图画。

其中有一份达拉诸岛舆图，饰以许多细小的黑白符号，他意识到这些符号代表着帝国与起义军各自调动的军队。地图下方的文字是一篇漫长论述。

他读着。太阳升起，又落下，又升起。他仍在读着，不知饥渴。

三日后，他站起身，合上书，放声大笑。

书中内容正是他多年间环游诸岛的见闻。他的想法似乎全部倾注在书页上，但却已经过整理，变得有序，洋洋洒洒罗列开来。他以全新的方式梳理了已有的知识，又获得了一个新点子。他意识到，他的一生都在为这一刻做准备。

他要实现对父亲许下的誓言了。

路安·齐亚首先向柯素季王呈上他的计策。

“我年事已高，路安。如此风险只能交给年轻人，他们尚不了解天下，仍然自信满满。我能做肃非王的宾客，便已安于现状。你梦想的宏伟事迹还是交由别人来实现吧。”

而后，路安又去玛蓟半岛的拿粟城找马塔·金笃。但金笃将军仍沉溺于叔父与绮可觅公主之死，概不见客。路安根本没能见到马塔。

库尼·加鲁是他的最后一线希望。加鲁虽非善战的勇士，况且只是平民出身。但路安·齐亚感受到了他内心深处的蠢蠢欲动，或许可以说服他赌上一把。

“肃非王许诺说，谁俘了二世皇帝，便可成为新诸侯国的国君。”

库尼点点头。他想到了马塔·金笃。要说谁最为骁勇，能够攻下蟠城，那便是他的朋友马塔。

“塔诺·纳门前往索轲山口与马拉纳会合，准备进攻狼爪岛。他离开蟠城时只留下极少守卫。他认为皇家水军足以守住犁汝河及阿慕海峡。诸侯国联盟的关注点只在狼爪岛。”

“纳门是对的。我们在本岛西岸根本没有水军军力。”

“水军不一定非是舰船不可。”

库尼看着他，脸上充满疑问。

路安尽力语气平静，三言两语向库尼简单解释了他的计策。他必须显得理智冷静，尽管他的计策无比疯狂。他作结道：“射人先射马，擒贼先擒王。”

库尼静静坐了片刻。“很大胆。”他最终说，“但也极其冒险。”

路安与库尼目光相接。“加鲁大人，你现在必须做出决定：你是愿意像明恩巨鹰那般翱翔天际，但要冒坠落而死的风险；还是愿意安于他人檐下，啄米度过一生？”

库尼面无表情。路安不知自己是否成功燃起他的雄心——在他的谋划中，预测库尼的反应始终是最难的。

“就算我能成功，如何才能守住完美之城？这便好比用缝衣针去格挡宝剑。”

“你的朋友金笃大人一定会来援助。但必须在事成之后——此计成功与否，关键便在于，事前越少有人知晓越好。”

“事成之后，我们便能一起称王。”库尼说，“称兄道弟，携手登基。”

路安点点头：“你们将是完美组合，正如你们曾经守住祖邸城之时。”

“前提是我能成功。”库尼思考片刻，说道，“你给我带来的，不过是一场赌博。”

路安做好了失望而归的准备。库尼虽然曾是赌徒，但已小有成就。而成就会令人不愿再承受风险。

“告诉我。”库尼说，“鲁索对你的计策有何看法？”

路安眼神并未游移。“我的父亲是鲁索的太卜。我自己作为占卜师也颇有名气。不过，加鲁大人，神祇的意志其实难以确定。我从未见过哪个征兆只有一种诠释方式。我一直相信，诸神心意有如风起潮涌，自助者，天助之。”

库尼露出一个微笑。“若是在无知者听来，占卜师之子说出这番话可是大大的亵渎。”

“在哈安国久研学问之人都持此观点。倾盆城各间学堂虽小，达拉诸岛却有大批数学家、哲学家、立法者诞生于此，这并非巧合。我们努力计算可知之事，而非不可知之事。”

“我之前佯装惊讶，请你原谅。”库尼说，“我是在考验你。倘若你夸口说鲁索会为你的疯狂计划提供帮助，我便不会信你。”

路安大笑。“加鲁大人演技了得。”

“我这身本领都是在小偷小摸和街头赌局中练就的。你大概听说过，赌徒有两种：一种向鲁索祈祷，另一种则向塔祖祈祷。你知道个中道理吗？”

路安不假思索地答道：“鲁索的信徒偏爱讲究技巧的赌法，认为拥有足够的知识与算术，便可预测未来。塔祖的信徒更喜欢纯靠手气的赌法，认为天下与塔祖的漩涡走向一般变化莫测，未来究竟是好是坏也无从预知。”

“我一直都向他们两人祈祷。”库尼说，“路安，再给我讲一遍你的计划，再说说在这疯狂的表面下，你都掌握了些什么信息。”

路安解释了自己的思路，列出详细的数字、地图、军事调遣情报以及乍国军官资料。库尼认真聆听，时而提些问题。

路安讲完，绝望地看看面前的一摞纸片。他的计划看来荒唐，简直是白日做梦，成功的可能性几近为零。库尼逼迫路安详细解释，成功证明他的计划根本难以实现。

“浪费了你的时间，我深表歉意。”路安说着，开始收拾行囊。

库尼说：“就算是在偏重技巧的赌局中，也无法保证一定能赢。最终，总有一道鸿沟是无法依靠知识跨越的。几率全部算尽之时，依旧要掷出骰子，迈出信仰之跃。”

一阵微风吹来，室外院中飘起一片狮齿蒲公英种子。

库尼转头观看。他真希望手边有一把姬雅的特制药草，就像那次在二梅山中一般，抑或是那回在祖邸城墙上，有马塔与他并肩作战。但这一次，他必须独自做出决定。

我一直在等风，它此刻是否已经到来？我是否即将被唤离家乡，远走高飞？

“我一直许诺自己要来一场有趣的冒险。”库尼微笑着说，“大家时不时都需要塔祖来调剂一下。”

于是他在母亲灵前辞行，为提前离家向她道歉。

达飞罗·米罗打了个哈欠。天色未亮，祖邸城外的路上尚且寒冷。他抬头望望星空，叹了口气。

他不知道他们要去哪里，只听说要快速行军数日，夜间只能睡硬地。高高在上的将领从不把军情告诉小兵，达飞罗也习惯了不明所以便被四处调遣。但达飞罗注意到，军中并未向萨鲁乍城和肃非王派出信使——他尽力和信使们处好关系，这些人就像是昆虫的触角，总是率先得知一切重要情况。这次当真古怪。不知加鲁公爵在谋划什么，还要向肃非王、金笃将军和所有其他人保密。

加鲁公爵带全体参谋随行，仅留多飒照管祖邸城。这次行动显然十分重要。

他的日子不过就是填肚子、领军饷、长久的无聊，间或夹杂短暂的恐惧与极度疲累。战争对任何人都没有好处，除了当官的。

不过，既然都是当兵，跟着加鲁大人不失为上选。他当真不肯无谓牺牲手下性命，达飞罗觉得，仅凭这一点他就胜过金笃将军。拉索对金笃的桀骜气概和英勇事迹着了迷，达飞罗却看出，金笃不大在乎生死之事，他什么也不怕。可对达飞罗来说，这并非美德。

五百名步兵装扮成商队，沿大路而行。他们始终朝西南方向前进。加鲁公爵骑马领头，只有诸神知道他们要去往何方。

他们抵达了港口城市堪纷城。神秘的路安·齐亚是加鲁公爵的新军师。众人在城外扎营时，他独自一人去了码头。

达飞罗凝视着城墙，回想着自己古怪的人生道路。一年多以前，他和弟弟启程来到这里，准备乘船前往蟠城，等待他们的是鞭笞、锁链和无尽劳苦，只为了给玛碧德雷皇帝修建皇陵。但他们根本就没走到堪纷城，因为带队的湖诺·其马和佐帕·西金彻底改变了他们的人生。

现在，他终于来了。可他们这是要去哪里呢？

皇家水军在柯楚国海岸不断骚扰往来船只，如今少有船舶敢于突破封锁。不过，重赏之下必有勇夫。路安·齐亚便去码头给船长们展示了一笔巨资。

加鲁·公爵的人马夜间登上三条商船。达飞罗试图在黑黝黝的货仓中睡上一觉。士兵们挤在一起，和鱼干或布匹没什么两样，船只随波涛起伏晃动，很多人都开始晕船，到处都是呕吐的气味。

出了海，众人便可轮流上甲板呼吸新鲜空气。达飞罗想靠观测日月星辰判断他们的航行方向。目力所及之处并无陆地，所以他们并非沿海岸线而行。是不是要去荒蛮的客非岛？那里有大象在草海中漫步，大部分地区都无人居住。加鲁公爵是想开辟新领地吗？达飞罗从未离开过本岛，心中琢磨着客非岛上会是如何一番景象。

但太阳始终在右舷一侧，他们一路南下。

“前方陆地！”

达飞罗望向岸上的幽暗树木，这片处女林从未被砍伐过，也从未被制成船只、房屋、攻城车和宫殿。

他们来到了坦阿笃于岛，野蛮的食人族的地盘。达飞罗把手按在剑柄上。加鲁公爵为什么把他们带到这里来？这不是文明人该来的地方。多年来，各诸侯国曾无数次尝试降服和占领这座岛屿，无一成功。

船只泊在一个浅水湾中，大家乘小舟渡水登岸。商船随即起锚掉头离去，将加鲁公爵和他的手下留在这座荒岛。

已是黄昏时分，柯戈·叶卢和民恩·萨可礼指挥众人在沙滩就地扎营。路安·齐亚走到营地边缘，拿出一盏小小的孔明灯。他在灯中悬挂的燃料袋中填上干草，点起火，将灯放飞。橙色的闪烁亮点扶摇飘上夜空，路安目送它消失在群星之间。

他随即开始长啸，正如许久以前，他意欲行刺玛碧德雷皇帝的那日的长啸一样。那啸声有如狼嚎，驭风飞入幽暗而险峻的密林。

达飞罗打了个寒战。

清晨，营地被数百名坦阿笃于人团团包围，个个都是古铜色皮肤，满头金发。他们弓弦拉紧，长矛高举，漠然注视着这些柯楚国士兵。

“放下武器！”路安·齐亚对一触即发的士兵们大喊，“举起双手。”

士兵们踌躇着，但加鲁公爵重复了一遍同样的命令。达飞罗很不情愿地放下剑，举起手。他打量着包围他们的坦阿笃于人。这些人一脸敌意，全身赤裸，满是精美的刺青，就连脸上也不例外，所以很难看出表情。达飞罗想起听过的所有关于坦阿笃于的传说，心中一阵害怕。他还没吃过早饭呢。当然了，他也不想变成别人的早饭。

诸位战士让开一条路，一位年迈勇士穿过长矛与弓箭的丛林，走入中央的空地。他的刺青密密麻麻，身上的墨水简直比皮肤还要多。

他四下打量一番，看看加鲁公爵和他的顾问们，又看了看士兵。看到路安·齐亚时，他的目光停住了，脸上的墨线闪烁变化起来，露出一口雪白的牙齿。达飞罗恍然大悟：他笑了。

“托鲁诺基，辛第，书乌鲁，阿基伊亚，斯库洛多洛，诺米诺米。”他说。

“诺米，诺米-乌亚，凯森-托。”路安·齐亚也微笑着说。

随即，两人迈步上前，额头相抵，握住彼此的肩膀。

凯森酋长与路安·齐亚和库尼·加鲁商谈之时，柯楚国众人与坦阿笃于人开始互相熟悉。

民恩·萨可礼邀请一个名叫多木丁的坦阿笃于大个子摔跤比试。大家都来围观，还在地上摆了小物件作为赌注。二人旗鼓相当。多木丁比民恩重四十来斤。但民恩多年来与满身泥巴的肥猪练习角力，技巧上更胜一筹。最终，他将大个子摔倒在地，多木丁双手摊在地上，掌心朝天，表示认输。双方都欢呼起来。民恩将多木丁拉起来，大家四下传递盛满椰壳的烧酒。

达飞罗赢了一只鲨鱼皮小袋，他很是喜欢，开心地系在腰带上。不过，他对于输了小袋的人感到有些歉意，便给了对方两个铜子。那人的名字在达飞罗听起来像是“葫芦文”。葫芦文点点头，回给他一个微笑。达飞罗想让葫芦文解释一下他的刺青的含义，葫芦文便开始在地上写写画画。

啊，都是跟女人有关系的，达飞罗一面揣摩着葫芦文所画的意思，一面想道。他捡了根小棍，也在地上画了个女人像，胸部和臀部画得尤其夸张。其他人都围过来欣赏达飞罗的艺术创作，他享受着坦阿笃于人的赞叹眼神。

这帮食人族其实没有那么可怕嘛。

晚餐时分，数名坦阿笃于女子来到营地做饭。加鲁公爵警告柯楚国士兵千万注意言行举止。他们看着这些和男人一样满身刺青的坦阿笃于女子，目瞪口呆，但却没有比画任何手势，也没有发出半点声音。达飞罗突然想起自己的画，心想幸好谨慎的葫芦文已经把画抹了个干净。二人相视大笑。

晚餐有烤土芋，还有香蕉叶包裹的野猪肉，埋在地下用热石头烤熟。还有野鸟蛋、鲨鱼肉和鲸鱼肉。除了海盐，几乎没有其他调味，但这些食物新鲜古怪，十分可口。大家都喝了许多烧酒。

晚餐后，坦阿笃于人开始跳舞，有些喝多了的柯楚士兵也加入其中。民恩·萨可礼将达飞罗拉到一旁。

“孩子，你水性好吗？”

达飞罗点点头。他和拉索以前常在穿过奇沙村的小河里游泳。收获之后的农闲月份，他们有时还会上柯楚国沿海的渔船去做工。他很熟水性。

“很好。加鲁公爵跟我都是旱鸭子。明天你要紧跟着公爵，看好他。”

“咱们要出海吗？”

民恩点点头，眼中闪过一丝喜悦。“过了明天，你便有了吹牛的资本了。”

“所以，你想推翻这个暴君，这个掌管诸岛的大酋长？”路安·齐亚将凯森酋长的问题翻译过来。