特蕾莎已经猜到个中缘由了。除特殊情况外，他们不想他们的实验对象一不小心瞧见外面的世界，因为那是禁区。另外，他们住在一个眩疯病人随时可能袭击他人的世界里。窗户越多，意味着他们有越多的机会闯进来传播疾病。

但是，去见新来的男孩的路上，拉蒂娜碰巧带着特蕾莎走过了一个狭小的窗户。特蕾莎断然不会错过这么好的机会。她问也不问，就迅速跑到了窗边。

“喂！”拉蒂娜叫起来，“我们可没时间那样做！”但是她的命令毫无权威可言——那女人显然对灾难总部交给她的任务手足无措。

特蕾莎的鼻子顶着凉凉的玻璃窗，盯着外面奇妙的世界使劲看，呼出的气结成了水珠，恰好在窗棂边上留出了一块可以望见外面的区域。她往左边看去，只看见总部灰色的水泥墙面，长长的墙一直延伸着，望不到尽头。往墙的另一头望去，也就是她视线的右边，她看见了灌木丛，还有一大片发黄的草地，上面是交叉的过道，还装上了灯柱。再远一些则是森林——好像刚下过雨，一副生机盎然的样子。茂密的树林绿油油的，颇为壮观，遮挡着里面所有的生物。

来到灾难总部之前，特蕾莎看惯了烧焦了的、干巴巴的林子，眼前的景象太不一样了。她上百万次渴望见到她曾经的家园，可那里一如往昔地荒凉。尽管她目击了那里发生的所有恐怖景象，她依然渴望见到自己的爸爸、妈妈和弟弟，以及所有爱过她的亲人。那时候还没有人夺走他们的生命之光。远在……

拉蒂娜的手放在特蕾莎的肩膀上，让她下来。待她转过身，变得神思恍惚，感觉自己好像在窗边站了好几个小时。

“我们得走了。”那女人说，声音里充满了同情，“他们等着我们呢，如果耽搁久了，估计咱俩都有麻烦。”

特蕾莎突然一肚子火，朝向眼前站着的这个人。她知道这毫无理由，便又恢复了往常的漠然。

“好吧，对不起。”特蕾莎说，“我们去见那个男孩吧。”

拉蒂娜笑着带她走了。

他们来到一个门口，门紧闭着，前面站着两个西装笔挺的男人，双臂抱在胸前。他们紧盯着特蕾莎和她的随同者身后的墙。如果不是因为他们的眼睛偶尔会眨，特蕾莎真以为他们是雕像呢。

等拉蒂娜开口说话的时候，他们才终于看向她。

“我们准备好了，可以见那个男孩了。”她怯生生地说。

“不是‘我们’。”左边的那个人回答说。他和同伴的唯一区别是，两人的头发是朝相反方向梳的。“你现在可以走了。这里由我们来接管。”

特蕾莎以为拉蒂娜听到这么粗鲁的回答会生气，却没想到这女人看起来异乎寻常地松了一口气。

她转身对特蕾莎说：“你比他们说的还聪明，我看出来了，你确实与众不同。真心祝你好运。”她伸手握紧了特蕾莎的手，然后迅速走开了，好像害怕那两人突然改变主意让她留下来似的。

特蕾莎很想做出一些回应，说点什么，好让那女人知道，虽然她们俩看起来相处得很紧张，但迄今为止，拉蒂娜比其他人更友善，她看起来很真实。

但她什么都说不出来。只见两个男人盯着她，好像要她决定下一步该怎么做似的。

“呃，”特蕾莎问，“你们在等什么呢？我难道还不能进去吗？”

其中一个人轻声笑起来——特蕾莎已经不记得他是不是先开口说话的那个人了。“他们说你有时候像个小火球。那好吧，你进去吧，麦克沃在等着你呢。”

他的同伴走过去，用手按住墙上的一块板。只听到嘀嗒一声，门打开了。他俩一动也不动，特蕾莎丝毫也不想浪费时间，一句话都不说就从他们身边走过去，然后进了房间。

这是一间办公室，里面有零星的几件家具，仅算是一个够用的简易工作室了。里面有一张书桌、几个书架，角落里还有一张桌子和几把椅子。墙上什么都没挂。桌子旁坐着一个黑色短发的女人，身边坐着一个男孩，看起来比特蕾莎小一两岁。只见他双手放在膝盖上，眼睛直直地盯着面前墙上的一个点。他看起来非常害怕的样子，几乎在颤抖，眼睛扫了特蕾莎一眼，然后重新盯着墙看。他的头发是棕色的，脸灼伤了。

特蕾莎之前的勇敢没了踪影。突然间她觉得很害怕，心里充满了绝望。她不知道为什么会这样，真的不知道，只想转身离开。

“坐下吧。”桌边的女人一副命令的口吻，不是很严厉，但也不友好。她指着男孩对面的椅子说：“我们有好多事情要谈。”

还没等她说完，门口的一个男人关上了特蕾莎身后的门。她吓了一跳，表现得这么紧张，连自己都觉得羞愧。为了掩饰一下慌张，她走了过去，在桌旁坐下来，但不是坐在女人指定的那把椅子上，而是选择了男孩身边的椅子。一个小小的抗议之举，但至少也是一种表示。

“我叫凯蒂·麦克沃。”那女人说，“还有……”她看了看男孩，伸手拍了拍他的肩膀。

男孩抬头看了特蕾莎一眼。“我叫……托马斯。很高兴来到这儿，很高兴为灾难总部服务。我会听从吩咐，竭尽所能，为抗击病毒找到疗法。”

特蕾莎有生以来还没听过这么言不由衷的话，但她没觉得吃惊。要等上一段时间，才能让男孩鼓起勇气展现他真实的自我，在灾难总部成员面前展现光芒。

“我是特蕾莎。”她回应道，竭力让自己的声音听起来温暖一些，“别着急，这里也不算太差，还有好多好吃的东西。另外，我们很安全，没有……你知道的。”

“你是说没有眩疯病人吗？”托马斯问，“那些疯子？”

特蕾莎点点头。男孩的语气异常沉重。

“我爸爸是个……”他支吾着说，似乎多了一些勇气和力量，坐直了身子，“他是个眩疯病人，我妈妈很快也要疯了。我很高兴我们可以帮助和他们一样的人。”

“我也是这样想的……”不知道为什么，特蕾莎说到这儿居然有点哽咽。

麦克沃长叹了一口气，然后俯身向前，双臂放在桌子上。“看得出来，你们俩会好好相处的。这真的很好，因为你们将经常见到彼此。在此后几年里，你们两个将成为我们的计划中不可缺少的一部分。你们会起到无比关键的作用，所以，你们应该为此感到无比自豪。”

特蕾莎欲言又止，太多话想说出口，想表明她没有被眼前这女人吓倒。但好奇心占了上风，于是她等着看更多的好戏。托马斯也坐在那儿一声不吭。

“我们将会让你们比现在更出类拔萃。”麦克沃接着说，“你们将成为领袖，引领其他有免疫力的孩子。你们会帮我们准备测试和实验，帮助我们训练和准备实验对象。为了达到那个目标，还有别的很多原因——你们将来自会明白，我们将在你们的大脑里植入某种装置，这样你们就可以与彼此沟通，一种前所未有的沟通。”

特蕾莎积攒了一大堆问题，却不知道从何开始问起。

那女人看起来像个自豪的母亲。“不用多久，我们就要开始进入这项宏大任务至关重要的阶段。我们期待你们为这个项目建功立业。”

“这是什么项目呢？”托马斯问道，说话的声音连特蕾莎听来都觉得稚嫩。

麦克沃笑着说：“移动迷宫，托马斯。你和特蕾莎将帮助我们建造迷宫。”

几小时后，特蕾莎独自和托马斯坐在沙发上。

他们更换了她的住所，将她安置在一个更舒服、更宽敞的房间，其中一面墙的顶端有一扇极其狭小的窗户，自然的光线照进来，如同来自天堂的光芒。托马斯住在一个类似的房间里，两人的房间相隔一个类似客厅的空间，里面有家具和一个小厨房。还有一个供他们娱乐的屏幕，特蕾莎猜到这是训练他们用的，好让他们明白面临的任务。

现在，他们成了朋友，尽管他们没什么选择。他们坐在沙发上说着话。一个他们无法想象的未来振翅待飞。

“她说他们要在我们的大脑中植入装置。”托马斯说，“这究竟是什么意思呢？究竟谁会在孩子脑袋里植入这些东西啊？”

特蕾莎笑了起来，自己都吓了一跳，当然托马斯也吃了一惊——从他脸上的表情就能看出来。

“笑什么？”

“哦，没什么，只是笑你说话的方式。究竟谁会在孩子脑袋里植入这些东西呢？我猜是灾难总部。”

“那名字究竟是什么意思呢？为什么他们要这样给自己命名？”

“有人曾经跟我说，这里的一切都是有来由的，终有一天我们会明白，但是这名字确实有含义。灾难世界，杀戮地带实验总部。你知道杀戮地带是什么意思吧？”

“是的。”托马斯敲了敲自己右边的太阳穴，“闪焰症致使你发疯的地方。”

“没错。”

托马斯脸上掠过一阵阴影，特蕾莎想起了他说的关于他爸爸、妈妈的事。

“那么你的父母都得了这病，是吧？”

托马斯点点头，有那么一阵子他看起来像是要哭的样子，但他很快镇静下来。“我被爸爸吓死了。病毒还没有夺走他性命之前，我很确定他终有一个晚上会走进我的房间杀了我。我还有点高兴，不用亲眼看着我妈变成像他那样的眩疯病人。”

“作为一个孩子来说，你算是很坚强了。”特蕾莎说。她确实是这样想的——托马斯给她留下了深刻的印象。

“孩子？”托马斯重复着说，“谁说我是孩子啊？你比我大不了多少吧？”

“我说的啊，”她笑着回答，“看看你自己吧，你很坚强。我们这个年龄的大部分孩子大概只会翻着白眼狂呼乱叫。”

尽管没多少底气，但托马斯嘲笑着说：“我不怕哭。我爸发疯后，我几乎每天都哭个不停。我也不害怕来到这个地方，我已经见过这病毒对人造成的伤害了。如果他们觉得我能帮助他们，那总比关在一个破烂恐怖的孤儿院好多了。”

特蕾莎越来越喜欢这个男孩了，或许她真的有朋友了。

“你是什么时候发现自己有免疫力的呢？”她问托马斯。

“我爸染了病毒以后，他们来到我家，给我做了测试。我想那也很正常，他们是想看看我妈和我是否也染了病。那时候我甚至不知道一个人可以有免疫力的。他们告诉我们结果的时候，我还觉得他们在开玩笑。他们看起来像是那种人，那种会做傻事的怪人。”

“发现这种情况以后，你当时是怎么想的？”

托马斯看着地板，脸上闪过一丝内疚。

“怎么想的呢？”特蕾莎催促着。

他和她的目光相遇，忽然间觉得她好像一来到这世界就了解他似的，好像他就是她的弟弟。

“怎么想的？”她又追问了一句，尽量掩饰她不耐烦的口气。

“我很激动，真的非常激动。我只顾想着该怎么免受我爸爸和妈妈的痛苦。这让我……觉得很幸福。”

“那有什么错呢？”

托马斯耸耸肩，说：“我只想着我自己。甚至到他们带我走，和我妈妈说再见的时候，我还想着自己很幸运，因为我不必看着她经受一切苦痛，还为自己不会有事感到高兴。”

“唉。”特蕾莎叹了口气，“这么说你是个正常人。谁都会那样想的，别再拿这事来折磨自己了。”

“我很自私。妈妈需要我，我却迫不及待地想离开那地方。”

“噢，行了，你不是想告诉我你不想念你妈妈吧？还是想告诉我你不爱她？”

托马斯轻轻地摇了摇头。“不，根本不是。我一想到她心都会疼。我只是……我只是不想再经历那些事了。”

“没错。”特蕾莎伸出手，拍了拍他的手臂，“你不仅正常，还很诚实。我很高兴他们让我们在一起……管他们让我们做什么事呢。”

“是的。”

他只说了这两个字，但特蕾莎心领神会，知道他其实有很多话要说，知道他同意她的观点，很高兴和她在一起，也希望他们能成为朋友，有所作为——帮助灾难总部完成任务，找到治疗闪焰症的办法。

托马斯交叉双臂靠在沙发上。“你一直问我问题，你呢？你是从哪儿来的？你经历了什么呢？”

“我……我有点讨厌谈这事。”

“我也是，但我还是说出来了。”

她紧闭双唇，点点头说：“是的，你做到了。听别人讲这事倒是很简单轻松，可是……我的故事就有些疯狂了。”然后她就不吱声了，知道他不会作罢。她猜对了。

“那么，”他问，“我等着听呢。谁不喜欢一个疯狂的故事呢？”

他微微一笑，她也笑着回应他。

“来这儿之前，我的名字叫迪迪。”她开始讲了。

然后，她把剩下的故事给他讲完了。

致 谢

促成这一系列丛书问世的各位同仁已经为大家所熟知了，因为到目前为止，我在每一本书中都提及他们，尤其是克丽斯塔和迈克尔。

因此，我希望借此机会向我所有的读者朋友致谢。自从我首次写出有关托马斯和林间空地的故事以后，我的生活发生了极大的变化，这一切还得归功于你们。谢谢你们喜欢这个故事，谢谢你们将来之不易的金钱用来购买我的书。感谢你们在朋友和家人之间广而告之，谢谢你们在推特、脸书和我的博客上发表的热情洋溢的赞美之词。谢谢你们，得以让我能一直从事我自己喜爱的工作。

我脑海里酝酿着许许多多的书，所以希望我们成为长久的朋友。我发自内心全心全意地感谢你们！