走也说道：“你真的变了。”
“能看出来吗？”
“行动上能看出来，再也不会像以前那样耍小聪明了。E阶段募捐一事，换作以前的你，在尝到一点甜头之后肯定会想着收集更多捐款；将集光镜租借给自由女神岛的时候肯定也会争着让对方提供抵押吧？”
“过去的我有那么爱耍小聪明吗？”
从她的语气就能猜到她脸红了。妙正在逐渐褪去老成的光环。
内心不加掩饰的纯朴让走也喜出望外。
“我是在夸你不再矫揉造作啦。是什么改变了你？果然还是你的父亲？”
“我还不是很擅长处理同父亲的关系。”
“哎哟。”走也歪着脖子有些不解。
妙立刻补充说道：“但是，我和他都在努力走近对方。光这样就已经是很大的进步了。”
“那个时候让我说中了吧？”
“似乎是的。我太固执了，满脑子净想着干成一件大事，让我父亲大吃一惊……”
“虽然敢于承认过去非常难得，但这次你似乎失去了热情？失去了完成第六大陆的热情。”
“老实说，我有些迷茫。”
妙怯生生地说道：“第六大陆已经不再是我一个人的东西，而是大家共同努力的成果。一直在接受大家帮助的我是否还有资格留在高层？”
“是不是你父亲说的？”
“……是。”
妙抬起头。
“走也你呢？你现在还有气力完成这项事业吗？”
“当然。我想挺起胸膛向世界证明，第六大陆不会像阿波罗计划一样只是一个石冢，而是一间支撑大家继续前进的山间小屋。”
“真羡慕你。”
“你不也说过吗？月球上的人会越来越多，和依旧荒凉的南极不同，月球会成为下一个大陆。”
“但是，现在……我已经不知道该期望什么了。”
“只要找到下一个目标就行了。比如，这个——”
嘎噔一声，月球车猛然摇晃了一下，随即恢复平衡。妙这才意识到地面的颜色变了。投光器的灯光延伸至远方，照耀着被山地包围的冬夜雪原。右手那边，一个光点正在远去，兴许是一台多功能建机。
走也指着不断从月球车下方划过的冻土。
“将隐藏在这里的秘密作为下一个目标吧？”
“调查ENG？那不是自由女神岛的目标吗？”
“光凭他们绝对应付不过来。人越多越好。第六大陆有足够的能力，远大于调查ENG的能力。将来，五年、十年、二十年后，第六大陆终将发展为调查的基地以及中国开采氦-3的基地。路还有很多条。”
“将来？……那时你会怎样？”
走也沉默了。妙也说不出话来。走也是第六大陆的建设主任。项目结束后……
只要一句话就可以打破沉寂。两个人都心知肚明。
但是，两个人都错失了说出那句话的机会，错失了太久。双方的交往充斥着太多无言，以致无法想象那句话说出口后，究竟会有什么变数。他们心里是如此害怕。
月球车载着沉默的二人疾驰，不久之后停了下来。那是一个采集完冻土的洼地。旋回的投光器呈现出周边的景色。旁边伫立着大型投射器宛如长颈鹿一般的身影，洼地底部有一台多功能建机在默默地工作。
月球车开入斜坡，驶向远离大型投射器的洼地边缘。多功能建机如同打卡交班似地驶离了洼地，建机没有装载冻土，似乎是专门为了照顾二人而故意离开的。
在洼地角落有一处仿佛早期挖掘的三米左右的断崖，在其下方有一扇看起来挺结实的活板门。
“是斜坑。利用海龟号使用完的罐子储存的液氢和固体氧就藏在这里——啊，别用手打开。”
走也拉出宇航服的安全绳系在活板门的下方，将门抬起来。高约一点五米的黑乎乎的洞穴一直朝里延伸。
用立在旁边断崖的一根棒状物体支起活板门后，二人进入了斜坑。
仅仅过了数秒，斜坑的周边开始微微亮了起来。
从刚才走来的方向，几十束光芒接连在地球一侧的山脊上闪耀，仿佛一组白夜的连拍照。可是，二人都没有看到。
3
斜坑的倾角不大，长度还不到二十米。尽头是一个边长五米的小屋，摆着二十几个直径八十厘米左右的金属球。
妙的问题比走也预想得更有深度一些。
“建造这些设施，会不会很浪费建设机械？”
“我还以为你会先问建造的目的呢，我一个一个说明吧。这里是利用冻土的低温保存氢气和氧气的地方。将气罐放在地面，容易受宇宙尘侵蚀，很可能会破损，所以得存放在地底。建设机械用的是卡朋特机器人。那种机器人只要没有堆砌混凝土砌块的任务，都是空闲的，于是就让它过来加班了。”
“哈哈，原来是加班啊。”
妙轻轻一笑，目光停留在近旁的墙壁上。她肩上的投光器照射过去，裸露的冻土闪闪发光，就像往浓稠的咖啡果冻填埋了无数根钢丝。她伸出手去。
“这就是ENG吧？”
她试图体验一下触感。走也抓住她的手臂，缓缓地拉了回来。
“零下二百二十度。ENG都是这个温度。一不小心摸到，手指隔着宇航服也会被冻坏。暖气开足了吗？”
“应该开足了，马达的声音很大。”
“记得不要蹲下来。冷媒会堵在关节处，把腿脚冻伤。好了，我们赶紧搬运出去吧。”
走也正要往墙边的月球车底盘挂上操作钩，妙说道：“在那之前，真的不用联系一下山际吗？”
“对哦，都忘记这事儿了。”
妙像往常一样习惯性地准备拿起挂在胸前的可穿戴电脑，突然想起来现在用的是宇航服的通信器，于是转而看着左臂上的宇航服附属面板，自言自语地说道：“似乎接收不了电波……”
“没错，四周的ENG导致了电场屏蔽。考虑到这种情况，我们特意安装了这个东西。”
走也捏了捏从天花板吊下来的端子箱。箱子连着从外部牵拉进来的电缆。二人把宇航服的有线通话电线连接到端子箱。
“控制室，我是青峰。现在已抵达斜坑。二人状态正常，抱歉，刚才关闭了无线电。”
“青峰，没事吧？”
山际的声音非常急切。走也不觉大吃一惊。
“嗯，没事。发生什么事了吗？”
“我还以为你们出事了。现在在斜坑中对吧？去斜坑的路上没发现什么异常情况吗？”
“没发现……”
“情况有一点危险。自由女神岛正在操纵集光镜将焦点对准环形山里面。”
“里面？”
走也不禁反问：“怎么会对准环形山里面呢？自由女神岛的位置在第六大陆旁边，也就是环形山外面啊。”
“不，就是里面。你回想一下送风机的狭缝。集光镜就是像那样调低对阳光的角度并将阳光反射到环形山内的。虽然和几乎垂直反射的平时相比，整体的集光量有所减少，但是人一旦进入焦点区域，分秒毙命。”
“我不是问这个。我是说为什么他们要那样做？”
“我觉得是为了做实验，但具体细节我也不清楚。想联系他们也没联系上……”
“等等，我去外面看一下。”
走也拔掉电线，指示妙在原地等待，跑到斜坑出口。此时的他心里还在抱怨控制室浪费自己的时间。
抵达斜坑出口后，走也发现出口被硬铝活板门堵住了。不对劲。
自己打开活板门后明明用了一根棍子支住门。
活板门的作用不在于防止侵入者和外部空气——二者都不存在——而是为了防止断崖崩塌堵住斜坑。而横开门极有可能因为外框的压力而打不开，所以才设计成活板门。门打开后还可以作为房檐使用。
活板门关上的话，岂不意味着断崖崩塌了？
走也顿时不寒而栗，但又很快冷静下来。自由女神岛和第六大陆都有很多人。求救的话三十分钟内就能赶到。即便不求救，时间也差不多。
要不，还是先开开看吧……
不可以直接接触。零下二百二十度的超低温，玛纳式宇航服虽然有金属外层，但是几秒内就会丧失弹性。不会被冻坏的只有厚厚的鞋底。于是，走也踢了一脚活板门。
就在那一瞬间，令人难以置信的事情发生了。
走也犹如被笼中放出来的猛兽袭击一般，身体被整个震飞，倒在地板之后又滑行了一段距离。当他意识到是因为受到冲击而跌倒后，敏捷地站了起来，不过那只是条件反射式的动作，头脑并没有真正反应过来。
门还是关着。走也站起来后呆呆地盯着门，回想刚才那个瞬间的感觉。
强烈到穿透遮光面甲的光线扎进来，一瞬间，活板门近乎被掀到水平方向。宛如花边窗帘一般的东西随风飘舞，不断膨胀，直至蜂拥而来，将自己震飞——
“刚才到底发生了什么？”
走也再也不想去开门，而是像从封印着妖魔鬼怪的石洞中逃脱出来一般，慌慌忙忙地往后退，翻身往斜坑深处的小屋跑去。
斜坑深处，妙正背着身，像什么都没发生似的盯着墙上的ENG看。也难怪，通话电线插在端子箱了，也没有大气传播声音。
只要没有直接目击，就不会察觉。
直到走也跑回妙身边，将电线连接到端子箱，她才反应过来。通话线路恢复后，妙问道：“发生什么事了？”走也没有理会她，而是直接呼叫山际：“控制室！紧急情况。斜坑外面发生了爆炸或接近爆炸的现象，现在我们两个人出不去！”
“刚才问过约翰逊航天中心后终于明白了，原来自由女神岛那帮人在做ENG的大规模加热试验。”
山际的声音急促地传来，几乎和走也的声音重合。
“你说什么？爆炸？”山际震惊了。
走也语速飞快地说明：“斜坑的活板门外面有气体存在，一打开门立马灌入斜坑，都把我震飞了。”
“还有这种事？你没事吧？”
“嗯，没事。有活板门挡着，斜坑里面暂时没有异常。只不过，那到底是什么东西？”
说到这儿，走也突然想起了什么，将妙的电线从端子箱扯了下来。
但下一个瞬间，妙又把电线重新插了回去。
走也不想让妙听见，但还没来得及和山际商量，山际便接着说道：“太不走运了。据说那帮人为了从正侧面观察冻土地层，把加热实验的焦点聚焦在了挖掘后的断崖，也就是斜坑的附近。搞不好就在你们边上。在放射热的作用下，冻土蒸发，转化为狂暴的气流。青峰，千万别走出斜坑！”
“别走出去？……还是先替我通知自由女神岛吧！让他们把焦点移开！”
“来不及了，他们现在不在自由女神岛的控制室。焦点附近的观测队估计也已经在回去的路上了。”
“那辆月球车。”妙自言自语。他们在进入环形山时，曾有一个光点与自己擦身而过。
走也穷追不舍：“不在？为什么……不对，如果不在的话，第六大陆把控制权收回来操作集光镜就好了啊。再要不然就乘坐月球车出去，手动转动集光镜。”
走也拼了命地吸收接二连三传来的信息并试图找到解决方案，但当他听到接下来的一句话后，脑袋也终于转不动了。
“我们无法外出，因为接到了太阳耀斑警报。”
“太阳……”
“国际太阳能学会（ISES）传来的消息。X级的X射线倾泻下来，暴露在日照地带极度危险。你在去斜坑的路上，我联系你就是想要告诉你这个情况！”
走也愕然失色。进入环形山之前，自己确实中途挂断了山际的来电，但没想到会是这种情况。
妙细声问道：“辐射线……会致癌吗？”
“不会立刻致癌，但只要晒上一个小时就可以达到一个人一年能承受的最大辐射量，所以肯定有害。但是，桃园寺小姐，这点你无须担心，你们那儿没有日照。正因为如此，刚才我才说‘不是很紧急’。”
接二连三的坏消息之后终于等来了一个好消息，二人好不容易松了一口气，但接下来的一番话又让他们再度紧张起来。
“环形山内以及由厚重的混凝土建成的第六大陆没有辐射线的危险。但是，自由女神岛是纤薄的充气式构造，控制室等主要单元无法抵御辐射线。那帮人现在估计正躲在专用避难所等待警报解除，从避难所操作用于学术任务的机器几乎毫无可能……只要他们不主动交回集光镜的控制权，就无法从外部进行操作。之所以这样设置是为了防止来自地球等的外部力量对其程序进行篡改或破坏。”
“不会吧……”
走也绞尽脑汁试图理解那番话的意思。
“也就是说……在警报解除之前，或者在月球公转转移集光镜焦点之前，我们都不得不困在这里？”
“听好了，冷静下来，别慌！……坏消息还不止这些。”
山际的声音冰冷得令人不寒而栗。
“焦点的冻土会从表面开始汽化。根据你刚才的描述，目前似乎正处于这个阶段。但是，集光镜的光线会持续射入冻土内部。不仅是表面，几十厘米深的地方一样会被加热。内部的热量可以从表面散出倒还好说，随着时间的推移，当散热跟不上加热的速度时，只要是光线所能照射到的地方，一旦超过熔点——”
“液化？会变成洪水？”
“不是。你回想一下毒蛇探测器着陆时的情形。那儿没有大气压可以将水液化。冰会直接变成气体。”
山际沉默了约三秒钟说道：“会发生升华爆炸。”
一时间，三人都没有说话。山际那头混入了疑似基地工作人员的报告声，之后山际说道：“刚才……我们得到了精确的计算结果。果然不出所料，爆炸是铁定会发生的，其强度视焦点的聚焦情况而定，但就算是最乐观的情况，斜坑都会被整个炸飞。”
说完后，山际立刻追加了一句：“一定要保持冷静，青峰，你在听吗？”
走也惊恐地注视着妙的头盔。出乎意料的是，妙正紧咬双唇，眼眸散发着理性的光芒。
即便如此，还是无法掩饰颤抖的睫毛。走也径轻地抱紧妙的双肩。
“妙，你没事吧？”
“……，嗯。”
山际慎重的声音传来。
“事情已经发展到这个地步，听我说，你们还有方法可以得救。现在正好在发生月食。”
二人迟疑了一会儿，完全不知山际所言何物。
“月食？月食……月缺吗？”
“没错。月球进入地球的阴影部分就是月食。进入地球的阴影部分，也就意味着地球挡住了太阳光。集光镜自然就会停止运转。明白吗？”
“哦哦……”
走也若有所悟地点了点头，但随即又闪出一个疑问：“你不是说正在发生月食现象吗？怎么现在还有太阳光照到月球啊？”
“认真听我说，月食是从刚才，也就是二月十二日五点三十一分开始的，那会儿月球才刚刚碰到地球的影子。现在也才到月球赤道附近，位于月球南极的伊甸环形山要进入地球阴影部分还要再等一会儿。”
“……我明白了，也就是说……”
“这次月食理论上会是一个超级月全食。现在从地球上观测的月球视直径是三十三秒二，本影大小为九十一秒八，月球通过阴影南端时，就是月全食时刻。极短的时间内，月球上的日照完全消失。你们就在那个瞬间。”
“跑到外面赶紧逃走就好了，对吧？”
走也对着头盔内的麦克风大声喊道：“时间呢？什么时候？”
走也和妙等着山际的回复。十秒、二十秒过去了。二人生怕自己的声音掩盖住对方的声音，等待了好长一段时间。
走也突然感觉左眼一阵疼痛。原来额头的急汗流到了眼睛里。眼睛的痛感驱使着走也轻声问了一句：“……山际？”
没有回音。
“山际，喂，山际！控制室，回答我啊！”
还是没有回音。妙轻轻地摇了摇走也的手肘。
只见妙手指着端子箱的电缆，之后沿着电缆指向天花板、斜坑、斜坑外。
走也如同泄了气的皮球，喃喃自语：“难道电缆……断了？”
“斜坑外的电缆延伸至大型投射器并在那儿连接无线通信器。估计是外面强烈的日照或者崩塌的冻土切断了电缆。”
“见鬼！”
走也用力敲打着端子箱。二人的电线几乎要被扯断般从端子箱脱落下来。但似乎这样还不解气，走也又对着冻土壁痛打了两三拳。
“怎么这么不走运……他究竟……为什么不一开始就告诉我月全食的时间？”
“恐怕说了我们也不懂吧？”
无线电轻轻地传来妙的声音——轻轻地颤抖着但却凝聚了全身的力量。
“首先向我们说明情况，防止我们恐慌，之后再介绍艰难的逃脱方法……很合理。”
“小妙……”
走也看着妙。妙眨巴着眼睛，眼眶中的泪水数度掉落下来。她直直地看着走也。
“只有那种办法，走也，不能怨他。别自暴自弃，冷静下来。”
“哎，我其实很冷静……”
走也的声音越来越小，惭愧得简直想把脸遮起来。想要守护她的想法与压力不知不觉把自己击垮了。
大方承认才能让自己恢复。“……刚才我惊慌失措了，对不起，你说得没错。”
“看来情绪稳定下来了。”
妙在头盔中微笑着，既像母亲又像幼儿一般紧紧地抱住了走也。
“我们战成平手了。一直以来都是你守护着我，所以我也想守护你。那是我当下最想做的事。现在，我想对你说。”
声音的震动透过二人互相紧挨的聚碳酸酯材料传递过来。
“我喜欢你，走也。”
妙闭上眼，凑上嘴唇。走也多少有些吃惊，但渐渐地，感情占据了心头。和妙一样，十一年的情意只为凝练成一句话。他也闭上眼。
“我也喜欢你。”
除了嘴唇的柔软与温暖之外，一切的一切都相互感知到了。
那是一个长长的拥抱。因为没有理由分开，也不可能分开。
但也恰恰是彼此的情意让拥抱戛然而止。
不能让对方死。要救对方。
“……好好想想。应该还有我们力所能及的事。
“……好。”
二人松开拥抱互视着，确认双方都回归理性后，妙率先说道：“要不要稍微打开活板门观察一下外面的情况？”
“不，那样做太危险了，想必活板门周围的冻土已经松动了。刚才我试过，打开活板门需要非常大的力气。再说了，现在断崖崩塌下来一点都不奇怪。所以最好还是离门远一点。”
说完后，走也提了一个建议。“不知道能不能从反方向挖一条近道。利用宇航服的加热器融化冻土……”
“电池够用吗？在零下二百二十度的环境里，光保温似乎就消耗了相当多的电力……”
“真（见鬼）……真是啊。”
“山田等人会不会用多功能建机破坏集光镜？”
“不排除这种可能性，但还是要想一想我们自己能做的事。”
“要不燃烧存放在这里的氧和氢融化冻土？”
“这儿的氧是固态的。首先得把它熔化，这个过程也要消耗电池电力。你看这个办法怎么样？……”
一时间，两人把能想到的点子都验证了一遍，但都不尽如人意。两人的对话也越来越无力，最终双双陷入了沉默。
沉寂了好长一段时间之后，走也喃喃自语了一句，看来还没有完全丧失热情。
“到最后，还是只能蒙一下月全食的时间冲出去啊……”
“不能计算出来吗？”
走也被问得有些猝不及防，眨巴着眼睛说道：“计算？”
“月全食的时间。”
“可是你我都不懂天文学啊……”
“不试一下怎么知道？你的可穿戴电脑呢？”
“我的电脑……”
走也习惯性地摸摸左手腕，咂了一下嘴——电脑交给基地工作人员充电了。
“不在。不然的话，电脑的程序库里兴许有相应的软件。”
“我的电脑还在，不过现在只能作为一个计算器使用。仔细回想一下山际说的话。月食开始的时刻好像是今天五点三十分左右，对吧？”
“对……没错。三十一分。之后，月球会经过地球阴影的南端。”
“视直径是三十三秒二，本影是九十一秒八。这两个是什么时间？”
“不，不是时间，而是角度。一秒是三千六百分之一度。二者分别是月球外观大小和月球轨道上的地球阴影大小。数字只有这些吧？”
“好像就只有这些……”
“好嘞，那就让我们开始计算吧。目标是算出月食持续的时间。中间点就是月全食的时刻。”
“是！”
妙的回答充满了力量。还有一些事是自己力所能及的！
“月食随着月球公转进行，所以需要知道月球的轨道速度。这个我还记得，是每秒一点六八千米。”
“月球的直径呢？好像是三万五千千米。”
“确切地说是三千四百七十六千米。一个三千四百七十六千米的东西以每秒一点六八千米的速度移动。”
“阴影的大小是……九十一秒八……直径多少千米呢？
“这个时候用比例来算就可以了。三十三点二分之九十一点八乘以三千四百七十六，等于多少？”
“九千六百一十一点三四九四千米！”
妙迅速用可穿戴电脑计算出来。走也一只手摸着头盔，闭上眼睛。
“月球以每秒一点六七千米的速度横穿九千六百一十一千米的阴影。”
“嗯……啊，不对。月食开始和结束的时间不是应该分别对应月缺开始以及月满结束的时间吗？这样一来，就要多加一个月球的直径，也就是说……月球总共要转一万三千零八十七点三四九二千米，月食才结束。”
“不，那是月球经过本影中心的情况。现在的情况是月球以内切阴影南端的方式经过……内切圆和外切圆，极其简单的图形问题。你计算一下我待会儿要说的几个数字。用勾股定理哦。”
妙将走也报出来的数字好一番计算。
“答案是一万一千五百六十点一一二……千米。用它除以一点六八千米每秒是吗？”
“没错。”
“六千八百八十一秒。月全食的时刻为月食开始三千四百十四秒之后，也就是……六点二十七分。”
二人像是发现了珍稀生物一般，盯着可穿戴电脑。
“终于……算出来了。”
“不知道对不对。”
“计算过程应该没错，而且月食一般也是指本影食，但只要漏算了一个参数……就是前功尽弃。”
“千万别算错啊。”
“我们重新过一遍吧。你负责验算。”
“好。”
二人花了几分钟进行验证。不一会儿，二人再次看着对方。
“计算结果没错，但是小数点以下有点乱……”
“我也漏掉了一个因素——太阳活动的扩大。日照将会如何变化不得而知。”
瞳孔闪烁着不安。没想到两个门外汉计算的结果竟事关二人的性命。
走也看着妙的电脑，表情僵硬起来。已经没时间了，再过几分钟，计算出来的时间就要到了。
妙快要哭了。走也再度抱紧她。
“小妙。”
“嗯？”
“之前你与全世界为敌，一直都是赢家。之后，你又和全世界联手打造出了第六大陆。我相信你。”
“我也相信你。克服重重困难，帮助了许多人的你。”
“既然这样……”
他们再次松开怀抱，用力而坚定地抓紧对方的手。
“走吧！”
“嗯。”
二人迈开步子。
走过斜坑，站在活板门面前。妙盯着可穿戴电脑。令人窒息的几十秒钟之后，妙说了一句：“就是现在。”
走也大力踢开活板门，没等任何响声响起，便用尽浑身力气拉着妙的手跑了出去。
“……晚霞！”
是错觉。直到刚才都应该还闪烁着耀眼光芒的地表淹没在鲜艳的橙色雾气中。
雾气粒子灿烂夺目，是廷德耳现象。如同星星粉末一般的微粒子慢悠悠地落到地上。升华后再冻结的水粒子，是钻石尘。
橙色的光从山脊照射过来，证明直射日光已被完全遮挡。只剩下长波长的红色光经过地球外围薄薄的大气层折射后，照耀着月球。
走也大声欢呼：“我们没算错！”
“真……真的……”
“快跑，过不了多久月食就结束了。”
二人将塌落的门留在背后，奋力蹬踩因水分挥发而变得松垮的地面。飞起，落下，但就是寸步难行。就像在噩梦中，动作非常迟钝。训练有素的走也拉起跌倒的妙。脆弱的地面埋葬着一些金属管道和箱子等物品——是月球车，但看起来已经启动不了了。二人越过月球车继续往前跑。
正跑着，突然感觉脚下一阵不可思议的震动。也许叫蠕动更适合一些——如同地底的蛇解开盘成一团的身体尽情伸展着。看来某种东西在诞生之后开始生长了。
从晚霞中狂奔出来的二人倒吸一口凉气。
货真价实的星空下，一望无际的雪原闪烁着几千个金色的光点。不是自然现象，它们分明在联动、律动、脉动着。
“到底是什么东西？”
就在那一瞬间，故乡的行星开始从情同兄弟的卫星身上撤去影子。
压倒性的闪光朝冰雾涌去。光迅速转化为热，重新点燃了悠悠晃晃的水分子。爆发式的膨胀正朝奔跑的二人袭来。
走也扭过头看见背后的一切，本想用身子护住妙趴到地上，但气体旋涡电光火石之间将二人拋到空中，之后又以近乎毁灭的气势将他们震飞。
那种感觉犹如骨头散架，内脏变形。一番短暂但浓烈的苦痛之后，一种漂浮感包围了身体，一如暴风雨前的宁静。妙的喉咙挤出一丝微弱的声音，她已然没有力气喘气或是尖叫。走也和她在几十米的高空中不约而同地看着掠过眼前的地表。在六分之一的重力下，即便身上裹着坚硬的玛纳式宇航服，从几十米的高空摔下去，照样摔得面目全非，就像用力扔到地上的罐头内容物。
二人相拥着划出一道美妙的抛物线从空中掉落。
就在拋物线的轨迹碰到地表的前一刻，救星出现了。
“快抓住！”
强有力的臂膀一左一右将二人救起。抛物线的方向反转上升。如同被鸟儿抓起了一般。可是，这里不用说鸟了，连飞机都没有一架。
走也还没回过神来，但听到声音的那一刹那，抬起头，脱口而出对方的名字。
“亨德森！”
“还有我——哈丁。哟，还是第一次和你见面呢。”
两名男子骑着和女巫扫帚一模一样的工具——一款制式化的个人飞行器，名叫火箭彗星——揽起了走也和妙。纯白的硬式宇航服袖子上印着一个标志：绯红的箭头与蔚蓝的宇宙。
“奉卡罗龙卷风之命前来营救二位。”
原来二人是从自由女神岛专程过来的。
走也将妙扶起来让其坐到哈丁的彗星上，自己则跨坐在亨德森的彗星上，紧紧抱住他的背包。两名NASA飞行员无视复杂的重心变化、两个人的重量以及乍起吹到高空中的冰粒疾风，以完美的编队飞行方式在空中划出一道弧线。走也心里充斥着感叹与安心，说不出话来。
亨德森说道：“大概三十分钟前，你们的多功能建机来到避难所外边，隔着墙说明了你们俩的情况。真是对不住。没想到在发出避难通知之前，居然有人在环形山里。正想赶过来，又赶上太阳活动警报，只好瞄准月全食的空当过来实施营救。”
“你们难道不是瞄准了过来看好戏的吗？”
走也长叹一口气。亨德森报以欢快的笑声，但走也却怎么也笑不起来。
“我们俩差点就死在这儿了。要不是逃跑时机把握得好，恐怕早就连着宇航服一块儿烤焦了。你们为什么要做那么离谱的实验？”
“有人提出了一个关于ENG的有力假设，说是ENG会利用月面的元素增殖。增殖需要能量，但是永久阴影区的冻土能源潜力极低。热能、电荷、光、风，什么都没有。如果在那种地方都能增殖，给足光线的话，岂不就能观察到它们茁壮成长的样子吗？”
“那种实验不是已经在地球上利用样品做了好几百次吗？”
“这里有地球上无法复制的实验条件——六分之一的重力。在地球上的唯一一次增殖还是因为地震导致重力加速度发生变化时观测到的。”
走也倏地想起来确实如此。
亨德森继续讲道：“但是，把样品带到自由女神岛之后结果没有任何变化。这样一来，样品和环形山的ENG之间的差异就只剩一项，那就是一群ENG的绝对量。”
“所以，你们就给本家ENG喂足了饵料，是吗？真是的，你们美国人，就喜欢硬来。”
“二百五十年来可不都是这样走过来的吗？”
亨德森一本正经地开着玩笑。无奈，走也只能苦笑。
“真是一次惊险的意外，还好没有出现伤亡。话说，ENG会怎样——”
“快看那个！”
妙大喊一声。大家纷纷将视线转回斜坑附近。
随后，这一天最长的沉默开始了。
建设作业——只能用这个词来形容——开始了。数百根金色的柱子矗立起来，数百根金色的横梁相连其中。数千张网挂在柱子上，形成数千堵墙。无数的凉台、无数的屋脊、无数的尖塔目不暇接地不断出现。以光线的焦点——直径三十多米的区域作为奠基地点，如同巨船、如同堡垒，又如同大树树枝一般的东西正呈东西方向不断壮大。
正在这时，宛如微速摄影一般令人瞠目结舌的成长突然停下了脚步。四十张闪光卡片相继撤离雪原。加热试验中止，集光镜的焦点被转移开了。伊甸环形山短暂的白昼宣告结束。
留在原地的是高十五米、长轴长达五百米、浮于黑暗之中、壮丽却未完工的城堡——出自非人类之手的圣堂。
对眼前的景象一直梦寐以求的亨德森和哈丁静静地将火箭彗星悬停在上空，一句话都说不出来。
“……那不和我建的东西一模一样吗？……”
妙说出了当时现场的唯一一句话。
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译注：栅极意为由金属细丝组成的筛网状或螺旋状电极。本书中，作者将出现在月面的神秘栅极设定为可通过吸收电荷实现生长增殖的物体。
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