“预算是一千五百亿对吧？”
“是的。资本回收额方面，播放权、出版权、预约费等等加起来虽然现在只有三十亿日元，但是这个数字还会继续增长。而且，我们还在和银行商量贷款。”
“大家听到了吧，没有问题。”
御鸟羽转过头，鼓励大家。
“接下来，轮到我们登场了。就算美国人有三头六臂，他们也从来没有在喜马拉雅山或者深海建造过基地。让我们给他们好好上一课！”
岩城和参堂点了点头。没错，这位社长确实没有必要亲赴现场，因为这个男人仅凭一腔热血就足以鼓动员工奋斗。
半年的时间，第六大陆的建设进展非常顺利，但是NASA的实力也惊人地强大。短短的时间内，他们就连续发射了十五支火箭，之后除了发电设备，他们还往月球运送了十五台探测车和五台铲土机。探测车用作运输，铲土机则是用来刮削月壤和冻土。虽然二者的功能单一，不具备御鸟羽综建多功能建机的多项能力，但是它们采用了保守的设计，建造得非常牢靠。虽然有可能因为时间紧张，只能开发出这种程度的机器，但NASA似乎认为，要建造他们计划中的都市规模基地，最合适的方案就是集齐大量拥有基本能力的单一功能机械并长期使用。深不见底的工业实力让美国在过去击败了亚洲的日本和韩国，欧洲的德国和法国、宗主国英国以及竞争对手——超级大国苏联。这样下去的话，NASA很快就能追上甚至赶超第六大陆计划。
对此，第六大陆方面由于此前忙于花哨的宣传，导致反应迟钝。作为对外窗口的伊甸会社没有发表任何评论，媒体的目光还聚焦在已经成为公开秘密的计划主导者——桃园寺妙的身上，但不知为什么她也宅在名古屋的家里不出来。于是一部分尖酸刻薄的媒体开始大肆宣称，不知天高地厚的女孩看到世界第一的NASA登场后怯场了，但也有其他意见坚持称她藏了一手，正在等待公布的时机。
这一切的推测包含着真相，但并不是所有真相。
二〇三〇年夏天掀起的骚动揭开了一部分面纱。
牧野池公园漆黑的树丛洒满了满月的黄色月光。
国道上过往车辆的发动机声音轻微地传到森林中。桃园寺的宅邸就在那里。三楼朝南的阳台上，一个穿着长袍的人影正弯着腰摆弄一个和身体同等大小的圆筒。
“爷爷。”
那个人影——桃园寺闪之助回过头。只见妙打开窗户，穿着睡衣走了过来。
“电话打完啦？”
“我倒还想再打一会儿，但是约书亚拒绝了，让我赶紧睡。”
“真是好朋友啊。”
“也许是讨厌被窃听吧。如果被大家知道是我朋友的话，媒体会找上门的。”
“……来，过来我这儿。”
“是。”
闪之助让开地方，妙靠近圆筒。
那是一架牛顿式反射望远镜。赤道仪和木制三脚架支撑着直径十二厘米左右的镜筒。
不论是外形还是构造都显得老旧而俗气。没有跟踪马达或是冷冻CCD等任何电子装置。除了架子是木制的之外，架子以上连镜筒都是铜制的。看来不只是一件道具而已，它应该还有某种历史。
妙坐在椅子上，往镜筒侧面突出来的接目镜里窥探。
银白色的晕影有些刺眼。过了一小会儿眼睛适应后，满月明亮的半圆带着微弱的斜镜影映入眼帘。地形也随之看得一清二楚。略黄的山地和黑乎乎的海盆错综复杂地交织着，第谷环形山的白色辐射纹呈星形散开。大小各异的环形山相互重叠着覆盖了所有部分，是月球的南半球。
“能不能看见多功能建机啊。”
“恐怕不行吧。”
“那下次装个闪光灯吧？”
“装闪光灯估计也没用，会和月面反照混淆在一起。如果是激光的话，倒可能可以看见。”
“那就装激光吧。”
“你知道是哪座环形山吗？”
月球一下子从望远镜的视野中消失了。妙刚大声喊了一句：
“啊！”月球忽然又回来了。
妙把视线从镜头中移开，看着手边。原来是闪之助在转着微调旋钮调整望远镜。他已经能在不看的情况下自由操控了。
“果然没有您还是不行啊。”
“因为我已经观测了六十年了啊。”
闪之助摸着望远镜感触颇深地说：“过去，这台望远镜就是我唯一的乐趣。伴侣号卫星也好、哈雷彗星也好，都是用它观测到的。唯一遗憾的是没能观测到月球勘探者号撞击月球的喷泉，其中的原因我最近才知道。”
“为什么呢？”
“那个啊，金色的纤维。据说，撞击地点如果有那种纤维的话，撞击会被缓冲，爆炸规模也会变小。伊甸环形山如果有线索的话，我还真想去一探究竟。”
“爷爷，您能活到那时候吗？”
“可不是因为这个才限定了十年的期限嘛。”
闪之助爽朗地笑着，摸了摸妙的头。
“还好当初狠下心接受了你的委托。照目前的情况看来，真的可以飞去那里。”
“如果是爷爷的话，我一定招待您去我的伊甸做客。”
“辉一郎不行吗？”
妙像是闹别扭了一般转过身去。
“那个人即使请他来，他也不会来吧。”
“你都没想请他啊。这个不好说，搞不好你爸爸很感兴趣哦。
“别开玩笑了。我是不会让那个人乘坐苹果号的。”
妙固执地摇了摇头。
“因为他是我最想离开的人……”
“这可真伤脑筋。”
闪之助不再说话。只有他懂。妙自小离开日本就是因为辉一郎。妙从他那儿得到了大量的金钱和教育。
但却没得到最想要的东西。由于隐藏不住妙的才智和财力，世界各地结识的朋友或谄媚或敬而远之，导致她身边没有一个亲近的人。虽然自己是她的爷爷，但是因为岁数差太多，只能隔着一段距离静静地守护她。
为了弥补这些缺失，妙才想出了那么多看起来不可思议的怪异点子。想去月球，在那里建造婚礼会场等等，她在说这些话的时候，闪之助也有点摸不着头脑。即便婚礼会场可以作为一个吸引人的手段，为什么非得要去月球呢？这个根本的疑问困扰着他。
但在想到妙的成长经历后，他似乎理解了。如果成为一项大计划的主导者，那点会被放大，妙的有产者身份也就成为其次了。通过这项计划，可以认识更多新的朋友。之后，如果人们能在自己建造的婚礼现场喜结良缘，她还可以将这一切作为孤独的补偿。最重要的是，如果成功的话，可以向爸爸炫耀。
但是，这样非常可悲，闪之助心想。好不容易推进一个如此新颖而庞大的计划，其动力竟然是这么凄凉的感情。因为她继承了自己一部分天文观测的兴趣，如果她能和自己一样对夜空的星星抱着一种纯粹的憧憬心理该有多好啊。就像同龄的女孩一样。
“妙，我想拜托你一件事……”
他已经下定决心，这也是为了这孩子好。
“如果有在苹果号上为我预留位置，能把我的位置让给你爸爸吗？我老了，承受不了发射的压力。邀请他看看吧？”
“……不行。就算爷爷不能乘坐，我也会在座位上放置其他东西。”
“其他东西？”
“用于解译密码的大型计算机和接收电波的天线。”
“为什么要带那些东西？”
“为了接听客人们打来的电话，也就是外星智慧生物发来的通信。”
闪之助目瞪口呆，接连问道：“地球上接收不了吗？有那种机械吗？为什么想做这种事？”
“地球由于被电离层和大气圈挡住了，地面能接收的波长非常有限。另外，虽然至今还没有任何国家发送过卫星探测外星智慧生物，但是已经有人开发出了好几种可以解读未知智慧生物信号的程序，只要有计算机，就能使用那些软件。某种程度上，靠近太阳系的智慧生物会向可能存在生命的星球发送信号。我们不一定要在地球才能接收，月球能清晰地接收到所有信号。而且，爷爷，可能现在跟你说有些突然。”
妙一口气流利地解释完后，抬头看着闪之助。
“我从一开始就是这样打算的。”
“没听说哦。”
“因为我没对任何人说过。因为我不想让您担心，我在地球上居然一个朋友都没有。”
“……妙，你说的‘一开始’不是指安装天线，而是指建造第六大陆，对吗？”
“没错。我想找朋友。无论是第六大陆还是婚礼会场都是为了这个目的想出来的主意。”
闪之助顿时无言。他自认为了解她，但没想到真的只是自认为。建造第六大陆不是为了让地球的人们变快乐，那只不过是一个手段，放弃地球才是她的目的。
虽然事到如今追问已经没有任何意义，但他还是忍不住问道：“外星人真的存在吗？”
“存在。从概率上来说，不可能不存在。早在二十五年前，太阳系外行星的形成理论被修正后，人们推测银河系内类地行星大约有一亿个以上。有如此高的概率却唯独只有太阳系周边不存在智慧生物是不可能的。
“哦？……那不能用人工卫星去探测吗？”
“用卫星去迎接他们吗？如果他们自己来了呢？假定您是江户时代来到长崎的荷兰人，看到千石船和盆船，您会认哪只船的人做幕府使者？”
“卫星就是盆船吗？”
“和ISS相比的话的确如此。所以要建造一个比千石船更壮观的出岛，也就是无论哪个国家的人看到了都知道的国际港。”
“你不用重新再找朋友了吧？身边不是已经有青峰君这么重要的人了吗？”
闪之助打出了最后的王牌。但妙连眉毛都没皱一下，只是摇了摇头。
“二者并不矛盾。走也不知道为什么，从未对我特别对待。
即便知道我的目的是寻找朋友后，他还是会义无反顾地协助我。我们会一起寻找。”
“你知不知道有一种感情叫作嫉妒？”
“当然知道，我自己都嫉妒到厌倦了，因为周边的人有许多我不曾拥有的东西。但是我想，走也会忍住的。”
“妙……”
闪之助叹了一口气。
“我一直以来都想错了。没想到你如此想不开，冷静下来再好好想想吧。不用这么兴师动众，也可以找到新朋友的。虽然这样说有些极端，要不中止所有计划，同时切断和伊甸会社的关联，做一个普通的女孩子，你看行吗？”
“这样做可能会有点极端。”
妙抱起望远镜走到阳台边上，把望远镜伸到扶手外面。
“爷爷，您舍得丢弃它吗？”
“……什么意思？”
“在香港一见钟情，花了三个月的薪水买下来，之后六十年间每年都对镜片进行电镀处理，对吗？”
“虽然会很难过，但也不是做不到。”
“我也一样。并不是做不到，只是会很痛苦。”
妙把望远镜收回到阳台上，为难地笑着。
“我不想失去现在的生活。如果没有钱的话，会很为难。没办法读书，没办法买新衣服，没办法坐飞机去世界各地。”
“事到如今，已经无法改变了是吗？”
“是啊。我一声令下，大家就开始工作。这种感觉，老实说，非常舒服。”
儿女果然像父母，闪之助心里这样想着，但没说出口。自己当初就是出于这样的动机才创立了伊甸会社，现在的社长辉一郎也是同样的性格。
“明白了。如果你想这么做的话，那就放手去做吧。不用勉强见你爸爸了。见了面估计也只会吵架。”
“谢谢爷爷。”
妙放开望远镜，走到闪之助跟前，紧紧地抱住了他。闪之助也抱紧了她的肩膀。
“……今晚和您聊了这么多真是太好了。最近可能会发生一些棘手的事，所以非常想振作精神。”
“什么棘手的事？”
“吵架之类的吧？”
“那可不稳重啊。要我帮忙吗？”
“没关系，我已经想好对策了。不过，可能确实需要借助您的力量。”
“交给我吧。”
闪之助反复抚摸着妙的头。
突然，妙的胸前响起了小小的闹钟声。妙从拥抱中脱出身来看着可穿戴电脑。
“是电话吗？”
“不是，是个人设置的临时新闻。如果在网络上发现可能和第六大陆相关的内容，铃声就会响。”
妙盯着挂在胸前的电脑屏幕上的滚动式新闻，冷不丁笑了出来。
“刚说就来了。”
“吵架？”
“不是，这是一个好消息。NASA的‘自由女神岛’上发生了一起小事故。”
“别人落难时，不要幸灾乐祸。”
面对爷爷的责备，妙给闪之助看了一眼可穿戴电脑上的录像。
“但是，爷爷，如果他们不落后一点的话，要想赢他们可就很难了。因为他们是这么自信哦。”
视频中，一个五十岁上下的美国人正在激情洋溢地演讲。
“我们并不是在撤退。”
NASA长官理查德·林格斯顿在JPL的冯卡尔曼礼堂里发表着铿锵有力的演说。至今为止，这个礼堂里已经多次公开了众多行星探测器带回来的辉煌成果。
“我们修正了轨道。就像在金星进行绕行星变轨一样，我们认为要前往火星的话，也必须那样迂回绕过去。”
在场的记者中，有一人举起手站起来提问：“我是AOL的穆雷。我听说火星探测用的器材中，很多都不能在月面上使用，可以允许这么多资源浪费吗？”
“那些器材不会浪费，它们会被用于将来的火星探测而被保存起来。即便算上因变更产生的停顿，在月球上建造桥头堡还是更有利的。日本某家热衷于宇宙开发的公司通过调查幸运地发现，月球上存在着形态极为容易利用的水。有了这些水后，我们的火星探测计划从长期的角度来说会变得更容易。”
林格斯顿指着放在讲堂某个角落的美国第一台火星探测器——海盗号的大型实物模型。
“不仅如此。我们的月面都市还可以为飞向其他天体的探测器提供燃料，还可以在那儿制造探测器甚至载人飞船。届时，月面都市可以是太空加油站，也可以是工厂或者母港。”
“我是新华社的张。听说先遣机一号月球发电机已经降落到‘第六大陆’正在建设中的环形山当中，这样做是为了抢夺日本企业的成果吗？”
这是一个非常尖锐的问题，但林格斯顿从容地回答道：“你的想法是错误的。月球不是他们的私有财产，而是属于全人类，谁都不能独占那里的资源。我们只是行使应有的权利。”
郑重庄严地声明完之后，林格斯顿又瞬间露出了笑容。
“当然，我非常感谢他们。如果他们遇到了什么困难，NASA会很乐意提供帮助。如果他们迷路了，我们会很礼貌地告诉他们该怎么走。比如‘在前方的麦当劳拐个弯就好’之类的。”
林格斯顿的话自信到快要爆棚，没办法，他就是这样一个认为自信是理所应当的男人。
秃顶的额头上不断反射着闪光灯亮光的他优雅地行了一个礼。
“都市的名字就叫作自由女神岛。好了，各位，给我准备一辆带篷马车吧。这次要去的大陆很宽广哦。”
……那是半年前NASA在全世界发布的挑战书。妙一有机会就回放录像告诫自己。
“不能疏忽大意。那群美国人非常优秀。”
妙抬头看着漂浮在天空上的属于她的乐园，嘟囔了一句：“他们很擅长结交朋友……比我擅长得多。”