“但事情没这么简单。你回来之后，有段时间状态会很糟。你照镜子，看见的是另一个自己。你想念那个自己。你们永远不会真的分开，就像连体双胞胎。”
她端起酒杯——酒也是她选的，道谷苏维翁。我隐约记得它有些催情的作用。她说：“为迷惘干杯。”
酒味香浓厚重，透出丝丝缕缕的桃子和忍冬气息。它还带来一种怪异的感受，像怀旧与初生的爱恋的混合物。在某个地方的镜子里，过去的我想必正在微笑。
“他们想要他。”瓦西列夫热切地说。每次回答问题，医生魂灵儿都会刺激它的快感中心。这种做法也有其缺点：它回答时会故意拖延时间。
“谁想要他？”
“幕后推手。他们统治这里。他们承诺用灵魂跟我们交换他，我们想要多少都行。”
“他们是什么人？”
“他们通过其他的嘴跟我们说话，跟始祖有时候的做法一样。我们说好啊，可以啊。干吗不跟他们合作呢，反正到最后，共同盛业会把他们全部吞掉，所有人都会匍匐在费德罗夫的祭坛前。还有，我们可以回博物馆去看大象吗？”
“给我画面。”
但瓦西列夫死机、瓦解了。米耶里一边咬牙切齿，一边载入之前的版本，命令医生从头开始。
晚餐发展到甜点，又发展到乌龟公园散步。我们一直在交谈，她的隔弗罗一点点敞开。
她来自卡塞谷的一个缓行镇。年轻时疯得很，大把浪费命时，最后才安定下来（跟一个比她大得多的男人）。她对我那笔人情债记得很牢，逼着我跟一个穿白围裙的姑娘买冰激凌，口味还得由她挑。那是种怪异的合成味道，我连名字都叫不出来。有点儿像蜂蜜加西瓜。她分享的点滴小事，我都尽量先品味片刻，然后才扔进盗版者分析引擎饥饿的大嘴。
我们拿着甜筒到王国风格的喷泉边坐下。她说：“我想写歌剧，写点儿大场面。革命、忘川都很大，却没人正面描写它。我要某种宏伟的东西，要有魂灵儿盗版、佐酷、反抗和噪声。”
“忘川朋克。”我说。她莫名其妙地看我一眼，然后摇摇头，“反正我想做的就是这个。”从这里我们能看见公园对面的蒙哥菲区，那边全是系绳索的气球住宅，像五彩水果般撒在地平线上。她望着它们，满脸渴望。
我问：“你想过离开这里吗？”
“去哪儿？我知道，可能性是无限的。我当然想过。但在这里，我是小池塘里的大鱼，我喜欢这样。在这里我可以稍微改变世界。在外头——我不知道。”
“我明白这感觉。”奇怪的是我真的明白。留在这里、在人类的水平上做点儿什么、创造点儿什么，这念头很有吸引力。他来这儿时肯定也是这样想的吧。或者也可能是她让他这样想的。
“当然，我还是会好奇。”她说，“也许你能让我看看那里是什么样，我是说你来的地方。”
“恐怕它并不十分有趣。”
“来嘛，我想看。”她抓起我的手捏了一下。她的手指温暖，粘了冰淇淋有点儿黏糊糊的。我扫描自己破碎的记忆，寻找图像：奥尔特的冰城堡，彗星加上聚变反应堆，闪闪发亮，还有长翅膀的人在后面追逐它；超限城，建筑物的体积堪比行星，拱顶、塔楼和窟窿向天空升起，与土星环交汇；小行星带，野生的合成生化物覆盖其上，到处是珊瑚色和秋天的颜色；还有内太阳系的固伯尼亚大脑，一个个装饰着始祖面孔的钻石球体，极度复杂的内部充斥着不死的生灵。
很奇怪，与她一同坐在阳光下，假装弱小的人类，这片刻的光阴似乎比那一切都更加真实。
她闭眼品尝我的记忆，“我不知道是不是你瞎编的，”过了一会儿她说，“但应该给你一点点奖励。”
她吻了我。刚开始我还想分辨她的冰淇淋是什么口味，然后就迷失在与她唇舌相触的感觉里。她传给我一段挑逗的共同记忆：她眼中的这个吻，翻转的视角。
魂灵儿盗版者的分析引擎在我脑中发出兴奋的呼喊：它找到了一段回路，一段关于我的回忆，相当于她的隔弗罗上出现了一个漏洞，通向无穷无尽、似曾相识的既视感：另一个吻，很久以前，叠加在这个吻上——现在与过去嵌合。但我不理会盗版引擎胜利的咆哮，只管回应她的吻——在过去，也在此刻。
“跟我讲讲义人。”米耶里说。她本可以把任务交给魂灵儿医生，但这种手段实在太下作，她至少应该亲自承担起这份责任。她有这个勇气。
“畸变体，”瓦西列夫伤心地说，“我们最可怕的敌人。佐酷技术。幕后推手和佐酷殖民地在暗中争夺权力，义人就是武器。量子技术。作秀。这里的人信任他们。我们逮到机会就暗杀他们，不过他们的警戒做得不错。”
“他们是谁？”
“缄默、冷酷、高效、未来主义者、极速、调笑。”瓦西列夫显然十分兴奋，抛出一连串生动的名字和图像：一个披蓝斗篷戴面具的人，一团红色的模糊效果、行动速度跟金星上的迅捷体一样快。推测的身份、可能的目标、广场的画面和破解的外记忆。
“绅士。”戴银面具的男人。而在面具背后——
“哦，不，不，”米耶里悄声道，“愿黑神把我逮了去。”
她赶紧联系偷儿，生理信号链接却默然无语。
过了很久，我们终于回到她的公寓，一路哈哈大笑、跌跌撞撞，有时停下来，裹在隔弗罗的模糊效果里接吻，有时就在光天化日之下拥吻。情欲混合了内疚，混合了怀旧，这杯情感的鸡尾酒让我沉醉，推动着我，让我像一颗子弹一样向前飞驰。而在弹道尽头，我会一头撞上坚硬而无情的现在。
她的住处在城市表面以下，是那种倒转的塔楼。搭电梯下楼时，我吻她的脖子，两手伸进她衬衣底下，抚摸她光滑的腹部。她在笑。而盗版引擎抓住我们允许彼此记得的每次碰触、每次相互分享的爱抚，朝她隔弗罗深处无情地挖掘。
进了屋，她从我怀里挣脱出去，一根手指贴上我的嘴，“既然我们决定要记住这一刻，”她说，“那就要让它真正值得回忆。随便坐，我去去就来。”
我坐在沙发上等她。公寓的天花板很高，架子上既有火星艺术又有老地球的工艺品。看起来很眼熟。一个玻璃匣子里放了一把老式手枪，左轮手枪。我不由得想起了监狱，顿时浑身不自在。屋里还有书和一架旧钢琴，桃花心木表面，与满屋的玻璃和金属呈鲜明的对比。她允许我看见并记住所有这一切。我能感觉到魂灵儿盗版者的分析引擎渐渐逼近临界点，几乎马上就能吸取她的全部记忆。
音乐响起，起初仿佛耳语，之后渐渐响亮。是钢琴曲，美丽的调子，不时被故意制造的不谐和音打断。
“那么，告诉我，拉乌尔。”她换上了黑丝睡裙，端着两杯香槟坐到我身边，“我的音乐到底有什么不妥？”我们脚下，好几千默工在蓝色的夜里移动，大大小小的柔和光点仿佛倒转的星空。
我说：“妥当极了。”我们碰杯，她的手指轻抚我的手。她又吻了我，故意放慢速度，她的一只手碰碰我的太阳穴。“我想记住这一刻。”她说，“我要你记住这一刻。”
柔软温暖的身体落在我身上，她的香水仿佛松木林，她的头发撩着我的脸，就好像——
雨，同艾萨克拉比喝醉了酒，在雨里唱歌，半夜晃回家，把她拉到门外跟我一起看云，雨水打湿了她的头发。
音乐在我们周围旋转，我记起了——
她第一次为我弹奏的模样，我们刚做了爱，她赤裸身体，黑白琴键上的手指轻盈而舒缓。
她的手指描绘我胸口的线条——
地图与绘画、建筑、契合的形状、无数个小时；她拾起一张草图，告诉我说它们就像音符。
她说：“告诉我。”
我告诉她做贼的故事，告诉她沙漠里那个想当园丁的男孩的故事，告诉她我想创造新的生活，而让我吃惊的是，她没有逃走，只是笑了。
很柔和。
就像在花哨的帽子里跳舞的猫，猫爪那么轻柔，穿靴子的猫，就像来自梦中，在一座城堡的走廊里——
蕾梦黛尖叫：“该死的混蛋。我简直不敢相信，你这该死的混蛋！”
“现在”是一瓶香槟，撞碎在我头上。我昏迷了片刻。视觉恢复时，我躺在地板上。她站在我身旁，握着一根旧手杖。
“你到底！知不知道！自己做了什么？！”
她的脸是一张银色面具，她的声音变成了另一副沙哑的嗓音。正想找警察呢，义人就来了。这个迷迷糊糊的念头刚刚浮出脑海，米耶里破窗而入。
米耶里用自己的翅膀敲碎了仿真玻璃。碎片在房间里以慢动作翻滚，宛如雪花。超脑皮质源源不断送来信息。偷儿在这儿、义人在那儿，后者柔软的人类血肉内核被一片战斗功能雾所包裹。
寻找偷儿的时候，她再也顾不得保持什么低调。她命令培蝴宁再次冒着被发现的危险，运行WIMP扫描，找到生理信号丢失的地点。之后她隐藏在隔弗罗里冲天而起，一面飞一面浏览飞船提供的档案。寻找真相所花的时间似乎永无止境，但最后，她发现那女人带偷儿回家了。这个结果并没让她吃惊。
她想抓起偷儿赶紧离开，但义人的纳米功能雾速度更快：它用一层厚实的凝胶包裹了她的翅膀，还想挤进她肺里，堵塞摄魂枪的枪眼。米耶里用失明/眩晕模式发射了一颗Q粒子。Q粒子爆炸，仿佛微型太阳。但功能雾仍在前方。它变成不透明的白云，包裹住了微型太阳，从中溢出的光线不比一盏灯多。米耶里翅膀的废热辐射器也被堵塞了，她只能重新回到慢速时间模式。
义人的攻击打中了她。经过功能雾增强以后，这一击的感觉就像奥尔特彗星的撞击。米耶里撞穿了一整面玻璃架子和其后的墙壁。穿墙而出时，石膏和陶瓷的触感仿佛湿漉漉的沙子。她的盔甲在尖叫，一根经过强化的肋骨居然折断了。超脑皮质将痛楚钝化，她从一片废墟中站起身来。这里是浴室，浴室镜子里映出义人的形象：一个穷凶极恶的天使，恶狠狠地瞪视着她。
新一轮攻击。她竭力阻挡，但凝胶流动着缠住了她的胳膊。义人站在她够不着的地方，其意志由纳米功能雾延伸开来，形状变幻莫测。米耶里仿佛在跟鬼魂搏斗。她需要空间。她从大腿的核聚变反应堆导出能量，注入翅膀里的微型风扇。猛烈的大风开始咆哮，功能雾随风飘散。她抓住一把雾气吞下肚子里，命令一个魂灵儿来处理。很好。过时的战争功能雾协议。魂灵儿需要些时间才能找到正确的反制手段。
翅膀的废热辐射器清理完毕，她抛掉大量废热，让自己进入快速时间模式。现在的她闲庭信步般接近义人，功能雾触须悬在空中，在她经过强化的眼睛里仿佛一缕肥皂泡。她低头闪过这些静止的触须。义人仿佛戴银色面具的雕像。米耶里挥拳，专门选了人类脖子底部那块柔嫩的地方，力道正好让对手昏迷——
但拳头穿过的仅仅是一幅功能雾构成的影像。
哥德尔攻击，像一百二十分贝的扩音器抵住耳膜。基因算法病毒大举入侵她的系统，企图绕过机械部分直达人类的大脑。反制雾气的魂灵儿哼哼着说了句什么，她将它发射到纳米功能雾里，随即关闭自己体内的所有系统。
突然降为脆弱的人类，这种感觉活像重感冒。有片刻工夫，她被功能雾触须抓住，毫无抵抗之力，翅膀软绵绵地耷拉在背上。但紧接着，反制手段一口咬下，功能雾爆炸成惰性白色粉末。她摔倒在地，血肉之躯喘息着，咳嗽着。
彻底的毁灭统治了房间，到处是破碎的家具、玻璃和失去生命的纳米功能雾。义人握着手杖站在中央，但现在的她也只是人类而已。她的反应速度倒是值得赞赏：她迈着剑道士那种小碎步，高举手杖朝米耶里冲过来。
米耶里并不起身，顺势给对方一记扫堂腿。戴银色面具的女人只是轻轻一跳，在低重力环境下高高跃起，手杖朝米耶里挥出一击。米耶里滚向一旁，继而一个筋斗翻身起来。她朝义人挥拳，却被手杖狠狠挡开——
“住手！你们俩都住手！”偷儿叫道。
他拿着武器。原始的金属武器，太大了，拿在他手里显得十分可笑。但它显然很危险，而且他瞄准时的神情也十分坚定。当然，他在监狱有大把时间练习使用火器。义人的攻击之后，她的系统全面瘫痪，对他身体的遥控也一并完蛋了。不出所料。
“我建议大家都坐下——如果你们还能找到坐的地方。然后我们可以像文明人一样，好好谈谈这个问题。”
蕾梦黛说：“其他义人很快就会赶到。”
我的脑袋嗡嗡作响，还得努力压抑咳嗽的冲动：屋里的粉尘实在呛人。就算这样，虚张声势我还是听得出来的。“不，不会有人来。我猜米耶里干掉了你那可爱的功能雾，而你也把她打了个稀里哗啦——因为我还能走路说话。说实话，既然她没法控制我了，我应该撒腿就跑，只是我那该死的荣誉感偏偏不同意。”米耶里冷哼一声，我挥挥手枪，“找地方坐下。”
有支香槟杯奇迹般地躲过了毁灭的命运，我一面监视米耶里，一面抿了口香槟。喉咙稍微好受了些。我在一块墙面的碎片上坐下。米耶里和我的前女友互相打量片刻，各自慢慢坐下，选的位置都是既能监视对方，又方便监视我。
“那个，有女人为我打架，实在让我受宠若惊。不过请相信，我这人不值得。”
蕾梦黛道：“至少在这一点上我们意见一致。”
你知道，培蝴宁说，我虽然在大约四百公里的上空，但如果你不扔掉那把枪，我照样可以烧掉你的手。
喔。
拜托。这是古董，多半根本不能用。我只是唬唬她们。请别告诉米耶里。我想解决问题，不想让任何人受伤。拜托，拜托？
飞船是高速思维的魂灵儿，可这么简单的请求它竟考虑了老半天，害我心惊肉跳。好吧，最后它说，一分钟。
又是时间限制。你比她还难缠。
“蕾梦黛，这是米耶里。米耶里，这是蕾梦黛。我和蕾梦黛曾经是一对儿；米耶里呢，总是把我当对手。不过我欠了她一笔口头债务，所以我并不抱怨。不经常抱怨。”我深吸一口气，“蕾梦黛，这跟私人恩怨没关系，我只是想找回过去的自我。”她翻个白眼。现在的她是那么眼熟，熟得让我心痛。
我转向米耶里，“说真的，拼个你死我活，真有那个必要吗？一切都尽在我掌握呢。”
蕾梦黛说：“那会儿我正准备拧断你的脖子呢。”
“好吧，看来我不记得的东西实在很多，叫停的暗号也是其中之一。”我叹口气，“听着，忘了你和我之间的事吧。我在找东西，你能帮我。你是义人——顺便说一句，真的很酷——所以我敢打赌，我们也能帮上你的忙。比如给你们一大批魂灵儿盗版者，许许多多，拱手奉上。”她俩都瞪着我，我觉得战斗又要打响了。
“好吧，”蕾梦黛说，“那就谈谈。”
我长舒一口气，把枪往地上一扔。感谢神明它没走火。
“也许你可以给我们点儿私人空间？”我望着米耶里说。她的模样糟糕透顶：袍子又变得破破烂烂，翅膀仿佛两根光秃秃的树枝，凹凸不平。但她依然威胁感十足，不必开口就能让我明白她的意思。“当我没说。”
蕾梦黛站在破碎的窗户跟前，双手缩进睡裙的袖子里。“那时出了什么事？”我问她，“过去的我是谁？我去了哪儿？”
“你真的不记得了？”
“真的。”至少目前还不记得。新的记忆正在我脑中重组，数量太过庞大，眼下还没工夫领会。我感到一阵奇特的头痛正与它们结伴而来。
她耸耸肩，“反正不重要。”
“我留了东西在这里：秘密、工具、记忆。不仅是外记忆，还有别的什么，更重要的东西。你知道在哪儿吗？”
“不知道。”她皱眉道，“但是有些猜测。不过要想我帮忙，光魂灵儿盗版者可不够。还有，你的新女朋友欠我一套新公寓。”
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瓦西列夫是始祖之一的拷贝，故有此言。
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计算机术语，用于运行可能出现问题的程序的模拟环境。作者在此借用了这个概念。
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幸存者的内疚随时折磨着忘川人，所以他们选择默工的方式，亲身从事苦工。
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蒙哥菲兄弟是热气球的发明者。
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和下面的绅士一样，都是义人的代号（战名）。
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《穿靴子的猫》，法国作家夏尔·佩罗的童话作品。
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Weakly interacting massive particles，大质量弱相互作用粒子，目前还是一种理论假说，暗物质很可能由它构成。
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库尔特·哥德尔（1906-1978），数学家、逻辑学家和哲学家，维也纳学派成员，提出了哥德尔不完备定理。
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