“对。”

“有意思。”

“怎么？”

“可怜的孩子。她不该带你来这儿，你被彻底搞糊涂了！”她叹口气，“可也许她现在就需要这个，需要证明点儿什么。”

“我听不明白。”他努力解读女人的表情，然而他找不到隔弗罗提供的隐秘的线索。像个谜，琵可茜的这个特质总能吸引他。但在她母亲身上，他只觉得害怕。

“我想说的是，你不该对我女儿抱太大期待。你要明白，她已经与某种比她自己更大的东西有了联系。我之所以告诉你我们的故事，这也是原因之一。她在探索，这没关系，你也应该探索。但你们俩并未缠结。你永远不会成为整体的一部分。你明白吗？”

伊斯多猛吸一口气，“恕我冒犯，但要我说，我俩的关系用不着其他人指手画脚。我敢说她也这么想。”

“你不明白。”

“如果你想说我配不上她——”他双手在胸前交叉，“我父亲是王国的显贵，而且我一直以为佐酷是可以加入的。也许我会这么做，谁敢说我一定不会？”

“但你不会。”

“我不认为你有权这么讲。”

“噢，可我有。这是佐酷，我们是一体的。”某种神情从她眼里闪过，“别被这小小的化妆晚会蒙蔽，这并非我们真实的模样。你还没见过真正的她。我们创造了她，让她去你们中间、去了解你们，但在表面之下——”

大长老脸上泛起波纹，刹那间她变成一尊闪亮的雕塑，由上亿舞动的尘埃构成；美丽的面孔飘浮在中央，耀眼的宝石在它周围排成复杂的星群，都跟剑柄上那颗宝石很像。片刻之后，她又变回那个金发的中年女人。“在表面之下，我们并不一样。”

她拍拍伊斯多的手。“不过别担心，这类事情自会水到渠成。”她站起身，“我敢说辛德拉很快就会回来了。好好玩儿。”她走进人群，剑在臀部晃动，留伊斯多一个人盯着电脑屏幕上的像素雨发呆。

过了一会儿，伊斯多渐渐感到酒精的吸引力，于是尝了口啤酒。那味道跟马尿一样恶心，跟葡萄酒没法比，但他还是干掉了两罐，直到醉意袭来。一天的劳累开始发威，他看着屏幕，忍不住打起了瞌睡。两个客人坐下来玩游戏。男的挺年轻，女孩画了个尸体妆。玩了一阵，男人转身朝伊斯多咧开嘴，露出难为情的笑容。

“嗨，”他说，“你想试试吗？我对付不来这位世界毁灭者小姐。”女孩翻个白眼，“看来你不是当战士的料，对吗，爱人？”

“完全正确。”男人比伊斯多略微年长，按火星年计算，大概十来岁。亚洲人的面孔，留着一字小胡子，深色头发梳成大背头。他的套装剪裁合体，还背了个皮革挎包。“你来试试？”

“我觉得我醉得太厉害。”伊斯多道，“你继续吧。”

“事实上，喝酒似乎是挽回颜面的绝佳法门。抱歉了，小姐，我们是你的手下败将。”女孩叹口气，“好吧，我去玩狼人游戏了。孱弱的人类。”她朝伊斯多飞了个吻。

男人问：“玩得开心吗？”

“说不上。”

“唔，真可惜。”他从桌上拿起一罐啤酒打开，“想来你已经发觉，这儿的啤酒实在恐怖。全是真家伙，你知道。”

“我没意见。”伊斯多也开了罐新的，“我叫伊斯多。”

“阿德里安。”从握手方式判断，对方显然来自忘川。可有了甜美的醉意，再加上隔弗罗失效后那奇特的自由感，伊斯多觉得自己并不怎么介意。

“那么，伊斯多，你怎么一个人坐在这儿，不去跳舞、缠结、搭讪佐酷姑娘？”

“我这一天过得古怪极了。”伊斯多说，“差点丢了性命，抓住了一个魂灵儿盗版者，也可能是两个。用的是巧克力。至于说佐酷姑娘，我已经有一个了。她母亲是女神，而且她恨我。”

“哦哦，”阿德里安道，“我本来以为会是我遇见了一个义人，或者昨晚我做了别人的梦之类的状况。”

“哦，义人也有一个。”

“哈，现在可像样了！再多跟我讲讲。”

两人继续喝酒。讲述巧克力制作师的故事似乎再自然不过，言语轻松地倾泻而出。这让他想起了琵可茜。我们真正交谈的时间有多少？没有隔弗罗限制他的想法和舌头，他感到自己仿佛在水面上跳动的石头，轻快又自由。

“你到底是谁啊，伊斯多？”听完他的故事，阿德里安问，“怎么会卷进这种事？”

“我也没办法。我忍不住要去琢磨自己不明白的事。过去我常在迷宫区溜达，撬隔弗罗锁，只是为了好玩。”

“可为什么呢？你从中得到了什么？”

伊斯多靠在座椅里哈哈大笑，“我没法理解别人，只能推理。如果不专门思考，我就不知道人家为什么会说这句话、做这件事。”

伊斯多停下来抿口啤酒，阿德里安道：“棒极了。”伊斯多迷迷糊糊的，突然发现对方好像正在小本子上飞快地涂写。那是个老式本子，纸做的，它只可能意味着一件事。尽管脑子里云遮雾绕，伊斯多仍然意识到自己捅了娄子。

“你是记者。”动量耗尽，跳跃的石头被水吞噬。他的脑袋沉甸甸的。在拥有绝对隐私的世界，漏洞依然存在，而在忘川社会容忍的所有罪行中，报刊出版业是油水最足的一种。自从他第一次破获了顶级时装盗窃案，他们就盯上了他。可他们一直没能突破他的隔弗罗。直到今天。

“没错，我是。阿德里安·吴，《阿瑞斯先驱报》。”他从包里拿出一台老式相机——又一项绕开隔弗罗的技巧。伊斯多被闪光灯闪瞎了好几秒。

伊斯多朝对方挥拳，至少他尽力了。他跳起来用力出拳，可惜错过了目标。他两腿直打战，赶紧抓住最近的物体——桌上的电脑屏幕——然后连人带屏幕重重摔倒。他挣扎着想起身，伸手去抢阿德里安的照相机，“给我。”

“噢，会给你的。你和五万读者，明天。你知道，自从有人瞧见你和绅士在一起，我们就天天想着采访你。或许你愿意再跟我们谈谈那位女士的情况？”

“女士？”

“哦没错，”阿德里安咧嘴笑了，“你不是侦探吗？小道消息，据说绅士是个女人。说到女人——今晚的女主角来了。”

琵可茜道：“嗨，小南瓜。”伊斯多被震惊、愤怒和酒精的迷雾笼罩，却依然因她的出现感到温暖。黑色的口红让她歪嘴微笑的嘴唇仿佛逗号，娇小的身体挤进一条格子花纹的紧身长裙里，皮肩带正好突出深色肩膀的优美形状。“辛德拉告诉我说你赶到了，我真高兴。”她吻了伊斯多，那吻带着潘趣酒的味道。

“嗨，”伊斯多说，“我给你带了巧克力。被怪兽吃了。”

“老天爷，你醉了。”

“比醉了更好，”阿德里安说，“他成了故事的主角。”他朝伊斯多微一鞠躬，然后消失在人群里。

接下来的一个钟头记忆很模糊，总之没多久他就把记者抛到脑后。室温很高，每个人说的每句话都超级好笑。琵可茜带他在一堆又一堆佐酷人中间穿梭。他俩跟围坐一圈的量子神灵讲话，听神灵争论他们中谁是狼人。肤色苍白的超级英雄穿着不合身的乳胶戏服，跟他打听义人的事。清晰的思考太过艰难，他唯一能想到的只有她的小手，暖洋洋地放在他的肩胛骨之间。

最后他说：“咱们去找个安静点儿的地方好吗？”

“当然。我正好想看缠结。”

他们在派对外围找到一处安静的地方，在沙发上坐下。缠结壮观极了。大家拿出自己的量子比特容器——喷射背包、射线枪、魔法剑，应有尽有，用光纤和线缆连接到巨大的鲁布·戈德堡式设备上。设备很原始，缠结并不总能成功，但每次成功时特斯拉线圈都会释放电弧，再配上轰隆隆的音效和响亮的欢笑。空气中的臭氧味儿让伊斯多的脑袋稍微清醒了些。

“我觉得我更喜欢醉醺醺的你。”琵可茜说，“你那种眼神又回来了。”

“什么眼神？”

“你在推理。”

“我没有。”他想推理，可思考实在很难。燃着怒火的酒精在肚子里一圈圈打转，不肯消停。

“跟我说说话吧。”琵可茜揉乱他的头发，“我来猜你的想法，如果猜对了，你今晚就要做我的奴隶。”

伊斯多把塑料杯子里的饮料一饮而尽——那东西类似潘趣酒，还加了瓜拉纳豆，过于甜腻，是他们拜访的最后一群人、那些穿水手服的年轻女孩给的。它带走了一部分醺醺然的感觉，却也让他神经紧张。

“好，”他说，“同意。”

“你在想你的义人。想让我嫉妒吗？”

“不是的。事情不顺利，我不会成为义人。不过我想的不是那个。”

“哦，天哪。”她脸上写满真诚的关切，“那混蛋还想怎样？你是天才。你破了那什么来着……反正就是案子，不是吗？”

“嗯，但还不够。别担心。我不想谈这事。继续猜。”虽然他矢口否认，但藏在心底的挫败感却仿佛张开大口的深坑。

“那好吧。”她抚摸他的手，用食指挠他掌心，“你在想怎么才能尽快把我弄上床？”

“不对。”

“不对？”她假装受了冒犯，“真要这样的话，你不如赶紧叫出租车来接你吧，侦探先生。你为什么不想这个？我就在想这个。”

伊斯多说：“你还剩一次机会。”

“唔。”琵可茜一脸严肃，她将手指抵住太阳穴，闭上眼睛，“你在想……”

“不可以用库扑特或者隔弗罗作弊。”

“你开玩笑吧？我从不作弊。”她撅起嘴唇，“要我说，你在想阿德里安，还有我为什么邀请他来，以及我为什么让辛德拉把你拉到长老跟前出洋相，还有为什么我那可怜的缠结老母亲会恨你？”她露出甜美的微笑，“差得不远吧？你以为我真是傻的吗？”

“对，”伊斯多道，“我意思是说不是。你猜对了。那么为什么？”愤怒在他胸口凝结成团。他的太阳穴突突跳。

“你迷惑的样子特别可爱。”

“告诉我。”

“奴隶没资格提要求。我赢了。”

“我现在没心情玩游戏。为什么？”

“好吧，首先，我想拿你炫耀。”琵可茜握住他放在她大腿上的那只手。

“炫耀？刚认识五分钟我就惹恼了他们。而且，你母亲真的恨我。”

“缠结母。不，她不恨你，只是保护过度。你知道，火星上创造的第一个孩子啦，具有隔弗罗兼容性啦，两个世界之间的桥梁啦，等等等等。我跟你们中的一员约会，他们至今还在震惊。让他们震惊震惊也好。他们还以为有一天我们会回木星去，尽管那里只剩下了尘埃和吃尘埃的索伯诺斯特智能机。我们的家就在这里，可除我之外，谁也不肯承认这一点。”

“这么说，”伊斯多道，“你在利用我。”

“还用说么。我们玩的游戏就是这个，资源最优配置可不是开玩笑的。我们要做对彼此最有利的事，游戏的本质就是这个，我们不可能做别的。就眼下而言，稍微反叛就是最优选择。”

“那么这就不是真的反叛，对吧？”

“哦，得了吧，”她说，“你自己不也总这么干吗？而且很内行呢。你以为自己为什么跟我在一起？因为我是一道谜题。因为我不像他们，很容易被你解开。我见过你跟人交谈的样子，你跟他们说的那些话，并不是你真心的感受，只是你推理出的东西。别想让我相信对你来说这不是游戏。”

“不只是游戏。”伊斯多道，“我今天差点送命，有个姑娘残忍地杀害了自己的父亲。这类事情总在发生，也总得有人解开真相。”

“解开真相事情就变好了？”

“对我来说就是如此，”伊斯多轻声道，“你知道的。”

“对，我知道。而我认为其他人也应该知道。你做得很好，应该有人为你计分。所以我邀请了阿德里安，让他可以避开那荒唐的隔弗罗跟你交谈。他会让你出名。”

“琵可茜，那样不好。我会惹上许多麻烦。你以为你能决定我需要什么吗？我并不属于你的佐酷，这种做法对我行不通。”

“没错，对你行不通。”琵可茜说，“如果是对我的佐酷，我这么做是因为我别无选择，只能这么做。”她碰碰她的佐酷宝石，它嵌在她喉咙下方、锁骨交汇之处，“而对你，我这么做是因为我想这么做。”

他心底某个地方知道她在撒谎，可不知为什么，他并不介意。他还是吻了她。

“你知道，”她说，“打赌确实是你输了。来，我要给你看样东西。”

琵可茜拉起他的手，领他来到一扇朴素的房门前，一秒钟之前这扇门还不存在。他们走进门里，缠结电弧在身后再次闪耀。

门里门外是两个世界，让他不由得产生了片刻的时空断续之感。

门里是一片类似山洞的巨大空间，装满各种体积的黑色方块，从一立方米到一栋房子大小，堆得老高。天花板在很远很远之外，跟墙壁、地板一样，都是白色，闪着微弱的冷光。在这光线底下，连琵可茜都显得十分苍白。

伊斯多问：“我们在哪儿？”他的声音引起了诡异的回声。

“你知道我们是贪财之徒，对吧？我们到处劫掠。喏，这就是我们存放财宝的地方。”琵可茜松开他的手，跑上前去碰了碰一个方块，方块立刻闪成透明状。里面是一头发光的怪异野兽，仿佛长羽毛的蛇，它被困在光的笼子里，在空中打旋。一个飘浮的临时简版泡泡告诉他这是一条兰屯虫，在虚无空间内较为原始的虚拟边区捕获，又被赋予了物质形态。

琵可茜大笑道：“基本上你能在这儿找到一切。”她转身到处摸摸，“来吧，咱们来探险。”

这里有玻璃蛋、古老的钟表、来自旧地球的糖果。在一块体积较大的方块里，伊斯多找到了一架古老的太空飞船，模样活像巨人脏兮兮的臼齿，白色陶瓷表面沾染了棕色的污渍。琵可茜打开一个装满舞台服装的方块，哈哈笑着把一顶礼帽摁到伊斯多脑袋上。

伊斯多问：“我们来这儿，会不会有人不高兴？”

“别担心，奴隶。”琵可茜淘气地笑道，一面哼歌一面扯下方块里的戏服，扔到地板上，堆成厚厚的一堆，“我跟你说过的，我们追求的是资源最优配置。”她伸出胳膊环住他的脖子，用力吻他。她的衣服在她的碰触下消失不见。她把他拉到大氅和裙子筑成的小巢上。愤怒从他体内流逝，接着他再也没心思理会别的形态，只除了她。

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Spime，科幻作家布鲁斯·斯特林首创的科幻概念，由空间（space）和时间（time）两个词集合而成。指人类制造物的下一个阶段（此前分别是手工制品、机器制品等阶段）。到了这个阶段，人类的任何造物都是非物质化的信息集合。这里的信息，包括时间和空间两个方面，因此，在任何给定的时间或空间，其实体化呈现都只能视为该造物的一个临时简版。​​​​​

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佐酷人只是上载的意识，没有实体。出现的实体均是“穿戴”了人类的肉体，故有此说。​​​​​

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美国游戏设计师。​​​​​

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鲁布·戈德堡（1883-1970），美国发明家、工程师、漫画家。漫画中常以各种极端复杂的机械完成简单的任务。​​​​​

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