斋迪显露出厌恶的表情。

“是真的。我摸过它们。它们是真实的，和你、我一样真实。”

“它们只是空洞的躯壳，里面没有灵魂。”

颂猜耸耸肩，“即便是日本人造的最邪恶的怪物，我想它们也是以某种方式活着。阿莲、阿查、马利和普利姆，我有些担心他们会转生到发条人的躯壳里去。我们不是每个人都好得足以成为收缩时代的鬼魂。也许我们中的某些人成了发条人，在日本人的工厂里一直工作、工作、工作，你知道吗？我们的人口比以前少了许多，那些灵魂都去了哪里？也许到了日本人那里？也许进入了发条人的躯壳？”

颂猜的话让斋迪感到不安，但他很好地掩饰了自己的感觉，“那是不可能的。”

颂猜再次耸肩，“不管怎么说，反正我是没办法再猎杀柴郡猫了。”

“那咱们来猎杀人类吧。”

在街道对面，一扇门打开了，一个工作人员走了出来。斋迪已经在向街道对面冲刺，试图抓住那个人。他们的目标在一排自行车中找到自己的车，弯下腰来打开自行车的锁。斋迪举起手里的棍棒。那人抬起头来，惊慌地喘着气。斋迪将他击倒在地，挥舞着棍棒。那人只来得及抬起一只手来抵挡。斋迪把那条胳膊推到一边，在近距离用棍子击打对方的头部。

颂猜赶了上来，“对于一个老头来说，你的速度还真快。”

斋迪笑了笑，“抓住他的脚。”

他们把此人的身体搬到街道对面，丢在甲烷街灯之间的暗处。斋迪搜了他的口袋。钥匙发出叮叮当当的响声。他咧嘴一笑，举起钥匙串炫耀这次的战利品。他把那人捆起来，蒙上眼，塞住嘴。一只柴郡猫缓缓靠近，看着这一切，它身上不断幻化出印花布、影子和石头的颜色。

“柴郡猫会不会吃了他？”颂猜说。

“如果你关心这个，你就该让我杀掉它们。”

颂猜想了想，没再说什么。斋迪把那人捆了个结结实实。“走吧。”他们迅速穿过街道，来到那扇门前。钥匙轻松地打开房门，他们进到楼内。

里面是电灯的光，很亮。斋迪有一种冲动，想关掉电灯开关，让整栋贸易部大楼陷入黑暗，但他还是克制住了。“让人们工作到这么晚真是愚蠢，烧掉这么多碳排放配额。”

颂猜耸耸肩，“这说明我们的目标可能仍在大楼中。”

“如果他够运气的话，可能就不在这里了。”话虽这么说，但斋迪的想法和颂猜一样。他不知道如果抓住了杀害查雅的人，他还能不能控制住自己，也不知道为什么要控制自己。

他们走过多条明亮的走廊。走廊中也有些其他人，不过没人对他们的出现表示怀疑，也没人多看他们一眼。他们走路的样子很有威信，身上有一种能够让其他人敬畏和服从的上位者气质。斋迪甚至还在经过这些人身边的时候朝他们点一下头。最终，他找到了他在寻找的资料室。颂猜和斋迪在玻璃门前面停下。斋迪举起棍棒。

“玻璃的。”颂猜指出。

“你想试试？”

颂猜看了看锁头，拿出一套工具。他开始捅锁孔，试探里面的锁芯。斋迪站在旁边，不耐烦地等待着。走廊中的光亮得刺眼。

颂猜还在拨弄锁头。

“呃，算了吧。”斋迪举起棍棒，“站远点。”

玻璃立刻碎了一地。声音在走廊里回荡、消失。他们等着脚步声从远处传来，但并没有出现。两人迅速进入资料室，在文件柜中翻找。过了好一会儿，斋迪才发现装人事档案的柜子。他们仔细查看那些质量糟糕的照片，筛选出看起来有些眼熟的人。这个过程花费了很长时间。

“他认识我。”斋迪喃喃道，“他那时直直地盯着我看。”

“人人都认识你，”颂猜指出，“别忘了你很有名。”

斋迪皱皱眉，“你说他是去起降场接收什么东西吗？或者只是他们内部的一次检查？”

“也许他们想要卡莱尔手里的某样东西。或者他们是想要那艘放弃着陆、转而前往兰纳的飞艇上的东西。有无数种可能性，不是么？”

“瞧！”斋迪说，“就是这个人。”

“你确定吗？我觉得他的脸更窄一点。”

“我很确定。”

颂猜从斋迪身后伸过头来，看着这份档案，不由得皱起眉头，“一个低级工作人员，毫不重要，不是个有影响力的人。”

斋迪摇摇头，“不，那只是表象。他的权力很大。从他看我的眼神中就能看出，而且他还出席了我被解职的仪式。”他的脸色阴沉下来，“这上面没有他的地址信息，只写着‘曼谷’。”

外面传来脚步声。两个人站在破碎的门边，手上都拿着发条手枪，“住手！”

斋迪皱起眉头，把那份档案藏在背后，“怎么了？有什么事吗？”两个保安走进门，察看办公室内的情况。

“你们是什么人？”

斋迪瞧着颂猜，“你不是说我很有名吗？”

颂猜耸耸肩，“不是每个人都喜欢看泰拳比赛。”

“就算如此，可每个人都下注啊。我想他们肯定在我身上投过赌注。”

两个保安走了过来，命令斋迪和颂猜跪在地上。他们正要搜身，斋迪甩出一肘，打在一个保安的肚子上，接着一记膝撞撞在他头上。另一个保安手中的发条手枪射出一道飞旋刃，但颂猜很快就打中了他的喉咙。那人倒下了，手枪也落在地上，破碎的喉管中发出咯咯的声音。

斋迪抓住那个还活着的保安，把他拉到面前。“你认识这个人吗？”他把目标人物的照片举到保安眼前。保安瞪大眼睛，拼命摇头，试图爬向落在地上的手枪。斋迪一脚把手枪踢得远远的，然后用脚尖猛踢保安的侧肋，“告诉我这个人的一切！他是你们的人，阿卡拉特的手下。”

卫兵摇着头，“不！”

斋迪一脚踢在他的脸上，鲜血飞溅。他重重地倒在他的同伴身边。“告诉我，否则你会和他一样。”

两人的目光都飘向那个发出咯咯声音的人，他正在被自己破碎的气管扼死。

“告诉我。”斋迪说。

“你不需要那么做。”

站在门口的正是斋迪苦苦追寻的那个目标。

大群保安从门口冲了进来。斋迪抽出手枪，但对方的人已经发射出刀刃，切入他持枪手臂的肌肉中。他的手枪掉落在地。鲜血飙射出来。他转身想奔向办公室的窗子，对方的人则纷纷冲上前去抓他。他们在湿滑的大理石地板上滑倒，所有人都纠缠在一起。斋迪听到从远处传来颂猜的吼声，他自己的手臂则被捆在身后，两只手腕被藤条紧紧地勒在一起。

“给他包扎一下！”那人命令道，“我不想让他流血而死。”

斋迪低头看去。他的手臂上血如泉涌，而抓住他的人正在止血。他感到头晕眼花，他不能确定这种状态是由于失血，还是复仇的欲望所致。他们把他拉起来。颂猜也被拉到他身边，他紧闭双眼，鼻子在流血，连牙齿都是红的。在他身后的地上，有两个人躺在那里不再动弹了。

那人观察着他们两人。斋迪则回望过去，拒绝转开目光。

“斋迪上尉，你本该作为僧侣去修行。”

斋迪试着耸肩，但没有成功，“我的禅房太暗了。我想在这儿苦修也一样。”

那人略微露出笑意，“我们可以安排。”他朝手下点点头，“把他们带到楼上去。”

保安拽着他和颂猜走出房间，进入走廊。他们来到一部电梯门口。这是真正用电的电梯，墙上有会发光的数字和拉玛金图案。每一个按钮上都画着一张魔鬼之口，还有正在演奏泰式三弦和泰式扬琴的丰满女人。电梯的门关上了。

“你叫什么名字？”斋迪问那个男人。

那人耸耸肩，“这并不重要。”

“你是阿卡拉特豢养的畜生。”

那人没有回应。

门开了。他们到了楼顶。有十五层楼那么高。保安将他和颂猜推向楼顶的边缘。

“往前走。”那男人说道，“在那里等着。楼顶的边缘，我们能看见你们的地方。”

他们用手中的发条手枪威逼，命令他继续往前走，直到他和颂猜来到边缘处，能够看到下面甲烷街灯的微弱光亮。斋迪暗自在心中丈量着这段垂直距离。

那么，这就是面对死亡的感觉了。他朝下望着那宛如深渊的空间。远在下方的街道上，空气正等待着他。

“你们对查雅做了什么？”他朝那男人喊道。

那人笑了起来，“这就是你来这儿的原因吗？因为我们没能及时把她还给你？”

斋迪突然生出了一丝希望。难道他的预计是错误的？“你要对我做什么都可以。但你得放了她。”

那人似乎犹豫了一下。是不是由于心中的内疚？斋迪离得太远，无法判断。那么，查雅到底死了没有？“只要你放了她，要杀要剐随你便。”

那人仍旧一言不发。

斋迪开始怀疑自己来这里是否明智。前来此处无疑是鲁莽之举。但他认为自己已经失去她了。这人并没有做出任何承诺，也没有表露出任何她还活着的迹象。他是否又做了件蠢事？

“她还活着吗？”他问。

那人轻轻一笑，“不知道她是死是活一定让你倍受折磨。”

“放了她。”

“你不能感情用事，斋迪。如果一开始就有别的办法……”那人耸耸肩。

她死了。斋迪现在可以完全确定。这一切都是某个计划的一部分。他不应该相信普拉查说的还有救回她的可能。他应该当时就率领他的全部人马发动攻击，反过来给贸易部一个真正的教训。他转向颂猜，“我很抱歉。”

颂猜耸耸肩，“你是一头真正的老虎，那是你的天性。我跟你来的时候就知道了。”

“就算是那样，颂猜，如果我们死在这儿……”

颂猜微微一笑，“你会转生成一只柴郡猫回到这里。”

斋迪忍不住爆发出一阵大笑。他感觉很不错，能发出这种带着强烈感情的声音。他发现自己停不下来了。笑声充斥他的身体，他像是要飘起来一样。就连保安也窃笑起来。斋迪偶然间一瞥，发现颂猜的嘴角也咧开了，这更让他感到加倍的欢乐。

他们身后响起了脚步声，然后是说话声：“多么有幽默感的组合。两个窃贼能这么开心，真不容易。”

斋迪勉强控制住自己的爆笑。他有些喘不过气来，“你一定是搞错了。我们在这儿工作。”

“我不这么认为。转过身来。”

斋迪转过身。贸易部部长站在他面前，是阿卡拉特本人。而在他的身边……斋迪的兴奋感就像从飞艇里漏出的氢气，一下子就无影无踪了。阿卡拉特身边的保镖是黑豹组的人，真正的王室精英。这意味着王宫已经赋予阿卡拉特调动黑豹组的权力。斋迪的心冷了下来。环境部没有一个人有资格受到这种程度的保护，连普拉查将军也没有。

看到斋迪的震惊，阿卡拉特微笑起来。他打量着斋迪和颂猜，那种目光就像在打量市场上的罗非鱼，不过斋迪并不介意。他的眼睛盯着阿卡拉特身后的那个无名者。那个貌似谦逊的家伙。那个……拼图终于完整了。

“你根本不是贸易部的人。”他喃喃道，“你是王宫的人。”

那个男人耸耸肩。

阿卡拉特说：“你现在好像有些胆怯了。你是斋迪上尉吗？”

“你瞧，我说过你很有名。”颂猜喃喃道。

斋迪几乎再一次笑出声来，尽管眼前的情况令他深感困扰，“你真的得到了王宫的支持？”

阿卡拉特耸耸肩，“现在是贸易部掌权了。颂德・昭披耶殿下更喜欢开放的政策。”

斋迪估量了一下自己和对方的距离。太远了，“让我惊讶的是，像你这样的蛆虫竟敢和你的敌人如此接近。”

阿卡拉特微微一笑，“我可不会错过这个。你是一根代价昂贵的刺。”

“那么，你想亲手把我们推下去吗？”斋迪挑衅道，“要不要把我的死亡记录在你的业因中，胆小鬼？”他朝两人周围的保安点了下头，“还是说，你想把污点推给你的手下？让他们转世成蟑螂，被打扁一万次才能得到更好的转生？你想让他们担负冷血杀戮的罪孽，而原因就是你要牟取利益？”

保安们不安地腓动着，互相交换眼色。阿卡拉特脸上现出怒气，“转世成为蟑螂的人会是你。”

斋迪咧嘴一笑，“那你就过来。如果你还是个男人的话，把这个毫无反抗力的人推下去，让他摔死。”

阿卡拉特犹豫着。

“你是只纸老虎吗？”斋迪怂恿道，“快点过来。快点！在这么靠近边缘的地方等了这么久，我的眼睛部快花了。”

阿卡拉特愤怒地盯着他，“你走得太远了，白衬衫。这一次你真的走得太远了。”他大步走上前来。

斋迪猛地跳起来。他抬起膝盖，撞在贸易部部长的侧肋上。保安们开始大喊大叫。斋迪再次跃起，他的动作就像当年在泰拳场上那样灵活迅捷，好像他从未离开过禄非尼体育场，从未离开过狂吼的人群和赌徒。他的膝盖踢中了贸易部部长的腿。

斋迪的关节咔咔作响，它们已经不能适应这种幅度的扭曲了。但即使双手都被捆在身后，他的膝盖依旧能够发挥出泰拳冠军的威力和效率。他再度踢出一脚。贸易部部长口中发出模糊不清的咕哝声，跌跌撞撞地朝大楼的边缘撞去。

斋迪抬起脚来，正要把阿卡拉特送下深渊，但后背突然一阵剧痛。痛楚急剧扩张，他的动作变得不连贯了。空气中弥漫着血雾。发条手枪射出的飞刃撕裂了他的身体。斋迪失去了平衡，大楼的边缘向他冲来。他瞥到黑豹组的人已经抓住了他们的主人，正把他拽向远处。

斋迪再次出腿，想再试试运气，但他听到更多飞刃在空气中旋转的声音，以及手枪中弹簧转动的声音。这意味着很决就会有更多的飞刃来撕咬他的血肉。疼痛深邃、滚烫，他撞在大楼边缘的墙上，双膝跪地。他尝试再站起来，但所有的发条手枪都重新上好了能量――许多保安一起向他射击；能量被释放时发出的高亢尖叫声充斥了他的耳朵。他没法站起来。阿卡拉特正在擦去脸上的血。颂猜在和另外两个黑豹组的人搏斗。

斋迪甚至没有感觉到那只把他推下去的手。

坠落的过程并没有他想象的那么长。