鲁冰眸子中的阴云已经消散，笑道：“好的，谨遵哥哥的教诲。”

“给，你的披肩。”

“我不要了，送给你的情人吧。她叫什么，阿慧？虽然是一个下等人，但看来她对你倒是一片真心。我拿它换你这件毛衣，行吗？”

她攀住哥哥的脖子，在他额头上吻了一下，笑着跑走了。鲁刚看着她走进旋转门，转身回去。

赶回夜总会已经是凌晨3点了，在艳丽怪异的灯光背景中，他看到一个女子在门口踽踽地来回走动。是阿慧。她已经脱下了女侍的衣服，换上一套色泽暗淡的长衣长裤。鲁刚把她拉上船，问：“你已经下班了？”

阿慧低声说：“不，我不在这儿干了，刚刚正式辞工。妈妈已经回到太湖，用你给的钱买了一艘机动渔船。我早就要回去的，在这儿等到今天，就是为再见你一面。”

她痴痴地看着鲁刚，泪水在眼眶里涌动。在四目对视的刹那，鲁刚真想说：你不要走，跟我回家吧……但他知道这是不可能的，即使她娶了阿慧，他心里还是装着另一个女人。

阿慧苦涩地说：“老虎，我要走了，我知道我配不上你。”她想起了鲁刚妹妹那道寒冷锋利的目光，那目光在她心中割下的伤口恐怕一辈子都不会愈合。

鲁刚生气地说：“不要说这样的话！我只是……”

阿慧强颜笑道：“不说了。我不说了，你也不用说了。老虎，走前我只有一个要求，我想再陪你一夜，好吗？你看，现在已经3点了，今晚没剩多少时间了。咱们别上岸，就到你的船上吧。”

鲁刚怜惜地把她揽入怀中：“好的。”他启动快艇驶入沉沉夜色中。

清晨，筋疲力尽的船员们陆续回到船上。露丝把班克斯送到泊船处，和着泪水吻遍了他的脸，然后按着口袋里的钞票，喜滋滋地回去了。班克斯见拉里大叔正用揶揄的目光看着他，便解嘲地笑道：

“妈的，这只母河马，昨晚几乎把我吞到肚子里。”

布莱克也在泊船处与自己的泰国情人告别。老拉里坐在船头，手里还拎着酒瓶，他几乎喝了一夜的酒，不过目光仍然像猎犬一样敏锐。班克斯和布莱克惊奇地看见，从快艇的活动式船舱里走出来一个女人，是阿慧。她头发蓬乱，脸色疲惫，但眸子中流溢着奇异的光彩。班克斯跨过去挡住她的路，粗声说：

“你是谁？是不是来船上偷东西？——你肯定把鲁刚船长的心偷走了，快掏出来！”

阿慧没有回嘴，抿嘴笑笑，绕过他溜走了。她的表情很平静，只有老拉里饱经风霜的眼睛才能在她的喜气中看出惨然和决绝。老虎鲁刚也出来了，坐在后甲板上，懒散地靠着一只锚桩，身边随便地扔着那条昂贵的银狐披肩，嘴里叼着一支早已熄灭的烟卷，盯着天边的残星冷月。

昨晚鲁刚带着阿慧回船，老拉里一直没机会问。这会儿他问：“鲁刚，冰儿呢？”

“昨晚就把她送走了，我告诉她以后不要在这些地方见面。咱们也走吧，去见见平托大叔。他刚刚来电话，说有一笔大生意。”

在这幢大楼的底层有一个室内游泳池。唐世龙趴在池旁的榻榻米上，两个一丝不挂的绝色女子正为他按摩。两双小手柔若无骨，在他的大腿上、脊背上轻柔地滑动。按摩到肩部时，一个女子俯下身在他嘴上着着实实吻了一下，格格地笑着。唐世龙没有任何反应，侧脸盯着窗户。那儿安着巨大的厚玻璃，在灯光的照射下，外面的海水显得绿幽幽的，各种海洋生物自得地游来游去。

一个随从走进来，唐世龙立刻从地上跃起来，急迫地问：“打听清楚了吗？”

“打听清楚了，那个姑娘叫鲁冰，在厦门大学音乐系上学，今年大概是三年级。同桌的男人是她哥哥鲁刚，鲁氏太空运输公司的老板兼‘挪亚方舟’号空天飞机的机长。他们的父亲鲁君健在九年前因车祸去世，几天后妻子也死了，听说是悲伤过度。还听说鲁冰在那之后患了失忆症，直到今天也没有痊愈，不过从她今天的言谈举止上根本看不出来。鲁氏公司是一个中等规模的公司，目前经营状况还算可以。”

唐世龙不耐烦地说：“说她本人的情况！我暂时还不打算认鲁刚作大舅，也不想打听她的嫁妆。”

“她本人……是个野性十足的姑娘，鲁家上下都让她三分。不少豪门公子向她求婚，都被她骂走了，目前和一个姓姚的书呆子同居，不过看来她没打算让他做丈夫。”

“她眼下住在哪儿？”

“鹅鸾鼻的绿云饭店。要不要这会儿就把她弄来？这事交给我，保证不出差错。”

唐世龙笑骂道：“放屁，实在是放屁。那么一位天仙般的可人儿，能容得你们去动粗？妈的，你们这帮家伙，都是些上不得台面的东西。记住，从明天起，派一个人紧紧盯着她，每天为她送一束鲜花，玫瑰、牡丹、茉莉、水仙，她喜欢什么就送什么。哪怕她把送的花都摔到送花人的脸上或扔到阴沟里，也要照送不误。噢，对了，你们不能出面！找那些长得机灵可爱的小男孩送给她，别让你们的尊容污了她的眼。”

随从讪讪地笑着说：“行，我们一定躲得远远的，还要躲到下风头，不能让她闻见我们的臭味。”

迈克走进这座半埋地下的办公楼时，看见杰米正从楼上下来。自从那天之后，杰米对他似乎一直是敬而远之，表情中常有几分畏惧。但今天一见迈克他就高兴地打招呼：

“哈喽，你好，老迈克。”

“你好。”

他朝迈克扬扬手中的支票：“我要走了，咱们都要离开这具活棺材了。5000元的遣散费。多大方！”

他哈哈一笑，急急忙忙地走了。秘书雷切尔小姐仍然安静地坐在原位，看见迈克过来，笑盈盈地问候：“你好，斯特金先生，汤姆逊先生在等你。”

迈克知道雷切尔小姐也是同样的命运，在遣散所有的工作人员后，她也要收拾自己的牙具。但雷切尔小姐对这一切安之若素，她的发型和十指上的蔻丹照样一丝不苟。迈克很欣赏她的镇静，笑着说：

“雷切尔小姐，祝你很快找到更好的工作。对，还要找到一个好丈夫。”

雷切尔莞尔一笑：“谢谢。”她拿起内部电话，“主管先生，斯特金先生已经来了。”

门打开时，汤姆逊才从窗外收回目光，说：“请进。”

老迈克迈着军人的步子走过来，只是左腿稍瘸。他不等邀请便自己坐下来，仍然是军人般的坐姿。汤姆逊关心地问：“老迈克，腿伤怎么样了？”

“基本上痊愈了，谢谢你的关心。还要感谢你那天冒着生命危险下到库区救我。”

“不必客气，是我应该做的。可惜G区和P区的管理员都殉职了，愿他们的灵魂能够安息。”

“上帝保佑他们。”

汤姆逊在斟酌着下面的词句，迈克微笑道：“开始正题吧，汤姆逊先生，我想你刚才不会是和杰米寒暄天气。”

汤姆逊笑了。他咳一声，开始同样的谈话：“斯特金先生，我非常遗憾地通知你，接上边的命令，尤卡山核废料堆放场全部关闭，人员在三日内遣散完。美国地震学会已确认，西雅图—洛杉矶地震带进入了活跃期，并向西部延伸，估计这一带年内还有里氏7级以上的浅源地震……”

他看看老迈克的白发，觉得于心不忍。他已同其他人谈过话，他们多是耸耸肩膀，拿上5000元遣散费后便拜拜了，因为他们早就腻味了这份工作。但老迈克已经垂暮，孤身一人，这5000元够做他去天堂的路费吗？不过，他只是一个执行者，马上也要从这里卷铺盖滚蛋，他无能为力。

老迈克显然很吃惊，他没想到是这样的结局，或者说，他虽然已经知道所有人都要被遣散，但没想到自己也是同样的命运。他坐在椅子上一言不发，陷入沉思。良久之后，汤姆逊不得不咳嗽了一声。老迈克抬起头，问：

“我可以用一用电话吗？”

“当然，请用。电话前天已恢复。”

老迈克很熟练地拨了一个号码：“喂，是我，老迈克。”

两秒钟后，电话中响起了一个男人的声音：“迈克，你好，我知道你会来电话的。”

迈克简短地问：“尤卡山全部关闭？我也被遣散？”

“对。”

“AD区的核废料呢？”

“会有人去处理的。迈克，我知道遣散费太微薄了，我已经为你申请了一笔12000元的特别津贴，近期内就能办好，随后就会转到你的账号上去。老迈克，请原谅，我只能办到这一点了。我常常留恋30年前，那时美国政府的财富似乎是无穷无尽的。现在呢……”他苦笑一声，没有说下去。

迈克不耐烦地说：“我不是说这个。我手边还有一些积蓄，俭省一点，够我去见上帝的。我只是放不下AD区的东西，想留下来把它们处理完。”

“谢谢你，斯特金先生，但……”

迈克不快地说：“请放心，在这段工作期间，我不会向你们要工资的。你知道，AD区的那些玩意儿实际是我的孩子……”

那边打断了他的话：“谢谢你，老迈克，你不必费心了，我们会处理的。”

迈克脸色阴沉，直到这时他才（过于迟钝地）知道，自己确实被抛弃了。他这位曾经显赫一时的核弹专家真的没用了，被历史无情地淘汰了。其实他早该想到的。温室效应使世界变得更加脆弱，核弹成了过于危险的武器。即使没有温室效应，在今天的世界上，恐怕也不会有人敢公开使用核弹或用核弹威胁。他一直视为生命的2250件核弹，实际上早成了一钱不值的垃圾。但他一直顽固地欺骗自己，就像一个守财奴死守着一堆早已作废的纸币。

他真的没用了，不仅是在一般人的心目中，而且是在权力机构的最上层——他曾固执地相信，只有这些人才懂得他的价值。但今天呢？他们甚至不想费心对他来番虚假的安抚。其实，把他留下来处理完核弹再走，对他们有什么损失？没有，一点也没有。但那些人却急于要他离开，他们不愿再看到这位旧时代的象征了。

迈克沉默了很久才说：“那好，我们就此告别吧。”他又突兀地问：“是处理到拉格朗日墓场？”

对方显然没有料到这一问，停了一会儿，才不快地说：“我不知道，也许吧。”

汤姆逊看见老迈克放下话筒后仍在发愣，然后脸上逐渐浮出平静和决绝。他咳了一声，准备说几句安慰的话，但老迈克已从冥思中回来，客气地说：

“再见，汤姆逊先生。再次感谢你那天冒着危险去寻找我。我马上要离开此地。我的戏已经结束了。”他转过身，用微跛的军人步伐走出去。透过半开的房门，汤姆逊听见他在雷切尔小姐那儿领遣散费。他同雷切尔告别，说他要到旧金山去找自己的女儿，他已经近40年没有同她在一起了。

迈克回到AD区收拾行李。两个小时后，汤姆逊看见老迈克的白色福特车开过来。他连忙跑出去同老迈克告别。但老迈克没有停车，只是从车窗里远远地招招手，顺着被地震破坏的道路小心地开走了。

离开核废料堆放场，迈克是一种很奇怪的心境：有淡淡的悲哀和苍凉，也有莫名其妙的轻松。70年来，他一直在自己的人生之路上埋头往前，没有停下来喘息过，甚至没有回头看看身后的风景。现在，他的目的地忽然消失了，再也不用紧张地往前赶了——那他又该干点什么？他该怎样度过余生？

他没有直接向旧金山开去，而是首先向南，游览了科罗拉多大峡谷国家公园。他站在科罗拉多陡峭的悬崖上，看着巨雕在脚下悠然自得地展翅滑翔。下意识中，他是在推迟与女儿见面的时间，推迟“新生活”的来临时刻，想在心理上先作一点准备。之后他驱车去亚利桑那州的彩色沙漠，欣赏着蓝色、紫色、白色、黄色和粉红色的沙砾在阳光下闪亮。几天后，他又到了太平洋的海滨，忧郁地盯着巨大的加利福尼亚红杉，它们在气温升高后正逐渐枯萎。

一个月后，他的福特车停在吊索式金门大桥的停车场上。身旁是直径1米的大桥吊索的样品，那是当年建桥者特意留下的。钢绳的外层已经锈迹斑斑，但断面处被观光客抚摸得亮光闪闪。金门海峡的水面已经显著升高了，轮船从桥下缓缓开过去，隐约可见海豹在水里翻花。观景台上一个黑人妇女和她5岁的女儿在用面包喂海鸟，他不由得联想起自己的女儿。但他随即哑然失笑——那个“5岁的女儿”已经是40年前的事了。

明天就要见到女儿了。在夕阳和海风中，他终于承认了自己的惶惑，这是他一直不愿意承认的——他不敢确定女儿是否愿意接纳他。

在横跨1000公里的旅程中，他把自己的一生仔细梳理了一遍。想起他和妻子的离婚，他觉得内疚。他太沉迷于自己的“技术”了。好像有人说过，充分发展的技术无疑是上帝的魔术，而掌握这种魔术的人就会觉得自己有了上帝的权力。在人类的蒙昧时代，巫师是用符咒和复杂的舞蹈语言代上帝施权，但那是虚幻的，而他手中的核武器却是实实在在的权力！

而且，全世界50亿人中，有谁能比得上他与“核上帝”的亲近？核武器是由世界上最聪明的人研制的，核弹的安全措施则是更聪明的人制定的，这儿实行“双重核按钮”制，每一级执行者必须有两套密码指令，只有两套密码核对无误才能向下一级传达。在最后一级执行者中，两个核导弹发射钥匙孔至少间隔3米，以确保一个人无法启动。但这些被常人看得神乎其神的核按钮锁对他来说不值一哂。只要乐意，他可以越过参谋长联席会议和总统，轻而易举地让一支弹道导弹呼啸升空，让死神降临到世界上的任何地方……

当然，作为人类社会的精英，他不会这样做，但这足以使他保持上帝般的优越感。这种心境是普通人无法领会的……不过他仍然为妻子感到歉疚，她正是那种无法与其沟通的普通人。尤其是2022年全世界销毁核武器之后，他执意从华盛顿调往荒僻的尤卡山核废料堆放场，尽其余生守护那些文明的粪便，妻子卡箩终于忍无可忍了。她尖刻地说：

“你是不是患了对核武器的单恋症？这些年来，你一直没有把妻子女儿放在心上，我们在你眼里远远比不上一枚B61－11核弹。迈克，我们一直尽量理解你，毕竟，这些武器是在守护着民主社会的安全——至少在你的心目中如此。但是，核武器现在已经销毁了，你可以脱身了，在这种情形下你还要让我继续当寡妇吗？”她冷淡地说，“请你决定吧，或者是我们，或者是那堆核废料。”

可惜他无法向妻子泄露有关2250件核弹的绝顶秘密。绝望的妻子最终离他而去。这些年，他一直对妻子怀着歉疚，愿她的灵魂安息。

他在附近休息了一晚，第二天赶到南旧金山，女儿住在那里。他在郊外一个小镇上放慢了车速。右边是乡村小教堂，正响着晚祷的钟声；左边是一个乡村网球场，显然已废弃多年，疯长的野草透出满目荒凉。他瞥见路边有一个公墓，汽车已经开过去了，不知为什么，他又把车倒回来。路边的标牌上写着“仁慈公墓”，一条卵石小径向前延伸，黑色的大理石墓碑整齐地排列着，草坪修剪得非常精细。一个穿牛仔服的中年人正在拍纸簿上记着什么，这时向他招招手，高兴地说：

“你好，从远处来的吗？”

迈克走下汽车：“从内华达来的，我女儿就住在前边。你是这儿的守墓人吗？”

“对，我叫帕加诺·布鲁诺。”

“漂亮的墓地，草地修剪得像女明星的发型。”

帕加诺自豪地笑了：“谢谢你的夸奖，我手下有两个小伙子，负责照看三个公墓，我从来没有让他们有机会偷懒。你看，我正在检查这儿应该整修的地方。”

迈克四周看看，再次夸奖道：“漂亮的公墓，真是人生停泊的好地方。我决定了，就把这儿当作我的归宿。”

帕加诺笑道：“先生，死神离你还远着哪。不过，真到那一天的话，欢迎你来这里，我一定会让你满意。”

他同帕加诺先生告别，继续往前开。前边就是女儿的家了。这是一幢普通的平房，木房顶，汽车库的大门久未油漆，门前的小枞树也疏于修剪，落日把余晖洒在树梢。

麦菲亚听见敲门声，打开门，是一位风尘仆仆的白发老人，手里举着一束鲜花。她愣了足足两秒钟，才认出这是父亲。毕竟，40年来，她基本上只是在照片上与他见面。

“爸爸！”她高兴地喊，又埋怨道：“你该事先告诉我们一声。是开车从尤卡山过来的？”

老迈克俯下身吻吻她，随她走进屋里。麦菲亚大声喊：“米斯、杰克，外公来了！”

两个孩子从里间出来。米斯今年16岁，很漂亮，但身体很单薄，脸色苍白得近乎透明。她用手挽着外公的脖颈，亲热地吻了他的额头。杰克则脸色冷漠，过来简单地问候一句，帮他把汽车后备箱里的旅行箱提到屋里，随即回到自己屋里，继续沉迷于猫王和甲壳虫的音乐。他妈妈似乎对儿子的表现已习以为常。

麦菲亚领父亲到卫生间洗漱完，为他端来一杯咖啡。迈克问：“哈丁斯呢？还没回来？”

“他下班后还要到酒吧打一份工，11点后才能回来。爸爸，你先休息一会儿，我们马上吃晚饭。”

晚饭桌上小米斯一直好奇地看着外公，问了很多核武器的问题：外公，你真的是最好的核弹专家吗？人们干吗要制造核弹去杀别人，现在世界上还有核弹吗？杰克仍是满腹牢骚的样子，偶尔抬头看看陌生的外公，埋下头自顾吃饭。迈克告诉女儿，尤卡山已经关闭了，他终于在70岁上退休了。这一生他对家庭亏欠太多，很想补回过去的遗憾，同孩子们在一起生活。麦菲亚说她为此高兴，但迈克发现她的笑容很勉强。

米斯只草草吃了两口便离席，委靡不振地说她累了，想去休息。迈克低声问：“米斯有病？”

麦菲亚的眼眶里立刻涌满了眼泪：“白血病，”她苦涩地说，“手术费20万。可是她没买医疗保险。”

“为什么？”

“不是我们的过错。保险公司早已查过咱家的基因，不愿接受她的投保，因为她体内发现了可导致白血病的‘费城基因’。当然，这些我们是事后才知道的。”

迈克点点头，没有置评。他知道这是保险业的惯例。在过去，投保10万美元的30岁健康女性，每月需交费20美元；但带有乳腺癌基因的则提高为39美元；若带有该基因又有3位血亲死于此病，交费就要上升到56美元。后来随着基因检测技术的日益完善，保险公司对投保人的各种遗传性疾病了解得更加清楚。若带有某些危险疾病的基因，如可引起脑细胞死亡的亨廷顿症基因，保险公司干脆不予受理。

当然不必去指责保险业的冷酷，正如不必相信保险业的仁慈。归根结底，金钱是至高无上的上帝。

杰克冷冷地插嘴：“这就是科学啊。依我看，科学可以下这样的定义：它是一种邪恶的魔法，可以预支子孙的幸福让今人享用，而使后人享受先辈甩给后人的痛苦。”停一会儿他又说：“外公可以划到预支幸福的那代人吧，我们则活该倒霉。”

母亲瞪了他一眼，于是他不再说话。迈克问：“家里的状况……比较紧张吧？”

麦菲亚勉强笑笑：“我们正给杰克找工作，我也想去打一份零工。以后会好的，别担心。”

晚上，迈克在床上久久不能入睡。他一时还不知道如何开始新的生活之路。深夜他听到哈丁斯回来，他想应该同女婿见个面，便悄悄披衣下床。女儿女婿的门半掩着，泻出一道黄色的灯光。他听见女儿低声说：

“……其实，我和这位父亲并没多少感情。近40年来，他对于我来说只是几张照片、几次电话，他从没有向外孙们倾注一丝感情。他现在老了，无处可待了，才想到这个家。但我仍然可怜他，如果他提出留下的话，我想是没办法拒绝的。”

哈丁斯不情愿地说：“我也很想留下他，让他能安度余生。说来说去还是那个可恶的钱，米斯的医疗费……”

妻子说：“等问清他的打算再说吧。你该休息了。”

迈克悄悄回到自己的房间，那晚他一夜没睡。

帕加诺从工具车上卸下割草机，告诉园工哈尔先把破损的栅栏钉好。走进墓地，他发现一个穿深色夹克的老人已经早早来到这儿，正低着头浏览众多墓碑上的铭文。他认出这个老人昨天来过，还说要在这儿找一片安息之地，便高兴地同他打招呼：

“早上好，内华达来的先生。”

“早上好，帕加诺先生。”

“你在看碑文吗？”

“对，你看这条碑文写得多好：虽然死神战胜了我，但我从此不用畏惧它了。”

“对，写得很好。”帕加诺应答了一句，认真看看他，轻声问：“先生，我能给你什么帮助吗？”

迈克转向他，平静地说：“我昨天已经说过，我想在这儿找一块安息之地。我现在就把费用付讫，请你为我选一块墓地，把墓修好，用黑色大理石碑刻下这两句铭文。喏，给你。”他递过来一张纸片，上面写着：

迈克·斯特金，1970—2040

战神已经死了，因为世界不再需要他。

帕加诺不知道他为什么自称战神，但在这段铭文中看到了不祥。他惶然看着客人：“先生……”

迈克笑着打断了他的疑问：“不必为我担心，我没有准备自杀。但我马上要到国外去，这个世界一天天破落，一天天混乱，谁知道能不能在有生之年重回美国，所以我想先把自己‘安葬’在这里，这样我就心无旁骛了。帕加诺先生，需要交多少费用？”

帕加诺从他手里接过现金，愉快地说：“请放心，我一定会把你的坟墓修得漂漂亮亮。也祝你长寿，10年或20年后回来为‘自己的坟墓’献花。再见，斯特金先生。”

晚饭时哈丁斯也在家。麦菲亚做了一桌丰盛的饭菜为父亲接风。米斯刚做过化疗，没有一点食欲，但她仍强自支撑着坐在外公旁边。迈克把她揽在怀里，不时用手抚摸着她因化疗变得稀疏的柔发。哈丁斯为他斟上白兰地，同他闲谈着40年的变迁，等着他提及今后的打算。但是一直到晚饭结束，迈克一直无意谈这件事。哈丁斯疑惑地看看妻子，试探地问：

“斯特金先生，你已经退休了，准备在哪儿度晚年？”

迈克淡然说：“我还没有考虑好，以后再谈这件事吧。”

晚饭后老迈克的兴致很高，一直同两个孩子玩耍。哈丁斯又去干夜工了，麦菲亚回到卧室，很晚还能听到客厅里米斯的笑声。第二天凌晨，哈丁斯还未回家，麦菲亚忽然听到了汽车马达声。她向窗外望去，见那辆白色福特刚刚消失在网球场背后。她赶紧回到父亲的住室，那儿已经人去室空，桌上放着一张短笺，两张已签字的支票：

菲亚：

我走了。这两张支票，两万元的这一张可以即时兑付；一万二的这一张，最多在一个月内可以兑付。拿它做小米斯的医疗费，算是我多年寡情的小小补偿。

我去追讨一份债务，如果成功，米斯的医疗费就全部解决了。不必担心，我会活得很好。

爱你的父

麦菲亚追到镇子外面，久久地怅望着福特车消失的方向，眼眶中充满了泪水。