“他已经失去了攻击力。”

天狼七不再说话，他并不明白李约素这么做的原因，他从头到尾都不明白李约素要做什么。他们来寻找棒头人，棒头人可能存在于星域某个隐蔽的角落，而不是酒吧、星门，或者流浪汉的狩猎场。至于居心叵测的海盗，天狼七见到过许多海盗，知道他们心狠手辣，毫无怜悯之心。“拯救一个海盗比把海盗打死更糟糕。”这是一句流传很广的谚语，李约素不可能不知道，然而他却正在这么做。

“天狼星”号轻巧地贴近邓迪斯，倏忽之间，白色的躯体隐没在黑色船体中，“天狼星”号打开舱口，把邓迪斯整个兜进来。

“还好他穿着动力服，要不然我们只有收尸了。”李约素说。

“不，就算人体直接暴露在真空中，也可以支撑一段时间，从几十秒钟到十几分钟不等。如果营救及时，还可以挽救生命。”布丁认真地纠正李约素。

“你少说几句不行啊……”李约素没好气地说，“我们不是在研究科学问题。”

转眼间，“天狼星”号已经逼近星门范围。这里是星门的外缘地区，因为星门的高能量密度，时空在这里略为崎岖，表现为轻微波动的引力。仿佛有一只看不见的手，忽左忽右，忽前忽后，试图推动飞船。还好力量并不大，布丁可以应付。

“天狼星”号转过一个大圈，去会合流浪汉们。

一道微弱的闪光。少量伽马射线，布丁判断这是星门的一次随机泄露，能量很低，就算有什么东西从星门里出现，那也是一个非常微小的物体，而且在穿越星门的过程中可能已经被消耗殆尽。他继续向前飞。然而又是一道微弱的闪光，还是伽马射线。

“真是见鬼了！”一个流浪汉的声音传来，“你们看，那是什么鬼东西？”

布丁也捕捉到了流浪汉所看到的鬼东西——两个黑色球体，它们从星门边缘逸出，正缓慢移动，移动中间歇性地发出微弱的光，而轨迹却毫无规则。

“船长，你看这是什么鬼东西？”布丁赶紧呼唤李约素。李约素正目不转睛地看着，还没有回过神，他看见了更让人惊异的东西：第三个，然后是第四个……它们仿佛鬼魅般从星门边缘区逸出，就像肥皂泡一般悠闲地飘浮。

流浪汉们追逐过从星门里挤出来的任何东西，然而谁也没有见过眼前的景象。

“这是飞船吗？”有人惊疑不定地问。

“是你个鬼啊！银河在上，这他妈要是飞船，就把我的眼睛挖出来卖了。”

所有人都陷入短暂的沉默。

四个黑色而闪光的球体旁若无人地飘来飘去，它们的速度并不快，然而轨迹飘忽不定。李约素让布丁展示慢镜头，希望能看清楚一些。他发现这些球体位置并不确定，在它们发光的一瞬，才有一个确定的位置，于是它们仿佛瞬间从某处移动到另一处。而不发光的时刻，它们仿佛并不存在，所谓的黑色球体只是一个视觉上的幻影。这绝不可能是飞船。

“布丁，沙达克给了你很多巨库，赶紧查！”李约素大叫。

“我已经在查。但巨库实在太大，我需要时间。现在进行到行星物理，百分之十七……”

“先检查和空间异常相关的东西。”李约素打断布丁。

黑色球体依旧飘浮，虽然靠得很近，而轨迹杂乱无章，但彼此间绝不碰撞。它们变得更大。

“我要离开这儿，这东西让人心里发疹。”有人说。

“是胆小鬼就走。”有人嘲笑他。

“你别得意，万一有事，我看你尿裤子也来不及。”

李约素突然插话：“你们都赶紧走。”

矛头马上扭转了方向，“走，凭什么？你凭什么？”通讯网络里七嘴八舌，一片混乱。

“大家别吵。”领头人终于开口说话，“李约素，有什么异常？”

“达门塔巡逻飞船，他们正冲向这里，十三艘飞船，在包围圈形成之前赶紧走，你们还可以跑。”

“巡逻飞船？”领头人将信将疑，他没有发现任何信号。

“距离一万六千千米，那些都是侦察飞船，你们的仪器不够强大。赶紧走，还有时间突破包围。”

“他们要抓我们干什么？”

“别自大了。他们显然不是冲着你们来的，但发现一群流浪汉挡在路上，他们不妨顺手打扫一下。我来给你们导航，快走。”

突如其来的变化让所有的流浪汉都有些发懵，他们几乎没有考虑的余地。达门塔的星门警卫队是一群自动机器，他们会按照最优方案来执行任务，谁也不知道最优方案中是否包括清除一切目击者。最安全的办法当然是立即按照李约素的导航走掉，李约素没有任何理由陷害他们，而且“天狼星”号的确也是他们所接触过的最先进的飞船。然而，他们心有不甘，“忙了半天，就这么走了？”

“走。”领头人下了决心。

“可是……”

“别他妈的可是了，先保住小命！”领头人突然暴怒，这是他们这群人通常的交流办法。

所有人都安静下来。流浪汉的飞船按照布丁的指引开始撤退。

“你不走吗？”

“他们不会拿我怎么样。”李约素说得轻描淡写，领头人将信将疑，“李约素，如果这次你真的救了我们，算我欠你一个人情。”

“先走再说。”李约素心不在焉，此刻，他并不关注流浪汉，也没有太在意正在靠近的达门塔飞船——布丁找到了关于球体的四个可能的答案，李约素选择了通俗描述。

他读完，冒出一身冷汗。

<blockquote>

“……对于理想的宇宙学模型，超空间旅行并不是非常困难的行为，然而在工程上，这是一个巨大的难题。这个难题的首要问题，在于能量的获取和保持。在单位空间内聚集超过宇宙膜（时空膜）负荷的能量而导致时空坍缩，从而打开超空间入口；进入超空间后需要保证飞船能够保持物质形态并能再次突破宇宙膜（时空膜），这样的能量水平是目前的人类文明所达到的极限，也就是说，进行这种超时空跳跃的飞船有很大的可能出现事故。这种可能性随着飞船质量的增大呈几何增长，而伴随的副作用也更为明显——时间的不准确性几乎成了无法克服的障碍。但如果我们抛开以上所有约束，单纯讨论在越来越大的能量密度影响下时空膜的变化，也就是实空间所能观测的现象，会有一个简单的结论：当质量达到六百七十万亿吨以上的物体突破时空膜时，时空膜将出现发泡现象，在目的地，会有一些空间畸形区，这些区域本身将呈现空心化。它是全黑的，没有任何辐射，对于位于时空膜内的观察者，它完全不可见，光子掉入其中，类似落入黑洞。然而它不属于实空间，没有质量，因此并不是黑洞，只是时空的一个缺口。和黑洞因为质量而导致的时空坍缩不同，这样的缺口纯粹是因为能量导致，它是一个游移区域，同时，因为时空膜本身的强烈张性，它会很快挥发。在挥发中，可能发射相当比例的伽马射线，并进入实空间被观察者所捕获，这是在实空间观察到迹象的唯一途径。这种奇特的物理现象曾被许多科学家预言，但从来没有发现实例。一般把这样的畸形区，称为空间泡……”

</blockquote>

李约素并不能确定这就是真正的答案，然而，至少从现象上看起来高度一致。他相信自己看到了空间泡的挥发——球体的光亮变得稍强一些，而体积却明显缩小。

它们更快地游移，也更加闪亮，却越发地小下去，最后，随着一道闪光，完全失去了踪影。

星门边缘恢复了应有的宁静。什么东西会随之而来，一个前所未见的庞然巨物？李约素在忐忑不安中等待着。然而并没有什么庞然大物出现，一切保持着寂静。

“‘天狼星’号，根据《达门塔星门管理条例》三十七条八款，任何飞船未获许可不得进入三光秒范围内。你违反了管理条款，将受到拘禁。缓慢向我飞船靠拢。”“天狼星”号收到了通牒，达门塔的巡逻船正靠上来。

“布丁，我们走。”李约素并不想被当做罪犯关押起来。

“天狼星”号急速启动，倏忽间消失得无影无踪。

“佳上怎么办？”天狼七问。

“我们去接他回来。”