根母同意继续保留“上佳”号，不会再有战斗和毁灭。

这个消息让整个“上佳”号沸腾了。人们原本沉浸在紧张的战备中，骤然间松弛下来，情绪再也压抑不住，如火山般喷发，像喝了兴奋剂一般上蹿下跳，用各种方式表达自己的情绪。

卡伊简直被自己的船员吓坏了。他们高声歌唱，彼此间相互拍打，在巷道中追逐，用物品相互投掷，甚至一些人大哭大笑，仿佛疯了一样。

“上佳”号陷落在一片疯狂中，这样的情形已经持续了三天三夜。

“我从来没有见过这样。他们都疯了吗？”卡伊对沙达克说。

“没关系。他们承受了太大的压力，一个简单的触发因素就会引起群体性反应，发泄过后就会恢复正常。”

“还有这种事！”

“如果进行了基因修正，就不会有这样的事。现在船上的人都没有进行过这项修正。是否要进行一次修正？”

“不用了，这样也挺好。”卡伊看着屏幕上一张张熟悉的脸，他们似乎陷落在癫狂中，脸上却都带着兴高采烈的笑容。虽然“上佳”号最后的命运已经注定，飞船会随着这个宇宙一道毁灭，大家还是为能够多活上一段日子而由衷地感到高兴。他们和飞船相依为命，她却很快就要走了。想到这里，卡伊感到一阵忧伤。按照计划，明天李约素就将离开，前往中枢星，她也要随同前往。还有十六个小时，她就将和眼前的一切永远说再见了“上佳”号会留在这里，在她和李约素脱离时空瘤之后，将随着宇宙的坍缩而毁灭。

“根母的飞船有异常动静，它们正在快速撤离。”沙达克说，“李约素要求我通知你去祈祷舱，他在那里等你。”

“我会去的。”卡伊回答，并没有太在意。

“事情紧急，李约素要求你马上过去。”

“哦？”卡伊意识到有些不妙。一些奇特的能量点正从亚空间逸出，这并非正在进行撤离的根母飞船，它们的亚空间特征有些怪异。李约素在祈祷舱一定看得更清楚。

卡伊快步穿过舱室，两个伙伴很快跟上她。她急匆匆地向着祈祷舱奔跑。

“卡伊，根母的飞船正在返航。我观察到一些其他飞船，它们和根母的飞船发生了战斗。我派遣两架无人机去贴近侦察。”

“沙达克，你去找落亦，他才是船长。”

“落亦船长的基因修正工程正在进行，你是代理船长，我必须向你请求授权。”

“按照你的计划去做，我会直接指挥几艘船，其他的控制权就交给你。”

“遵命。”

广播动员令突然响起来，“所有人回到岗位，所有人回到岗位，一级警报，袭击随时可能发生，这不是演习，这不是演习……”

广播里传出来的竟然是卡伊的声音。

“该死！”卡伊低声咒骂一句。沙达克竟然用她的声音进行这么糟糕的广播动员。

然而广播让所有人从狂热中清醒过来，最初的错愕过去后，船员们显示出训练有素的镇定，人群有条不紊地散开，没入到飞船的各个角落。起降舱一片繁忙，上百艘飞船喷射而出，更多的飞船整装待发。“上佳”号迅速恢复武装。

卡伊一步也没有停下，当她气喘吁吁地赶到祈祷舱时，迎面碰上了李约素。

“什么事？”卡伊迫不及待地问，“那不是根母的飞船。它们是从外边来的？”

卡伊所说的外边，指的是银河。

李约素点点头，“根母在召唤你。”说完，李约素跨出门去，卡伊这才注意到，旦素一正站在一边，等着李约素。李约素伸出手，旦素一微微一笑，把手放在他的手心里，两个人手牵手走开了。

卡伊面对这样的场景微微一愣，随即回过神来，“你们去哪里？”

“‘天狼星’号。”李约素头也不回，“再见了，卡伊，我们在世界的尽头再会。”

卡伊目送他们消失在转角处。她转身，门自动合上，祈祷舱里，亚空间波动充盈着整个空间，根母正等着她。两个伙伴走到墙角边站立，卡伊走向中央，她的意识仿佛融化在一团热水中，随着起伏的波涛迅速扩散。

根母引导着她。

人类充满了怪异。我无法根除你的人类遗传，你和那些人一样怪异。

我尽力帮助你，你的飞船已经没有存在的必要，留着它，让我不安。它会让你变得软弱，无法完成使命。然而，这是你们人类的行为方式。我同意放过它，让它继续存在。不过，你必须离开飞船，到中枢星来。我要确保你在最后关头不会退却。

让我留在这里，我会按照您的要求去做。卡伊请求。

根母的回答很坚决。不，马上离开。你已经观察到有敌人入侵。来自外部的力量正试图将我们扼杀在这里。它来得不算太迟，然而并不会成功。到我这里来，我要确保你的安全。

那么李约素呢？只有他才能启动时空门。

他已经答应到我这里来。

卡伊有些迟疑。方才李约素和旦素一携手离去的情形历历在目，他们并不像要去根母那里，而像要跑到无人的角落躲藏，相守一生。这是一种奇怪的感觉，卡伊也说不清自己为什么会有这样的怀疑。

李约素告诉我，在世界的尽头再见。

他说的没有错，我们已经跨入世界的尽头。倒计时已经开始，这个世界很快将不复存在。但是你将继续生存下去，把希望带到银河。

卡伊一惊。这消息突如其来，虽然根母一直在进行宇宙坍缩的准备，却从来没有设定时间表。卡伊一直觉得那一刻的到来还在遥远的未来。

必须如此吗？

必须如此。

在一瞬间，卡伊看见了那些东西。它们正从脐带区涌入，四处扩散，而根母的舰队试图将它们限制在脐带区附近，就地消灭。然而，它们却成功地转移到他处，出现在越来越多的地方，从四周向中心挤压，它们寻找根母的舰队所不能顾及的地方，全力进攻，努力压缩根母的空间。它们做得很成功！薄弱的环节太多了，无法应付。根母只能收缩在根须附近的狭小空间，保证网络安全。狭小的宇宙仿佛一个小小的气球浮现在卡伊的意志中，气球上，盘根错节的网络仿佛骨架，撑起球体，又仿佛寄生物，牢牢地依附在时空膜上。

突然间，卡伊意识到，她正看见根母的原貌。这宇宙的主人弥散于真空之中，无影无形，然而入侵者却让她重新凝聚，显示出真正的脉络。生命之根牢牢扎入时空膜中，她和宇宙融为一体，彼此间完全不可分离。

她便是这宇宙，这宇宙便是她！

宇宙坍塌的倒计时已经开始，她并非在毁灭一个外部世界，而是毁灭她自己。

根母从未准备离开这宇宙，因为她根本无法离开。一个人可以制造躯体，根母却无法给自己制造一个宇宙。脱离只是一个谎言，跳入银河的中枢星只是她的一部分。根母欺骗了她！

卡伊感到一阵悲凉。

并不是那样，卡伊！我没有隐瞒任何东西。我只是自己也并不知道。进行时空脱离，我的意志会随之而去，然而留在这个宇宙中的主体会凝聚成新的自我意识，和原来相差无几。进入到银河的中枢星，他从我的本体上分离，此后他就成了另一个。

他在银河中大开杀戒，杀死了无数的人类，你也会如此吗？

卡伊无法想象，根母会有这样凶残的行为，然而，联想到根母试图毁掉“上佳”号，只为了确保她能完成计划，她感到一阵痛苦。她认识到，根母的身上并没有慈爱，有的只是漠然。

根母继续传递出亚空间波动。

如果我进入银河，也会是同样的结果。但我选择留在这里，卡伊。我和那个银河中的中枢星不同，我没有伤害过任何人类，除了“上佳”号，那是为了自保。一个超越了时空的存在对我来说很可怕，我误判了“上佳”号，这是一种自我保护。而诺姆杀死所遇到的一切人类，因为他需要广阔的空间来扎根。这是一个错误，为了存在，并不需要永久地占有空间。不要因为我不能理解你们的怪异行为而沮丧。银河是一个充满妥协的地方，我向你们妥协。你的身上承载着我的文明，而且你还属于人类。我会送你一程，作为最后的礼物，我会依照承诺，让这个宇宙坍缩。人类会得到他们所要求的东西，而你，会在人类中间建立独特的文明。

不！你欺骗了我，我不会让你继续欺骗！卡伊呐喊道。

没有欺骗，没有谎言。我们彼此间的思维始终是透明的。现在，你能看到大敌当前。到我这里来，我会保护你，直到世界的尽头。

根母的波动淡去。卡伊站在舱室中央，一动不动。两个伙伴走上前来，站在她的身旁，关切地看着她。这给了她温暖的感觉，她转身说：“我没事。”

这时，沙达克的声音传来：“发现敌对小型飞船，截击机前往拦截。根母的飞船被消灭得很快，我们是否应该考虑转移？”

“李约素呢？”卡伊问。

“‘天狼星’号在‘上佳’号第六十五舷窗位，相对飞船静止。”

“帮我找到他，我有话要问他。”

“‘天狼星’号保持沉默，我可以尝试联系他。我们是否考虑转移？”

“先找到李约素。”

沙达克隐去，卡伊缓步走到门前。从祈祷舱望出去，外边是一个红色的世界。天宇从来没有这样艳丽！星星们都在疯狂燃烧，仿佛它们知晓最后的时刻很快就要到来，要赶在大限之前将所有的能量都抛撒出去。

卡伊知道根母一直在进行准备，然而，只在此刻，当根母告诉她一切即将完结，她才意识到，短短十多天，这个宇宙的变化多么巨大。星星们原本陷落在时空膜中，缓慢燃烧，根母却挤压亚空间，让星星从时空膜上突出，万有引力因此而变得异常强烈，聚变反应加速，原本需要上千万年才能燃烧殆尽的火球将在几百年的时间内消耗一空，坍缩成黑洞，强烈的辐射让宇宙仿佛都燃烧起来。这似乎是地狱烈焰的最好注解。

“卡伊，找我做什么呢？不是说好世界尽头见吗？”李约素的影像被送到卡伊面前。

“根母和你说了什么？”卡伊直截了当地问。

“末日，这个宇宙的末日已经到了。”

“你打算怎么办？”

“不是已经达成协议了吗？我把你带出去，根母会让这个宇宙坍缩。”

“你相信她？”

“难道你不信吗？我以为你是它最忠实的信徒。我们该怎么办呢？外边的世界已经不可收拾了，旋臂上的文明马上要遭受攻击。只有根母能帮我们，让那些四处杀戮的蜘蛛人收敛一些，让星域有时间做准备，使巡逻者的舰队能及时赶到。”

“你真的打算带我走？”

“你这么问，是什么意思？”李约素不解地看着她。