这时，那个女人抬起头，看着她。“星期三”的身体一下子僵住了。“你最好马上下来。”斯泰菲高声朝她说道。她手中的枪口就像个漆黑的空洞，正对着“星期三”的面孔。“别捣乱。”

“见鬼。”“星期三”低声咕哝道，接着提高嗓音问，“是你吗，斯泰菲？”

“该死，原来是你。你好啊，小神童。”但她的枪口纹丝未动，“我刚才说过，马上下来。这是命令。”

“我来了。”“星期三”有一种预感，这枚手榴弹派不上多大用场。她蜷起双腿，用力向下踢去。一下、两下，隔栅掉了下去。她先把双脚伸出通风孔，然后跳了下来：在低重力环境下，像是要花上一辈子才能落到地面上。“如果我不下来，你会怎么样？向我开枪？”

“没错。”斯泰菲说道。她的双眼空洞无神，看上去像是好几天都没睡过觉。而她的声音也单调得出奇，不带任何感情。

“星期三”不自在地耸耸肩，伸出了双手。“瞧，”她说，“我带来了一份密钥。”

“密钥。”斯泰菲示意她来到一张空座椅前面。“太有用了。”她嘟囔道，“你知道它用在什么上面？”

“知道。”“星期三”恼火地一笑，“它用于莫斯科国防部的通信网络。”

叮。来自赫曼的邮件：“星期三，危险，听瑞秋的话。”

哼。她的目光扫过最近处的控制台。上面有几条密钥卡验证插槽。同其他控制台相比，这台设备看上去非常原始，甚至可以说是相当粗陋。“我想，就是它。”

“猜得没错。”斯泰菲一直用枪指着她，“把你的密钥卡插到槽里。”

“什么？”

“我说了，把你的密钥卡插到槽里。不然我也可以替你干，但你就是一具尸体了。”

“好的，好的，没必要这么凶。”“星期三”侧过身，把她从赫斯特的桌面上抢走的密钥卡塞进了插槽。她打了个寒战。“抱歉。”她说着，拉上了夹克的拉链，接着又戴上手套。“这儿可真冷，不是吗？”

“你觉得，这些密钥是做什么用的？”斯泰菲温和地问。

“哦？它们可以通知轰炸机进行攻击或是取消行动，当然是这样。”“星期三”摇摇头，“我们刚才把所有的麻烦都解决了，那个再造者女首领——”说到这儿她停了下来，惊恐和厌恶同时袭上心头。

“接着说。”斯泰菲的声音显得很疲倦。“星期三”盯着她，这才看到她的左臂上糊满了令人生厌的黏东西。

“他们一直在撒谎。”“星期三”淡淡地说，“就是这么回事。并不是所有复仇炸弹的目标都是新德累斯顿，有些正在飞向一颗再造者的星球，劫持飞船的再造者想制止飞弹的攻击。”

“真有趣。”斯泰菲翻转左手，露出掌中的两张密钥卡，这个动作让她的脸疼得一抽。“把它们拿走，插到工作台的四号和八号插槽里。”

“什么？”“星期三”怀疑地看着它们。

“快点！”斯泰菲厉声叫道，朝她不耐烦地抖了抖枪口。

“我马上就做。”“星期三”站起身，小心翼翼地朝斯泰菲俯过身，拿起了第一只密钥卡。她尽量让自己的动作慢一些，免得令对方惊慌。她把密钥插进斯泰菲指定的插槽。槽边的二极管指示灯亮了，而密钥下方的屏板也突然一闪，跟着亮了起来。“老天！”

“没错。”斯泰菲的唇际现出一丝微笑，“星期三，你喜欢再造者吗？”

“去他妈的！”“星期三”把头扭到一边，朝冰冷的甲板上啐了一口，“你自己知道得清清楚楚。”

叮。瑞秋发来的邮件：“星期三，怎么回事？”

斯泰菲说道：“好，很好。把第二只密钥卡插进去。”

“好的。”“星期三”拿起密钥，将它塞进余下的那条空槽，心紧张得怦怦直跳。她盯着控制台，盘桓了片刻。突然之间，她身边似乎展现出各种可能性。许久以来，她一直对任何事情都无能为力，软弱无助几乎变成了她自然而然的生存状态。她转过身，看着斯泰菲：这个女人显得苍老而又疲倦，那支枪似乎也变得无关紧要。“你愿意告诉我你的计划吗？”她问进。

“你以为呢？”斯泰菲反问，“他们杀了斯文，孩子。斯文是我的搭档。”狂怒的神情在她的脸上一闪而过。“我不会让他们逃脱惩罚。我让飞船驶出太空站，切断了他们的退路。我杀出一条血路，干掉了那些警卫。现在他们马上就要来找我。”她看着控制台，目光在密钥卡和闪动的验证指示灯上游移徘徊。“所以，你坐下，给我闭嘴。”

“星期三”坐下来，盯着斯泰菲。那支枪一直对着她。她心中本来对一切都有了十足的把握，但现在开始生出种种疑问。她想干什么？“星期三”暗自纳闷，这里有三份密钥，足够发送不可撤销的攻击指令了。不是吗？

“你想怎么样？”“星期三”问。

“看现在的情形，你就猜不出来？”斯泰菲小心地把枪放到身旁的台面上，而她手边是一只四四方方的盒装物。她拿起了那个东西。

“我猜不出来。”“星期三”谨慎地答道，“你想干什么？”

“报仇。还需要观众来欣赏我所做的一切。”斯泰菲的脸颊抽搐了一下，“有点像小孩子的把戏。”

“星期三”摇摇头：“我不明白你的意思。”

“好吧，你来回答一个问题。”斯泰菲把那只盒子伸过来，那是某种袖珍数据处理板，一组虚拟按钮正在它的面板上闪闪发光。“你怎么会来这儿？是他们派你来的？难道那个再造者女人觉得应该再额外送我一份密钥？”

“我不明白你是什么意思。”“星期三”盯着她，“我是从他们那里逃出来的。那个叫赫斯特的——她把我跟弗兰克还有那两个外交官都带到了太空站长官的办公室，但后来不知发生了什么事。她派出半数警卫来找你，而我，我——”她意识到自己的呼吸过于急促，但要把话快点说完。她视野的角落处，指示灯在频频闪动。叮。请查收邮件，来自——“星期三”关掉了自己的讯息界面。“她逼我把文件交给她。资料原本藏在警署里，我上次在那儿撬开了武器柜，于是这次她让我去给她取文件时，我就顺便拿上了防暴弹。刚才趁乱，我抢走了密钥，在她面前扔了一颗泡沫弹。”说到最后，她已喘不上气来，定定地看着斯泰菲的脸。

“哦，太棒了。”斯泰菲咧嘴一笑，但毫无笑意，“所以你就碰巧跑到这儿来了，还带着开启国防部网络的密钥？”

“没错。”“星期三”简单地回答。

“这么说，有一架轰炸机正飞往他们的星球。”斯泰菲摇摇头。“这些蠢货！”她咕哝道。这时，她身边的控制台发出一串悦耳的和弦音。“哦，有人呼叫。现在该核实一下情况了。”她提高了声音，按下一个按钮。“喂，你是谁？”

“那是瑞秋。”“星期三”说。

与此同时，会议语音线路上响起了瑞秋的声音：“斯泰菲，是你吗？”

“对，是我。”斯泰菲闭上了眼睛，但右手仍按在数据处理板上。

“你让飞船飞离了太空站，是吗？为什么要那么做？”

“哦，它不会走太远。再造者打算利用它，所以若想阻止他们，让船离港是最省事的办法。话说回来，这里的带宽还能用——你可以呼叫求助，那么就会有人来接你们，还有其他乘客。”

“她有密钥！”“星期三”突然生出一种介乎内疚和怨恨之间的冲动，大喊了一声。“已经插在控制台上了。”

“你这个小——”斯泰菲收住话音，瞟了她一眼。“没错，我拿到了三份密钥。”她对着话筒说道，“现在三张密钥卡已全部锁定就位，装载到了‘天智’终端上。”说到这儿，她的语气稍稍放松了一点。“你在听吗？”

“是的。”瑞秋紧张地回答。

“很好。看来，我们都能理解对方的意思。”

“‘星期三’怎么样了？”瑞秋问。

斯泰菲朝“星期三”点点头。

“我很好。”“星期三”叫道，“只是有点，嗯，搞不清状况。是那个王八蛋女人让你呼叫这里吗？”

瑞秋的声音听上去有点不耐烦。“她死了，星期三。谁也没办法在防暴泡沫里呼吸，你那颗泡沫弹正好在她脸上炸开。”一瞬间，“星期三”只感到心中一阵狂喜。但随后她开始琢磨：接下来我会怎么样？

“那可真是太棒了。”斯泰菲赞许地说。

“她活该。”“星期三”咕哝道。

“没错，我想她就是自作自受。”瑞秋答道——显然开放式的麦克风灵敏度极高。“所以我才呼叫你们。看来我们赢了，再造者无法登上飞船，赫斯特死了，他们半数人马已经失踪，余下的人都听从弗朗兹督统的命令，而他一直打算叛逃。你们拿到了密钥，弗兰克现在正向报社发送一篇独家报道，揭露再造者在莫斯科和新德累斯顿的所作所为。现在，一切都结束了。”她停顿了片刻，“那么，你们为什么还要把自己关在那里？”

“星期三”吃惊地看了斯泰菲一眼。

“因为我要你完全照我说的做。”斯泰菲答道，她有意让自己的语气听上去很随便。她脸色苍白，但右手始终抓住盒子不放。“我已经通过周边监视网络将这里的一切置于监控之下。‘天智’终端也装备完毕，我手中的这只数据处理板便是子网终端。‘星期三’可以告诉你，我没有耍诈。”她咽了口唾沫，“用数据处理板能做很多有趣的事情。”她绷紧了抓着盒子的手。“如果我的拇指离开这个触摸屏，它就会向终端发送一条讯息。我想，你能猜到讯息的内容。”

“星期三”盯着她。“它要发送不可撤销的攻击指令？你怎么懂得这些东西？”

斯泰菲叹了口气。“你也不想想，我当初是怎么搞到这些密钥的？”她摇摇头，“孩子，你真不该去参加那个使馆招待会，你很可能丢掉性命。”

瑞秋清了清喉咙：“赫斯特断定斯文加利是凶手，她还有他雇主的记录。”

“你凭什么认为斯文加利是单枪匹马在行动？”斯泰菲朝“星期三”眨了眨眼睛，那副心照不宣的神情十分可怕，让“星期三”觉得很肮脏，真想缩进椅子躲开对方的目光。

“是你安放的炸弹——”

“不，是别人干的。”斯泰菲若有所思地说，“那是赫斯特发动的一次突袭。我想，她打算杀掉我。那时我刚刚干掉了两个人，就在他们舒适的外交官邸里。另外，我还从他们的私人保险箱里搞了些东西，我的行动方式也很保险。”她伸出数据板，“于是，我有了手头这件宝贝。”她看着“星期三”。“你们谁能给我一个充分的理由，让我不要发送不可撤销的攻击指令？”

“星期三”舔了舔嘴唇。“他们杀了我爸妈，还有我弟弟，他们毁了我的家。他们还……还残害过弗兰克。你居然想让我告诉你不能把他们赶尽杀绝？”

斯泰菲显得很开心。“小孩子说话照样有道理。”她朝麦克风高声说，“你的理由呢，瑞秋？”

“我待会儿再跟你说。”瑞秋的声音听起来十分紧张，“星期三，你根本不是在帮忙。记住，只有一架复仇轰炸机飞往再造者的星球，其余的仍会攻击新德累斯顿。你下次开口之前，先动脑子好好想想。”

“我给你五分钟的时间，让你跟自己的老板联络。”斯泰菲说，“在通话时，你们也可以揣摩一下我在金钱方面的动机。”接着，她轻轻按下身边控制台上的一个开关，朝“星期三”扬了扬眉毛。“你当真想让我把两颗行星上的人都杀掉？”

“我说不准。”“星期三”望着观景窗外，陷入了沉思。远方，那道巨大的紫、红相间的轮状气旋正在飘移，一道道蓝色的轮辐呈放射状从中穿过，它背后则是黑天鹅绒般的太空，散布着上百万颗一动不动的星辰，好似针孔一般细密，正闪烁着寒光。

弗兰克还活着，她想，但赫斯特死了。他们会起诉我犯了杀人罪吗？我可以声称那是在对抗劫持者时实施的自卫行为。空中的烟环从窗外缓缓滑过，那座灿烂夺目的墓碑将保留上百万年，甚至更久。而弗兰克也恨他们。但这时，她想起了新德累斯顿，还有那里的百姓，她曾像个鬼魂一样从他们中间穿过：她的行星毁灭了，而他们还活着。普通而又平常的城市里，笑闹推搡的孩子们，蓝色的天空，高大的建筑。“我想，我太微不足道了，没法做这种决定。”她缓缓说道，“我不知道谁能决定。”一个念头突然冒出来，她哆嗦了一下。“凶手死了，我很高兴。但是，如果让他们星球上的每一个人，让他们的整个文明都承担罪责……”

说到这儿，“星期三”停了下来，因为她看到斯泰菲皱起眉头，脸上笼罩着一片阴影。于是她强迫自己耸耸肩，装出一副事不关己的冷摸神情。她的心突然开始怦怦狂跳，手掌上冒出了汗水。她慢慢站起身，看到斯泰菲没有做声，便朝窗边走了过去。她注视着窗外，太阳星云缓缓地从视野中消失，只剩下一片繁星散布在黑暗中。终于，“星期三”等到了机会，悄悄将夹克口袋里的控制片一扭。上衣变得僵硬起来，罩住她的身体，腰带也自动拉紧，封住了蕾丝长裤下的耐压紧身裤。在黑色的背景下，黑色的东西才能隐藏形迹。她暗想，同时深吸几口气。接着，她抬手捋了捋头发，偷偷地在夹克的衣领里合住了帽兜的封边。然后她转过身，面对着斯泰菲。“你想怎么样？”她问道，竭尽全力让自己显得漫不经心。

斯泰菲咯咯笑了起来，那声音十分难听。“我想要，嗯，五千万的不记名债券，一艘具有独立跃迁能力的游艇，还有一些人质，陪着我离开邻近地区。哦，对了，我要那个婊子的脑袋，安放在纪念铭牌上。还有那个杀了斯文的家伙，他不能回去。孩子，你觉得怎么样？我们搅进这个烂摊子，就为了拯救自己的灵魂？”她坐直身子，“你还在听吗，瑞秋？”

马丁回话：“她正在找人，以便同地球通上话。”他的声音听上去有些踌躇，“他们要先验证她的身份，然后她才能告诉他们这里的情形——”

“别扯废话了！”斯泰菲轻蔑地说，“我给你们一个小时，不会再多了。要是没有令我满意的答复，你们就去跟德累斯顿和新和平吻别吧。如果你们答应我的要求，我会告诉你们该把债券交给谁，然后我们再商量下一步交通工具的问题。我会把‘天智’终端带在身边，它是因果频道装置，你们应该知道，一旦开始跃迁，因果频道就会崩散失效，但在那之前，你们会知道我在哪里。”她犹豫了下。“不过，作为第一步，你们可以把赫斯特的脑袋给我带来。还有那个杀死斯文的杂碎，我也要他的脑袋。记住，我只要脑袋，千万不能连在他们的身体上。我知道，这个主意对你们来讲算不上有趣，但我要确保他们已经死掉。”

“星期三”厌恶地看着她。最后居然要这样收场？她暗想，只要放过那两颗行星，你就不会再担心自己可能是个恶人，可你要得到的就是这些？她站在斯泰菲身后，不安地瞟了一眼窗子。接着，她又看了看房间的另一侧。通信系统，重新开启。她对自己的植入系统下达了指令。

叮。“星期三，请回复，好吗？”是瑞秋发来的。回复邮件：“告诉我，真正的斯泰菲到底是什么人？”

过了几秒钟，“星期三”才收到回复。她将身体紧靠在窗边的墙壁上，反复调整着夹克背部衣料结构的控制装置，想看看在不破坏布料结构完整性的情况下，自己能让它具有多大的黏着度。有一种设置叫做“壁虎足”，看来黏性相当强……

“我只能查到这些资料：斯泰菲是化名，此人的本名叫做米兰达·卡塔舒莉安。她是新库尔德斯坦公民，最后一次在那里露面已是十一年前，有一长串犯罪记录。她因涉嫌武装抢劫而遭到通缉，随后就不见了踪影。”

“斯泰菲。”“星期三”迟疑地问，“你做这些事情，究竟是为了什么？”

叮。又一封邮件：“星期三？你没事吧？需要帮助吗？弗兰克。”

“为了什么？”斯泰菲一时之间似乎有点困惑，但随后表情变得明朗起来，“孩子，我们做事，就为了钱。”

“迟些再谈。我爱你。”她回复了弗兰克，接着又看了看瑞秋的最后一封信，然后问斯泰菲：“如果得不到自己想要的东西，你真要向复仇轰炸机发送不可撤销的攻击指令？”

斯泰菲咧嘴一笑。“你算说对了。”

“星期三”点点头，飞快地给瑞秋写下最后的回复。

“难道你不觉得，这样做是错误的？”

“为什么我要这样想？”斯泰菲盯着她，“这片宇宙并不会白白养活我，而且孩子，谁也不能光靠理想吃饭。现在你该成熟了，脱胎换骨，告别自己的历史吧。”

现在结案。“星期三”发出了回复。“我想，你说得没错。”她说道，竭尽全力用脊背顶住墙壁，将黏度调到最大。接着她抬起右手，将那枚手榴弹朝斯泰菲低低地抛了过去。“看这儿，接着！”同时用左手猛地一扯衣领，将帽兜罩在头上，同时启动了夹克的防爆炸反射模式。然后，她便凝神等待，等待死亡的到来。

骤然响起的爆炸声是如此巨大，她只觉得肚子上像是挨了一拳，同时耳朵上也被别人掴了一掌，震得她的脑袋嗡嗡作响。刹那间之后，又响起第二声巨响，那是一种无比响亮的喷射声，好似一头恐龙打了个喷嚏。那感觉就像有一只海怪正用触手将她从墙上扯下，她能感到自己的胳膊和双腿在龙卷风般的气流里狂乱地舞动。不知什么东西击中了她，力道大得让她真想尖叫，剧痛就像有人用一根白热的钉子刺进了她的右脚腕。随后，巨大的声响开始慢慢减弱，因为太空站的耐压挡板纷纷闭合，封锁了这片破裂失压区。她的密封头罩完好无损，现在膨胀起来，充入了来自夹克内囊中的压缩空气，她的视线也开始变得越来越清晰。

“星期三”剧烈地喘息着，想要挪动身体，这时才想起应该先解除夹克后背的黏附力。房间里一片混乱，斯泰菲不见了踪影，控制台旁的两张座椅也化为乌有，原先堆在这里的架子有一半都已消失。整个场面就像刚经历了一场雪暴，原先的工作人员在这里存放着许多必要的纸质操作手册，刚才的爆炸和随之而来的减压把装订在一起的纸页撕成了碎屑，撒得到处都是。但窗子——

碎裂的窗子变成了一片玻璃刀丛，“星期三”向外望去，外面是长达四十万亿公里的深渊，积满了记忆和酷寒。远方那座被毁恒星的墓园就好似一只钢铁瞳仁，正死死盯着她，而那只眼睛的四周围绕着红色和绿色的云翳，好似上下眼睑，永远都不会眨动。她费了些力气才挪开目光，在一片残骸中谨慎地走过，最后发现了那台“天智”终端。它已翻倒在地，但仍通过乱七八糟的缆线与甲板相接。她弯下腰，小心翼翼地拔出了密钥卡。随后她走到窗前，用力把一张密钥扔到了外面的深渊中。接着，她将剩下的两张放进口袋——毕竟，那两位地球外交官还需要它们。

当窗外的密钥卡消失了踪影后，来自瑞秋的邮件视窗突然出现在她的视野中。“十万火急！星期三，请回复！你受伤了吗？是否需要帮助？”

“星期三”并未理会这封邮件，而是开始动身寻找应急气闸。她没时间回复邮件：在到达气闸之前，她可能会消耗掉大部分剩余的氧气供给——她应当先保证自己能够安全回到耐压舱壁另一边的生存空间。她必须考虑轻重缓急，赫曼在多年前就已教给她这种本领——说到赫曼，此时他正在群星的另一边，孤身一人守在冰冷的黑暗里。

她的朋友们会在舱壁外面等着她：曾帮她躲避危险的马丁，让她在不知不觉中学会采取行动的瑞秋，还有弗兰克——对她来讲，他意味着更多，远远超过了她自己的感觉。刚才，当她拿定主意该如何行动的时候，他们就已在那里等她了。而当她最后一次告别自己的家，朝那轮喷薄而出的钢铁朝阳背转过身时，他们就在那里，等着帮她。

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原文为法语，Jáccuse!​​​

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