停放时间机的机库大门敞开着，三人走进洞穴般的库房，室内传出轻微的“嗖嗖”声，机器底部缓缓垂下一架舷梯，两人拾级而上，脚步带着回声。

阿洛在楼梯顶部等着他们，她身上穿了件银色制服，看上去像是金属做的。“我领你们去舱室看看。”她说。

马特原以为会见到类似潜艇或太空船的东西，没想到机器内部宽敞而简朴，设计巧妙，实际面积看起来比外观大多了，而且一切都井然有序。

他们的卧舱像是中小型汽车旅馆的客房，没窗户，有一张双人床和一个衣柜。床上放着两套银色的制服，和阿洛穿的一样。

“跳之前最好先穿上这个，它能挡住子弹和激光，但不能对付冷兵器，穴居人的木棍对你们还是有威胁的。”说着，她打了个手势叫两人跟上。

“这儿是厨舱和盥洗舱。”她打开了扇门，门后有个小间，里面有张桌子，还有许多贴了标签的抽屉和炊具。盥洗舱藏在一张帘子后面。

“还有就是起居舱和控制舱了。”里头有张看起来很舒服的长沙发和一把椅子，与他们卧舱里的几乎一模一样。控制舱的前面有架装置，看起来更像是台地道的时间机：一块挡风玻璃，三把排成“品”字形的加速椅。最靠前的加速椅上有个飞机似的操纵杆；后边两把是乘客座，都配了设计精密的安全带。飞行员当然不需要这类保护，阿洛可以在必要时舍弃形体。

“你们的盒子就安在这儿，”她指着一把座椅旁的一块长方形凹槽，大小刚好可以放进时间机，“做好准备后，只要扣紧安全带，按下按钮就行了。”

“好的——”马特看着玛莎，后者做了个“然后呢”的手势。“去换衣服？”玛莎听了点点头，又进去了。

“说说武器，”阿洛接着说，“你包里的那把手枪，用得顺手吗？”

“这个……是捡来的，能不能用都不知道呢。”

“能用。你的衣服上有个放枪的口袋，在右边。要不我给你一把功能多点的？”

“我还是希望能够不要用上那样的东西。”

“我也希望，可这把手枪……”

“那我就先拿着吧。”

他看了看盥洗舱，里头有个座便器和一个淋浴头；又看了看厨舱，里头有几百份包装好的食物。阿洛说只要有放射能量源，什么都可以循环利用，这话真叫人放心。

玛莎穿好衣服出来了，看起来活像个地摊小说里的女英雄。她在盥洗舱的镜子里看着自己，脸颊飞红，又扯了扯胸口的衣服，想让这一块看上去不那么明显，但无济于事。

“你看起来不错。”马特努力控制着自己不直愣愣地盯着她看。

“你当然觉得不错喽。”

他换上了自己那套，发现凹凸处同样明显，看起来像是身上不带喷漆，略有啤酒肚的巴克·罗杰斯。玛莎看见他，忍不住捂着嘴笑了。

“可以开始了。”他把盒子安放到位，把鳄鱼夹固定在一个金属螺栓上，然后帮玛莎系上了安全带，自己也系上了。他把手枪从右侧髋部放枪的口袋中取出，塞进了前衣袋里。

阿洛坐进椅子，把手放到了操纵盘上：“准备好了就按吧。”

“好的。”马特把手伸下去撬开塑料盖子，按下了按钮。

这一次，他决定仔细观察周围的灰色。但这一次发生的事情却不太—样。

眼前又出现了耶稣的形象，旁边还有五个人，但全都面目模糊。“这一跳不会有危险，”耶稣说，“只要提防大型动物就行，你们会去澳大利亚。”

接着，耶稣和同伴消失了，光明重现，随之而来的还有喧嚣，强烈的喧嚣。他们正位于一片风浪翻滚的大洋上空，离海面约十米，四周到处是“喀喇喀喇”的闪电。飞行器被吹得上下颠簸，左摇右摆，阿洛把操纵盘向后一拉，飞船在呼啸震颤中向上爬升。

片刻后，他们冲出风暴，进入了明亮的日光层，马特低头一看，一朵密实的暴风云正在下方打着转。他们的身体在安全带中漂了起来，仿佛毫无重量。

阿洛说：“我准备向西飞，躲开这片风暴。我们马上就会到达陆地上空，那是印度尼西亚。”

“你可以睁眼了。”马特对玛莎柔声说，

玛莎的两手都捂在眼睛上，“真可怕……”她的声音小小的，很紧张，脸色白得像鬼。马特握住她的一只手，它凉凉的，湿湿的，沾满了眼泪。她浅浅地喘息着，望着他的双眼说：“但是，上帝叫我别害怕。”

“给上帝计一分，”阿洛插嘴，“这飞船能应付比这糟糕得多的天气。”

接着她回头对玛莎说：“海岸那里没有电磁辐射——就是无线电信号。再往南有点动静，可我想先在这儿着陆，四处看看。”

“在暴风里着陆？”马特问。

阿洛点了一下挡风玻璃，它随即变成了一块雷达屏。“风雨好像都停了，我们几分钟后着陆。”

云层渐渐散去，下方现出了一片宁静湛蓝的海洋。随后，陆地出现了，先是近海的几块岩石，然后是一片浓密的绿色丛林。

阿洛沿着海岸线飞了会儿，投射在挡风玻璃上的图像显示着大片荒野。“不出所料，这里没有文明的迹象。”

“他们可能已经过了需要使用电磁辐射的阶段了。”马特说。

“是吗？那他们用什么通讯？——看那边。”前方出现了一片银白色的沙滩，阿洛驾驶飞船减速打弯。朝那个方向降了下去。

飞船在轻柔的细浪上把速度减到极慢，然后轻轻降落在沙滩上，干草标出了涨潮的位置，飞船的着陆点离那很远。“嗖嗖”声中，楼梯垂下，接着“嘎吱”一声插进沙里，清新的海浪味飘了上来。

“请。”阿洛沿着楼梯向下走去。马特和玛莎也松开安全带，匆匆跟了上去。

周围一派田园风光，空气偏暖，海面上送来惬意的微风，飞船替他们挡住了热带的阳光，海鸟在头顶哑哑鸣叫。

这时，高耸的大树顶端升起一颗恐龙的脑袋，它好奇地侧着头，俯视着他们。

阿洛说了声“有麻烦”，马特随即拔枪在手。就在这时，旁边闪出一头身材和性情都像是超大型獒犬的恐龙，它发出凶残的嚎叫声，大踏步冲了过来。

马特赶紧开火，突如其来“砰”的一声，像是炮声。那畜生一下子站住了，但子弹没有命中。它放慢了步子继续前进，探着爪子，张着嘴，里头全是白森森的利齿。马特重新瞄准开火，子弹射命中了它的下巴，一团红色的血浆喷溅出来。恐龙惨叫一声，趔趄着向后退去。就在这时，一头会飞的爬行类动物从天而降，“啪塔”一声落到了它的背上，一把撕掉了它的脸。接着，又有三头落了下来，然后第四头、第五头……它们很快为这具尸体撕打起来。

阿洛这才喝道：“启动防卫！”飞船四周都冒出了武器，一齐开火，空中随即响起凄厉的尖啸声。

马特不知道那是什么武器，但总之相当奏效。会飞的野兽一个个倒下，纷纷抽搐着死去。

但其中有一头落了网，它一跃而起，半飞半跳地冲向飞船。它越过马特的头顶，跳上了舷梯。马特对它开了一枪，子弹击中金属，弹了回来。

在他身后，玛莎已经昏死过去。

“回去！”阿洛喊道，“回飞船里去！”

“你疯啦？那东西还在里面呢！”

“已经不在了，把玛莎抱起来。”

他笨拙地抱起玛莎，跌跌撞撞地走上舷梯，一路挥舞着枪。

进了飞船，怪兽已经没了影子，只剩下一阵淡淡的炸鸡味。

阿洛也匆匆进舱，舷梯在她身后收起，“咔塔”一声，舱门密闭，舱内气压稍稍下降了一些。

马特让玛莎躺在沙发上，蹲在她身旁，冲阿洛说：“你就不能在外面打死那东西？非要等她——”

“不能，”阿洛平静地答道，“外面的那个不是我，只是我的投影。一旦那东西进入飞船，就落入了我的全面掌控。”

“我想我们最好老实点儿，待在飞船里。”

“哈！”阿洛透过挡风玻璃俯视着下面的屠杀。又出现了三头会飞的爬行类动物，它们撕开了兄弟们的尸首，尽管食物充足，但还是彼此提防。

“这些动物不是自然繁殖的，”马特说，“24000年，产生不了这些东西。”

“我想也是，它们是生物工程造出来的。问题是，是谁造的？出于什么目的？”

马特想起了耶稣对他说的话，于是说：“去南方吧，无线电波的方向。”

阿洛点了点头：“新西兰还是澳大利亚？”

“澳大利亚吧，”这时，玛莎已经从沙发上坐起来了，有气无力地说，“得提防大型动物。”

阿洛说了句“建议很好”，接着又对马特说：“这次我慢飞，你们不用扣安全带，但最好坐下，我建议坐沙发里。”

马特在玛莎身边坐下，把她揽进怀里，玛莎顺势倒了过去。飞船缓缓上升，两人轻轻地向后靠去。

“这次会飞几个小时，”阿洛说，“全程在大气层内。你们最好还是歇会儿。”

马特心想：哪儿还睡得着啊？可玛莎已经摆脱了恐惧，打着瞌睡做起了梦。马特见状也合上了眼，一边想着近在咫尺的她，一边休息，不过并没有睡着。

突然，阿洛说道：“醒醒，我们被人控制了，你们最好系上安全带。”

两人赶忙坐进加速椅，看向窗外。映入眼帘的是一片仙境，眼前矗立着一座宛如巨型冰雕的城市，它造型抽象，曲线连绵，如丝如缕，在落日下闪着琥珀色的光辉。放眼望去，空中见不到其他飞行器。一座巨大的港口毗邻水面，水面平静无波，倒映出瑰丽的天际。

“我们正受到某种牵引光线的控制，但我理解不了传来的无线电信号。”

“本来也没指望能理解吧？都过那么久了。”

“原本还是希望能理解的。我正用十五种语言重复广播几个词组，就看他们能不能——”

就在这时，扬声器里传出了一声“你们好啊”。对方声音嘶哑，听不出男女，稍微带了点澳洲口音，“别生气，你们的飞船由我们接管了，城市附近的交通由城市统一协调。”

“我也干过这个。”阿洛说。

“你们是从多久前来的？”对方问。

“24000年，”阿洛答道，“你们这儿常有时间旅行者吗？”

“不太多，最近的一个是几百年前到的。你们的时间机是不是出现了什么无法解释的异常？是不是和另一个维度的大量引力子有关？”

“是的，没错。你们能帮忙解释一下吗？”

“还不能，我们自己都还还没造出能运行的时间机呢。”

“可恶！”马特说，“我们再跳一次！”

“先不要，”阿洛说，“我们拥有能让他们造出一台的关键信息。”

前方出现了一块平地，一闪一闪发着黄光。他们飞过去着了陆，周围停着几排形态不同、尺寸各异的流线型飞船。

舷梯缓缓垂下，冷冽的空气吹了进来。他们拾级而下，身上的衣服自动发出热量。

还没等阿洛走出来，前方就现出一个人形，对方全身赤裸，长着小小的乳房和小小的阳具。“你们俩都还有性别，”它（他？她？）说道，“除了你，你和我一样。”

“可以这么说，”阿洛说，“你是个投影？”

“是的，活在这世上的人所说的语言和你们大相径庭。现在的人都很谨慎，不会亲自来和你们接触的。疾病已经消失了两万年，只有一次意外，有个时间旅行者造成了一次流感爆发。”

“来自过去还是未来？”马特问道。

“都是从过去来的，真有人来未来的话肯定也守口如瓶。”他仔细打量了一下马特，说，“你不是来自未来的吧？”

“不是，我来自2050年代。”

“不是都跟你说了么？”阿洛的口吻有点粗鲁。

“嗯，可你们看上去像是来自未来的，穿成这样，飞船上还装备了那样的武器。”

“武器挺管用的，”马特说，“特别是遇到长了牙齿又会飞的爬行类动物。”