“我们将要轰炸你们，这就是为什么！”

“但是为什么你们要轰炸我们？”

“因为你们危害整个星际文明！还能有什么别的原因？”

玛丽安“哦”了一声。

“我们要把你们的城市炸成碎片，造成无数的永久不能恢复的死伤和毁灭……你有电池吗？”玛丽安一时之间以为她听错了：“电池？”

“手电筒电池就行了。”他的头盔上只有一道横向的裂口，可以推测那是他眼睛的位置。虽然因为头盔罩住他的整张脸而无法确定，但莫伊·崔哈诺王子似乎有点不好意思。

“我的原子驱动器有点问题。”他接着说，“其实，我是迫降在这里的。不过我刚好知道一个秘密的方法，可以把干电池里的能源转换成可控制的连锁反应。你有没有干电池？”

“我找找。”玛丽安说。

“记住，别玩花样。如果你打算求救的话，我就用原子枪把你连墙壁一起射穿！”

“我——我记得床边桌子的抽屉里应该有手电筒。”

抽屉里确实有手电筒。她转开底座，摇出了电池，放在窗台上。莫伊·崔哈诺王子随即开始行动。他打开了船侧边的一道小门，把电池推滚进门内，然后转向玛丽安说：“你！一步也不准动！我会从观景窗里盯着你。”他踏进船内，把门关上。

玛丽安克制着自己的害怕，稍微靠近观察这艘宇宙飞船。她心想，这才不是什么不明飞行物，明明看上去就像煎锅……会飞的煎锅。上面甚至还有一个小小的支架，看起来像是可以装把手的地方。不仅如此，船腹部一带明显就像煎锅盖。

她甩甩头，想让脑袋清醒一点。突然间，每一样她看到的东西都变得像煎锅。她想起莫伊·崔哈诺王子提到的观景窗，随即辨认出一排围绕船舰上半部的细小窗户。她倾身靠近，试着想看看里面。

“退后！”

玛丽安猛地站直，因为动作太过突然，导致她几乎平衡不了自己在窗前跪着的姿势，差点往后跌回房间内。莫伊·崔哈诺王子从船舱内再次现身，高傲地伫立在卧室和那个广告牌的光线中。

“我国的科技秘密不是你们人类可以窥视的，”他说，“但你帮忙修好了我的原子驱动器，为了答谢你的支持，我可以透露一下我们太空舰队的锁定范围。

“我们并不打算完全毁灭人类，只是希望能毁掉现有的文明，而我们之所以要摧毁地球上所有的城市，是为了建设。小村庄有豁免权，人口不满两万的小镇也是。我一回到舰队上，轰炸行动就会开始，大概四五个钟头以后吧。如果我没有回去，四五个钟头之后，无论如何，轰炸还是会开始。如果你还想保住这条小命，回家吧——我的意思是，立刻离开这座城市。我，莫伊·崔哈诺王子，可是先把话说在前头了！”

莫伊·崔哈诺王子再次微微鞠躬，头盔如金箔般闪闪发亮。接着他走入宇宙飞船，甩上舱门。宇宙飞船发出了呼呼的转动声，船身开始摇晃。五彩斑斓的光芒在观景窗里亮起——这里一道红光，那里一道蓝光，接着又一道绿光——给人一种圣诞树灯的视觉效果。

玛莉安看得入了迷。突然之间，门又打开了，莫伊·崔哈诺王子的头冒出来。“退后！”他大吼，“退后！你不想被喷射引擎烧焦吧？”他的头消失了，舱门再度被甩上。

喷射引擎？这飞碟是靠喷射引擎驱动的吗？即使玛丽安本能地缩回卧室里，她还是思考了一下这个问题。接着，就在飞碟从窗沿升起飞入夜色时，她看到小小的火焰从船舱基座喷出。与其说那是喷射引擎的火焰，看起来更像打火机的火苗，但如果莫伊·崔哈诺王子都说了那是喷射引擎，那它们就是。玛丽安无意在这个点上争论什么。

当她后来想到这件事的时候，才回忆起有很多可供争论的点——如果她当时想要争论的话。莫伊·崔哈诺王子懂英文，这是其一；而他不小心说漏嘴，提到回家这件事，这是其二。然后还有他的原子驱动器。玛丽安稍后回想，确实，就技术来说，假设他的舰队载着的炸药就像他的原子驱动器一样技术上很幼稚，地球永远也没什么好担心的。

然而在那个当下，她什么都不想争论，她太忙了，没空说那些。她忙着打包。若在一般情况下，莫伊·崔哈诺王子威胁要毁灭地球的宣言，永远都不足以成为她急忙奔回乡下的理由。但是老天，当你对城里的人称为“天空”的那一小条细瘦的蓝色感到如此厌倦，对于取代了大片原野、小块小块整齐划一的草地感到如此厌倦，对于只因为你有双粗腿就轻蔑地嘲笑你的无聊中介感到如此厌倦，当你内心深处只想要一个回家的借口时——那个理由就足够了，还远远超过足够这个程度。

在火车总站，她为了发电报而停了好一阵子。

亲爱的霍：

把观景窗放在厨房吧，我不介意外面只看得到谷仓。我会搭第一班火车回家。

玛丽安

当城市的灯火消失在黑暗的地平线时，莫伊·崔哈诺王子松了一口气。他心想，任务总算完美达成了。

有些意料之外的纠葛是不可避免的，不过除了自己以外，他并不怪任何人。偷走手电筒电池之前，他应该先检查的。他很清楚奥姆斯蒂杂货铺的存货有一半已经放了好几年，都积满灰尘了；要艾德·奥姆斯蒂扔库存还不如要他去死，毕竟有些粗神经的客人可能会买。但他忙着赶快造出一艘宇宙飞船，竟没想到这一层。

不过，从某方面来说，他拜托玛丽安帮忙修理他临时拼拼凑凑弄出来的引擎，也让他编造的故事更具可信度，不然原本没那么有说服力。如果他在晴朗的蔚蓝天空下，说出他的“舰队”要把城市炸掉，只饶过村庄，听起来也不太对劲。她给他电池这件事提供给他一个动机。而他随口对能源转换成可控制连锁反应的解释是完美的掩饰。他很确定，玛丽安对原子驱动器并不比他所知更多。

莫伊·崔哈诺王子在他的火柴盒驾驶座上换了个更舒服的姿势。他脱掉了锡箔纸做的头盔，让胡子自然垂落，然后把保鲜膜视窗下方的圣诞树灯关掉，看着外面有如宝石般点缀着乡间的村庄。

早上他就能到家了，舒适而安全地待在他那隐身于柳树间的迷你宅第里。不过首先，他要把煎锅藏到他藏把手的同一个兔子洞[20]里，这样才不会被人发现。然后他就能坐回位子上，好好放松，感受那股舒服和惬意——因为想到自己完成了一件好事，还想到家事劳动量减半的愉快光景。

这时，一名女巫骑着扫帚经过。莫伊·崔哈诺王子厌恶地摇摇头。这真是够落伍的移动方式！难怪人类再也不相信女巫。如果你不想被淘汰出局，你就得跟上时代。唉！如果他跟他同辈那些人一样老派、过时，很有可能他的下半辈子就要跟一个光棍困在一起了，而且还是个没用的光棍——至少从做家事这方面来看。倒也不是说霍华德·金恩这个人不好，他跟他们刚来的时候一样好。但如果你只是整天在台阶前面闲晃，自言自语，等着你爱的女孩从城里回到乡下，像个病恹恹又呆头呆脑的傻小子，家里的灰尘是永远也清不完的。

追根究底，你得跟上时代。嗯，如果他那时穿着传统服装，亮出原本的名字，用他正常的行进方式来移动的话，玛丽安甚至不会看[21]典故出自《爱丽丝梦游仙境》，兔子洞是通往另一个奇幻世界的出入口。见他，更不用说听到他说的话了。二十世纪人类的想象力就像十八和十九世纪的人类一样丰富，他们相信世上有黑湖妖，有两万英寻[22]深处来的怪物，也相信飞碟，还有外层空间来的生物，但他们不相信有棕仙[23]……

[20] 典故出自《爱丽丝梦游仙境》，兔子洞是通往另一个奇幻世界的出入口。

[21] 1 英寻＝ 6 英尺≈ 1.8 米。

[22] 传说中在夜间帮人做事的小精灵。