“你今天早上没来跑步。太可惜了，因为我很厉害的。”

卡伦露出牙齿对我笑，看着我走过体育馆，停在他面前。那副容光焕发的开心笑容又回来了。

“我很抱歉，睡过头了。”我一边说，一边扫视着体育馆内。两三个重启人盯着我看。

我的注意力移回卡伦身上，因为看到那副笑容而觉得温暖，“很高兴看到你还是坚持跑步，这样真的很棒。”

他耸了耸肩，“是啊，当然。”

我发现雨果正在体育馆的另一边看着，于是双手抱在胸前，瞪着光亮的木头地板。我想要爬进角落，把脸埋进去，再也不要看见这些人了。

“你是要打我还是怎么样啊？”卡伦问。

我惊讶地笑了一声，赶紧又咳了两下掩饰。不过已经太迟了，他听到了，表情变得快乐无比。“嗯，好。”我看到他的眼睛，又脸红了。

卡伦把拳头举到面前，于是我轻轻地挥了一拳，他也轻易挡住了。我的下一拳比较用力，在打中他下巴之前收了回来。

“快一点，”我说，“我差点就打到你了。”

“你可能得接受我永远做不好的事实了。”他一边说，一边躲掉我的拳头。

“不。”

“不？”他跳起来，闪避我的踢击。

“很好。”

“谢谢。不？你不接受吗？”

“不。我所有的菜鸟都很棒。我从来没在训练时失去任何一个。只有两个在训练后死了。”

“总共有多少个？”他问，然后挥出虚弱的一击，我轻易就避开了。

“你到底有没有认真啊？”我忍不住克制一边嘴角上扬。

“有一点吧。”他跳起来。

“试着多一点。”

他挥击的力道更重了些，不过我还是轻松地闪掉了。至少这一击好多了。

“多少个？”他又问了一次。

“二十个？二十五个？差不多那样吧。”我们现在攻击得更用力，我的拳头打中了他的下巴。他挥击时被我抓住了手臂，用力一拉，结果让他一屁股摔在地上。他紧接着想踢倒我的脚，就像我之前教过的那样，而我露出了笑容。

“这很好笑吗？”卡伦问，然后在我跳开之后放弃了。

“不，这样很棒。”我低下头，没让他看见我笑得更开。

他突然抓住我的手腕，让我失去重心，结果摔在他身上的时候，膝盖撞到他的肚子。他发出了混杂着笑声的呻吟声。

“我赢了。”他喘着气说。

“你以为这样就赢了？”

我准备要爬起来时，他抓住了我的手，然后用手肘撑起身体，脸和我很靠近，“对啊。”

我不看他欢愉的黑色眼睛，而是注视着我们交握的手，想要抵抗蹿过全身的暖意。我的全身发热，感觉真好。

“我对之前说的话很抱歉，我不是那个意思。”他轻声说，而我抬起头看他。

我的手从他手中滑开，身体也滑到冰冷的地板上。或许他真的很抱歉，不过他确实是那个意思。

“没关系。”

“不。”他坐起来靠向我，说的话只想让我听到，“我不应该因为你很擅长，就说你享受猎捕人类——”

“我真的很享受，”我打断他的话，“就某方面是这样，尤其是追逐的时候。可是……”我觉得他不可能明白——至少目前无法明白。

“可是什么？”

“可是我又没得选择，”我轻声说，“我几乎不记得还是人类时的生活，而记得的事情又很可怕。我所知道的就只有这件事，我擅长的也就只有这件事。所以，很对，有时候我会很享受。”

“那很合理啊。”他听起来好像真的这么想。

“而且我无法感觉，不是像以前那样。我是一七八号，我真的没有任何情绪。”

“那是说谎。”他似乎觉得很有趣。

“不，不是。”

卡伦靠得更近，我都能闻到他身上的清新气味了。他的味道很干净、很有活力，就像个二十二号，让我想要拿东西把自己包起来，掩饰死亡的恶臭。

“对，没错。你那天把我教训得很惨，那是愤怒。而且你谈到还是人类的生活时，眼中流露的是悲伤。”他的头靠我更近，我都能感觉到他的气息吹在我脸上的温度了。

我因为惊讶而轻轻地喘息了一下，他的嘴唇也勾出笑容。

“你能感觉到很多事。”我说。

“一七八号！二十二号！回去继续！”我猛然抬头，看见一个守卫正瞪着我们。我立刻站起来，一只手伸向卡伦，他握住了，然后跳起来。

“原谅我吗？”他一边问，一边摆出拳头就定位。他的眼睛又大又圆，就像一只乞求食物的小狗。

“好。”我笑着说。

“再来一次。”他高兴地跳上跳下。

“什么？”

“笑啊。”

“和你谈个条件。要是你打得到我，我就会笑。”

“你真是奇怪耶。”

那天傍晚，体育馆的人开始散去，我也让卡伦休息去吃晚餐。就在我要跟着他往体育馆大门去的时候，我看到艾薇走进来，大步走向练刀的区域。她捡起一把钝刀，往后退了几步，身体静止不动，准备投掷。

她丢出刀子。结果刀子从墙面弹开，掉到地上。

卡伦开着门，用期待的表情看我，但我挥手要他离开。

“先去吧，我随后就到。”我大步地走到艾薇身边。

她抬起头看我，一边用发抖的手指要捡起刀子，“嘿，你还好吗？”

“我也是来问你这个的。”

她向后退，丢出刀子。刀子射中墙面，离目标整整有六英寸远，“好极了。”

我看着她又试了几次，没有一次射中。其中大部分甚至都掉到地上了。她很苍白，重心不稳，无论昨天晚上他们替她注射了什么，效果似乎都不够持久。

“天哪，我今天的表现怎么这么差？”艾薇的语气带有讽刺，她又失败了一次，弯身捡起刀子，“是不是很奇怪？”

我的手臂交叉抱在胸前，尽量表现出同情的样子。我不知道该怎么开口。我想要说点什么，什么都好，可是我想得到的话都会让监听的HARC起疑心。

“我觉得——”她丢出刀子时闷哼了一声——“这和他们想要的结果完全相反。”刀子刺进了纸人的肚子。她歪着头，“哈，看来这样应该能让他的速度变慢吧。”

“艾薇——”

“一七八号！”

我转头看着大喊的守卫。

“梅尔长官在办公室要见你。”他说。

我点了点头，脸上毫无表情，但胃里一阵翻搅，听起来不是好事。

我对艾薇露出道歉的表情，然后就离开体育馆，走上楼梯。九楼的白色走廊很冷，简直快让人冻僵了，我在梅尔长官的门外停下来时，也把袖子拉低盖住手臂。

门滑开了，指挥官从他那张大玻璃桌抬起头看我。他的粗肥手指在屏幕上移动，接着就点头比向一张椅子，“坐。”

我坐下来，背部僵硬。他知道我和艾薇的对话了吗？或者更糟的是，他知道勒伯和米罗的事情是我撒谎？

“这次选的菜鸟很有趣。”他往后靠着椅子，双手交握放到大腿上。

我尽量不表现出松了口气的样子。

“愿意解释一下吗？”他问。

“我想要看看自己能不能让号码低的重启人变好。”

他点点头，在椅子上前后摇动着，“进度不好？”

“我们才刚开始。”

“他不太听命令，昨天他对运输飞船的守卫回嘴。”

“他是新手。”

“他不把你放在眼里。”梅尔长官的红脸皱起来，“或者随便拿你当消遣。我见过你们两个在体育馆的样子。”

我把目光集中在他的桌子，紧张地摩擦着手掌。我从来没因为训练菜鸟的事情受到责骂。

“号码低的通常……很难教，不过他可真是个白痴。我很讶异你竟然只打倒他那么一次。”他往前倾，椅子在地板上发出撞击声，“而且我听说你昨天在运输飞船也惹出了麻烦。”

我清了清喉咙，“我——”

“没关系，”他挥挥手，“虽然我不认同你违背命令，可是我和守卫说过不要让女孩脱掉汗衫。以得州之名啊，我们又不是禽兽。”

“谢谢你。”我轻声说。我是真的有点感谢他。

“我告诉他们你大概只是因为菜鸟而失望，我可以理解。你应该失望的，我就很失望。”

我把喉咙的哽咽感吞下去，看着他的眼睛。在梅尔的字典中，失望可不是好的字眼。

“我们还不会消除他。我已经消除了四十三号，因为他想要杀守卫。对了，那件事谢谢你。勒伯说了很多好话。”

我点着头，手指交缠扭动。还不会消除他。

“不过他得表现好一点。你要让他听话，不然我也没得选择了。你可以告诉他是我这么说的。”

我的胸口很紧缩，视线的边缘都因为缺氧而开始变黑了。他们不能消除他。我不能让那种事发生，我必须让他变好。

梅尔长官的注意力又回到桌子上，用手指按着玻璃，“就这样，你可以走了。”

我站起来，准备逃离，可是他又叫了我的号码，我停步。

“我说消除是认真的，我不想看到你浪费时间。立刻进步，要不然他就完蛋了。”

我要你变得更好。

我要你变得更棒。

在我走近餐厅的红色大门时，这些话在我的脑中涌现。我的新人从来就没受过被消除的威胁。我不知道该怎么说出口。

我要你别死。

我一推开门，迎面就是一片嘈杂声。守卫很少会让我们喧闹，不过看来今天他们给了例外。几个不喜欢凑热闹的重启人还是在座位上——全都是一二〇号以上，还有几个六十号以下的——不过其他人全都在餐厅的角落，聚集成一大团。有些在欢呼，有些在揍别人，但大家都想要推挤着到中间看热闹。

卡伦。我的目光扫视室内，可是找不到他。我看见了艾薇，她独自坐在一张桌子前，很苍白，身体发抖，而她用一根手指指向那群人。

我大步走过餐厅，胸口烧起怒火。我没时间管九十几号的无聊事。我不能让梅尔长官看到卡伦被其他重启人揍得惨兮兮。

“走开。”我一边说，一边推开几个重启人，到了会众的中心。我发现他们一注意到我就安静了下来，其中有很多一看到我就跑回桌子了。

我推开一个九十号的，然后低头看他们到底在吵什么。

是卡伦，还有一个体型比较小的重启人，十三岁左右。那个男孩疯了，他不停挥击，死命想要咬卡伦。从二十二号血淋淋的手臂看来，他已经成功了好几次。

虽然我不知道那个孩子的号码，可是我猜得出来——是六十号以下的，而且最近才打过针。

卡伦拼命想跑掉，可是人群把他挡住了。那个孩子扑上去，咬住卡伦的手臂，撕下了一块肉。

卡伦扯掉肉，表情恐惧又困惑。他的目光扫射群众，停在我身上，很明显地松了口气。我不确定还有谁看到我会这么高兴。

“嘿！”我大喊。重启人纷纷散开，然后我在那个孩子再次扑向卡伦时抓住了他的上衣。我往他脸上重重地打了一拳，然后把他丢向门口。守卫不是会来处理他吗？他们就这样把他留在这里？

几个六十号以下的重启人往那个孩子的方向过去，于是我转身跪在卡伦的身边。我正想开口大喊，骂他为什么不揍那个体型小又弱、想要吃掉他的孩子，结果他就双手绕过我的腰，抱住了我。

“谢谢你。”他的呼吸还是很喘、很慌。

我因为温暖的拥抱而愣住了，这样太舒服了。而且我已经想不起来为什么要对他破口大骂。

“对不起。”他抽开身，手臂抱在胸前，“我把血弄到你身上了。”

餐厅变得太安静了。所有人都在看我们，于是我压低音量。

“你还好吗？”这不是我想说的话。我是要破口大骂的。

“那个孩子想要吃我。”他低头看着自己的手臂，“你看！他真的吃了我！”

他的手臂被咬掉了好几大块肉。我吞了吞口水，尽量不表现出感到反胃的样子。那个孩子真的像动物一样咬他的肉。

那些人对孩子做了什么？

“为什么你不还手？”我问。我的声音比预期中还稳。我要他冷静、变好，不要被HARC进行的实验吓坏。

“我……我不知道。他只是个孩子而已。而且我也有点被他想吃我这件事吓傻了。”

“你应该还手的。”

“他们把我挡住了啊！”他看了看我的后方，然后才把音量压低，“而且，他的年纪和我小弟一样。”

“他又不是你弟弟。”

“我知道，不过还是——”

“我要你变好。”我说。

“你真的不在意他吃我的事吗？”他问，然后又把手臂伸出来。

“很快就会长出来了。”

“那根本就不是重点，我的精神受到创伤了。”

“我要你变好。”我又说了一遍。

“我——”

餐厅里传出一阵尖叫，我立刻转头，看见那个发疯的孩子跳到半空中，扑向一个刚进门的守卫。即使是重启人，他能跳那么高也太不寻常了。

在其他人来得及反应之前，他的牙齿已经咬进那个人类的脖子了，于是我抓住卡伦的头，压到地上。我听见其他重启人也扑倒在地，有枪支的声音。

好几把枪开火，卡伦的身体也随着枪声抖动，他们开了十到十五枪，接着才安静下来。我又在地面多趴了一会儿，确定结束之后，才慢慢地抬起头。那个孩子和守卫都死了，不过守卫大概是在脖子被咬破的时候就没命了。

“怎么……”卡伦的眼睛瞪得很大，非常害怕，“他到底怎么了？”

“他发疯了。”我说。我不知道该怎么解释。当然不能在餐厅这里告诉他真相，HARC可能会听得一清二楚。

他什么也没说，但目光射向六十号以下的桌子。显然他已经听说过了。

“卡伦。”

他转头看着我。虽然他的表情很严肃，可是一看到我就缓和了些，这点我很喜欢。感觉就像他看我和看其他人的方式不一样。

“我要你变得更好，真的。我要你遵守命令，而且更努力。在这里他们不容许违规。”我点头并指向那个死掉的重启人，接着他就吞了下口水。他明白。

“好吗？”

“好。”

我在熄灯之前回到房间，艾薇已经在床上休息了，而她的身体在颤抖。她的眼神茫然无助，但还是她自己——发抖、悲伤的她。

我坐到自己的床上，然后她就抬起头，露出锐利而愤怒的眼神。

“我死了。”

“我们都是。”我试着露出笑容。

她的喉咙发出干笑声，脸上显得很惊讶，“你刚才说了个笑话吗？”

“一个小笑话，不太好笑。”

“我喜欢。”她的嘴唇紧闭，双腿上下摆动着，我觉得她在压抑不哭出来，“可是我这次真的会死。虽然他们还没杀掉我，可是我已经死定了。”