“这样啊。”哈洛威说。

“我们想知道你打算怎么说。”兰登说。

“我不知道，”哈洛威说，“我不知道法官会问我什么。”

“我预计法官会让你证实凡加小姐的报告内容。”兰登说。

“有可能。”哈洛威说。

“你会这么说吗？”兰登问。

哈洛威看着他小屋里的三人。“我想我们还是跳过暖场问题吧，”他说，“如果他们问我是不是见到了伊莎贝尔所见，我会说是的。因为我的确见到了。这不意味着我赞同她，认为毛毛是智慧生物。如果你们打算说服我，让我不赞同伊莎贝尔的结论，不用担心，我不赞同。而且伊莎贝尔也知道我不赞同。所以你们不用贿赂我了。”

“那样还不够好。”奥布里说。

“已经够好了。”哈洛威说。

“不够，”奥布里说，“她是生物学家，你只是勘测员，她的观点比你的有分量。”

“那又怎么样？”哈洛威说，“和这些小东西一起住的是我。她的观点也许是比我的有分量，但我的想法也足以不让法官直接裁定扎拉集团提交SSR报告了。最糟也不过是法官裁定进一步研究。如果你操作得当，在毛毛最终智慧生物身份认定之前，你还能在这里运作两到三年，足够开采太阳矿的了。”

“我知道你只关注太阳矿，哈洛威，”奥布里说，“但是除了你那点收益，还牵涉到其他方面。这个星球所蕴藏的金属和矿产资源不同寻常，比太阳石的藏量还丰富。也正因为如此，这里才会形成太阳石矿。这颗星球是扎拉集团具有开采勘测权的星球中资源最丰富的一颗。如果我们失去它，扎拉集团的处境岌岌可危。”

“你告诉我这些有什么用？”哈洛威说，“我不需要知道这些，除了太阳石矿之外，其他和我又没关系。”

“我告诉你是想让你明白，哈洛威，”奥布里说，“这些都能和你扯上关系，只要你愿意。”

哈洛威目光投向兰登：“我猜该轮到你说话了。”

兰登笑了。他打开随身带着的文件夹，向前几步走到哈洛威跟前，拿出一页文件递给他。哈洛威扫了一眼那文件，说：“这是张地图。”

“看得出是哪里的地图吗？”兰登问。

“嗯，”哈洛威说，“是东北大陆的地图。”

“这是扎拉23号星上唯一一块扎拉集团还没开始开采的大陆，”兰登说，“我们上个月才从殖民星官方获得许可在这片大陆上作业。”

“好吧，”哈洛威说，“所以呢？”

“它是你的。”奥布里说。

“什么？”哈洛威说。

“扎拉斯特拉准备试行一个项目，让单一勘测员负责一整块大陆的勘测和开采，”兰登说，“这个勘测员可以随他所愿地主持这个项目，也许沿用扎拉集团现行的办法，管理调派其他勘测员。差别在于，这位首席勘测员可获得所辖大陆开采收入的5%。”

“扣除运营成本和他给予手下其他勘测员的费用。”奥布里说。

“对，”兰登附和，“那就算是4.75%吧。”

哈洛威弯起了嘴角。“我猜这意味着我合同期满之后你们不打算把我踢出这星球了？”

“显然不会，”兰登说，“如果你同意的话。”

“还有，这怎么不是对我赤裸裸的贿赂呢？”哈洛威问。

“这样能减少扎拉集团的雇员数目，进而节省成本。”兰登说，“同时那5%的合同所得可以减免税赋。”

“扎拉集团已经几乎不用交税了。”哈洛威说。

“就当是锦上添花好了。”奥布里说。

哈洛威往伯恩的方向比了比。“所以我只要干他的活儿，就能当上亿万富翁。”他说。

“比他的活儿管的范围更大些，”兰登说，“但的确差不多。最大的好处在于，你可以把所有的工作分包出去，甚至不需要亲自待在这星球上。你可以安坐地球家中，在游泳池边上等着收钱。”

“我要做什么才能得到这些好处？”哈洛威问。

“摧毁凡加小姐的可信度。”奥布里说。

“那可不容易，”哈洛威说，又等了一会儿，补充道，“再说我那么干了之后你给我签这份合同影响不好。”

“给我们点信心，我们知道低调行事，哈洛威先生。”兰登说，“我们会等上适当一段时间再宣布与你达成合同。凡加小姐也不会因为请求听证遭到任何惩罚。没错，她会晋升为我们地球上一家实验所的主管。”

“也就是说，踢上高位，远离这里，远离毛毛们。”哈洛威说。

“好歹这次你能给她的事业带来帮助，”奥布里说，“她有好处，你也有好处，就连伯恩都有好处。”

哈洛威看向伯恩，“真的？”他说。

“算是好处吧。”奥布里说，“我们说他可以在你手下干。我想你会好好对他的。”

“我想会吧。”哈洛威说。伯恩本人看上去悲惨至极，整个谈话过程他都苦着一张脸。他知道他成了奥布里一行前来哈洛威树屋谈判的幌子，也清楚被卷入大人物大计划中的小人物会有怎样悲惨的命运。“于是人类都各有所得了，”哈洛威说，“毛毛呢？”

奥布里耸了耸肩。“如果你这么在意它们，带它们去东北大陆呗，”他说，“给它们划一块保护区，做什么都行，扎拉集团甚至可以设立‘拯救毛毛’基金。这样对我们在地球上的名声也好。只要没人再说这些东西是人类就行。”

“伊莎贝尔有毛毛们的录像，”哈洛威说，“保密等级达到标准、不可篡改的录像，记录了她认为可以证明毛毛是智慧生物的行为。”

“你教会了你的狗搞爆破，哈洛威先生。”兰登说。

“那不是一回事。”哈洛威说，意识到兰登在暗示什么，进而回想起伊莎贝尔和他的争论，“还有，如果你暗示让我说伊莎贝尔教毛毛把戏来骗人，我很好奇之后你们怎么圆回来给她升职。”

“她没有教毛毛，你教的。”兰登说，“向法官坦承你在凡加小姐来访之前教了小动物一些把戏。我们不否认这些动物很聪明，一学就会。就说你本意是开个无害的玩笑，恶作剧一下。她当真了，你还没来得及解释她就提交了要求听证的报告。这样她完全没有过失。你也不过就是开了个虽然有些恶劣但无伤大雅的玩笑。”

“这会让我看着像个混蛋。”哈洛威说。

“反正所有人都觉得你是混蛋，哈洛威，”奥布里说，“没有冒犯你的意思。”

“没事。”哈洛威说。

“再说了，我们现在谈的是相当大的一笔钱，你当个混蛋也是值得的。”奥布里说。

“嗯，你说是就是吧。”哈洛威说。

“哈洛威先生，我们的提议很认真。”兰登说，“这件事牵涉到的利益太大了。这场听证会的结果必须裁定不予提交SSR报告。其他结果都是惨败。我们全靠你给大家带来最好的结果了。”

“是啊，”哈洛威说，“我只需要让伊莎贝尔出丑就行。”

“不是故意旧事重提，哈洛威，但你之前已经让她出过丑了，不是吗？”兰登说，点头示意伯恩，“伯恩先生告诉我们，你在一场听证会上出卖了她。她说你教你的狗搞爆破，而你说她撒谎。你当时只不过为了保住你的承包合同，似乎也没怎么顾忌她。现在你即将成为宇宙中最富有的人之一，大概更不缺乏动机这么做了吧。”

“也许吧。”哈洛威说。

“好。”奥布里说，“那我们说定了。”

“我必须再次强调，哈洛威先生，我们从来没来过。”兰登说。

“当然没有，”哈洛威说，“只有你们的幌子伯恩来过，他只是来看看小动物。”

“我们达成了完全的共识。”兰登总结。

“是啊，”哈洛威说，“完全的共识。”