整个世界的未来是由东方文明还是西方文明决定的？这个问题没有答案，但如今基督教的任务是将亚洲文明与自己的理念相融合。

在任何情况下，一个时代的结束都会引起人们的注意，特别是我们这个时代的具有自主意识的人。我们的信念是：我们知道自己前进的方向，我们了解自己的进步从何而来，又要去往何处。那么，在19世纪和20世纪交替的今天，我们的时代何时开始、何时结束呢？

要想给这个问题一个充分的答案，就要对19世纪做一个总结。笔者认为，国家内部的情况不在考察范围内，虽然这些东西十分重要，与经济发展和社会变化有着紧密的联系，但是它们并不是全部，各国之间的关系同样重要，笔者正是想从这个方面进行考察。对于一个国家来说，是考察它的对外关系，从广泛的意义而言，关注的是现在各种运动的发展变化会创造出什么样的未来。

美国的历史发展是值得研究的，因为18世纪以来的殖民扩张就是被美国革命中止的。美国革命使得英国失去了最富裕的殖民地，接着而来的法国发生的一系列变化迫使欧洲各国的政策由外部转向内部。此后的10年里，西班牙殖民地进行了起义，门罗总统和坎宁先生发表了声明。这些声明确保了西属殖民地的独立，也成了美国此后的对外立场。

紧接着就进入了19世纪，人们依然热衷于在海外寻找发展空间，但不是建立新的殖民地，而是开发利用已有的土地。不过，纵观整个19世纪，这种活动并不是主要的。这个世纪的主要活动是研究自然力量，使它能够很好地为经济发展和技术进步服务。当时，到处都有新开发的土地，很多地方的资源均没有得到充分的利用，它们都有很大的开发空间。各个国家都把时间和精力投入到了这上面，因此，19世纪是一个相对和平的时代。虽然仍有战争发生，但是和平和发展是当时的主线，人们致力于用新发现的技术改变自己的国家。

不过，这样的阶段总是转瞬即逝。生产的发展对市场的需求增加，由此引发的各个方面的发展仍然无法满足人们日益增长的物质要求。19世纪50年代，中国和日本的国门被欧洲强国用武力打开，被迫和它们进行商品交换。这时，西方国家的主要活动是寻求获取利润的根据地，另外，美国人口和资源的增长、英属澳大利亚殖民地的开发都有利于满足这种需求。

在这种情况下，19世纪的末期来临了。这时，欧洲国家之间有了矛盾冲突，甚至引发了战争。不过，上述的那些特征还存在着，并且成为政治家们关注的焦点。这样，由于经济上存在着功利主义，维持现状成为当时的主导思想。但问题是，维持现状就不会进步，甚至是不进则退。另外，鉴于19世纪留给我们的复杂局势，现如今依然维持现状可行吗？认为普遍裁军可以保持现在的文明以及种种好处的观点是否合理？而笔者的愿望是：“有朝一日，各国将化剑为犁，熔矛为锄。”我相信这也是绝大多数人的期望。

时代的标志究竟是什么呢？虽然人们还不能准确地解释它，但已经认识到了一二。显而易见，我国之外的其他文明大国身上都有不断前冲的势头。因为我国被18世纪的传统所束缚，怀抱着孤立主义理想，拒绝和其他国家一起追求共同的利益。不过，外部世界的发展已经引起了我国大部分人的注意，他们也有了走出去的念头，但这种念头被传统的信条所束缚，没有形成统一的思想，更没有付诸行动。

欧洲国家的前冲势头停歇了100年后又再次崭露锋芒，虽然人们一开始没有注意它，但在19世纪中叶就格外引人注目了。东方国家的变化也是这一阶段发生的事，刚开始时也无人关注，如今却是那么醒目。近来我们所熟悉的词是“缓冲国”，处于英法两国势力范围之间的暹罗就是这种角色。这个词也让人想起了东方文明和西方文明的关系：一方面它们处于各自的世界里，相互分离；另一方面，它们正在逐渐靠近，在地理上和物质上均有体现。东西方文明有着不同的来源，并且处于不同的发展阶段，一直以来都是两条平行线。如果要使它们交叉，一方就必须向另一方靠拢、转化，从而促进两种文化的融合。

基督教的影响在接下来的20世纪仍会存在，因为人们的信仰短时间内不会发生太大的变化。如果基督教的思想能够在东方国家传播，那他们也会逐渐认同西方国家的某些原则。另外，就像许多人所说的那样，假如我们失去了信仰，追求利益就会成为我们唯一的人生目标，那时，为了得到自己想要的东西就会去攫取，而不会在乎是否合情、合理、合法。西方国家很熟悉这种情形，现如今碍于公众舆论对它们政治利益的影响，很少再做这样的事。东方国家虽然不了解西方世界物质优势和政治传统背后的故事，但它们却向往西方国家的繁荣昌盛，也想拥有像西方国家那样的政治和经济。

18世纪殖民扩张停顿的同时，各国将精力投入到了创建庞大的现代常备陆军这一方面。这种陆军在19世纪初开始出现，经过一个世纪的发展，到19世纪末已是十分成熟和强大，在规模、预备力量、组织训练及装备各方面均有体现。这些庞大的陆军产生的影响是多方面的。就经济方面而言，生产力下降了，人们的物质文化水平提升的速度减慢了，种种弊病和问题一直围绕在我们的身边。照这样说来，难道庞大的陆军就没有给人们带来一点好处？想一想大学里的军事训练吧，它能让人学会积极的生活，培养吃苦耐劳的精神，学会守纪、服从和尊敬他人，这是人生中很重要的一课。现在，很少发生战争，更多的是一时的过火行为，这种行为不会有多大的杀伤力，而且很容易过去。另外，尚武精神在大部分人身上有所体现，教导人们只能为正义而战。现在，军事力量是为国家服务的，不再像以前那样仅为统治者服务。

在预测未来时，我是以我们时代的特征为依据。法国革命的前10年，政治殖民化处于停滞时期；接下的25年，欧洲国家间发生了一场大规模的战争；之后进入了和平时期，工业得到了快速的发展；在19世纪末期，政治殖民化再次崭露头角。在上述变化发生的同时，庞大的常备陆军力量也发展形成了。另一方面，西方人的目光投向了东方，把它划入了自己的利益范围，但它自身的活力依然存在。这种力量尽管没有很好的组织，但它的意义是不容忽视的。例如在印度，虽然不可能再次发生兵变，但有迹象表明当地民众的政治意识正在逐渐觉醒，他们不满于现状，强烈希望印度能够独立。

对于中国我了解得较少，但是许多的观察者都认为中国人的潜力是无穷的，现在这股力量体现在对于传统方面的执著。中国人的保守主要是因为不了解外面世界的发展变化，也与这个民族的忍耐力、坚定的目标、牢固的组成单位有关。中国在几年前的中日战争中一败涂地，惨败程度虽出人意料，但也在情理之中。不过，这并没有改变一个事实：中国拥有最好的资源，虽然利用的很少；中国的人口众多，而且还在迅速增长。可以肯定的是，中国目前的发展是缓慢的，但是中国一旦变革成功一定会产生深远的影响。

仅仅凭借上述的特点来概括一个世纪的变化趋势，并作为展望未来的参考因素，似乎不太妥当。不过，有一点倒是相当清楚，由于与这些因素有关的未来还十分遥远，因此，人们并没有花费太多的时间考虑它们。另外，其中一些作为当今时代标志的因素还引起自封为“经济学派”的政治思想派的抱怨、批判和指责。这一派别在19世纪中叶发展成熟起来，它的思想在世界各地都产生一定的影响，不过都没有在美国产生的影响大。这大概是因为美国临近的国家力量对它没有任何威胁，军事建设对于我国来说不是刻不容缓；也因为美国具有丰富的资源，我们没有想过向外部拓展。当欧洲国家把目光转向海外时，我们却把注意力集中在了国内的发展上，我国充足的自然资源加强了这种趋势。和欧洲国家相比，我国的幅员更为辽阔，而且资源多、人口少，因此，尽管我国有大量的移民，我们仍把注意力放在国内。不过，我们把自己孤立起来的这种做法本身就值得好好考虑。

我们应该明白，只关注国内的经济发展，以此为借口不发展军事力量，也不与外界沟通交流，这绝对不利于长远的发展。就我们今天的政策而言，我们还不如100年前的前辈看得全面。后者没有受到经济学派令人窒息的观点的影响，那时这一派别的观点还没有太大的影响力。但是这种影响在今天却依然存在，因为在青年时代受它影响的人们还未退出历史舞台。每一代人的思想都被前一代人所驾驭，这样，国家的连续性就会非常紧密。可是，这种情况使人看不清现在的发展要求，因为统治者的观点是过去年代的，而且依据它来行事。

这种观点主宰了内战以后的美国。就战争结果而言，它是一次真正的革命，它将我国人民的目光集中在了国内冲突上。一方被独立的愿望激励，另一方为了保持传统而战。但是，这场战争的领导人却属于过去的年代。如今这些人正在慢慢隐退，新的一代人逐渐填补了他们的空缺。那么，新人在接受他们的政治方针的同时是否应该注意一下外部世界的变化呢？是否应该修正自己的政策呢？

对此，笔者作为正在退出历史舞台的一分子给予了肯定的回答。我认为，我们现在处于一个新时代的入口，在这个时代中我们会找到这个问题的答案：是东方文明还是西方文明将决定整个世界的发展并支配其未来？目前，基督教的任务是吸收古老的东方文明并将它融入自己的文化中，这是它必须履行的义务，否则自己就会灭亡。在19世纪，我们用了100年的时间，把我们的文明强加在那些古老的东方文明上。今时今日，我们可以看到世界的每个地方都有躁动，它们慢慢从沉睡中苏醒。虽然这种苏醒还处于萌芽状态，但却是真实存在的；虽然还没有什么条理，但足以使人意识到，西方文明有可能加快他们的经济发展和物质繁荣。

虽然未来的发展变化无法准确预测，但我们依据当今的形势做一些必要的思考还是可行的。根据这些思考，也许我们可以知道眼下如何行事才是最好的，而西方文明也许会在未来的世界中占据统治地位。我们生活的世界不是完美的，我们也不能期待用理想中完美的方式处理并不完美的现实。只有借助“力量”这个仲裁者，我们才能赢得时间。而历史中发生的各种事件，给了我们最好的证明。