赵大橹一头雾水：“不是，娘，你这是干啥呢？”

街坊邻居们见赵大橹没死，对大橹娘的同情一下子减了一半。有人插话说：“她还能干啥啊？给你招魂，还骂对门呢！”

赵大橹回头看看赵香月的家，顿时明白了：“娘，你骂人家干啥？”

大橹娘强词夺理：“骂他们怎么了？要不是那个臭狐狸精，你能装大尾巴狼，跟管家大老爷叫板？都是她把你害得，害得你差点儿死在外面！”

赵大橹双脚直跺：“你说啥呢娘？我的事，跟香月有啥关系？”

这时又有人插嘴说：“就是，大橹娘，要说以前你骂也就骂了，这回你儿子被抓大伙儿都亲眼看见的，跟人家赵香月可真是没关系！”

赵大橹忙对众人道歉说：“各位街坊邻居，对不住了啊，我娘有说得不对的地方，大伙多担待吧！”见赵大橹这么说，人们也不再计较，一个个悄然散去。

大橹娘心有不甘，还想争个理儿，被赵大橹阻止，他拉起她的手，边走边说：“娘，快回家吧，别在这儿丢人现眼啦！”

赵大橹的话音传到屋内赵香月的耳朵，她说声“大橹回来了”，便一把拉开屋门，不顾赵老气的阻拦，拔腿追出来。

赵香月追到赵大橹的身后，大喊一声：“赵大橹！”

赵大橹回头望着赵香月：“香月！”

赵香月很快又收敛了那笑容，因为在街坊邻居的注视下，赵香月确实不应该露出笑容。全家人刚刚被人家骂完，她哪还有脸笑啊！

二人正四目相对，赵老气便追过来，二话不说，拽着赵香月就走。

赵大橹尴尬地把娘扶进自家屋里，牛眼珠子瞪得溜圆：“娘，你这样不对！”

大橹娘明知自己有错，可醉死也不认半壶酒钱，仍然怪罪香月。赵大橹告诉他娘是香月求的海猫，海猫把他救回来的。大橹娘虽有不甘，但是儿子毕竟回来了。当赵大橹要把船还给香月时，大橹娘勉强答应，甚至同意赵香月过门。赵大橹的脸上终于绽放出幸福的微笑，他转身冲出家门，一头闯进斜对门赵香月的家，告诉赵香月他们可以结婚了。赵香月拒绝。最后，赵发见赵大橹磨磨蹭蹭不想走，便夺过赵老气手里的顶门杠子，不管三七二十一，兜头就打，吓得赵大橹撒腿就跑。

话再说回来，海猫从监狱里不仅救出了赵大橹和九老爷，他还开动三寸不烂之舌，顺势把老斧头也救了。九老爷回家同样上演了一场起死回生的戏不说，只说老斧头回到捻匠铺，又是理发刮脸，又是换洗衣服的好一阵子忙。王大壮开他的玩笑，说是老斧头在虎头湾准有相好的。海猫抿嘴而笑，有没有相好的，那相好的是谁，海猫心里已经猜出了七八分。

三人正有说有笑，赵大橹埋头冲进来，一见刮了脸、理了发，又换了一身干净衣服的老斧头，顿时吓了一跳：“哎呀！你……斧头大叔，你还活着？”

老斧头热泪盈眶：“活着哩，大橹，你在监狱那会儿我就认出你来了。刚才在回来的马车上，你光急着回来见你的香月了，这一道上我也没好意思相认啊！”

赵大橹懊悔地说：“都怪我，您留那么长的头发，还穿一身囚衣，我连想都没敢想，原来是您啊！哎？斧头大叔，要是知道您真的还活着，我娘……”

老斧头打断赵大橹的话：“你娘……她咋了？”

赵大橹告诉老斧头自从他被抓走以后，她娘嘴上不说，心里可老惦记着他。还给他偷偷立了个牌位，年年上香烧纸，嘴里念叨他的名字，一哭哭半天。听着，老斧头潸然泪下。

赵大橹本来是来追究海猫对赵香月撒谎的事的，见了老斧头早把这事抛到了九霄云外，他只是兴奋地说：“斧头大叔，您先在这歇着，我回去跟我娘说一声，告诉她您还活着，真的还活着！”

目送赵大橹高高兴兴跑去的身影，老斧头陷于沉思。以至海猫和王大壮挤眉弄眼地议论半晌，他才醒过神儿来。

三人又一番说笑之后，老斧头一本正经地说：“海猫同志，咱言归正传，虎头湾这场秧歌到底该给小日本怎么演？你下命令吧！”

海猫不假思索地说：“我已经想好了，吴家的工作我去做，赵家的工作就麻烦老斧头了。至于王大壮同志，你还是干老本行，留意县城那边的动静，及时提供情报，不打无准备之仗！”说罢，吹灯上炕，三人头挨头，背贴背，倒头就睡。

然而，为吴母守灵的吴乾坤和吴若云却彻夜未眠。吴若云跪在吴乾坤身边，一直喋喋不休：“爹，给小鬼子演秧歌的事，您就信海猫一回吧！您想啊，他能够通过谈判让赵洪胜和吴江海把我放回来，就说明了他的本事啊！海猫说得有道理，现在对咱们家来说，最重要的就是让我奶奶入土为安，这个时候如果我们不跟日本人妥协，跟他们硬干的话，那丧事指定是办不成了！不就是唱个秧歌吗？反正您又不用亲自上，就让那些穷鬼给小鬼子演去呗！只要他们不找咱们的麻烦，咱把奶奶的丧事办好了，要报仇再从长计议也不晚啊！”

吴乾坤假意应付：“也是，给你奶奶治丧是头等大事。好，我知道了，丫头，你这一天一宿连惊带怕的，累了吧？回去早点儿睡吧！我一个人在这儿待会儿，跟你奶奶说说体己的话……”

吴若云见吴乾坤坚持，只好爬起身：“那好，爹，您别太难过……”

吴乾坤目送吴若云走出灵堂，抬头一看，天已经亮了。他也只好爬起身，招呼吴管家和四五个乡勇跟着他，信步向捻匠铺走去。

捻匠铺门外，老斧头呼吸着久违的虎头湾的气息，正兴致勃勃地鼓捣趴在地上的一条破船。走在吴乾坤身前的吴管家见了，不禁脱口叫道：“老斧头！”

老斧头一见来人，为给铺内的海猫报信，故意大喊：“你们要干什么？”

吴乾坤明白老斧头喊声的用意：“堵上他的嘴，别让他乱叫唤！”

立刻就有两个乡勇把老斧头的嘴堵上了，吴乾坤并非善茬，他迅速从腰间掏出枪来，一脚踢开了捻匠铺虚掩的门。

躺在炕上的海猫刚爬起身，吴乾坤的枪口就对准了他的脑袋。海猫连忙保持安静，一动不动：“吴家族长，这大早上的，您开啥玩笑呢？”

吴乾坤气愤地说：“开玩笑？我跟你开玩笑？你是个什么东西？”

海猫疑惑：“我说，您老人家这翻脸翻得也太快了。”

乾坤鼻子一哼：“不是我翻脸翻得快，是我压根就不该拿你当好人！你小子倒真是滑头得很啊，见日本人势力大了，立马就随了你舅舅当了汉奸了。”

“当汉奸？吴家族长，你这话从何说起？”海猫大惑不解。

“还不承认？我问你，你是怎么把若云领回来的？就凭你红口白牙一张嘴？我不信！你还编了一堆谎话糊弄我那傻丫头，你糊弄她可以。想糊弄我，没门！说到底，你不就是想撮合虎头湾吴赵两家联合给小鬼子演秧歌嘛！说说吧，赵洪胜给你什么好处了？让你跟他去县城当官，还是给你金条啊？”说着，吴乾坤加重了拿枪的力道。

海猫笑了：“你这老头也真够怪的，我把你闺女救出来了，你不谢我，还怀疑我当汉奸！若云小姐是怎么跟你说的啊？”

吴乾坤说：“她说得一清二楚，我一听就是你小子的阴谋诡计！”

海猫突然换了一种口气说：“老头，你把枪收起来，上炕坐。”

吴乾坤一瞪眼睛：“你管谁叫老头呢？”

海猫慢悠悠地说：“人不敬我，我不敬人！再说，你都这么大岁数了，可不就是老头呗！我知道你不会一个人来，外面带了几条枪啊？我今天身上可没家伙。你把枪收起来，我也不能把你怎么样，看来若云小姐没把话说清楚，你就坐到炕上来，我再说一遍。其实，这也不能怪她，有些事我压根就没跟她说，她是个女孩子，这排兵布阵的事儿，我怕说了她也不懂。”

吴乾坤鄙夷地说：“哼！她不懂，你懂？你个臭叫花子还懂得排兵布阵？”

海猫得意地撇着嘴：“嘿嘿，我跟你说啊，我这回还不光是排兵布阵，我这里面什么都有，你刚才说的阴谋诡计也有。我要给小鬼子设个圈套，大圈套里套小圈套，小圈套里套更小的圈套。你坐上来，坐上来，我好好给你讲讲。”

日上三竿，当吴乾坤走出捻匠铺的时候，脸上的阴云已经散去，虽不能说阳光灿烂，却也舒眉展眼。也许是爱屋及乌的缘由吧，他走到铺外，见他的两个乡勇仍然勒着老斧头的嘴，便让他们放了他，并对老斧头歉意地一笑说：“行啊，老斧头，命够大的，居然还活着，好好活着吧。”

吴乾坤说完，刚要转身离开，就见吴若云迎面走来，大老远地就喊：“爹！您没把海猫怎么样吧？”

吴乾坤懒得理吴若云：“嚷什么嚷？你自己瞧去！”

吴若云进了捻匠铺，一见海猫就扑进他的怀里。海猫大惊，双手推开她说：“哎……小先生，你别这样，外面还有人呢！待会儿进来了……”

吴若云撒娇，把海猫抱得更紧了：“我不管！”恰在这时，老斧头推门走进来，他一见这情景吓了一跳，转身就走。

海猫一脸的尴尬，吴若云忙回头去看，见是老斧头，这才松一口气说：“哎呀！吓死我了，我以为我爹呢！”

海猫得意道：“你爹怎么了？他能宰了我？”

吴若云欣喜地问：“他没宰你，是不是因为你答应我们的婚事了？”

“你想哪儿去了？今天压根就没顾上谈这事！我们哥儿俩聊的是大事！”

吴若云一拳捣在海猫的胸口上：“你说什么呢？”

“我说什么？我说错什么了？刚才你爹在的时候，我也管他叫老头了啊，他刚想发脾气，被我一句话堵回去了，噎得这老哥根本没敢接招！”

吴若云嗔怪：“你混蛋！你成心想占我便宜！”

吴若云说着抡拳就向海猫打去，海猫一把抓住她的手腕，两人脸对着脸，相互拉扯着，谁也不肯松手。正在这时，赵香月一步闯进来，海猫下意识地推开吴若云，转脸对赵香月说：“哎？小姨……”

赵香月板着脸：“海猫，我问你，你跟赵大橹说什么了？”

海猫装糊涂：“啊？小姨，你看我这记性，我说什么了？”

赵香月生气了：“你少跟我装糊涂！我知道你想干什么，你就断了这个念头吧！我告诉你，我不会嫁给赵大橹！你编瞎话骗他，没有用！”

海猫忙说：“小姨，你别误会，你听我说，赵大橹……我觉得他还真是个爷们儿，难得的真爷们儿！”

赵香月双眼瞪着海猫：“难道你不是爷们儿？告诉你，海猫，我就想嫁给你这样的爷们儿！”

吴若云急了：“哼，真是不要脸！”

赵香月笑了：“我是穷人家的闺女，本来就没脸！海猫，你说过，你娘临死前把你的手和我的手放到了一起，就是要让我们结为夫妻！当年保安队要枪毙你，是我披麻戴孝做的未亡人，你忘了吗？”

海猫惊慌不已：“不是，小姨……”

赵香月大喊：“别叫我小姨！我跟你娘玉梅大小姐本来就是八竿子打不着的亲戚，你就给我个痛快话吧，你到底娶不娶我？”海猫一下子傻了，他真不知道该如何回答。

海猫身后的吴若云却气坏了：“海猫，你告诉她，你根本不会娶她，让她死去！这种不要脸的女人，死了才好呢！”

海猫大声喝道：“吴若云，你这是什么话？”

吴若云的眼泪劈里啪啦地往下掉：“海猫，你混蛋！你怎么可以对我这样？就因为赵香月来了吗？就因为她……你就这么对我？”海猫一下子慌了手脚，顿时语塞。吴若云声泪俱下：“海猫，为了你我失去了三年自由，我是堂堂吴家族长的大小姐，连徐员外家的傻儿子都不肯娶我，我还差点儿嫁给一个瘸了腿的下人，你是没听人说，还是没亲眼见？你是耳朵聋了，还是眼睛瞎了？”

海猫没想到吴若云会这样激动，说：“不是，小先生……”

吴若云吼道：“有外人在不许叫我这个，这个称呼只属于你和我！告诉你，三年前你被枪毙的时候，我就已经为你穿上了大红喜袍，拜了堂，我们早就是夫妻了！你想嫁给他？除非等我死了！”

海猫简直崩溃了，正当他左右为难之际，苏菲娜一身疲惫地推门走进来，她连连打着哈欠，对全屋的人挨个给一个歉意的微笑，脱了鞋，爬上炕，头一靠枕头，很快就睡过去了。

海猫知道坏事了，他忙转过身对赵香月和吴若云解释：“我和她在游击队就是战友，她叫苏菲娜，是个医生。哎？她准是给人做手术累坏了……”

赵香月对海猫骂声“你个陈世美”，扭头就走。

吴若云瞪一眼海猫，连句话也不说，拂袖而去。

海猫急忙追出来，他追上落在后面的吴若云说：“小先生，你千万别误会呀！哎？对了，麻烦你回去转告族长大老爷，刚才我忘了说了，吴家秧歌队的乐大夫他就不用找了，到时候我来扮演！”

吴若云满脸嘲讽：“你？你就会吹牛！”

海猫十分自豪：“没有金刚钻，不揽瓷器活！我实话告诉你，想当年我在游击队扭秧歌，可是拜过师的……”吴若云才不听海猫胡吹乱编呢，头也不回地径自走了。

海猫目送吴若云和赵香月远去的背影，摇着头，皱着眉，一步三回头地走进捻匠铺，他呆呆地看着睡在炕上的苏菲娜，脑海里不由得浮现出根据地那片“千树梨花千树雪，一溪杨柳一溪烟”的茫茫梨园。梨园深处，一溪烟中，苏菲娜手把手地教他识字，一招一式地教他学扭秧歌……

然而，现实中可没那么浪漫，海猫心里明白，苏菲娜的到来，将令他在虎头湾的工作纠葛不断，雪上加霜。