吴乾坤转身说：“管家，不管怎么样，远道而来就是客，请他到我的客厅吧，我倒是想问问，他打算给若云个什么样的交代。”

槐花就是个鬼机灵，林家耀还没进客厅，她就把话传给了自己的主子吴若云。吴若云开始光听槐花喊，她还认为是海猫回来了呢，平静的一颗心立刻起了波澜。细一听是林家耀，又不由得风平浪静了。

回头再说林家耀，吴管家带他来到客厅外，正巧与吴天旺打了个照面。林家耀眼尖，一见就认出了吴天旺：“这位大哥……噢，对了，你叫天旺……吴天旺！对不对？好多年不见了，你还好吧？”

吴天旺表情复杂，心想才赶走了海猫，又回来一个林家耀，便脱口说道：“你真会凑热闹，又来干什么？”林家耀深感诧异，愣愣地看着吴天旺一拐一瘸，头也不回地走去。

林家耀走进客厅，见了吴乾坤就鞠躬行礼：“吴世伯，别来无恙？”

吴乾坤不冷不热：“还好！”

林家耀又问：“那若云表妹呢？她可也好？”

吴乾坤瞪了林家耀一眼：“你还记得小女啊？”

林家耀歉意地说：“吴世伯，您这话从何说起，是，我没有按约定来虎头湾和若云表妹完婚，即便我能说出一千种理由，但终归是我的错，我就不解释了。好几年过去了，我想，若云表妹，应该……已经嫁人了吧？我只想问问，她现在还好吗？婆家在哪里，我可以去看看她吗？”

一股怒火在吴乾坤心中燃起：“嫁人？哼！都怪我吴乾坤不自量力，高攀你们林家了，说退婚就退婚，连个招呼都不打，我们吴家的脸算是丢尽了！也罢，我是自作自受，门牙咬碎了我咽到肚里，跟你没关系！”

林家耀心怀侥幸：“吴世伯，这么说若云表妹她还没有出阁？”

吴乾坤没好气地说：“废什么话？都是被你搅的！”

林家耀激动不已：“太好了，这也许就是缘分，真没想到若云表妹还没嫁人！吴世伯，您听我解释，当年我被送回南洋，本想把事情给家人讲清楚，我就可以重返虎头湾，迎娶若云表妹的，没承想……”

不知什么时候，吴若云带着槐花躲在客厅窗外偷听。她们断断续续听林家耀一口气讲了家父家母如何听信了他叔叔的谗言，他本人又如何据理抗争的，以及为了不让若云着急他还坚持每个礼拜写一封信，可是，到头来所有的信都被人交到了他父亲那里而付之一炬了……

林家耀的解释似乎打动了吴乾坤：“你给我个痛快话，你这次回来，是不是打算来和小女完婚的？”

窗外偷听的吴若云把心提到了嗓子眼，但她却不知此刻在门外偷听的吴天旺也同时把心提到了嗓子眼。两个人的嗓子眼里的两颗心，都等着听到自己的答案。不料林家耀支吾半天，一脸的难为情。

“我知道了，有你叔叔在，想让你们林家的长辈答应这门婚事，那是没门儿了。事已至此，我吴乾坤也不讲究这些了，我不管你们家认不认这门亲事，只要你认，我就做主在虎头湾给你们操办婚事，成了亲，你就带着若云立刻走，爱去哪儿去哪儿！”

吴若云的心情很复杂，她不知道这一切会是什么结果；吴天旺想得倒是简单，他知道如果她俩成了亲自己就没路走了。但是不到黄河不死心，他们二人还是很希望听听林家耀的最终答复。

林家耀解释：“吴世伯，我这次来先向您道个歉，再向若云表妹道个歉，我还有几句话要单独跟她解释，成亲之事，我一时……”

吴乾坤不禁一愣：“什么？真是岂有此理！你不来找若云成亲，还用得着你大老远地跑来说声对不起？”

林家耀忙说：“请吴世伯息怒，成亲是人生大事，还须从长计议，现如今国难当头，也不是时候啊！”

吴乾坤大怒：“什么叫不是时候？国难当头关我屁事？我闺女等着嫁人！你要是不想跟若云成亲，就给我滚！”

林家耀摇头：“不，我有很多话要说，有些事还要当面跟若云表妹说清楚，请吴世伯让我见一见若云表妹吧！”

吴乾坤手一甩：“不行！管家，给我轰出去！”

吴管家应声上前，正要动手去推林家耀，没承想吴若云甩开槐花，只身闯进来。她冷冷地说道：“爹，他不是有话要跟我说吗？这么大老远的来了，就让他说吧！我听听他说些什么，不过爹，请您回避一下。”林家耀惊喜地看着她，想搭话，却被吴若云避开。她转身又对吴管家说：“吴管家，对不起，请您也回避一下。”吴乾坤和管家横竖不说一句话，两人一前一后，转身离开。

吴若云从容地坐在椅子上，看也不看林家耀：“有话你就说吧！”

林家耀一步跨到吴若云面前：“若云表妹，这些年来你可还好？”

吴若云淡淡地说：“好还是不好，人在这儿，你看不见吗？说吧，你有什么话想单独跟我说？”

林家耀兴奋之情仍然不减：“若云表妹，你还没出嫁，真好！我真怕我们这辈子再也没有机会了。若云表妹，我希望有一天我能够娶你，像我们当年一起憧憬的那样，好吗？”

吴若云内心突然掀起阵阵波澜，她尽量控制着，硬是不想表现出来。然而，一滴眼泪从眼角爬出来，暴露了这个秘密。确实，曾经的他们还是很相爱的。

林家耀说：“若云表妹，有件事我必须要提前和你说清楚，而且我们只能单独谈，千万不能让吴世伯知道。”吴若云不知林家耀想说什么，用急切的眼神表现着内心的催促。

林家耀似乎难以启齿：“那年我被我叔叔强行抓走，到了南洋之后我决定彻底跟家族决裂，可偏在这时候祖母大人病了，作为长孙，我又是医生……”

吴若云打断他：“我能理解，刚才我在窗外都听到了，你还跟我爹说你写了很多信，反正我也没收到，这我也可以理解，你又有什么不能当着我爹的面说？”

“令我没有想到的是祖母根本就是装病，她们就是为了拖住我，居然没有经过我同意，很快就为我跟一位姓高的小姐举行了婚礼……”

吴若云“腾”地站了起来：“你说什么，你已经成亲了？”

林家耀眼含热泪：“所以，若云表妹，这事我必须跟你说清楚，我虽然跟她结了婚，可没过两个月，我就找机会逃出了那个家。那时候我觉得很对不起你，我实在没有脸面来找你向你解释，因此我就去了欧洲参加了反纳粹的战斗。这几年我心里一直很内疚，也一直很想念你，我想把这一切都跟你说清楚了，相信你会理解的，让这一切成为我们之间相互保守的一个秘密吧！无论如何都不能跟吴世伯说，如果让他老人家知道了，他一定不会再让你嫁给我，那我们之间就一点未来也没有了。”

吴若云淡淡地，却字字掷地有声：“林家耀，我告诉你，你已经是有妇之夫了，我也嫁过人了！当年我身穿大红喜袍嫁给了海猫，你也亲眼看见了！就在前不久，我又嫁了一回！哼！未来？我们两个本来就不会有未来！”一直躲在门外偷听的吴天旺，脸上顿时充满了无比的幸福。对他来说，只要吴若云不嫁，他就还有希望，这个希望是他活下去的唯一理由。

吴若云走出客厅，说：“爹，您回客厅吧，林大少爷的话跟女儿说完了，他还在那等着您呢！”

吴乾坤观察着吴若云的脸色，不放心地问道：“若云，你们谈得还好吧？”

吴若云淡定地回答说：“没什么好不好的。”

吴乾坤劝道：“若云啊，爹劝你一句。是，林家耀这小子一走好几年，一点音讯都没有，不像话！可他毕竟是个有家势的大少爷，书读得又多，而且当年为了救你，孤身去闯聚龙岛，还受了重伤。说起来他跟你也算是郎才女貌，说实话，依爹看，跟那个海猫比起来，他还是强多了吧？”

吴若云脸一板：“爹，请您别拿他跟海猫比，他比不上。”

吴若云说完，扭头就走。吴乾坤望着她的背影若有所思，想来想去也没想出个头绪，只好转身走进客厅，见了林家耀就问：“若云好像生你的气啊？”

“是，若云表妹她恐怕一时不能原谅我，还好，还有时间。”

吴乾坤不解：“还有时间？什么意思？”

“本来我也没指望着她能一下子就原谅我，毕竟这也不是成亲的时候，刚才我话说了一半，国难当头嘛！日本侵略者在我中华的土地上肆意践踏，有志男儿当先国后家，即便若云表妹原谅了我，我暂时也不可能和她成亲。”

吴乾坤一听这话就来气：“不成亲，那你来干什么？”林家耀告诉吴乾坤，他现在是国际反法西斯联盟的战士，回来抗日的。吴乾坤皱紧了眉头：“什么意思？反法西斯？你也打小日本？你蒙谁啊？你那个叔叔早就他奶奶的当了汉奸了。”

“不错，当我知道他当了汉奸以后，就立刻写信跟他断绝了关系。如果在战场上相遇，我不会拿他当我叔叔的，而是会拿他当作我的敌人！”

吴乾坤厌烦道：“你拿他当不当敌人跟我没关系，你说这些干什么？”

“打败日本侵略者需要更多的力量团结在一起。有一支队伍他们的力量很薄弱，但是在抗日救国的道路上他们一直在发挥作用，而且力量越来越强大，这就是共产党八路军，我现在跟他们在一起。”

吴乾坤惊叹：“你说什么？你也参加了穷鬼的队伍？”

“不能说参加，我只不过是和他们在一起。我刚才说了，我是国际反法西斯联盟的战士，我这次来胶东的任务就是帮共产党八路军建立他们自己的战地医院，救治那些在抗日战场上受伤的将士们！”

吴乾坤重复道：“战地医院？”

林家耀兴奋地说：“对，战地医院！我最重要的任务就是在胶东建立一个战地医院。我在地图上分析了很久，这个医院建在虎头湾最合适。虎头湾的陆路和水路交通都非常方便，即便日本人得到了消息想来袭击，我们也能迅速转移撤退，而且在未来的战斗中，虎头湾附近的很多地方可能成为重要的军事要地。战地医院必须跟战场保持一定的距离，不能太近，也不能太远。这些条件虎头湾都符合，更重要的是虎头湾我了解，幸好我在您家里住过，身为吴姓族长，您在这里很有号召力，光您自己家的房子就有好多，宽敞、明亮、通风性好，适合改造成医院。”

吴乾坤嘴一咧：“你说什么？你敢打我吴家大院的主意？”

“抗战救国，是我们每个中国人的责任。吴世伯，如果您愿意，我就建议把医院建在虎头湾，您的吴家大院将变成最主要的治疗区。这可是您为抗日救国做贡献的大好机会啊！”

吴乾坤眼一瞪：“放屁！你他娘的是替穷鬼的队伍来抄老子家的啊，滚！”

林家耀不亢不卑地说：“吴世伯，事关抗战救国，请您三思！”

吴乾坤顺手从腰间拽出枪来：“你滚不滚？不滚我毙了你！”门外仍在偷听的吴天旺忍不住笑了，这回他算彻底放心了。

山路崎岖，快马扬蹄。王大壮将马鞭甩出一个个花样，又响又脆。他和海猫在根据地又打又闹，好一阵子疯。直到日上三竿，这才坐着马车来到虎头湾。

秧歌疯子一见海猫，也顾不得唱秧歌了，丢下一大堆围观的男女老幼，几步就跑到海猫跟前，一声声“大哥”，叫个不停。

海猫从兜里掏出零钱交给秧歌疯子说：“兄弟，去给哥置办点儿吃喝，我那捻匠铺，锅碗瓢盆啥都有，铺的盖的我自己带着呢！”

秧歌疯子头一点，转身跑了。老犟眼子凑过来问：“海猫，你这是……”

海猫笑容可掬：“大爷，我回家了！我娘跟我说，噢，就是海神娘娘，她跟我说了，别四处乱逛荡了，她让我回虎头湾的家，哪儿都不许去了。所以以后啊，我就留在虎头湾了！各位街坊邻居、叔叔大婶，反正吴家的人都是我爹的亲戚，赵家的人都是我娘的亲戚，全镇子的人都是我亲戚，我家在哪儿你们也都知道，捻匠铺，啊，随时到我家来玩啊！”海猫说着，边从马车上卸行李，边对王大壮使个眼色：“多谢了，车老板！”

王大壮一挥马鞭，甩个脆响，赶着马车走了。

围观的人们指指点点。海螺嫂凑到老犟眼子身边：“他到底是人是鬼呀？看样子要在虎头湾住下了，我咋觉着后背直刮凉风啊？”各种各样的议论在海猫耳边嗡嗡作响，他权当没听见，笑呵呵搬着行李走进捻匠铺。这时，秧歌疯子买来油盐和一瓶大嵩卫，两人便灶前灶后忙活起来。不知何时，赵香月把一篮子小海鲜放到灶上说：“海猫，你来了也不跟人家说一声？”

海猫调皮地说：“小姨，不说你这不是也来了吗？”

赵香月不好意思地瞥一眼海猫，弯腰就把正在灶口烧火的秧歌疯子推到一边：“你看你，连个火都不会烧，快躲一边去！”

赵香月手脚麻利，一边续柴烧火，一边掌灶煎炸。她把篮子的海螺和花蛤儿等小海鲜一一洗净，该煮的煮，该煎的煎，不一会儿满屋就充满了一股香味儿。

海猫和秧歌疯子欢天喜地，打开大嵩卫，对着瓶口便大口小口地喝起来。海猫把恰到火候的海螺肉填到嘴里，边咂嘴边说：“一样的小海鲜，不管是啥，一经小姨的手就特别好吃！”

“好吃我就顿顿给你做！”

听了这话，海猫立马推辞：“不用，不用，我从今以后就在虎头湾常住了，哪能天天麻烦你呢？我自己做个什么样算个什么，不管生熟，吃到肚子里不饿就行了。”

赵香月嗔怪道：“哪个大男人自己做饭？没听说过。”

“不是，小姨，我不是这个意思！我怕那大个子，就是赵大橹，我担心他碰见了产生误会……”

赵香月捂住耳朵：“我不听这些，我就知道我的命差点丢在城里，是海猫救了我。”

海猫赶忙说：“小姨，这事你别总放在心上，哎，谁叫你是我小姨呢？”

“你别叫我小姨，叫我香月好了。我早就想好了，你不是有队伍吗？我也参加你们的队伍，你到哪儿我就到哪儿。”海猫没想到赵香月竟如此的直白。正不知该怎么回答，赵老气一步冲进来，拽起赵香月的手就走，边走边说：“你还要不要脸啦？你凭啥给他做饭？走，你不去赶海，就跟我上山干活去！”海猫一时手足无措，眼睁睁地看着赵老气拽着赵香月走出了门。

秧歌疯子望着赵老气和赵香月上山的背影，开口就唱：

锅腰上山嘴啃地，锅腰下山腚朝天。锅腰碰见下大雨，脊梁湿了肚皮干。

秧歌疯子这一唱，海猫回到虎头湾的消息很快传遍了全镇。消息传到吴乾坤耳边，他不由得一愣：“嗬，今天是个什么日子，刚刚撵走了一个林家耀，又回来个海猫，真是邪门了！”

吴管家告诉吴乾坤，海猫说他这次回来就不走了。

“新鲜，这孽障有点儿胆子呀，我吴乾坤要弄死他，他居然还敢回来。走，我也去他那捻匠铺开开眼。”吴乾坤说着便往门外走。

门后的吴天旺走出来跟着，说：“老爷，我跟您一块儿去。那海猫不是个好东西，我跟着您，给您护驾。”

吴乾坤轻蔑地看一眼吴天旺，打心里烦他，但又觉得他的话很是受用：“嗯，再招呼几个人，带上家伙。”

吴乾坤带着吴天旺和管家，以及几名吴姓家丁来到捻匠铺。捻匠铺里的海猫正在收拾碗筷，见吴乾坤一伙人手里都端着枪，便突然笑了：“吴家族长，你们这是干吗？光天化日之下，要无端杀人啊？”

吴乾坤冷笑：“无端杀人？你这个孽障，我杀你有一百个理由！”

海猫阿谀道：“我猜您肯定不舍得！上回您说要亲手杀了我，不是干打雷没下雨吗？管家也是好人，还放了狗来款待我，结果还不是瞎子点灯——白费蜡吗？”吴乾坤和管家一时间气得脸色铁青。吴天旺一直在察言观色，一见吴乾坤变了脸色，冲上前来就要开枪。

海猫大喊：“嘿，你要干什么？我可告诉你，是我娘海神娘娘让我回到虎头湾的，你要是打死我，不但跟海神娘娘过不去，就是吴家族长也过不去！到时候虎头湾要是遭了大报应，吴家族长一定会拿你是问！”吴天旺顿时不知如何是好，转头看着吴乾坤。

吴乾坤大喝：“你们全都出去！”吴天旺只好和管家等人一起退出。

吴乾坤发现搁在灶台上的酒瓶，不无嘲讽地说：“嗬，还喝上大嵩卫了？”

海猫拿起酒瓶晃晃：“来得早不如赶得巧，还剩多半瓶呢，吴家族长，您来几口，这可是咱海阳有名的大嵩卫啊！”

吴乾坤脸一板：“你少跟我嬉皮笑脸的！你不是有队伍吗？你不是要杀鬼子吗？回虎头湾来干什么？”

海猫一下子变得正经了起来：“是这样，吴家族长，现在全国都在打仗，杀鬼子也不光是战场上的事儿。您老人家带兵打仗当过团长，眼睛雪亮，我可不敢瞒您，我回虎头湾也是有任务的。”

吴乾坤突然用手指着海猫：“你等会儿，我想起来了。你小子是跟那林家耀一起回来的，对吧？”

海猫一愣：“林家耀？”

“没错，刚才林家耀说来着，他现在跟你们什么共产党八路军一伙的了，要在虎头湾建什么医院，还惦记着我吴家大院呢！”

海猫“啪”地一拍大腿，表情立刻发生了变化：“看您老人家说的，我怎么能跟林家耀是一伙的呢？他是什么人，我又不是不知道，他不是曾跟若云小姐订过婚，后来又反悔了，对不对？”海猫一番话，弄得吴乾坤一头雾水。

海猫以神秘的口吻说：“我这次回来真的有任务。我们上级领导害怕小鬼子再打虎头湾的主意，就派我回来打探消息。他们说了，要是小鬼子敢把大部队开到虎头湾，我们的队伍就会尽全力保护，不管吴家还是赵家，都是中国人，我们有这个神圣的义务和责任！”

“此话当真？”

海猫认真地说：“当着真人不说假话，不过话又说回来了，这话我可只能跟吴家族长您一个人说，您可不能跟别人说。我在虎头湾广场上都说了，我说是我娘海神娘娘派我回来的。一般老百姓，不懂共产党八路军是干吗的，所以不能告诉他们，您老人家心里有数就行了。”

吴乾坤眉头一皱：“你们连自己的坟都哭不过来，还能哭乱葬岗？还能顾着保护虎头湾？你糊弄我吧？”

“我真没糊弄您。您想啊，我上回得罪了若云小姐，您要跟我动刀子，管家还牵了两条大狗想活活撕了我，我的小命差点没丢在这儿。要不是上级领导有这么重要的任务交给我，打死我，我也不回来呀！”

吴乾坤似乎有些信了：“那好，我倒要看看，你说的是真话，还是假话。我可告诉你，海猫，你要是敢糊弄我，当心我随时要了你的命！”

海猫点头。

“你在家里开火，缺东少西的，怎么填饱肚子？”吴乾坤起身要走，扫一眼灶上灶下，朝着门外就嚷，“管家，抱一坛子油，再割块肉，还有你看他这儿还需要点什么，把咱们家玉米和地瓜啥的，都给他弄点来！”

吴乾坤说着，跨门出去了。海猫慌慌追出来，朝着吴乾坤的背影喊道：“多谢吴家族长光临寒舍！哎，管家老爷，肉多给我切一块，我馋。”

吴天旺回头看着海猫，双眼射出恶狠狠的凶光！