赵香月无言以对，只是声声央求：“大橹哥，我求你了，快跟我去救他吧，他真的不会游泳，不管怎么样，既然他没死，能活下来就不容易，别让他淹死！”

赵大橹眼中充满了嫉妒：“淹死活该，他早就该死！”

赵香月心里一急，猛地推开赵大橹，俯身还要跳，被赵大橹拦腰抱住。赵香月边挣扎，边喊：“海猫不会水，快让我去救他呀！”

赵老气气得咬牙切齿，从赵大橹怀里拽过赵香月，举手要打，赵香月却乘机又要跳海，却被大橹娘和香月奶奶一齐用身体挡住。赵香月知道自己跳水去救海猫是不可能的了，只好转身向海滩跑去。

海猫以自己在游击队当侦察排长期间练就的水里功夫，如一条鱼似的，边游边瞪大眼睛寻找着跳海的吴若云。终于，他发现已经昏厥过去的吴若云，正慢慢地沉入海底。海猫急忙游过去，把嘴里憋着的一口气吐到了吴若云的嘴里。吴若云睁开双眼，她发现自己和海猫的脸紧紧地贴在一起。吴若云奋力推开海猫，海猫却不由分说，硬是拉着吴若云的手，浮上海面。

海神庙四周一片惊呼，人们七嘴八舌，这个说：“他说的是真的呀，他真的是海神娘娘的儿子！”那个说：“没错，要不然海神娘娘怎么没吃了她，还把人还回来了！”槐花一激动，竟在众人面前摇着吴天旺的胳膊说：“天旺哥，你看，大小姐没事了，她得救了呀！”人群中只有吴乾坤和赵洪胜没说话，他们两人各怀疑虑，各自盘算接下来如何收场。

不管惊呼，还是无言，海猫把吴若云拉到浅水的岸边，抖了抖脑袋上的水珠，说：“吴乾坤，我娘海神娘娘说了，把吴若云还给你，她老人家还让我给你们带个话，说今天的秧歌你们不用斗了，以后你们两家一起打鱼。只要你们和和气气的，从此以后她保你们风平浪静，鱼虾满舱！”

老犟眼子接过海猫的话茬：“族长大老爷，海神娘娘发话了，咱们得给她老人家叩头谢恩吧？”

海猫见吴乾坤不表态，又说：“哎，我说，我娘都发话了，你们不叩头谢恩也就算了，总得下来几个人帮我把她拽上去吧？”

赵洪胜也不说话，他独站高台之侧，静观其变。赵家的大户富甲一齐拿眼光和赵洪胜交换着意见，赵洪胜示意谁也不要轻举妄动。

吴乾坤见海猫拉着奄奄一息的吴若云，心疼得再也看不下去了。他以求助的目光看向吴天旺。吴天旺顿时会意，一条瘸腿往庙前栏杆上一搭，翻身就要往下跳。却被一声断喝生生拦住。

“任何人不许下海！”发话的人是赵洪胜。他抬手一会儿指着吴天旺，一会儿指着海猫，一会儿又指着众人，大喊大叫：“今天是祭海的日子，几百年来在这个日子从来没有人敢下海。海猫，我不管你是人是鬼，你信口胡说的那些话我不会信的！谁敢下海去帮他们，惹怒了海神娘娘降罪于虎头湾，他的全家都会不得好死！”

吴乾坤知道赵洪胜是针对他的，气得刚要发作。海猫的嘴却更快：“哎，我说赵洪胜，你见吴家的大小姐在海里边，你成心见死不救啊！”

吴四爷虽然比吴乾坤长一辈，但他平日里不敢正眼看他一眼，却又不愿在这个露脸的机会让族人瞧不起，于是，在吴乾坤进退两难之际，吴四爷硬想挺身做一回主，他拉住吴天旺：“天旺，可不能啊，祭海的日子下水是犯了祖宗的大忌啊！不过你放心，和你的新娘子在一起的那个是海神娘娘的儿子，他下水没事，你是凡人，下去了回不来不说，就怕虎头湾也跟着遭殃啊！”

吴乾坤横眉冷对吴四爷，刚要训斥，却听赵洪胜大喝：“吴乾坤，祖宗留下的规矩你都不顾。为了救闺女，你想让整个虎头湾都遭殃，你还配做吴家的族长吗？”

吴乾坤一时语塞。确实，对他来说，祖宗规矩大如天，这是吴乾坤统治族人的底线，哪怕自己的闺女处在危难时刻，他也是不敢轻易突破的。

只听雷声响，不见雨点下，想寻死的吴若云，最终还是想求生的。此时此刻，她在海猫的怀抱中挣扎归挣扎，却十分在乎吴乾坤和吴天旺，以及吴姓族人对自己的态度。眼下，吴若云看到他们被祖宗规矩吓退了，心里真的就想死了，更何况她看到海猫的眼里已经没有了自己！想到这里，吴若云万念俱灰，突然用力推开海猫，声嘶力竭地吼道：“放开我，让我死！”

因为在海里的好一番折腾，海猫早已有些体力不支，伸手去抓竟没抓住，眼睁睁地看着吴若云转身又扑进大海深处。

赵洪胜不禁大喜：“老辈子祭海的日子本来就是要给海神娘娘活祭的，这两个人自己跳了海，那就是虎头湾的活祭了！谁去救他们，谁就是从海神娘娘嘴里边夺食，天理难容！”赵洪胜的族人听族长这么说，都纷纷跪倒在地，双手合十，跪拜海神娘娘。

吴姓族人见赵姓族人都跪下了，也无可奈何跪倒了一片，有的默默祈祷，有的狂躁不安。吴乾坤虽然最终守住了祖宗规矩的底线，但却没有跪下。他老泪纵横，一脸的悲哀。

海猫在昆嵛山游击队东拼西杀，练就了铁打的身板。他抖擞起精神，很快地游到吴若云的身边。吴若云浑身发冷，已经没有多少力气了，她上气不接下气地喘息着，任凭海猫托起自己的身体，也全无力挣脱。

海猫把吴若云举在头顶，边踩着水，边在海面上寻觅。突然，他在起伏的波浪中发现有一条小船正向他们摇过来，惊喜万分地说：“小先生，你快看呀，有人来救咱们了！”

吴若云的视线由模糊变得清晰起来，她看到撑船的是赵香月，默默闭上双眼。赵香月摇到二人身边，将手伸向海猫：“海猫，把她的手给我！”

海猫将奄奄一息的吴若云的手递给了赵香月，两个新娘子的手握在了一起。赵香月用力一拉，将浑身淌水的吴若云拉上小船。海猫上了船，抱拳就说：“多谢小姨搭救之恩，快靠岸吧，今儿水真凉啊！”

赵香月一声不吭，刚要操橹划船，吴若云突然睁开双眼：“不许靠岸！”

海猫为难地说：“小先生，都这个时候了，你还耍什么小姐脾气呀！”

“往大海里划，有些话必须先说清楚，要不然我绝不上岸！不听我的，我现在就再跳下去，谁救我我就拖着谁一起淹死！”听了这话，海猫转头去看赵香月。

“好啊，是有些话得先说清楚。离岸远点儿，省得别人听见。”赵香月说着就摇橹向大海深处划去，船划出去很远很远。

海猫见吴若云不语，又见赵香月高高在上，他便柿子先拣软的捏，转头问吴若云：“你为什么要寻死啊？你是不是看我还活着你不高兴啊？”

吴若云头不抬，眼不睁：“那要问你自己，你为什么先看她？”海猫一头的雾水。“我们见了你的面，你为什么先看她？为什么先跟她说话？”

海猫下意识地回头看了看赵香月，似乎明白过来了。赵香月见吴若云生气，反倒更加得意。她得意在族长家的大小姐面前，终于占了上风。

吴若云生气地说：“她就是个丫鬟，一个穷人家的穷鬼，她对你到底有什么好？你居然不先看我，先看她！居然先和她说话，把我冷在一边！”

海猫语无伦次：“不是……你别生气呀！我也不知道你们俩都在花轿里边，谁在哪头啊……我刚好……”

赵香月接过话茬：“刚好先看到我，那就是我们的缘分，你以前说过，如果你还能活着，就娶我！说吧，我们什么时候拜堂成亲，我愿意随时跟你走，离开虎头湾！”

海猫边看着吴若云，边支支吾吾：“啊……啊？我……”

“你什么你？你告诉吴家大小姐，你有没有跟我说过这样的话？”

海猫面对吴若云质疑的目光，一脸的尴尬，尽量回避开赵香月的目光：“小姨……你看你……”

赵香月不理海猫，接着说道：“我们离开虎头湾，去哪儿都行。我能干活，能下海捞参，这条船就是我捞参换来的，我不靠你养活，我还能养活你！我愿意为你生儿育女！”

海猫被深深感动，却一点也不敢出声，他的后脖颈子已经感觉到了吴若云那目光中的锋利。果然，吴若云话若利刃：“赵香月，你穷鬼家的女子真是不要脸啊！逼人娶你的话，你也有脸说得出口？”

赵香月寸步不让：“我就说了，你能怎么样？这三年来因为海猫我吃了多少苦？遭了多少罪？只有我自己知道！海猫，既然你还活着，就赶紧带我走吧！我今天划船来救你，赵洪胜一定会迁怒我们全家的，我得带上我奶奶、我爹、我兄弟和你一起走！请你放心，他们我一个人全都养活得了！”

海猫没有想到赵香月竟这么豁得出去，又感动又满怀歉意：“小姨……”

吴若云猛地转对赵香月：“赵香月！你听见没有？你是她小姨，乱伦啊！你个穷鬼家的贱女人，连伦理纲常你都不顾了？”

赵香月反驳道：“是，我们家穷，可穷人实在，没那么虚伪，按辈分我是她小姨，但就算有亲戚也早就出了五服了，跟什么伦理纲常没关系！”

吴若云没想到赵香月如此不好对付，只好扭头对海猫说：“海猫，三年前在监狱里我就跟你说过，如果我救不了你，他们枪毙你之时，就是我嫁给你之日！结果真枪毙你那一天，我跟你拜了天地！难道你忘了吗？”海猫眼前闪过吴若云凤冠霞帔、大红喜袍的情景，不禁潸然泪下。她又接着说：“我兑现了我的诺言，他们向你开了枪。这以后整整三年，你知道我这三年是怎么过的吗？三年来，我像一只被关在笼子里的小鸟，我爹把我关在自己家的监狱里啊！今天我第一次出了监狱，你头一天回到虎头湾，我们见了面，你却先看她，先跟她说话！”

海猫彻底明白了吴若云跳海的原因，说：“小先生，你听我解释……”

吴若云张口打断了他的话：“我没心思听你解释，我也用不着带上一家老小，就你和我，我们俩早就是夫妻了。我们现在就走吧，借她的船，在别处上岸，你跟我去上海，我有很多同学都在那里，那里是自由的王国，是人间天堂，我们厮守终生，白头到老，一辈子也不分开！”

猫心情感的天平开始偏向吴若云，但他又不忍心看到沉下的另一端。双眼就像天平上的两个铅坠，生怕多看一眼就失去了平衡，硬是愣在那里，动也不敢动。

赵香月从沉默中醒来，她以自己的柔韧，力克吴若云的刚性：“海猫，你是不是被海水灌晕了？你忘了三年前你是为什么被枪毙的吗？枪毙你的保安队可是她引来的。吴江海是她亲叔叔，你是不是都忘了？你好好用用脑子吧，三年前害死你的就是吴若云，她才是杀你的凶手啊！”

吴若云刚要反驳，赵香月又说道：“谁是杀人凶手咱先不说，是我救了你的命你知道吗？当年你被沉海，是我憋了一口气才从海里把你救出来了呀！三年前你被枪毙那天，还是我穿着孝服给你当了未亡人，收了你的尸啊！”海猫眼前闪过赵香月白衣白帽，披麻戴孝的情景，不由得饱含热泪。“我说话算数，你被枪毙坠海，那么冷的天我背着人跳进海里捞你的尸首，差一点没被冻死。如果冻死倒也一了百了，可是从此以后，我挨了多少人的骂，受了多少人的气，你都知道吗？”

海猫仿佛看到了赵香月的一片真心，他感激涕零：“小姨，你听我说……”

吴若云再次打断海猫的话：“你什么也不用说，你看看她今天穿的这身衣服，你就什么都明白了，赵香月，你不是已经嫁人了吗？见海猫回来又想改嫁是不是？你还要不要脸了？”

“你才不要脸呢！我这是没办法，要不是我爹以死相逼，我怎么能穿这身衣服呢？哎，你别光说我呀，你看你穿的是什么？”赵香月指着吴若云的红嫁衣。

“我……我是假的！为了逃出虎头湾，我迫不得已！告诉你，我认识海猫在前，我们俩同生共死过！”

“我是海猫的救命恩人，他的命都是我给的！”

“我没见过你这么不要脸的女人！”

“这句话说你自己更合适！”

海猫挥舞双手，头直摇：“行了，行了，别争了！都怪我回来的不是时候。我看见了，有两顶大红花轿，你们俩都穿成这样，今天是你们成亲的好日子，真对不起，全都被我搅了……”吴若云和赵香月低头看看各自身上的喜袍，一时无语。

海猫说：“小姨，你要嫁的那个人我跟他打过交道，是个厚道人，有把子力气，你嫁给他错不了！”没等赵香月反应过来，他又对吴若云说：“小先生，不管咋的，是我对不起你，这三年来让你受委屈了。你要嫁的那个人我也见过，门当户对，也错不了！”

赵香月和吴若云一人抓住海猫的一只胳膊，异口同声地说：“你听我说！”

海猫甩开两人的手，突然嬉皮笑脸地说：“哎呀，我谁的也不听！是这么回事儿，那个什么，我挨了枪子儿，不是我仙界那个娘，是海神娘娘救了我！她老人家说我降生到凡间重任在身，所以这辈子她不让我娶妻生子……”

话音未落，二人毫不犹豫一巴掌抽在了海猫的脸上。

海猫挨了打，无比沮丧：“小先生、小姨，你们……你们怎么不信我呀？”

吴若云怒气未消：“你信口胡说，糊弄愚昧的老百姓还差不多，我压根就不信！”

赵香月一本正经地说：“吴大小姐连海神娘娘都不信，真是了不起。我信海神娘娘，但我知道海神娘娘只保佑好人，不保佑恶人！海猫，我也算是冒充过海神娘娘救过你命的恩人，你却这么对我？你说，你是不是早就在外面有了人了？”

赵香月的话提醒了吴若云：“对呀！她虽然是个穷丫鬟，说的话可有道理！海猫，你是不是早就在外面娶妻生子了？”

海猫哭丧着脸，百口莫辩：“哎呀，我……”

这时，船身突然一阵剧烈摇晃。情急之中，海猫试图拉住吴若云，赵香月想去拉海猫，结果你拉她拉，三拉两拉，小船终于被掀翻，三个人同时落水，又同时发现四个水鬼近在咫尺。海猫偷眼观察水下形势，他见吴若云被一个水鬼抓住，向一个方向游去。又见赵香月被两个水鬼架着，向另一个方向游走。

海猫拳脚相加，奋力与自己眼前的水鬼拼杀搏斗，一来二往，海猫拽下了水鬼头上的面罩，竟是海盗荣六。荣六趁海猫愣怔的空当，抬起脚一脚踹在了他的胸口。海猫强忍疼痛，当他再回过神来的时候，荣六已经指挥水鬼们带着吴若云和赵香月消失在大海深处。

尽管海猫已经没了力气，但他仍然憋足了一口气，急忙沉到水下。水下，赵香月和吴若云双双没了踪影。只见一支金簪在水中缓缓下落，海猫伸手抓住，他又见一只玉镯相继沉到水底，又在更深处抓住。