大车店设在岭上，是个破乱不堪的大院，进山的，出山的，南来的，北往的，赶大车的，骑马的，几乎都要在这儿停一下，或吃喝一顿，当地话叫打尖。或住上一晚，天亮后，继续奔波。

徐兰香所乘的大车，在院子里刚停下，一个伙计跑过来，手脚麻利地帮着牵马，点头哈腰问客人是打尖还是住店。

老刘说住店，吩咐伙计，给少爷预备个单间。

此刻，徐兰香已换上一身男人装，长衫、马褂，瓜皮帽压过耳边，这样能盖住一头长的长发。她本来性格就外向，举手投足，还颇有男人气概。

单间紧挨着长筒子房，透过敞开的门，可见里面是对个大炕，住店的掌包和车老板子，相识不相识，说过几句话，就凑在一个桌上，大碗菜，大碗酒，胡吃海喝，划拳行令，吆五喝六，也有的人为了明天赶路，早早躺下，不顾嘈杂，鼾声如雷。

徐兰香在一个还算洁净的单间炕头坐下，老刘将大包小裹放在炕梢，出去张罗饭菜，他住在隔壁的筒子房。

不一会儿，小炕桌摆满热腾腾的饭菜，徐兰香与老刘对坐着，老刘有些拘束，徐兰香说，这一路最辛苦的就是老刘，她喊伙计给老刘烫了一壶酒，老刘说不会喝。徐兰香知道车老板没有不会喝酒的，执意相劝，老刘端起杯，又放下，给徐兰香也斟上一杯，说徐兰香坐在车上，颠簸一天，酒能解乏，徐兰香心想，自己不喝，老刘也不好意思喝，就当陪老刘了。

店伙计出出入入，不是问菜味如何，就是问是否还上酒，十分的殷勤，眼珠子叽里咕噜乱转，给人一种不踏实的感觉。

徐兰香到没在意，老刘常出门，有几分精灵，低声提醒徐兰香，夜里睡觉，一定要插好门，谁叫门也不要开。

这时，一个瘦得象麻杆似的汉子端着酒碗闯进来，说是另个单间的，打门口路过，看见徐兰香与老刘喝酒，只有两个人，想敬酒凑个热闹。

老刘忙跳下炕，拦住麻杆，说酒足饭饱，不想再喝了。

麻杆似乎在些喝高了，身子不住地摇晃：“山里山外，能住在一个店，那就是朋友，咋的，不能面子啊？”

老刘赔笑着：“不是面子不面子的事儿，我们不会喝，也不想喝，兄弟，多谢了，你回你屋里喝去吧！”

麻杆醉眼打量一下老刘：“我看出来了，你是个赶车的，我……我不跟你喝，我跟这位小兄弟喝，来，小兄弟，咱们整一碗？”

徐兰香冷冷地看着，尽可能不说话，因为声音容易露出真相。

老刘：“谢你了，我们家少爷滴酒不沾……”

麻杆推开老刘，坐在徐兰香身边，嘿嘿一笑：“不用你说，我也看出这是少爷，你看这脸皮，光溜溜的，好像个粉团。”

老刘心里一惊，怕麻杆看出破绽，忙往外扯拽麻杆。

麻杆不悦地：“咋的，撵狗也没有这么撵的呀，我是来敬酒，也不是来抢酒，伙计，来呀，再上一坛子老白干，记我账上……”

伙计就隐在门外，闻声而入。

老刘正色地对伙计说，不要再上酒，就是上来也不喝。

徐兰香没什么警觉，以为麻杆只是喝醉了，摆手示意伙计撤桌，没有了酒菜，麻杆就不会纠缠了。

麻杆耍起酒疯，反斥喝伙计出去，好像这是在他的单间。

老刘给徐兰香使个眼色，意思说来者不善，遇到麻烦了。

徐兰香这才看出点苗头，她不动声色，盯看着麻杆，出奇地镇定。

麻杆往包裹撩了两眼，伸手欲摸：“小兄弟，带这么多东西，是不是相中山里哪家姑娘，去送财礼吧？”

徐兰香冷峻地：“你闹够了吧？请你出去！”

麻杆眼睛一翻：“小兄弟，你说话太冲了吧？你这是跟谁说话呢？”

徐兰香跳下炕，往外推麻杆。

麻杆长得瘦，劲儿挺大，手一抬，险些把徐兰香搡个跟头，老刘见状上去，他把老刘也甩到一边，象斗架的公鸡，拧着脖子，往前凑。

徐兰香真动气了，不由多想，从贴身的里兜，掏出小手枪，推上子弹，顶在麻杆的腰部。

麻杆立时清醒了，这表明他刚才根本没喝多，他看了看手枪，又看看徐兰香，神情慌乱，说话也结巴了：

“小……小兄弟，有……有话好说，你这是干啥呀？我……我没别的意思，我……我就是想跟你喝口酒。”

徐兰香不想再与麻杆啰嗦，低声地：“给我滚，滚出去！”

麻杆不敢再停留了，滑稽地深鞠一躬，转身走了。

老刘长出一口气，继而，轻声地对徐兰香说，不该亮出枪。

徐兰香这才觉得做得有些唐突，思忖地说：“我……我看这店里的人，咋都贼眉鼠眼，咱们是不是住进了黑店呀？”

老刘：“黑店到不一定是黑店，哑巴岭就这么一个大车店，要是黑店的话，来往的人敢在这儿住吗？不过，住店的人叫不准，三教九流……”

徐兰香的感觉和担忧应验了……

后半夜，人们睡得正香，突然，有人大喊：“着火了，着火了，快起来呀！”

徐兰香也是劳累了，和衣而睡，睡得正香，隐约听到喊声，她睁开眼，有人拍门，催促快点逃命。徐兰香没容多想，跳下炕，抽开插棍。

店伙计站在门口：“先生，快，快跑，着火了……”

徐兰香懵懵然，欲跑，想起炕梢的包裹，回身刚拎起一个小包。

店伙计扯拽出徐兰香：“先生，逃命要紧，快走……”

徐兰香随着伙计，晕头转向，跑出单间门，来到院内，外面是漆黑一团，只见筒子房旁边，闪有火光，想必真的着火了，这时，她想起老刘，回头想问店伙计，还没等话说出口，就听“砰”的一声，后脑勺挨了重重一击，随即失去了意识……

天光大亮了，不，似乎还黑着，因为一切都还是那么朦胧不清。

徐兰香再睁开眼睛，已是一个大房子里，不过，她没完全清醒，眼前模糊一片，以为是在大车店的筒子房，她挣扎着，欲起来，这才发现，自己双臂捆绑着一个大木椅子上。

有人说话：“醒了？妈拉巴子，我那一棒子，抡得也是狠了点，还以为把你打死了呢！“

徐兰香听声音耳熟，仔细地辨认，原来是昨晚强行敬酒的那个麻杆，他笑嘻嘻在徐兰香面前晃来晃去，手里掂着徐兰香那把小手枪。

周围有不少人，都是五大三粗，面目可憎的汉子。

麻杆又说：“你说你一个爷们儿，拿个娘们儿玩的手枪，昨晚，要不是大车店人多眼杂，我当着就把你拿下，拿这破玩意吓唬我，我就不信，它能打死人啊！”

徐兰香蓦地想起李子安派少尉送到离开公路时，曾好心地介绍说，现在的山里，可谓是藏龙卧虎，舞枪弄棒的人多如牛毛，最惹人注目的是义勇军，但义勇军是反满抗日，专打小日本和满军，不骚扰百姓。可大小土匪绺子，也就是人们常说的胡子，见财起意，打家劫舍，那是常有的事儿。

麻杆：“看你这身打扮，带着手枪，不用说，肯定是大户人家的公子，说吧，你是哪路神仙，到我们这疙瘩干啥来了。”

徐兰香已判断出，这帮人是胡子，她被绑票了。

麻杆：“说话呀，咋的，我那棒子把你打哑巴了？”

徐兰香：“我是来山里走亲戚，你……你们想干啥？”

麻杆：“我说你是真糊涂，还是跟我装傻充愣，都把你绑在这儿，你还问我想干啥？跟你实说了吧，打你进大车店的院里，我就瞄上你了，嘿，两匹膘肥的大马，大包小包塞了半马车，再配上你这身行头，一看就是个有钱的主儿，说吧，打哪儿来，那个大户人家的公子哥呀？”

徐兰香长这么大，从没遇过这类事儿，想到麻杆是胡子，她内心有说不出来的恐惧，一时间，不知该怎么回话了。

麻杆不恼，也不着急地：“好，你不说是不是，这好办，来呀，把那个车老板子带进来！”

老刘被推进来，双手倒绑着，见到徐兰香，沮丧地：“少……少爷，你……你咋样儿，没事儿吧？”

徐兰香胡乱地点下头。

原来，大车店伙计就是胡子的眼线，麻杆用黑话来讲，是绺子“收山货”的，两人断定徐兰香是富家子弟，决意绑徐兰香这个肉票，夜里使出假放火的手段，在打晕徐兰香后，接着把老刘和所带的东西，都悉数弄回来。

徐兰香：“你们到底想干啥？”

麻杆得意地一笑：“看来，你也是头一次经历这事儿，那我就打开天窗说亮话了，没别的意思，就想用你换几个钱，说吧，姓氏名谁，家住何地，说出来，我们好给你家送个信儿，免得家里惦记你们。”

徐兰香惊惧过后，心头涌上的是愤恨，其外向的烈性也表现出来：

“你们这不是胡子吗，你们做这些伤天害理的事儿，就不怕遭报应？”

麻杆不但没恼，反笑着冲周围的汉子们说：“弟兄们儿，听见了吧？这小子敢诅咒咱们，大伙儿说，咋办？”

汉子们嚷叫着：“不识好歹，敢骂咱爷们儿，把他吊起来，吊他三天三夜，看他的嘴还硬不了。”

“干脆，捆绑上，扔在山沟里，让狼活吞了他。”

“别介，这小子是块肥肉，不能这么便宜他，等他家把钱送来，再折腾这个兔崽子。”

麻杆从腿部拔出短刀，狞笑着：“对了，咱们就当他年岁小，不懂事儿，咱不跟一般见识，不过，也得让他长点记性，我先割下他一只耳朵，让这个赶车的带回去报信儿，算是给他家一个见面礼了。”

老刘忙不迭地央求：“各位好汉，各位大哥，咱们有话好说，有话好说……”

麻杆的刀，在徐兰香脸前，晃动着，寒气逼人，再看他的面目，也如魔鬼一样的吓人。

徐兰香身子动弹不得，头下意识摆动，她真怕那刀落下，丢了耳朵，划破了脸，心中的悲愤化为绝望……

老刘扑通跪下了，大声哀求：“大爷，大爷，手下留情，高抬贵手，你们不就是要钱吗，我们认啦，你们说个数吧，我……我这就回去取，千万不要伤着我们家的少……少爷啊！”

麻杆停住手，回头问：“认啦？说准了？”

老刘：“认，我们认就是了……”

麻杆：“早这么说，不省着费事儿，说吧，你们是哪的人，东家姓啥，要是扒瞎，逗扯我们，小心把你两个点天灯。”

老刘往前凑了两步，无奈地看着徐兰香，一语双关地：“少爷，你……你说咋办啊，你……你拿个主意吧！”

徐兰香明白，老刘这是在问，说不说出真实身份，可是在这种气氛下，在这个紧急关头，她也……倒不是钱财的事儿，而是怕……具体怕什么，她也说不清。

麻杆是个脑子反应灵活的人，听出老刘在给徐兰香透话，他似乎失去耐性，一把揪住徐兰香瓜皮帽，却不料，帽子扯下来，徐兰香的长发，洋洋洒洒的飘落下来。

瞬间，徐兰香女儿身，暴露无遗。

麻杆先是目瞪口呆，继而惊喜万分，随后仰头狂笑：“哈哈，我说这小子，怪不得脸皮薄，面似桃花，胸脯鼓溜溜的，说话细声细调，揣着一棵娘们儿用的小手枪，原来真是个娘们儿啊！”

所在在场的汉子，不用说，神情变化，与麻杆没什么两样儿，也有的汉子，似乎不相信自己的眼睛，使劲揉了揉，走近又细看一番，也都随麻杆狂野地大笑起来。

徐兰香如掉进冰窖里，从里到外，周身凉得颤抖起来……

老刘绝望地拍着自己的大腿，心里暗说：完了，不是他的性命，而是叹徐兰香，犹如羊入虎口，彻底地完了……

麻杆与汉子们笑过，蜂拥而上，挤围在徐兰香身边，绝非细细端详，而是恶狼般在眼睛，在徐兰香身上舔来舔去，有的伸出脏黑的手，欲要探摸徐兰香的脸或胸，或许是时间长了没接触女人，或许是被徐兰香的美貌所震撼，不知为什么，手却停下了。

徐兰香不敢正视那一张张狰狞的面孔，此时，真的是叫天天不应，叫地地不灵了，只有死死地闭上眼睛，仿佛这样能获得暂时的安全，逃过劫难。

麻杆一声喝喊，震住在场所有的人：“福星高照，天降仙女，来人，快去把大当家的请来，让咱们大当家的开开眼。”

一个汉子乐颠颠地出去，不一会儿，随着杂乱的脚步声，汉子们分开，让出一条道，并不住地呼唤着：

“大哥来了……”

“大当家上座……”

这个大当家，身宽体壮，因为脸皮太黑了，看不出年龄，不过，说起话嗡声嗡气，听得出是个中年人：

“我刚眯愣着，就把我喊起来了，吵吵巴火，啥事儿啊？”

麻杆像是在演戏，先用身子挡住徐兰香，手张开，摆动几下，往旁边一闪，露出徐兰香，无比欣喜地：

“大当家的，看兄弟给你弄来个稀罕玩意，来，请大当家的上眼吧！”

徐兰香双目紧闭着，但耳朵辨听着一切。

大当家睡眼惺忪，一时间没看清徐兰香，自然就高兴不起来：“不就是个肉票吗，你咋呼啥呀？”

麻杆还沉浸在喜悦之中：“大哥，你仔细看看，这可不是一般的肉票啊！”

大当家这才看清了，但没有明显的惊喜：“噢，是个长头发的，在哪儿淘弄来的呀？”

麻杆凑到大当家面前，低声耳语，讲述着，意在邀功请赏。

大当家起身，踱步来到徐兰香面前，审视着，因徐兰香头发逢乱，盖住大半个脸，他看不清真面目，沉吟着：

“这是个城里的姑娘啊！”

麻杆：“大哥，你咋能看出来呢？”

大当家指了指徐兰香的长发：“这还看不出来吗？”

大凡东北女子，屯里姑娘，未出嫁前都梳辫子，为人妻者，改为发髻，敢留长发，多是城里姑娘，且还是时髦的女性。

麻杆奉承着：“还是大当家见多识广……”

大当家：“你小子有两下子啊！”

麻杆：“兄弟这也是碰巧赶上的，都是托在大哥的福气。”

大当家转向老刘：“你们是哪儿的呀？”

老刘陪着小心，支吾着：“回……回大当家的话，我……我们打吉……吉林来的……”

大当家：“吉林市？东家是谁呀？”

老刘垂下头，不说话了。

麻杆冲老刘喊说：“大当家问你呢，咋的，还不想说呀？”

大当家：“算了，他不想说，先把他关到秧子房里……”

麻杆：“那这个女的呢？”

大当家对徐兰香并不像那些汉子，似乎不大感兴趣：“押到后院去吧！”

麻杆有些失落地：“大哥，你不先过过眼？这娘们儿长相不赖……我把她头发给你撩起来，你看看呗！”

大当家背着手，没说话，欲往外走。

这时，突听有人大喊一声：“叶傻子……”

在场的人都惊呆住了，面面相觑，不知声音从哪儿发出的。

大当家也愣住，寻觅着，半晌儿，怔忡地问：“谁，谁喊的？谁喊我的名字？”

徐兰香不知什么时候，已睁开眼，甩开披盖的头发，盯盯地看着大当家，一字一句地：

“我，是我喊你叶傻子的……”