马明金也笑了，把信放到抽屉里。

郑永清说，昨天徐兰香就把信给他了，今天他走时，她又找到他，要随他来，他好番劝说，最后徐兰香红着眼睛走了。但还是让郑永清见到马明金替她说一句，对不起。郑永清听不懂这对不起之语的内涵，想必大舅哥一定是明白的。

马明金不是铁石心肠的人，他知道在龙潭山后与徐兰香跑马时，说出那句话，伤害了徐兰香，他也很后悔，想找个机会，向徐兰香解释或道歉，没想到拖了几日，“九一八”事变突发，他率队离开吉林市，再也没见到徐兰香，鉴于目前状况，恐怕很难重逢了。

郑永清：“你不想给她捎个话，或回封信？”

马明金想了想说，没什么话要说，也不想回信，见郑永清诧异地看着他，他苦笑说，今后走上战场，还是少一些儿女情长，少一分牵挂为好。他不是自私，而是在为徐兰香考虑，她年轻，不该把终身托付一个生死难料的人。

饭后，郑永清返城，马明金相送，两人并肩走着，车子远远跟在后面。

十月的天气，已经见凉了，广阔的大地，尽现深秋的苍凉，风吹着枯黄的树叶和荒草的碎屑，发出沙沙声响。

相伴而行，不知走出多远了，郑永清停下，不让大舅哥再送了，即将离别，他心情很不好受，想必大舅哥也是如此。

马明金把目光投向远方，那是吉林市的方向，只几十公里，似乎却是天各一方，过去他也曾随军征战，数月不归，即使在战场上，在寒风中，他也从未有过今天这种感觉。是痛苦，还是悲壮，他说不清，也许两种交织在一起。

郑永清看着大舅哥，想说点什么，又不知说什么。

马明金喃喃自语着：“山河破碎，我成了一个有家不能回的人……”

郑永清轻声地：“哥，你别太伤感了，也许这一切很快都会结束的。”

马明金没言语，清醒的意识，坚定的信念，已告知他，只有两个结局，一是把日本人赶出中国的疆土，二是当亡国奴。还有，对他个人来说的提前结束，那就是倒在战场上。

郑永清：“哥，你有啥话捎给家里人，捎给咱爹的吗？”

马明金也如父亲一样儿，摇摇头。

郑永清：“哥，我走了，你多保重……”

马明金掏出一封信，这是在妹夫一再催促下，匆匆急就，写给徐兰香的，不是出于礼貌，他觉得应该给徐兰香一个明确的答复。

郑永清走向车子，打开车门，没上，又返回来：“哥，也许我不该问，你……你和冯团长会进攻吉林市吗？”

马明金叹息一声，他不想隐瞒妹夫，他说已失去战机，十多天前，本该有所行动，但那时熙洽还挂着民国的牌子，还是东北军的长官，现在新政府成立，熙洽有了新的军事部署，急转之下，变得敌强我弱，在这点上，不能不说熙洽老奸巨滑。

车子渐渐地消失了。

马明金依然注视着，蓦地，他脑海跳出一人不愿意想到，又必须面临的一个问题，在即将开始的战场上，他与妹夫客观上已是对立的双方，假如相遇了，能相互残杀吗？

郑永清回去，如实向熙洽做了汇报，熙洽没说什么，问马明金会不会对吉林城采取行动，郑永清说不会，熙洽又问能否肯定。郑永清回答是肯定的。因为他知道大舅哥说的这话，不是什么军事秘密。熙洽已收拢一些部队，不像前几天那么提心吊胆了，听了郑永清的话，他更放心了。以他本意，他还真的不希望冯占海、马明金回归，这两个刺头不好摆弄，只要两人按兵不动，他就可慢慢寻找时机，瓦解这两支部队，有一件事，他瞒着郑永清，那就是马明金的手下，有所异动……

十月十二日，在黑龙江宾县成立的吉林省抗战政府，任命冯占海为吉林警备司令，全权指挥吉林附近驻军，并可以扩充队伍，给了数个旅、团番号。近日的作战任务，集结散落部队，迅速向哈尔滨一带运动，伺机参加，抵御进攻黑龙江日军的战斗。

马明金收到冯占海的信件以后，非常地兴奋，就像迷途孩子找到了家，这二十多天，简直是度日如年，乱军之中，无人指挥，部队是进，是退，战略目的和战斗任务都不明确，这里应当说，在“事变”之初，马明金和很多东北军的官兵，受军事条例限制，习惯于听命于上级，反应迟钝，缺少独立作战的能力，失去很多战机。还好，马明金擅自搞了次九站偷袭，要是搁现在，把全团拉上去，战果肯定不一样儿。

各营，连主官接到命令，立即赶到团部，二十多人，坐了满满一屋子。

马明金首先念了冯占海向全国发出的抗战通电，宣布了吉林省抗战政府任命冯占海为吉林警备司令的命令，有一点，他没说，冯占海在信中，准备任命他为旅长。他知道即使当上旅长，也是指挥现有的部队，他现在最大愿望，就是带兵出征，以雪国耻，抗击日军。

对于前不久的“九一八”，马明金都懵懂好一阵子，下级军官及士兵更是无所适从，只知道日军进驻吉林，部队急令退出，至于今后出路在哪儿，命运如何，他们也是很焦虑的。

马明金手持着命令，对大伙儿说：“弟兄们，这些天，你们有的人，常问我，我们咋办，我无法回答，现在上级下达命令了，尽管任务还没有明确，我也可以回答你们了，只有两个字，抗战！”

与会者都一脸严肃，也有的人神情很紧张。

马明金：“现在国家面临存亡之危机，身为军人，为了国家，为了百姓，只有血战沙场，别无选择。我想各位可能也都知道了，关东军攻入沈阳后，相继占领了吉林、长春，现正向黑龙江进发，东北基本沦陷了，但是，我们东北军没有被消灭，我们的民众没有屈服，少帅近日亲临锦州靠前指挥，从关内调回来大批的东北军，抵抗关东军，并伺机进行反攻，收复失地。”

与会者听到这儿，似乎都很受鼓舞，神情顿时开朗，相互之间交换下眼神或相视一笑。

一营长洪大新是个急性子，大声地问：“团长，你就说咱们咋办吧，这些天，弟兄们觉都睡不安稳，就等着命令呢！”

二营长邹长生，说话慢声细语：“团长，是不是要回击吉林啊？”

马明金：“不，我们要做战略跳跃，冯团长，不，冯司令转述省府张主席的命令，我们团立即赶赴哈尔滨外围，配合当地部队，抗击关东军对黑龙江的进攻。”

洪大新：“不管去哪儿，打小日本就行。”

三营长李子安，说话吞吐，还是说出来了：“团长，我……我想问一下，这命令有熙参谋长的签字吗？”

马明金反问：“若是有熙参谋长的签字，我们能执行吗？”

与会者中有的人，还不知道吉林已成立了伪政府，听了这话，免不了面面相觑。

李子安：“熙参谋长现在是吉林省军政的最高长官，没有他的命令，我们把队伍拉到省外，会不会有弃土之责啊！”

马明金知道李子安是熙洽的亲信，对他自然有所警惕，调防驻扎时，都把三营夹在一、二营中间，怕其生变。现在李子安在这个时候，提出这个异议，会不会是……

团直属炮连的连长：“李营长，吉林城都落在日军手里，我们的守土之责，已变成守土之耻了，我们还能听熙参谋长的吗？“

李子安：“团长，我……我没别的意思，我是说，能不能跟熙参谋长请示一下，还有，我……我听说三十二团，三十三团都调回吉林了，为啥咱们团要去黑龙江……”

洪大新：“为啥，为打日本人呗，嘿，这不是明摆着的事儿吗！”

马明金沉思，他是个光明磊落的人，他不想对下属隐瞒什么：“李营长，你的话我听明白了，你是说我为啥不听熙参谋长，好，我今天就跟大家明说了，熙参谋长投靠了日本人，他现在已是我们吉林最大附逆分子。”

与会者大为震惊，有的人禁不住啊了一声，当然也有的人早听说，只是没准确消息。

马明金把他所知道的，近期吉林所发生的事，讲了出来，关东军的进驻，九站袭击事件，新政府成立，还有郑永清代表熙洽前来说服，他认为这些都应该让在座的人知道，以前明说，多有不便，现在公开与熙洽决裂，即将走上抗日战场，他相信中国军人，大多是有骨气的，他不想让属下不明不白地跟着他。

与会者表情各有不同，有的义愤填膺，有的沉默不语，有的相互小声议论着。

洪大新：“团长，你说得对，我们不能附逆， 我们还是东北军，我们听你的，听张主席的，听少帅的，跟小日本干！”

邹长生白白的脸皮，泛上红色：“军人不战自降，那是耻辱，我们不能当历史的罪人。”

有的人大声地：“兵随将令，团长，我们服从就是了。”

马明金：“李营长，你还有啥疑问吗？”

李子安：“我……我听团长的，不过，我有一个担忧，咱们弟兄不少家属，当然了，团长，你知道我还是光棍一个，我是说弟兄们的家眷，不少都在吉林城内，咱们公开举旗，熙参谋会不会，不，就是熙参谋长海量，日本人会不会迁怒咱们家眷呢？”

这话起了一定反应，尤其是对有家眷在吉林的军官，有人窃窃私语，有人脸上呈出担忧，还有的人犹豫不决起来。

马明金做事果断，但不是一个性情暴烈的长官，若不然肯定要骂李子安动摇军心。

有人小声地说：“能不能想个万全之策。

洪大新站起来：“有万全之策，那就附逆，当亡国奴，给日本人当走狗，谁愿意谁去，我洪大新铁心跟日本人干到底了。“

与会者见气氛不对，都不出声，目光集中在马明金身上。

马明金：“弟兄们，我理解你们的心情，谁没有家，谁没有父母，谁没有亲人，可我们是军人，军人守不住国，还谈啥家啊！”

与会者听到这儿，头低下了，想必心中都不是滋味。

马明金心里也是悲凉的，作为这里的最高长官，他必须控制自己的情绪：“弟兄们，你们都知道，我的家有多大，人有多少，如果日本人真要难为我们的家眷，我是团长，我的家首当其冲，我想，你们的家眷不会有事的。”

邹长生“军人不惜死，有国才有家，团长，下命令吧！”

与会者都挺起胸膛，看来他们也都明白，军人意味着什么。

马明金不敢说自己带兵如子，对部下还是了如指掌，知道弟兄们都很信得过他，他也不想再耽误时间了，让参谋把行军图展开，下达命令：

“全团以战斗序列，绕过舒兰，穿过榆树，向哈尔滨外围迂回，团直属骑兵连为先头连，二营随后跟进，军需官押解辎重给养，与团部直属队随行，三营在全团序列中间，一营负责掩护，在全团前行二十公里，逐步撤掉后面警戒线，迅速跟进，现在是上午十一时，我们行动时间是晚上五时，记住，晚上五时，全团立即开拔！”

与会者起立，敬礼听命。

马明金脸上呈出少有的严峻，声音也显得格外冰冷：“各位都是军人，命令即已下达，我就不想再多说啥了，不过，我还是有必要重复一遍，军令如山，军法无情，如有违令者，就地枪决！”

当晚，队伍准时顺利地离开乌拉街。

十月中旬，已是深秋，天气很凉，尤其夜里，小风掠过地皮，挟带着灰土尘粒，打在脸上，又硬又疼。

马明金骑在马上，带着参谋和护兵，时而快马加鞭，时而停下来，看着不时从身边走过的队伍，只听脚步声，没人言语，他心里多少有些沉重，这些都是家乡的子弟兵啊，现在随他走向战场，抗击倭寇，面临的将是枪林弹雨，血肉搏杀，现在活生生走在你的面前，明天就很可能倒在沙场上。他知道战争是残酷的，他更知道战争是争取生存权力的最后手段，想到即将面临的战斗，他的沉重瞬间又变得亢奋。他看看手表，将近夜里十二点了，按部署天明赶到榆树……

一阵马蹄声从后面传来，是三营的一个参谋，他见马明金站在路边，急忙下马，对马明金低声附语。

马明金大惊：“啊，李子安跑了？啥时候？”

那个参谋：“半小时前，团长，现在三营乱了……”

马明金跳上马，参谋、护兵，紧紧跟随，十几匹快马，消失在夜幕中。

李子安是熙洽的亲信，在刚调防到乌拉街，他就接到熙洽密信，叮咛他监督马明金，如果马明金有异常举动，伺机扣住马明金或除掉马明金，对第一条指示，他无条件服从，第二条，他犹豫，也为难，他从目前三营所驻的位置，判断出马明金对他不放心，他稍有不慎，就有被扣住的危险。至于说到除掉，他想都不敢想，也不忍下手，凭心而论，马明金待他也不薄，无论部下提升，还是军需配给，马明金做得公正，令他佩服。只是在徐兰香一事，他曾多有怨恨和愤怒，细想起来，徐兰香心有所属，算不得马明金横刀夺爱。“西春发”三人会面，徐香兰已说明了一切。他也真的没有理由怪怨马明金。他给主子熙洽回信，实言相告，只能掌握三营，监视马明金，其他的力不从心。没想就在这时，马明金下令兵发黑龙江，他变相阻止无效，只能匆忙行事，因为各连长都是在团部领命，直接回到各连，他想策动已没有时间，只能在队伍行进中，分别与三个连长，隐晦地说出他的打算。两个连长表示不想脱离，只有一个连长，犹豫好一会答应了。

马明金来到三营，两个连长站在路边等待着，队伍行进速度明显慢下来，马明金下马，安抚两个连长，指令团部一个有威望的参谋，代理三营营长，这时，有些零散的士兵后面跑来，原来是李子安带走的一连士兵，他们说，在随李子安逃跑路上，发现苗头不对，结帮拉下，趁机返回来。马明金很感动，问士兵，知道李子安想把他们带到哪儿去吗？士兵说是奔往吉林方向，肯定是投奔熙洽，他们说已知道吉林城落在日本人手里。有的士后大声地说：

“团长，我们不会回去当亡国奴的，我们要跟着你打日本人。”

还有一个长得娃娃脸士兵说：“我爹去年让开拓团日本浪人，打折了一条腿，我要是投了日本人，我爹就得把我腿打折。”

马明金只觉胸中有股热流，动情地说：“弟兄们，你们都是好样的，我谢谢你们。”

士兵插入队伍，随着代理营长，向前加快脚步。

洪大新骑马跑来，他本来在全团最后面，见前边发生情况，急忙赶来。听说李子安带近一个连的人逃了，气得大骂李子安是王八蛋，狗奴才。

“团长，他一定是在缸窑岔路口，抄小路跑的，那一带我熟，我手下骑兵排马上过来了，我去追他，一定能追上他，他要是不回来，我就毙了他。”

马明金也是气愤难抑，冷静一想，即便追上，李子安也不会回来，双方争执，势必交火，同是一个团的弟兄，同室操戈，伤及都是士兵。

洪大林：“团长，再不追就追不上了……”

马明金：“唉！人各有志，随他去吧！”

洪大林在驻地时，负有监视李子安的任务，他懊丧地：“这个李子安，这么看着，也没看住……”

马明金上马，扬起鞭子，他没有打马，而且抽下皮靴，双腿一夹，纵马向前，马蹄奋起，声音清脆，接着众马奔腾，滚滚蹄声，如同滚滚的洪流，涌向远方，涌向天边，涌向烽火燃起的战场……