那女人却站在床前，一动不动。过了一阵，仍无动静，黄干就又命令那女人说：“你下去。”那女人下去了，地窖的深度只到她腰里，似乎看不出里面有人的样子。黄干心想：不入老虎洞，哪能抓得老虎仔。进去！他与水生使了个眼色，准备两人同时冲进。水生却摇摇头，低声说：“你看着，我去！”说罢，就打开一个手榴弹，把导火圈向手指上一套，丢下大枪，一跃进去，大叫一声：“缴枪不杀！不然，我要丢手榴弹了。”林崇美的老婆大惊失色地退向一边，可地窖里仍然杳无声息。过了一会，水生等得不耐烦了，一看面前的灯，就心生一计，把灯拿起，当啷一声，掷进地窖里。黄干这时已跑进来，打开电筒一照，地窖里空无一人，只有几张棕叶是刚刚从粽子上剥下的。

这时，黄干才恍然大悟：在他们第一次到来时，林崇美还在地窖里躲着，而且吃了粽子；在他们离开以后，林崇美就逃跑了。而这一切，他老婆完全是局内人。黄干气极了，就重新端来一盏灯，怒气冲冲地对那女人说：“不用你说，我什么都明白了，林崇美是你藏起来的，又是你放走的。现在，老实向你讲，如你讲出了林崇美的去处，我们捉到了他，便与你无关。如再隐瞒，像你这样窝藏土匪的人，已足够镇压的条件了。你仔细想一想走哪一条路吧！”黄干的眼睛，几乎要冒出火来，盯得对方一阵发抖，好一阵功夫那女人才结结巴巴地说：“他……他怎么能给我说……说他到哪去呢？”

黄干一想，林崇美不向她说实话，这也有可能，但总会知道一些线索，因此，仍继续大声问道：“你说，他能跑到哪去？你家有没有什么亲戚可躲？”

那女人想了一下说：“本区的亲戚，你们都晓得了，只有一个表兄家，是平乐沙子区李家村的，离这六十多里，你们要不放心就去那里看看。”

她提出这门亲戚，只不过是应付一下罢了。其实，这是林崇美祖父的外家，他们早已不大来往了。但，黄干想：林崇美在这里被追得丢盔弃甲，说不定也会向外跑去。因此，就问清了那亲戚的姓名，然后带着民兵回区里去了。

见了王群，他把上面经过一讲，王群感到十分惋惜地说：“这真是一时大意，误了大事。但，不管他跑到哪里，党都在领导清匪反霸，哪里也不会放过他。”

黄干问：“去不去李家村？”

王群想了一下说：“去！不怕山高路远，务必把他缉拿归案。你明天就去。”

黄干立刻开好介绍信，擦了擦手枪，样样准备停当，第二天一早就离开了区政府。

林崇美从家中跑出后，果然一夜跑了六十多里，去到平乐沙子区李家村前，赶着天近黎明，趁村上放哨的民兵换人的空隙，一下子钻到他表兄家门口，轻轻地敲起门来。

表兄已是四十多岁的人了，两夫妇无儿无女，住在山脚的三间房中，孤零零的，左右无邻舍，出门就是一条山沟小路。这天清早，两夫妇还没起床，就听有人敲门，表兄问了一声：“谁？”外面没有答应。他抬头望望窗子，天已快亮，也该起床的时候了，心想也许是哪个侄子有意与他开玩笑，就赶忙起床，把门打开。

门一开，林崇美同黄自心霍地一下闯进门内。表兄正要大叫，林崇美已把枪口对住他说：“不要喊叫，我是林崇美！”表兄立刻后退一步，目瞪口呆，茫然失措地站住不动了。

表嫂在床上已经听得一清二楚，急忙穿衣下床，往外就走。黄自心忙上前挡住，用枪一指：“到哪里去？”她也只好停住了步，被逼着退回床前。

黄自心回头把门闩上。林崇美把表兄、表嫂叫在一起，低声说：“明白人不用细讲，我为什么要到这里来，你们也很清楚。如果你念我们是亲戚，就让我们在这里躲一天，夜里就走。要是不念亲戚，就莫说表弟对不住人了。”说罢，他用那双暴楞楞的眼珠，盯着两位主人。

两位主人互相观望了一下，面对着这两位不速之客，一时陷入矛盾、犹豫、困惑的境地中了。对两位主人所处的窘境，林崇美远在路上走着的时候就已想过了，觉得只有用这样的方法对付。他这时继续对着一言不发的主人说：“也许你们正在想着怎么去喊民兵来。这个念头赶快打消吧，反正我们离开这里前，不准你们走出这房门。要是谁敢向门外迈一步，我就从背后开枪。”

这办法似乎很有效，表兄立刻变了个脸色，略带笑容地说：“表弟把话说到哪里去了？你表兄不是那种人。来，快进里间，莫叫等会有人来看见了。”

“好。你们两个只管在屋里待着，不准出门；我们两个，就坐在你们的蚊帐里。外面来了人，你们就赶快把他们支使开。否则，我们在这里面看得很清楚，立刻就会向你们开抢。”

表兄忙接着说：“好，好，就按表弟的意见办。”

不一会，林崇美和黄自心躲进了蚊帐，表兄也忙把门打开。天已大亮，可两夫妇谁也不出门口一步。表兄坐在屋中吸起烟来，表嫂却坐卧不安，十分焦虑。这样过了一阵，表兄忽然对表嫂说：“煮饭吧！客人恐怕饿了。”说着，就吱吱地开始磨起刀来。

磨刀声一阵阵地刺激着林崇美，他不由得一阵怀疑，叫了两声：“表兄，你来。”表兄把刀一放，走近床前说：“有什么事？”林崇美深为不安地问道：“你磨刀做什么？”表兄似乎也明白了对方的心意，忙说：“表弟也太多心了，我是想给你们杀个鸡吃呀，放心睡一觉吧，我们不是外人。”可是林崇美总有点不放心，眼睛老盯着表兄磨刀的手。直到刀磨好了，表兄伸手从鸡窝中抓出一只母鸡，一刀杀死，扑通一声丢在地下，林崇美才略略放下心来。表兄把鸡肉放到了锅里，随着锅里蒸气的吱吱声，一股股浓香扑进林崇美和黄自心的鼻孔，直到这时，他们才觉得肚子饿了，惹得口水直流。黄自心忍不住低声对林崇美说：“要是能有酒，那就好了。”一时，他们忘记了危险的处境。

黄自心的话似乎被表兄听见了，他忙拿起一个酒瓶，摇了摇，里面空空的，什么也没有，就走近床边说：“表弟，我去打点酒来，你看行吗？林崇美想了一下，忙制止道：“不要麻烦表兄了，这个时候我们不能吃酒。”表兄失望地把酒瓶放到一边，黄自心望着酒瓶不觉啧了啧嘴。

饭菜全已煮好，表兄就把热腾腾的菜与白米饭，一碗一碗地端进蚊帐内。林崇美和黄自心饱饱地吃了一餐。这是他们从龙头山逃下后的最满意的一餐。早饭，就这样平平安安地过去了，表兄、表嫂都老老实实地坐在房中没有出门，奇怪的是也没人到他们家来。这使林崇美与黄自心感到更加放心。

到了中午，表嫂又忙着煮饭、切菜，表兄忙着烧火、劈柴，仍同早上一样在为他们奔忙着。然而，意外的事儿发生了。当表嫂把一碗生鸡肉向锅中一放，急忙拿起盐罐，用调匙吱吱地挖了几下，失望地把盐罐向砧板上一放，自言自语地说：“怎么办呢？没盐了。”表兄忙放下柴刀，伸头看看盐罐，就轻快地跑到床前问一声：“表弟，我去买点盐吧！”

林崇美早已清楚地看见罐里的确没盐了，略加思索地问：“卖盐的地方远吗？”表兄说：“不远，就在这附近，一下子就回来了。”林崇美说：“好，你去吧！不过，话说在前头，表嫂在屋里，要是有点什么风吹草动，你就莫想再与表嫂见面了。”表兄忙说：“这个当然。”然后，回头望了表嫂一眼，就大步走了出去。

表兄一出屋门，林崇美就心中一动，忙对黄自心说：“不对，我看这人出去时有点心神不定，恐怕这中间有鬼。”说着就提枪下床，瞧瞧外面没人，回头到碗柜前一看，表嫂正用身子遮着盐罐。林崇美拉过表嫂，一看罐中尚有足够几餐的用盐，心中什么都明白了，就指着表嫂说：“他妈的，不想活了，我真要给你一枪。”可一想，不好，枪响了，对自己更不利，只好回头喊黄自心：“快走！”两人立刻慌慌张张地向外跑。

但，刚刚到了门口，林崇美又回过身来，把眼一瞪，走近表嫂面前。表嫂还没猜准他的意思，他已霍地从屁股后拔出一把匕首，没等表嫂叫出声来，就从心口插了进去。然后，回头赶上了黄自心。

转眼之间，他们已跑进一条山沟小道，背后已清楚地听到民兵的喊叫声，显然表兄的屋子已经被包围住了。他们忙放快脚步，拼命地跑。这时，人们都已回村吃饭，所以他们也没撞上什么人，等到山沟口传来枪声时，他们已跑了老远。

正当他们匆匆忙忙地继续逃跑时，突然前面传来了人声。他们随即转身上山，钻进那难以行走的荆棘丛中。等到来人走到他们刚刚走过的小道时，黄自心回头一看，惊叫一声：“黄干！”两人就好比漏网之鱼，夺路飞奔。

黄干错过了捉林崇美的机会，正往前走，只见一群民兵，迎面跑来。因为他穿的是便衣，碰面没说二话，民兵们就把黄干包围起来，立即命令他举手搜查。黄干忙说：“我是有公事到李家村来的。这里有介绍信。”说着，就要去掏。有两个青年民兵不放心地说：“莫动！我们要搜。”黄干只好说：“好，你们搜吧！”民兵们把他的手枪与介绍信都拿去了，等到李家村的民兵队长看了介绍信以后，才过来赔着不是说：“对不起，原来你是黄干同志！”

一听是黄干，民兵们一个个十分惊讶地喊起来：“你就是黄干？”因为他们早已听说黄干的大名了，接着就把枪还给黄干，同时争先恐后地谈了林崇美杀人逃跑的经过。

黄干一听，不由地跺脚叫道：“又让他逃跑了！走，我们去追！”

大家在山上追了一阵，也没追上，黄干只好告辞李家村民兵返回区政府。一路上，他翻来覆去地想：这一回林崇美又要往哪里跑了呢？

一摆脱民兵的追赶，黄自心就惊惊惶惶地问林崇美：“林司令，你为什么把表嫂杀死了？这样，我们不是自绝退路吗？以后谁还敢接待我们？”他十分担心，从此以后再也无路可走了。

林崇美边走边狞笑着说：“老弟，你只知其一，不知其二。要知道，如果不杀她，我们一出门，她就会跑出来监视和喊叫的。那样，我们还能跑得了吗？”说到这里，他拍了拍枪说：“对反对我们的人来说，我只有用这个来对待！这也是迫不得已呀！我身上现在还有不多不少一百发子弹，我一定要打死九十九个不叫我活的人，最后一个，是我自己的。”

“这样说，你一定要干到底了？”黄自心无意地迸出这句话来。

“站住！”林崇美立即把手枪对着黄自心，厉声叫道。他那凶残的暴楞楞的眼珠，望着黄自心问道：“怎么？你不想干了？”

黄自心立刻胆战心惊，但又强装笑脸地说：“哪里！哪里！我只不过是说，一个人在世上，干什么事总不要干那么绝，要是把路都走绝了，到头不就是死路一条吗？”尽管他是那样千方百计地为自己辩护，但，显然他的话是不能掩盖内心矛盾的。

林崇美冷笑一声，把枪收起来，略作让步地说：“算了吧，算是我错认了人。直到今天，我才明白，怪不得你在每一次与共产党打交道时，总要尽量避免杀人，原来是为了给自己留条后路！好了，从现在起，我们各干各的吧！你回村上，去找共产党投降，叫他们给你点优待尝尝，我也回我们村上，要共产党尝尝我的厉害。”说罢，他把手一拍，说声：“还不快去！”转身就要走开。

黄自心上去一把拉住林崇美，小心赔着不是，说：“林司令，你还不了解我？看你把话说到哪里去啦！要死，我们死在一起，我怎能撇下司令不管呢？”

林崇美回过头来，用手指着黄自心说：“老实告诉你，如果不念你跟我这么久了，今天也会叫你同我表嫂一样的下场。看在我们患难之交的份上，走吧。跟着我，不会叫你吃亏。真正回村上去，那才是死路一条呢！你不是听见我老婆说吗，共产党已经杀了几千人了，还能放过你我这样的人？”

“是，是！司令说得对，回去也是个死，不回去也是个死，我们怎么也不能向共产党低头。不过，以后到哪里去呢？这要好好商量一下。”

“不，不，你说得不对。回去是死路一条，不回去我们还会长期地在这个地区待下去。你没有看见，共产党正在清剿，到处都是他们的人，那些‘土包子’也心向他们。目前我们只有暂避其锋，潜伏起来，待运动的高潮一过，天下又该是我们的了。”

黄自心忙接着问：“你是说还回山区，继续扩大我们的势力，恐怕不行了吧？”

林崇美颇为自信地说：“山区不行了。我们在那里已经立不住脚了，要是回到那里，莫说别的，就连吃的也不容易吃得上。可是，像我们村上的人，不怕我的还是不多，那一带还有我们的地下军组织，只要我们能在那里躲上一段时间，运动一过，地下军一公开，不又是我们的天下了吗？到那时，你就不只是当连长，而是营长、团长了。”说着，说着，他简直有点洋洋得意了。

“这样说，我们还要回林山村一带了？”黄自心心中总想知道究竟到哪里去。

林崇美说：“这还用说，今天这个苦头已经够我们受的了，如再这样在外面窜，我们真说不定会被谁杀掉去向共产党请功呢！看起来，还是我们家门口保险。第一，老百姓不敢得罪我；第二，吃的不愁，我老婆可以给我们准备好；第三，我在那几个小山头上，有几个别人所不知道的洞可以躲藏；第四，也是极其重要的一条，共产党不会怀疑我们总在林山村一带。走吧！天不早了，我们今天夜里要找个安安静静的窝，睡它一觉才好。”说罢，他抬步就要走，但又回过头来，继续说：“这一回，死也要死在林山村附近了。”无意中流露了他的绝望情绪。

于是，他们小心谨慎地向前继续走去。林崇美虽然对黄自心仍不大放心，但他以为，经过他这一番教育，即使对方不愿忠实地跟着他走，也会感到别无出路了。而黄自心呢？亲眼看到林崇美杀死表嫂，并听他谈了反对他的人，他都要用武力对待，深深地感觉到林崇美这个人物的危险性，觉得自己的生命也受着对方的威胁。直到这时，他才看清了，林崇美在必要时不但可以杀死表嫂，而且也可以杀死自己。

半夜里，他们来到离林山村一里多路的四门山前，这里果然像林崇美所估计的那样，已失去了任何戒备，显得十分安静。但，林崇美并没有为此大意，他指了指未被黄自心发现的路边的一个小石洞，低声地说：“进去吧！”黄自心蹲下去一摸，洞口只有不到两尺大小，就犹豫不决地说：“这个洞这么小，又在村口路边，怎么能躲得人？”林崇美得意地说：“快进去吧！只有在这地方才能躲过人们的注意。”黄自心看看对方的架势是难以说服的了，就向地上一趴，像蛇钻洞似的钻了进去。里面也仅仅是直径五尺大小，等林崇美也跟着钻进去了，两人并排躲在一起，几乎占去了洞的全部空间。但，由于两天两夜的奔跑劳累，一下子得到这样一个可以安然入睡的窝，两个人就把眼一闭，很快地睡着了。

黄自心一觉醒来时，只见林崇美已在一边坐着。他擦了擦眼，往小洞口一望，只见一缕阳光，射进洞口，天已晌午了。可路上却不断地传来一阵阵行人脚步声，两人只好屏息静坐，一言不发。

到了夜里，林崇美想出去搞点吃的，刚把头伸出洞口，就看见不远的地方，有几个民兵在走来走去，他只好把头又缩回来。过了一阵，又把头伸出去听听，民兵仍然没走，又过一阵，再听听，还是一样。就这样，一直等到天亮，有人到田里干活了，洞口又出现了来来往往的行人脚步声，林崇美才打消离开洞口的念头。

这情况，一直维持了三天三夜，黄自心已经饿得动也动不得了。林崇美的眼色，也出现了沮丧情绪。两个人，凭着阳光的反射，你看看我，我看看你，不能作声，也不敢出去。

第四天夜里，当林崇美又一次把头伸向洞口时，不见了民兵，正一时高兴地想回身告诉黄自心时，忽然，听见黄自心在他背后，哗的一声，把手枪子弹拉上了膛。他忙转过身去，用枪顶住黄自心说：“你做什么？”

黄自心一时惊恐得抖抖索索地说：“没，没有什么。”林崇美不容对方再说下去，伸手夺过黄自心的手枪，咬牙切齿地说：“好，你想打我的主意？老子今天非宰了你不可！”说着，伸手去掏匕首。直到触到那个小小的空皮套时，才忽然想起：匕首在他表嫂身上没拔出来。等他回头打开电筒定眼再看时，只见对方已脸色煞白地跪在面前，头磕得同捣蒜一般，苦苦地向他哀求着：“司令饶命，司令饶命！我实在对你没有外心，要是我有一点对不住司令的想法，叫我不得好死！”林崇美眼见着黄自心的那个贪生怕死的奴才样子，就又转过一念：不对，在这里杀了他，更容易暴露。于是，就收起手枪，对黄自心说：“算了，算了，都是我多了个心眼。不过，你也莫怪我，这是共产党把我们逼成这个样子的呀！这样吧，从现在开始，你就躲在这里莫动，我定期给你送东西来，什么时候叫你出来，你再出来。要是没有我的命令，你若离开洞口一步，那就莫说我对不起了。”

黄自心急忙答应着：“是，是。”他眼看着林崇美转身爬出洞，这才感到从死亡的威胁下解放出来，但，心中仍是七上八下地跳个不止。

看着林崇美走远了，他才慢慢地放下心来。他想，刚刚发生的事情，在他来说，完全是无意的，不过是一场误会，然而，却引起了林崇美的百般怀疑。虽然由于他的苦苦哀求而没有被处死，可是，枪也给收去了，这样，他的生命不是更加没有保障了吗？只要林崇美什么时候以为他不再有用，他就立刻会像一只虱子似的被碾死，这是何等的危险啊！

一个人，当他感到走投无路的时候，往往会把摆在面前的许多条路，加以比较，然后，选择一条对自己比较有利的路去走。黄自心这时想到，如果继续跟着林崇美，即使不被对方突然打死，也说不定哪一天会被民兵捉去枪毙；要是去投诚呢？即使共产党不会放过他的罪过，但他没有亲手杀过人，加上共产党对投诚者一贯宽大的政策，也许能保条生命。想罢，他就鼓足了勇气，爬出洞口，顺着林崇美刚刚走过的那条道，提心吊胆地向前走去。

走了不远，他突然发现前面山坡上坐着一个人。他马上躲避起来，窥视动静。这时，只见那人忽地站起，低声说着：“干掉他！”这时，他已清楚地看到，那人正是林崇美，不用说是要回去杀死他了。他不由地毛骨悚然，周身的血液立刻冻结起来，望着林崇美走远了，就拔腿向东跑去。

一口气跑了三十多里，到了黄山村边的山头上，他想趁着天还没亮，偷偷进村看看孩子，再战民兵。但当他走到一片茂密的荒草丛前，远远地向着自己的家门瞭望时，却一阵头昏目眩，晕倒在草丛里。