“好极了。”杰克利用当天剩下的时间和第二天的一部分时间将所有与马顿斯有过业务往来的人的名单统统浏览了一遍。想到两天后他必须回去上课，他才感到一种暂时解脱的宽慰，不过他还是从材料中找到了某种可能的线索。北爱尔兰解放阵线用过的佐第亚克号橡皮艇上的麦克雷发动机是由一个马尔他商人转手卖掉的——有关文字记录说明发动机是发往欧洲的——而马顿斯从前曾跟此人有过几笔小的生意往来。

厄尼是一条非常聪明的狗，这是这个春天的好消息。它在两周内就懂得了到户外去大便的规矩。女儿告诉他的这些消息，让杰克感到一阵阵轻松与欣慰，“爸－爸－，爸爸，有一个小问－问－问题……”接着总是妻子的这句话；“开心吗，杰克？”事实上，连妻子也承认，这条狗的确很出色。每次要把它与女儿分开时，必须狠狠地拽着它脖子上的皮带才行。现在，除了每隔几小时到房子周围巡逻一次外，它就睡在女儿床上。可在第一眼看到这条狗时，可能会有点让人胆怯——一大团比夜色更黑的东西扑到你脸前仅仅几英寸的地方——厄尼回到萨莉房内保护性地静伏了两个多小时，它似乎认为一切都很正常。它还是一只不到一岁的幼犬，长着不可思议的长腿和粗大有蹼的脚，而且他还喜欢用脑筋。当萨莉的洋娃娃巴比的一条腿被它咬住时，它会遭到主人一场怒斥。直到它带着悔悟的样子去轻轻地舔萨莉的小脸，这场风波才会平息。

萨莉终于恢复正常了。正象医生向他父母保证的，她的双腿一定会痊愈。她现在又能象以前那样到处乱跑了。这一天标志着她回到了童话中所说的“巨人脚步”的时刻。从她边跑边把桌子上的玻璃杯撞下地来的行动中，可以看出一切又好起来了。她的父母为此激动不已，以致根本就无法指责她所做出的这种完全不象女孩儿家的举动。对萨莉来说，她受到了数不清的冲动得反常的拥抱，而这一切她实际上是理解不了的。她曾患了病，现在又好了。她永远不会真正了解历发生的那次可怕的遭遇，杰克很迟才理解到这一点。萨莉偶尔提及那件事时，总是称之为“汽车坏了的那天”。她还需要每隔几星期去大夫那儿检查一下。对此她又讨厌又害怕，好在孩子们对现实变化的适应性要远远胜过父母们。

毕业班的研讨会结束后，便剩下最后两周课程了。接着便是各科的毕业考和军阶委授仪式：这样，又一班海军学校的学生将加入舰队和特种兵的行列。他们不再是拘谨的学生挂了，而终于可以每天在大庭广众之中骄傲地展露一下自己的微笑了。校园里变得非常安静，基本上是杳无人迹，因为冬年级学生都回家度短假去了。之后，他们将随舰队出巡，参加实习，并为新学员夏季入学时那粗犷雄壮的仪式作准备。瑞安心情矛盾地忙着赶学校里的工作已经整整一周了，看完了堆积如山的试卷和文件。无论是学校历史系还是中央情报局，现在对他都不太满意。他原本“一身事二主”的心愿并没有得到完满的实现。他意识到，两种工作在某种程度上是互相干扰的，他知道自己必须两者择一。但尽管接踵而来的事实逼使他快作抉择，他却仍然竭力避免下这个决心。

“嘿，杰克！”罗比走了进来，身上穿着白色便服。

“拿张凳子坐吧，少校，飞得怎么样了？”

“没说的，骑手又回到马鞍上了。”杰克逊说着，坐了下来，“上星期你真该和我一起上雄猫战斗机；哦，伙计，我终了得心应手了；我和一个驾着A －4 机扮演入侵一方的家伙干上了，我把他打了个人仰马翅。真是太来劲了。”他咧开嘴笑着，就象一只狮子打量着一只破脚的羚羊，“我已经准备好了。”

“什么时候出发？”

“八月五号报到，估计八月一号就得从这儿出发了。”

“在我们请你和西茜吃晚饭以前可千万别走。”杰克翻看了一下他的日程安排说：“七月三十号是星期五，晚上七点你们来好吗？”

“当然好，我的先生。”

“西茜去那儿后打算干什么？”

“哦，诺福克有一个小交响乐团，她打算去那个团里担任第二钢琴独奏，同时兼做她的钢琴教员工作。”

“你知道诺福克有个试管婴儿中心，你们俩说不定会在那儿生个孩子呢。”

“是的，凯茜已经和她说了那方面的事儿，我们正在考虑之中，但是——你也知道，西茜在这方面失望过许多次。”

“那么，再让凯茜多和她讲讲生孩子的事吧。”

罗比想了想说：“好的，凯茜知道该怎么办。凯茜现在怀着身孕觉得怎么样？”

“她每天埋怨怀孩子改变了她的体形。”杰克止不住一阵笑容浮上脸来，“为什么她们一点儿都不明白，怀着孩子使她们看上去有多么可爱？”

“是啊。”罗比一笑表示同意，心里想西茜如果怀孕了，在他看来是否也会觉得可爱。杰克意识到自己触及了微妙之处，有点不安，赶忙转移了话题。

“顺便问一下那些船是怎么回事？今早我看见一些船只在河边停着。”

“那叫‘抛锚’，你这个笨蛋。”罗比纠正了老朋友的说法，“他们要把对岸军港的木桩全换过，估计总要两个月时间。那些老木桩都坏了——防腐剂及诸如此类的东西根本不起作用——你们签约的政府承包商把工程搞得乱七八糟，一塌糊涂！这项工程预定要赶在下学年开始之前完成——当然，能否如期完成与我已经无关了。到那时，伙计，我要回到我那二万五千英尺高的归宿地去度过我的早晨了。你现在打算为哪儿做事？”

“什么意思？”

“噢，说白了吧，你要么在这儿干下去，要么到兰利去，是吗？”

瑞安转过头去望着窗外，说：“该死的，我也不知该怎么办。罗比，我们马上要添个孩子，还有其他一连串事儿要考虑。”

“你还没有找到他们的踪迹？”

杰克摇了摇头，“我们认为已经有了突破，但进展不大。这些家伙可都是职业杀手，罗比。”

杰克逊脸上又出现了吃惊的表情，“废话，伙计，你简直在胡说！职业恐怖分子不杀孩子。嘿，他们是想对着士兵和警察开枪。是的，我可以理解这个——尽管它不对，但我能。够理解，是吧？——士兵和警察有枪可以回击，而且他们是经过训练的，所以这是公平的比赛。一边是突然袭击者，而另一边则按军事惯例办事，这样使得双方的交战成为一场公平的较量。但是去追杀那些平民百姓，他们就只不过是些街头的流氓无赖而已。杰克，那些家伙也可能很聪明能干，但＊＊＊绝对不是职业恐怖分于！职业恐怖分子有他们的目标，他们的行动是为实现他们的目标服务的。”

杰克摇了摇头。罗比错了，但他知道没有办法可以说服他的朋友改变看法。罗比信奉的金科玉律是，作为一个尚武之人，必须按照文明的法则生活、行事。法则的第一条便是：不能蓄意伤害无辜无助的人。如果在意外的情况下发生了那样的事，则将是糟糕透顶；而如果故意为之，则是懦夫的行为，将遭世人唾弃；已经这样于了的人，只有以死重罚之，他们将不齿于人类。

“是啊，是啊，但是在想再去冒险以前，我想邀请你到我们家吃饭。”

杰克逊不好意思地笑了：“我答应，不把我的演说带到餐桌上去。到时要穿礼服吗？”

“罗比，你看我几时衣冠楚楚过了？”

“我告诉他们没必要打扮得衣冠楚楚。”杰克后来说。

“是没必要。”他妻子赞同道。

“我想你也一定会那么说。”他抬起头来打量妻子，她的皮肤在月光下发着微光，“你看上去真美。”

“我感到自己现在一点儿也不美丽。”

“凯茜，你是在和一个专家说话。”她丈夫宣布道：“在这间屋子里，我是唯一可以评价一个女性是否美丽悦目的人，不论是过去的女性还是现代的女性，我说你是美丽的。这就是定论。”

凯茜?瑞安有她自己的评价。她的腹部布满了密密麻麻四处伸展的胎纹，双乳肿胀疼痛，两只脚包括脚踝都鼓胀着。由于此刻侧身躺着，两条腿就只好叠缠在一起，“杰，你是一帖安慰剂。”

杰克几乎和妻子同时感觉到了胎儿的活动。他——她，或者胎儿——正在肚子里翻着跟斗。杰克非常奇怪一个胎儿在没有任何东西牵拉的情况下怎么会翻跟斗。但是迹象非常明显，他的手感觉到一个肉团在改变位置。这个肉团不是他孩子的脑袋，就是他孩子的屁股。胎儿移动着，活泼泼地生存着，等待着出世。他抬起头来看妻子的脸，她正冲着他微笑，知道他感觉到了什么。

“你真美，我非常非常爱你。不管你爱听不爱听。”他非常惊讶地发现泪水涌上了自己的眼眶。

“我也爱你，杰克。”