阴阳头用感激的目光看着赵石头，当他的目光与赵石头的目光相对时，微微地冲赵石头点了下头。光头一直用敌意和怀疑的目光看赵石头，听了赵石头的话，眼神也变得温和多了。
牛半山看了看阴阳头和光头，像是回答赵石头的话，又像是自言自语，更像是对阴阳头和光头说：“是，是该重用他们了。”他又指着杨文彬的尸体说：“你看看，人都死了，还不叫他安生。”
阴阴头和光头看了一眼马背上驮着的杨文彬，都低下了头。
赵石头搀扶着牛半山说：“别嚷<sup>(15)他们了，咱还是商量一下后事吧。”
“哎呀呀，赵队长，你看我，失礼，失礼。”牛半山挥袖擦去泪水，冲赵石头抱了抱拳说，“请，请。”做了个“请”的手势。
赵石头也冲牛半山抱了下拳。
阴阳头和光头也不约而同地冲赵石头摆了下手作了个“请”的姿势说：“请。”
“啊，我给你介绍一下。”牛半山指着阴阳头说，“赵狮子，你们一家子。”又指向光头说，“这个王老虎。好记，蓬头狮子，光头虎。”
“哎呀呀，不说不知道，原来是您的狮虎二将啊！”赵石头冲阴阳头和光头抱了抱拳说。
“兄弟你说的没错，是该重用他们了，你抽空帮哥哥调教调教。”
“不敢，不敢。”
“悉听赵队长指教。”阴阳头感激地冲赵石头抱拳说。
“多指教。”光头也冲赵石头抱拳道。
“牛寨主，你这狮虎二将定能成为你的左膀右臂。”
说话间，赵石头见牛半山已经起步，就与他并肩向万寿堂走去。
“兄弟啊，伤着了没有？”牛半山关切地问赵石头。
“没有。”赵石头摇了摇头说。
“真是打不死的赵石头啊。”牛半山又上上下下地打量了赵石头一番，一边点头一边说。
“事情是这样的。”赵石头说，“俺厮跟住<sup>(16)出了凤屏寨，我突然想起一件事，又回去了一趟。没想到，他们先走一步，就中了还乡团的埋伏。”赵石头不知道杨文彬已派人给牛半山送了信，而牛半山是不知道杨文彬怎么中了埋伏。
“噢，是这样。”牛半山若有所思地说，“那，那几儿<sup>(17)女八路哩？”
“牺牲了俩。”赵石头低沉地说。他见牛半山盯着自己，知道牛半山在等下一句，自己不说，他就问了。所以，就撒了个谎说：“幺儿失踪了。”
“叫还乡团抓走了？”牛半山故作惊讶地问。
“不着。”赵石头摇了摇头，看了一眼牛半山，轻轻地说，“我追下去，打死他们十几儿，有幺儿骑马跑了。”
“啊，坐，坐。”说话间，两人已经走进万寿堂，牛半山指着凳子对赵石头说完，走到自己的桌子后坐下。
卫兵立刻走上来倒茶。
牛半山先呷了一口茶，看了看赵石头说：“妈的，还乡团咋就盯上您了？”
赵石头也呷了口茶，看着牛半山的脸说：“不瞒您说，我也在琢磨这事儿。”他又端起茶喝了一大口，接着说：“按理说，夜儿个<sup>(18)我搅了法场，打散了他们的马队，他们是不可能在今天进山的。就是进山搜剿，从凤屏寨下来一帮人，他们不问清红皂白就往死里打，也不合情理。还有，我追下去时，听到他们喊‘把赵石头打死了’，这说明他们事先着我一定在那群人里，就是没人认识我，没有看出我不在里面。所以，我认为他们是专门伏击我的。”赵石头又喝了一口茶。他确实是太渴了，不喝水还不觉得怎么渴，喝了却感觉更渴。他一口气将水喝完，把水杯朝站在一旁侍候的小土匪举了举，那土匪就赶快上来倒水。
“这么说，你是上山兴师问罪来了？”牛半山听了赵石头的话，不高兴地把脸一沉问。
赵石头一怔，不解地问：“您这话是咋说哩？”
“你看你是咋说哩？他们是专门伏击你的，着你在那群人里边，又不认识你。照你这么说，我的嫌疑不就大了？”牛半山说完盯着赵石头，他要看赵石头有什么反应。赵石头瞥了牛半山一眼，又端起杯子喝茶，静等牛半山后边的话，看他如何解释。
牛半山见赵石头不说话，就越发生气地说：“你说，就我将军寨的人知道你上凤屏寨要人去了。你们从凤屏寨下来中了伏击，不怀疑我将军寨给王雨霖报信还怪哩？！”牛半山见赵石头还在低眉不紧不慢地喝茶，更气了，激动地站起来，声音提高了八度，愤愤地说：“你说，要是我报的信，还能把杨文彬包进去吗？！”
赵石头放下手中的茶杯，用他那极具穿透力的目光扫了一下牛半山，抬起手冲牛半山向下压了压，轻轻地说：“大哥，白<sup>(19)急，您坐下，听我说。”
牛半山听到赵石头叫他“大哥”，也不好再发作，就坐下来，端起了茶杯，用眼睛斜瞟着赵石头。
赵石头接着说：“要不是夜儿个我在法场上遭伏击，我没准真要猜疑你。夜儿个，我遭到伏击，黑蒙儿<sup>(20)见了阎王，就想可能是凤屏寨的人向王雨霖报了信儿。今儿个，他们遭到还乡团的伏击，使我断定凤屏寨和还乡团勾结上了。”
“这个——”牛半山一边思索一边说，“不可能呀。那王长贵霸占了王雨霖的三姨太，这夺妻之恨王雨霖不会轻易咽肚的。”
“这个您就不着了。”赵石头说，“王长贵今儿个和王雨霖的三姨太举行婚礼。”
“啥呀？”牛半山瞪大眼睛问，“他在王雨霖回来前就把那娘们弄上山了？”
“我看不像。”赵石头说，“要是那样，王长贵就不抢那几儿女八路了，他咋说也是凤屏寨的当家人，懂得山里的规矩。我想，王雨霖能派人到你的寨子里来拉拢你，就不会到别的寨子里拉拢别人？”
“那你说，王雨霖是把三姨太送给王长贵了？”
“我看像。”赵石头看了一眼牛半山说：“伏击我们的可能就是送亲的人。我点了缴获的马匹，多了四匹驮东西的马。”
“你是说，送亲的人在你们出凤屏寨前先下山埋伏好了？”
“我想是这样。”赵石头说：“从时间上看，我们到凤屏寨后，他们派人给王雨霖送信，王雨霖再派还乡团来埋伏根本就来不及。从现像上看，我们到了以后，张三旺没有在聚义厅招待我们，而是直接把我们领到了他住的屋里。王长贵一直没露面，我们将要走的时候他才急急忙忙地跑出来见我们。这说明，聚义厅里有客人，而且是王长贵作陪的。后来我才想明白，王长贵为啥要竭力挽留杨二当家的在凤屏寨喝酒了。因为，他们伏击的是我而不是杨文彬。”
“原来是这样。”牛半山若有所思地说，“这说明王长贵还是不愿意杀文彬的。”
“我想，应该是。”赵石头看着牛半山点了点头说。
“可是还乡团就不同了。”牛半山看了看赵石头，呷了口茶一边想一边说：“还乡团的人也一定知道文彬在里边。”
“这，我就说不清了。”赵石头看着牛半山眼睛里流露出一种让人琢磨不透的光。
“他们肯定知道。”牛半山瞪着眼睛盯着赵石头说，“你们上山是要通报的，一般是先通报王长贵，由王长贵报告张三旺。张三旺在自己的屋子里接待你们，临走时王长贵才跑去见面。这说明是王长贵和还乡团一起密谋伏击你们的，也是王长贵安排好了一切才去见你们的。王长贵——”牛半山用右手托着腮帮子一边思索一边说，“他竭力留文彬喝酒，是不是在拖延时间？”
赵石头沉思了半天，冲牛半山点了下头说：“挽留嘛，总是要耽搁一些时间的，也有可能。”
“这就对了。”牛半山看着赵石头说：“王长贵本意不想杀文彬，可还乡团是铁了心要伏击你们，明知文彬在里边也要打。”
“他王雨霖就不怕得罪您？”赵石头看着牛半山的眼睛问。
牛半山端起茶杯喝了一口茶，站在一旁伺候的小土匪急忙上前为他续水，他看了一眼小土匪说：“他们是有备而来，一不做二不休。”
“啥意思？”赵石头的目光原本在来为他续水的小土匪身上，这时转向牛半山问。
牛半山的脸色突然变得暗淡阴沉起来，他看着赵石头，低沉地说：“兄弟，我实话告诉你吧，您娘，也让还乡团杀了。”
赵石头扶杯子的手抖了一下，看着牛半山，咬了咬牙，慢慢地说：“我已经预料到了，可是——”
“我着<sup>(21)你不好受，可这是事实。”牛半山用手抓住杯子，用力地抓了抓说：“你可以放心了，我派去的人，已经把您娘和您秀子安葬了。”
“谢谢大哥！”赵石头腾地一下站起来，走向大堂中央，冲着牛半山跪下就磕头。
“哎呀呀，兄弟，你这是弄啥哩<sup>(22)？”牛半山从座位上站起来，走上前拉着赵石头说：“使不得，使不得呀。”
“大哥的恩情，小弟实在是无法报答。”赵石头被牛半山拉起来，拉着牛半山的手激动地说。
“我们是兄弟，兄弟之间说这话就见外了。”牛半山放开拉着赵石头的右手，在赵石头肩膀上拍了拍说。
“那，那几个安葬我娘的兄弟哩，我要当面谢谢人家。”赵石头的眼里射出了期盼的光。
牛半山听了此话，放开赵石头，转过身，沉下了脸。向前走了两步，轻轻地说：“死了，全死了，全让还乡团给杀了。”
“全让还乡团给杀了？”赵石头看着牛半山的背影，惊得两眼瞪得溜圆。
牛半山转过身盯着赵石头点了点头说：“嗯，全被杀死在你娘的坟前了。”他看赵石头惊愕得一句话也说不上来，就一边踱步一边说：“王雨霖明明知道他们是我将军寨的人，还公然把他们全杀了，说明他根本就没把我放在眼里。他要与我作对，我偏偏给了他机会。两次，两次都让我打烂门牙往肚里咽啊。他够狠，够狠，夜儿个杀了我五儿人，今天又杀我俩人，居然把杨文彬给杀了。这就是我刚才说的，他们是有备而来，他们一不做二不休！”牛半山说着踱着，不知是说给赵石头听的还是说给自己听的。
“都是我连累了大哥。”赵石头有点自责地说。
“话可不能就咤<sup>(23)说。”牛半山站定，看着赵石头说：“该来的，迟早是要来的。”他自己心里清楚，要不是他想占有孟春桃，也就不会再有这些故事了。有这些故事，也并非是坏事儿，给赵石头这么大的压力，他就是知道孟春桃在将军寨也不会追寻了。况且，赵石头现在又成了孤家寡人，说不定能归他所用呢。赵石头要是归了他将军寨，他就如虎添翼了。
牛半山想到这儿，叹了口气说：“兄弟，你下步有啥打算啊。”
赵石头看了看牛半山迟疑了片刻说：“我想先下山祭奠一下老娘和水仙，然后再做计宜。”
牛半山抿了抿嘴说：“既然我们走到了一起，你镇暂儿<sup>(24)又成了孤身一人，不如就留在我这里，帮大哥一把。文彬走了，我就像失去了左右手，急需兄弟这样的人才啊。”
赵石头瞥了一眼牛半山，不紧不慢地说：“谢谢大哥的美意，我镇暂儿不能答应你，组织上交给我的任务还没有完成哩，待我完成了再考虑吧。”
“还有任务？”牛半山问。
“嗯。”赵石头点了点头。
“中，中。”牛半山抬起右手向下压了压说：“先完任务，先完任务。有啥需要大哥我帮忙的吗？”
赵石头抬起头看了看牛半山，心想，我到将军寨来，等了你半天，等的就是你这句话，你终于说出来了。他压抑着心中的激动，不紧不慢地说：“给大哥添了镇些<sup>(25)麻烦，我已经过意不去了，哪还敢再麻烦大哥。”
“你这是哪里话？既然认我作大哥，就甭给我客气。”
“中。”赵石头挺了挺胸脯，盯着牛半山的眼睛说：“大哥，我不让你帮我别的，就求你把孟春桃放了。”
“孟春桃，啥孟春桃？”牛半山装出一副一无所知的样子。
“就是凤屏寨送给你的那个女八路。”
“女八路？我没见过女八路啊？”牛半山把手一摊说，“张三旺倒是送给我幺儿<sup>(26)女人，可不是女八路啊。”
“大哥，她就是我丢的那个女八路。”
“哎，你咋不早说哩？”牛半山一拍腿一脸遗憾地说，“我要早知道她是你护送的八路，夜儿个就让她跟你走了。”
赵石头心头一喜，没想到牛半山这么痛快，兴奋地说：“那，镇暂儿，镇暂儿就让我把她带走吧？”
牛半山没有搭话，慢慢地站起来，一脸深沉地背着手在大堂里踱起步来。他一边踱一边说：“唉，镇暂儿不中了，她已经是我的压寨夫人了。”
“你——”赵石头睁圆了双眼瞪视着牛半山。少顷，他低下头喃喃地说：“那我得见见她。”
牛半山看着赵石头摇了摇头，见赵石头没有看他，就说：“也好，你们是得见一见，不过。”牛半山站住了，盯着赵石头说：“得等几天，七天以后，我一定安排你们见面。”
“七天？为啥？”
“你想，大哥我刚刚成婚，寨子里就死了七个人，晦气，晦气啊。大哥我信这个，掐算过，她七天之后才能与外人见面。”牛半山一边说一边看赵石头的表情。
“你这是咋说哩？”赵石头的心一下子凉了。
“兄弟，你放心，我决不会亏待她。”牛半山说了，又自嘲一句：“也是，都成自个儿<sup>(27)哩秀子<sup>(28)了，还能亏待她？”
“你真把她，那个了。”
“嗨，瞧你说哩。他们给我送来就是给我做秀子的！”牛半山一本正经地说。
“唉——”赵石头长长地叹了一口气。心想，这几个女人是延安领导的秀子，半路上给土匪当了压寨夫人，这叫啥事啊？！
牛半山看到赵石头的情绪那么低沉，就走上前拍了拍赵石头的肩膀说：“放心吧，七天以后我准让你们见面。”
赵石头心想，既然孟春桃已经嫁给了牛半山，也就没有生命危险了。牛半山坚持七天之后才让见面，自己待在寨子里也没多大意义，况且，刘红云还在千佛画像崖下的山洞里等着呢。想到这，赵石头冲牛半山说：“既然如此，我就不在这儿添乱了，七天以后我再来。”
“喝了汤<sup>(29)再走吧。”牛半山挽留赵石头说。
“不了，请大哥给我弄几把刀子。”赵石头想到为刘红云取子弹，又不知道用什么样的刀子好。
“是不是飞镖用完了？”牛半山拍了一下赵石头的臂膀说，“走，到铁匠那里。要啥样的刀你自己挑，再让他给你打点飞镖。”牛半山心里高兴，他没想到赵石头这么实心，这么好糊弄，等上七天，七天以后，孟春桃就真的成了他的压寨夫人了。他坚信自己有这个能力。
牛半山带着赵石头到铁匠那里拿了几把大小不一的刀和匕首，画了个“飞镖”的样子尺寸，让铁匠打好了，七天后来取。
赵石头告别牛半山，骑马朝千佛画像崖奔去。
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(1) 干玉米秆儿。
(2) 躺。
(3) 怎么办。
(4) 医生。
(5) 念yò，一个。
(6) 昨天。
(7) 今天晚上，或今天夜里。
(8) 那么多。
(9) 念jè，几个。
(10) 干什么。
(11) 念yò，一个。
(12) 念zháo，知道。
(13) 这么。
(14) 懂得事情怎么办，并积极主动去办。
(15) 批评，数落。
(16) 一起，一块，一同。
(17) 念jè，几个。
(18) 昨天。
(19) 别。
(20) 差点儿。
(21) 念zháo，知道。
(22) 干什么。
(23) 这么。
(24) 现在。
(25) 这么多。
(26) 念yò，一个。
(27) 自己。
(28) 妻子；老婆。
(29) 吃了晚饭。