王小元刚想张口说话，两个天山门弟子便一左一右地架住了他胳膊，将他往山门外一放。东青长老与其余弟子哈哈笑着走了，入了殿门便将槅子紧闭，不再出来。只留他一人在外头孤寂地吹风。

夜里风雪渐大，枯枝发狂也似的乱颤，雪沫打着旋儿在空里冲撞。玉帝殿化作沉沉欲摧的暗影，彤云似的压在他面前。王小元冷得齿列咯咯作响，壬阳旺气丸在他身中带来些微的暖意流淌，他抓着木枝，艰难地站在原处。

天幕是墨一般的漆黑，冷到极点时，他眼前、耳中已然生出幻觉。恍惚间，他望见自己与金乌牵着手在嘉定的青石板街上撒丫子奔跑，竟似是跑得浑身发热、满头大汗。王小元想出声呐喊、想将身上衣衫尽数剥去，可手脚冻得石头也似的，动弹不得。

黎明了，日轮鲜红，浮在云海之上，染出一片红鳞似的光。天山门弟子中有些早起扫雪的，提着簸箕、笤帚慢腾腾地前来，见到山门外立着的雪人儿，不由得心里发恼。

端着簸箕的弟子蹙眉道：“昨儿是谁这末有玩心，在山门外扑雪人？”

提着笤帚的弟子撇嘴，“谁知道，反正不管是谁扑的，都苦着咱们啦。”说着便用笤帚拍了拍雪人，想打散这团雪。

可笤帚拍了拍，雪簌簌地落下来，却教他们吃了一惊，只见雪人里头是一个浑身冻得青紫的孩子，手里支着条木棍，眼皮耷拉着，却倔强地挺着身子。

“…人！”把着笤帚的弟子惊恐地大嚷，“这是人！”

王小元在山门外站了一夜。夜里风雪极寒，他也冻得没了知觉，只僵僵地立着。东青长老听说了这事，很是意外。弟子们手足无措，又撵不走这小子，便只得扫净了间小庐舍给他。王小元裹着毡毯，喝了几大碗姜汤，身子才渐暖起来，可手脚确是要冻烂了，青青紫紫。

等得身上有了些暖意，神志清醒了后，王小元便怔怔地问前来照看他的天山门弟子：“哥哥，我这算得入了天山门么？”

“…算，算罢。”那弟子给他从陶罐里斟黑糊糊的汤药，嘟囔着道，“再让你在山门外站下去，小命都快没了。反正你也带了玉佩来，东青长老说，索性给你收作个外门弟子，要学剑不准入列，只能在剑阵外用眼瞧、用心记，知道了么？”

若是旁人，得入这西北第一大宗，已经该喜不自禁、心花怒放了，可出乎那弟子意料的是，王小元却道：“那我能见玉求瑕，向她学刀了吗？”

他说这话时神色凝重，两眼不住扑眨，眼珠漆黑，像盈满了天光。天山门弟子愣住了，没想到他这般诚心发问，失笑道：“你小子做的什么美梦，这怎地能成呢？你以为天下第一刀客是想见便见，想拜就拜的么？”

王小元没说话，他低下头，闷声不响地用手指绞着褥子。他想问，若是他不是要见玉白刀客，而是想见一见他的义娘呢？孩子想见爹娘也是需要缘由的么？

只是他不想说出玉求瑕便是他义娘的事儿，毕竟他已隐隐察觉到，王太是要偷摸着来天山的，若是被人发觉了此事，他义娘准会被人指着道同恶人沟的山鬼私通。

“罢了，你想去就去。”那天山门弟子见他一言不发，把汤药碗往床边几案上重重一放，嘟囔道，“你都拿了玉佩来天山门。照南赤长老先前的说法，只要拿了玉佩来了的，管他什么牛鬼蛇神都要接进门下。你要是想去寻玉求瑕学刀，那便去罢。”

“只是她练刀之处在天山崖上，你攀不上去，便得在上崖的小径那儿等她。运气好时十天半月能撞见一回，要是她半年下来一趟，咱们也帮不得你啦！”弟子一副幸灾乐祸的模样。“还有，你是个男娃娃，就算见了她，也准学不得玉白刀。”

“为什么？”王小元很是不解。

“女子才能学玉白刀法，因为这刀法循的是阳柔之道。身子骨不够韧、身段不够婉柔是习不得刀的。”那弟子哈哈大笑，“要不，你重新投回胎试试？下辈子做个能习刀的女娃娃。或者用锤把骨头一根根锤断，身子便够软绵绵的，如此便能学刀啦！”

风雪纷飞，白尘弥散，一道小径蜿蜒爬上山崖。

王小元顶着风从庐舍里出来，怀里抱着盖罩的小火炉。他向弟子们借了件厚桂布衣，裹在身上，趔趄着在雪中前行。天山崖高耸嶙峋，似是直突天阙。王小元在岔道口歇了脚，跪在了雪地里。

他咬着牙，高声呼道：

“嘉定金府王小元，求见天山门玉求瑕！”

喊声回荡在冷寂的飞雪间。他在坚冰上使劲儿磕了磕头，又往前迈一步，积雪没到了膝边，他又扯开嗓门嚷道：

“嘉定金府王小元，求见天山门玉求瑕！”

无人回应，可他仍不气馁。天山门的东青长老曾说过，心诚则灵。精诚所至，金石为开，这是不大认得字儿的他也懂得的道理。王小元高声叫嚷着，用力地磕头，额上磕出了一片红印子。有弟子遥遥地在雪地里看他，低声窃语，似是在讥笑，可王小元才不理会他们，依然执着地一步一磕头，往崖上迈去。

大雪封了前路，他便跪在那路上苦等。怀里揣着的干糗石头似的硬，饿的时候他便用吃奶的力气啃几口，渴时捏碎了雪吃。这回的冰冷更是难捱，他不知跪了几天，神志几乎要在这极寒中死去。

他手里紧紧地握着一支小药杵，那是从捣药的天山门弟子那儿偷来的，精钢制成，握在手里沉甸甸的。

要等到玉白刀客下山崖来，哪怕是豁出这性命，也要得见他一面。

不知支持了多少个时辰，抑或是过了几日，在簌簌落雪中，浑噩的王小元只觉眼前似有一片飘逸的白。日光从轻纱间透过来，似有些飘渺。

他艰难地抬起被冻僵的脖颈，这才发现自己跪在一个女子面前。那女子戴着顶箬笠，笠沿是飘飞如云的白纱，掩住了她的面容。她腰间系着一柄雪白长刀，刀身微弧，像一道月华落入了凡间。

是他心心念念、一直想要得见一回的玉白刀客。

“义…娘。”

王小元颤抖着喊道。真是奇怪，他想喊的不是玉求瑕的名字，而是“义娘”。他的嗓音已然嘶哑，朔风将残破的辞句吹去，女子微微歪过脑袋，似是没听清他说的话。

她似乎十分惊愕，来来回回地打量着面前的这个小孩儿，良久，才迟疑着问道：“你是谁？”

“我是…”王小元气若游丝地道。“来…学刀…的。”

玉求瑕默默地望着他，露出的两眼里盈满了怜惜。她的目光在王小元身上流连片刻，口里不住叹息。

“你为什么，要作践自己呢？”

王小元仰起头，无力地望着她，冻僵的嘴角勉强扯开一个笑容。他跪在雪里，手里松松地握着一枚铁药杵，四肢垂软而乏力，连一分一毫也站不起来。

“因为我…一定要…见您。”他有气无力地道，“要学…玉白刀。”

仔细一瞧，他的嘴角有发干的血痕，手脚似是被拗向了可怖的方向，像被抽了去了骨头。

而事实上，他也打折了自己的手脚，用手中握着的铁杵一点点把身中骨头捶碎。王小元向金震偷学过几式拳脚，记得些微使内劲、点穴门的功夫，可没想到这招式头一个对付的便是自己。

天山门弟子对他说，除非震碎自己浑身骨脉，才得窥玉白刀法门径。于是王小元便依言照做，真咬着牙用铁杵把自己的骨头一根根敲碎。

呼啸风雪之间，面无血色的小孩儿拖着浑身骨裂的身躯，重重地在雪地里磕头。

他伏下身，气息奄奄地从齿间挤出微弱言语：

“…嘉定金府王小元……求见天山门玉求瑕。”