好不容易挨到一碟素鸭用尽，看这厮慢条斯理地用收拾碗碟后，胥凡心里微松，却见他又将食盒搬开一层，从里头拿出一碟碎丁样的笋鲞，用淋了香油的蕈菌拌了，和白粥就在一块儿下口。这些盛在盒里的吃食一看便不是出自平日的东厨手笔，样样都做得精致。

“……你咋还没吃完呢！”胥凡无奈，没好气地道。他本想着眼不见心不烦，闭着眼便不想吃了，可无奈鼻子却不同眼，是闭不得的。香味丝丝缕缕地钻入房来，将他空空如也的胃牵来勾去。

玉执徐抬头，淡然道：“我吃我的，又和你有什么干系？”

胥凡摸了摸咕咕乱叫的肚子，道：“你这是在我门前吃，当然大有关系。你让我的眼发了馋，这可该如何是好？”

看得到却吃不着，这无疑是人世间一大酷刑。此时胥凡肚中更似是有数条馋虫东噬西咬，教他愈发饥肠辘辘。

“你若是想吃，就出房来。这些也不过些粗茶淡饭，平平无奇。”玉执徐道，“我看，光喝你房中的西北风也不错。”

胥凡在心里暗骂，好家伙，这一出看着钩直饵咸，却着实能教人上钩。毕竟无人能抵得住饥肠辘辘下的一餐饱食。且这领班看起来古板正经，嘴巴倒挺毒辣。

两人大眼瞪小眼，半晌无言。可兴许是肚里着实空得够呛，终究是食欲占了上风，胥凡巴巴地望着玉执徐，嗫嚅道。

“领班，行行好，从我门前让开，让我去东厨一趟呗。”

“不成。”

玉执徐应得倒恨干脆，“若让你去了东厨，我这数个时辰岂不是白在这儿候着了？除非你明日半点儿花招不耍，乖乖与我上学，我就从这处让开，让你在后厨里大快朵颐。”

说罢，玉执徐平静地望着他，腮帮子仍在微动。胥凡见他几口好菜下肚，吃得香甜，愈发心痒难耐。

磨蹭半晌，胥凡总算忸怩不下去，一抹口边涎水，狠下心道：“…行。”

“这回不再赖账了罢？”玉执徐只是低头在食盒中挑拣，扒着鲜香四溢的笋鲞。

在白粥上，慢条斯理地送入口里。他动作徐缓，举止优雅，却让胥凡看得仿若遭了一场酷刑，恨不得要夺门而出，直将那食盒里的玩意儿尽数倒在肚中。

“……嗯。”

犹豫良久，胥凡沉重而视死如归似的点头。

——

晓钟鸣响，宏亮而悠扬的铜钟声响彻山间，惊起一群白鸷，雪羽飘雨似的纷零落下。天色湛蓝如洗，清晨山壁下的雪很厚，一脚踩下能没到膝头。

两人在雪里艰难跋涉，胥凡方从床上被揪起，四肢无力地垂软，后领被揪扯住，身子在雪里拖出一道长痕。玉执徐安静地抓着他的衣衫，不由分说地把他拖向武场。

“领班，领班，这么老早便拖人起来，你们都不睡觉的么？”胥凡眯着眼，避着雪里的白光，拖着嗓子哭丧着脸道。“还是说，你们喜欢不让人睡觉？”

“早课时候到了，乙未。”玉执徐只平淡地道。

“时候到了又如何，人活着就是为了上课么？反正人生苦短，不如教我及时行乐……”

玉执徐抓起一团雪塞进他口里，这才让这聒噪多舌的混球收了声。

天染红霞，沉闷鼓声震动山岳。冰雪染上瑰奇的淡粉色，牡丹似的艳丽。倦鸟掠过的影子剪过雪地，将欢闹归返的天山门门生的身影三三两两地剪开。

胥凡从石阶上一蹦三跳，球儿似的滚下来，欢叫着往雪地里撒泼打滚，像吃了几大缸酒的醉汉。玉执徐在他身后默然行着。

“走了！被东青长老训得狗血淋头这么久，可算累死爷爷我啦，肩膀腿儿都站得僵死了！”胥凡兴高采烈，捧着雪四洒，“我今儿竟上了一整日的学，得休息三日来以示庆贺！”

在他身后，玉执徐沉静地道：“明日卯时还有课，我来送你。”

胥凡的笑声戛然而止。

春日的天山虽亦有小雪，可山色却空明许多。天幕澄蓝，仿若一匹柔丽绸缎。剑冢冰池水色宛若翡翠，嵌于周围琥珀似的土岸中。盲女的舠舟时而于融冻冰河中流淌漂游，孤叶一般顷刻间便没了踪影。

在去武场的路上，两人并肩而行。胥凡侧目一望，只见冰池下鱼影隐约，顿时玩心大起，嚷着奔上池上冰面。不想春日和暖，冰雪融冻。他两脚一踏，冰面便裂开蛛网似的裂痕，豁出一块缺口，教他直坠了进去。

胥凡狼狈高呼，“救我……救我！”不住在冰水里扑腾手脚。玉执徐却不紧不忙，从梅树下捡起一枚长枝，伸给胥凡。

被拉上岸来时，胥凡只似个落水狗，垂着湿淋淋的脑袋蔫蔫地跟在玉执徐身后，在寒风吹拂下不一会儿浑身便挂了层冰棱，看着滑稽可笑。

玉执徐走在前头，看也不看他一眼，只平静地道：“以后不许擅自绕路，以免再生枝节。”

“嗯……”胥凡没精打采地应他。

待到夏时，不少天山门弟子在课余去梅林中捡落下的二度梅，亦有许多门生在树下盘腿调息，背诵心法，甚而多嘴笑闹。胥凡这日下了武场后自个儿到梅林中溜达，与几个走得近的门生勾肩搭背，说起近来趣事来。

玉己丑素来与胥凡有些嫌隙，此时见他腰间系带上挂着玉执徐丢给他的钢剑，便阴阳怪气道：“你这剑借了领班数月，怎么还不还？”

胥凡讪笑道：“领班说他不用剑都能赢我，他带着也重，这剑就放我这儿啦！”

闻言，玉己丑脸上现出不平之色。原来玉执徐在他们中是受千敬万爱的领班，人人皆佩服此人剑法高强，品行高洁，又见胥凡成日让领班费心，于是背地里对胥凡怨言载道。如今见胥凡一副满不在乎的神色，玉己丑撇嘴道：

“你拿了领班的钢剑，害他只得佩桃木剑。修习天山门剑法还是得使钢剑，不然招式飘然不实，你这是害领班过后还得多花功夫来将剑法修过一遍呐！”

一众弟子听了这些话，也纷纷拿眼恶狠狠地睃着胥凡。胥凡见情势不妙，撒腿便奔出梅林，眼睛也不住地往腰间挂着的那柄钢剑上瞟。

自那日他扯谎自己的剑丢失不见、玉执徐将此剑抛给自己后，兴许是想让他能在往后乖乖去武场习练，玉执徐便再未向他索过此剑。

可听方才玉己丑所言，玉执徐竟是将自己唯一的一柄剑给了自己！而在其后艰苦严酷的修习之中，这领班竟是从山下市中凑合着买了柄桃木剑，佩在身边。

仔细想来，玉执徐此人清俭异常，那日在他窗前吃一份诸如素鸡素鱼的好素斋已是破天荒般的事儿，平日里常只吃一份清水白粥，又处处告诫胥凡不可铺张浪费，胥凡常因此在他背后骂他抠门穷酸鬼。

如今在心里这么一想，他不知怎的忽而有些难受起来了，心里像吃了只涩果儿似的酸溜溜的。他抿着嘴望了那钢剑一眼，突然烦躁不已，索性解下来甩在雪地里。

可没走了几步，胥凡又垂着头不情愿地走回来，把那柄剑重新抓在手里。

光阴如水，转眼间溽暑已过。天山上玉雪嶙峋，山脚下却是白纱似的轻烟漫腾，火红枫林铺了十里，草甸金黄。

这时候虽风晴气朗，却是天山门中武科考验的时候，天山门门生身心皆似绷紧的弦，成日不是在武场中挥汗练剑，便是在梅林中默背心法，到山壁上练轻身功，人人皆如临大敌。

胥凡却逍遥自在，他这几月来虽被玉执徐逼着晨起去武场练剑，随着大伙儿走金罡阵，剑法却依然学得平平，与旁人动起手来时只有被打成猪头的份，可他对武科考试却满不在乎。人要是烂到了这份上，再烂一点也就颇无所谓了。

于是一到午憩时分，他便两蹄撒欢，去梅花林里打盹儿，偶尔从树丛里扒拉出自己藏的小酒，也不管长老们是否发觉，回回都喝得醺醉。

这日他一睁眼，只见天穹湛蓝，梅枝疏落，身边坐着个雪白身影。那人正默默地用鹿皮拭剑，正是玉执徐。

胥凡一翻身坐起来，他仍醉着，大着舌头嚷道：“执…执徐。”

玉执徐仍低头看剑，只平静地道：“下午有考试，为何不去？”

“去不去都是一样，为何要去？我还怕我舞剑着实难看，要把东青长老气到了，那可是大大不妙啦。”

酒还未醒，胥凡晕乎乎地道。他学艺着实不精，武科考的心法、身法、剑法三样皆近乎一窍不通，去了武场也只会惹长老愤懑，遭旁人耻笑，那还不若不去的好。

沉默了片刻，剑身微动，映出玉执徐略显阴骘的两眼。他停了拭剑的手，话语中略带冷意。

“你这般游手好闲的模样，不怕给你们宗族丢了脸面？”

胥凡正迷糊地眯缝着眼看天，玉执徐这话一脱口，立时将他的醉意吓醒了三分。他见惯了玉执徐平日里的无风无澜，却未见过领班这般冷硬的模样。

“嗯……我爹都不期待我这孽子能做出什么惊天动地的大事，说我生来便不是做龙的料，只得做条虫啦。”胥凡挠头道，“不过他告诫我，即便是要做虫，也只得做条益虫，活着不害人便成。”

他想了想，又道，“我娘死得早，我家里也没什么人。宗族里有个分家，但都穷到去地里种葵菜。爹就盼着我能在武盟里谋个位子，可我觉得还不若做走商赚得多些。待我下了山，就去买架板车，四处走动卖些东西。咱们老家那儿晋商商帮挺大，进出一趟关内外似乎能挣不少钱。”

“我想说的是…”胥凡有些语无伦次，最后嘟囔道，“宗门对我也没什么期待，顶多是盼我飞黄腾达罢了。可这事儿能急得来么？说要我实现便必定能实现么？哪怕宗门叫我去寻仇，要我端了整个候天楼，可办不到的事便是办不到，何必为了他们的话而郁郁寡欢呢。还不如吃一顿好菜，大睡一顿，全丢到脑后去好啦！”

玉执徐默默地听着。日光从冰池上散过来，映得他的脸苍白如霜，勾勒出锋利的棱角。良久，他道。

“是，你说得是。”

这话出口后，他忽而变得轻松了许多，仿佛一副担子从肩头卸下。胥凡愣愣地与他对上了眼，只见他一对黑眸转而复静，方才在眼中泛起的涟漪倏然不见，往日里那个沉静自持的玉执徐又回来了。

胥凡呆呆地道：“那啥…你不会是一直被你们宗门的人压着要做什么事，这才同我说方才的那些话的罢？”

“正是如此。”玉执徐淡声道，将鹿皮折好，收回匣中。他抬头望向漫天纷零的黄叶，有细小的叶片落在他的额上鼻尖，看着竟有几分俏皮的意味。玉执徐长舒一口气。

“不过如今……都该放下了。”

胥凡愣怔地望着他，没出声儿。这些日子里他常与门生们厮混，听说了玉执徐的些许事迹。有人道这人曾是北派永定帮的弟子，是名震天下的乱山刀的传人，若没入天山门，那玉执徐此时便该是北派里叱诧风云、翻云覆雨的人物。

可一切都在四年前变得天翻地覆。一个叫左不正的黑衣女人闯进了大兴的山道，出入于刀山箭雨之间，把乱山刀传入李枯藤的脖颈血淋淋地扭下。其后永定帮式微，玉执徐没了立锥之地，跋涉到了天山，拜入北玄长老门下。

“不报仇…也没关系的。”鬼使神差的，胥凡说出了这话。

玉执徐转头，眼里难得地现出错愕之色，不知是惊胥凡猜中他心中所想，还是惊自己的身世竟为他人所知。

胥凡被他看得心虚，却仍大着胆子道：“人都死了，报仇又有什么意思？你报来我报去，冤冤相报何时了？自然，若有奸人作恶，当然要拿住他们狠狠惩罚。可若是活着只为这件事儿，那可真是没意思。”

他前十数年活得虽不是一帆风顺，却也无甚波澜，自然理解不得玉执徐身上负的血海深仇，此时说起来也颇为轻易。但兴许是从未有人与玉执徐说过放下世仇的话，却也让玉执徐心中稍宽。

玉执徐缓缓摇头，眼里淌出恬淡的哀伤，可面上却依旧平静。“可我除却此事之外，再无活着的理由。”

胥凡躺在树下，将胳膊枕在脑袋后，想了想，道：“那便……努力交朋友罢。”

见玉执徐困惑，胥凡结巴道：“我爹常把萨都剌的一句诗挂在口上，‘人生所贵在知已，四海相逢骨肉亲。’在世上多个朋友，便似多了个骨肉亲人。这世上最快活的事儿，也莫过于和朋友瞎玩胡闹。有个朋友总觉得欢欢闹闹，身边不冷清，便想活啦。”

他见玉执徐眉目间仍有郁结神色，忙道：“我也不过随口一说，你随便一听便行。”

秋风呜呜地掠过，满树黄叶抖落，洒了他们满身。胥凡被风迷了眼，微微一眯，张开眼时却发了愣。玉执徐此时抱着剑，静默阒然地望着自己，兴许是在黄叶相映下，那副清净出尘的模样竟有了丝许暖意。

玉执徐微微地吁气，闭上了眼。胥凡望着他，大气也不敢出，同时又觉得有一丝悲哀。

一直以来，他总觉得玉执徐这副不与人近的模样是性子高傲，不屑与旁人同流，可在得知这人的身世后，他才恍然发觉这人分明是将心中凿空，在暗地里磨牙吮血，只为报得血仇。

再睁眼时，玉执徐如常平静，只问道，“那你觉得…我们算是朋友么？”

两人怔然地对望，胥凡更是呆若木鸡。他的脑袋像时被惊雷劈中了一般，晕乎乎地思索着方才那话的意思。

朋友？玉执徐说他俩是朋友？

他开始浑噩地思索起他俩的关系。他是个不爱习武、成日游手好闲的孬种，玉执徐是前来督学的领班。前些日子他总嫌这人对他寸步不离，总要逼着他到了点便赶去武场习剑，心里还暗暗咒这领班。可如今玉执徐却道，他俩是朋友？

胥凡哈哈大笑，挤眉弄眼，撇嘴道：“怎么可能！我可烦透你啦，若没有你，我就能日日在内房里呼呼大睡，还能偷溜下山门和馆里的姐姐们亲热一宵，哪儿像如今这样天天被赶着去武场挨打？”

玉执徐微哂：“我想也是。”

胥凡正眯着眼，想偷瞧他神色，却见眼前递来一只手。

“不过，既然是你劝的我要多结交朋友，”玉执徐道，嘴角似含着浅淡的笑，“那便只能委屈你了，乙未。”

湛蓝的天穹里有稀疏的影子在盘旋，是在山崖边常见的白鸷。胥凡眨了眨眼，辨出有三四只白鸷亲热地飞在一块，共同舒翅翱翔，想来它们定也是极好的伙伴，能一同穿越狂风骤雪，分食捕到的蛇鼠肉。

他心中忽而生出一点向往之情。

于是他把手伸了过去，与玉执徐的手紧紧地交握在一起。

“嗯，要委屈你的…是我。”他的脸红得同煮熟的虾子一般，讪讪道，“大抵我是你交过的最窝囊的朋友了，对不住。”

玉执徐只是噙着笑，将手上的力道再紧了几分。他眉目清俊，在这金叶丹枫中更似一张美轮美奂的画景。胥凡不由得看得痴了，只觉仿佛置身于幻梦之中。

怎么就有人愿意做了他的朋友了呢？偏偏这人还是最受天山门门生敬爱的领班，没人能说半个不字。他一面觉得欣喜，一面又自惭形秽。于是他打定主意，往后得多用些功夫在功课上，他自己被嘲弄不打紧，但可不能教人连带着也看不起玉执徐。

两人便这么沉默地坐了一阵。他脸上赧红，挠着脸喊了一声：“执徐…”

玉执徐一动不动，可却依然平静微笑，像极了一幅画。那艳丽的秋景在身后渐渐剥落，溶落在无边的漆黑中，四周黯淡了下去，像有翻腾的黑雾围裹周身。

他忽而觉得有些不对，心里却已先忽地冷了下来，又叫了一声：“执徐？”

恍惚间眼前刮起猎猎秋风，风声愈发猛烈，撕扯着耳目。满眼中尽是黄叶如蝶乱舞，一时间眼花缭乱，迷了两眼。耳边则仿若有鬼哭神嚎，千军万马呼呼剌剌地从身边浩荡而来。

他费力地眨着眼，却似是被风沙入了眼，只觉一对眼酸涩难睁。于是他惶急喊道：“执徐…执徐!”

四处都无玉执徐的应声，唯有风声铺天盖地地涌入耳中。

心里隐约生出一点焦躁与惊惶，所幸先前他两人两手交握。此时虽看不见，他却能感到玉执徐那只手正握着自己的手，掌心温热，有略微粗糙的剑茧，让人说不出地放心。

可那手中却渐渐生出一点湿腻之意，不知怎的，他只觉那手似是在他手里逐渐溃败，渐渐散去，化为灰土。周围的视界在急速地染为漆黑，与此同时，一股令人咋舌的腥臭味儿弥漫而上，他们似落入无边无际的泥沼中，被翻涌的浪潮吞没，溺毙于其中。

“……执徐！”

玉乙未猛地睁眼，泪水却先落了下来。他正呆立在昏暗的山窟之中，被污秽的血槽包围，蚊蝇飞舞，落在眼前这块半腐的肉躯中。

过往全都化作泡影，再无飘雪的天山，再无能与他插科打诨的门生们，就连在梅花树下坐着拭剑的玉执徐也都化作转瞬即逝的微光。这时玉乙未浑身乏力，已再无暇顾及旁人，颓然地跪坐在一地污血中。

他头脑昏沌，脑中只盘旋着一个念头。

为何会如此？为什么他见了活着的玉执徐，却依然高兴不起来？

玉执徐是他在天山门交到的第一个朋友，兴许也是他拥有的唯一一个真心的朋友。在驿舍的二珠弟子被屠戮的那晚，玉执徐本该死于火铳之下，可却仍活着在这。

为什么他高兴不起来，反而胸口似凿了个洞似的，其中盈满空落落的悲伤？

玉乙未颤抖着把手掌盖在脸上。

在昏暗的角落里，他无声地流着泪，发出痛苦难抑的哽咽声。