酒肆里闹腾得鸡飞狗跳，条凳被哄嚷的地棍伙夫们攥在手里，粗乱挥舞。敞口盘儿摔得四处是棕白齑粉，浅腹大碟被拿来如飞镖乱掷。王小元左歪右闪，却仍防不住四面如蝗雨般投来的碗碟，有几只摔出了尖利豁口的盘碟划破了头脸，血糊糊地一片。

“老子说对便是对，你个浑驴！”那伙夫见王小元脚步一趔趄，乘机一箭步冲上前把住他衣襟，把这瘦竹竿也似的少年提起来唬弄，恶狠狠道，“我偏要同你说，天山门里的个个都是孬种，那叫玉斜的生来便是有条受人骑枕的贱命，玉白刀客也不过是无甚功夫的蠢人，这才落得整门的人死伤。要是那群软骨头肯再硬气点儿，肯破一回门规，如何会落得这般下场？”

王小元目眦通红，像只小兽般从喉咙口挤出低沉呼气声，咬着牙关怒瞪着他：“你给我…赔礼道歉！”

伙夫大怒：“赔你娘屄的礼！”

忽有一支梢棒从后飞劈而来，结结实实地撞在了小仆役的脑壳儿上。王小元只觉天灵盖上轰地一声响，惊雷似的剧痛迸裂开来。继而是犹如裂纹般淌开的血丝滑进眼里，他捂着脑袋，趔趄着跌在地上。

酒肆从清早闹腾到了日中，一地狼藉。伙夫们最终骂咧着捉起梢棒与扁担气冲冲地走了，余下撑着苦瓜脸小二提着簸箕扫碗碟碎屑。

王小元也被撵了出去，额边青肿，身子上落了几个灰脚印，蔫蔫地蹲在墙角。他总觉得自己能闪得过伙夫们的拳脚，可手脚却好似有丝绳牵绊般使不出劲儿来。

天色又暗了些，地丁似的轻薄雪片纷零而下，落在发顶。他蜷着身子，把脸庞埋在胳臂间，泪水禁不住地夺眶而出。

天山门，这三个字仿佛已镌在心底，却又仿若蒙尘披纱，随着头上传来的崩裂似的剧痛渐渐消逝于脑海中。他不知自己为何难过，却心痛于那些仿若只存在于话文中的遥远的人。

人群来了又去，聚而复散。草履与布鞋在眼前交错晃动，也不知过了多久，忽而有人停在了他跟前。

来人伸脚踢了踢他，不客气地道，“方才不是叫你过会到西街的药铺子来么，你怎么在这儿猫着？”

那沙哑的嗓音甫一入耳，王小元便认出了是谁。他使劲儿地吸了一吸鼻涕，将脑袋用力在臂弯里旋摩着，也没抬头，闷闷地道：“对不住，少爷…”

金乌道：“是，你是对不起我。我发你这么多月钱，倒像是给头懒猪养肥膘。现在给我过来帮把手，三娘拎不得那末多药包。”

他伸手去抓王小元的手腕，想把这如软泥似的瘫软着的小仆役捉起来，却登时蹙起了眉头。

“你患风寒了？”

“风…寒？”王小元昏头昏脑，脑袋耷拉。他只知道方才被人当头来了一闷棍，脑袋瓜子蹭破了皮，流了许多血。“…是什么？”

金乌想起这天山门的呆子是不怕冷的，因而患风寒可算得件稀罕事儿。他从怀里取出素帕，胡乱地在这小仆役脸上擦了一擦，把灰土与血污抹净，方才道：“教你变得呆头呆脑的病。”

当擦到颊边时，金乌顿了片刻，只见泪痕交错，在泥尘遍布的面上格外醒目。他应付似的随意抹了一通，把王小元的胳膊架在肩头，艰难地撑起身子。王小元方才哭了一番，眼里仍盈着水光，烧得彤红的面上满是悲戚与困惑。金乌扶着他站起身来，带着他缓慢地挪着步子，一相一味发作后金乌体力便大不如前，只得带着他艰难地在雪里跋涉。

“蠢人，病了也不知道和我说一声。”金乌翻着白眼，在他耳边骂道，“还要劳烦我带你回车上歇息…蠢透了！”

他先前才因毒发而昏睡了一回，好不容易转醒，在药铺子前等了半日都不见人影。现在还得把这碍手碍脚的小仆役揪回去，真可谓操碎了心。

“对不住……”王小元难得老实地道歉。

时至日中，一轮白日高悬于顶，青砖黛瓦上的积雪化开了些，正泛着恬淡金光。四周人影稀稀落落，大多都躲回屋中拨炭火盆歇息，只余一道冷清寂静的窄巷。

金乌一面撑着他的胳膊扶着他走，一面只觉王小元额头滚烫如火烧，又忽而间听得他轻声呢喃道：

“少爷…我在酒肆里待了一会儿，听到说书先生在说天山门的不是，听着的人却在嘲弄那不幸毙命的弟子……”他一面说，瘀肿的眼眶里又盈出泪水来，“我听不得他们胡编滥造，为何本是教人痛惜的事，到他们口中便天翻地覆似的变了一趟？”

“…江湖传闻皆不可信。”金乌眼神黯了片刻，平淡地道。

“王小元，这世上总会有人给旁人安个虚名，谁都逃不过。要把黑白颠倒，清浊错置，是再简单不过的事儿了。但是旁人说错也就罢了，你也要顺着他们的话活错么？要有哪一日他们指你作怙恶不悛的魔头，你也要活成那副模样？”

两行清泪顺着面颊淌下，王小元烧得神志不清，眼前五色昏花，却犹如婴孩般啜泣哽咽，泪如泉涌。

“我在后悔，少爷……”王小元垂着脑袋，挨在金乌颈边，随着抽泣一下下颤动。

天山门门生们染血的身影在眼前飘忽闪动，王小元几近崩溃似的哭道。“我什么也做不到…只能看着他们赴死，是我无能，我什么也做不到！”

金乌漠然地望着他，看着这小仆役悲恸却又困惑地潸然泪下，看他在迷茫与痛苦间挠破了自己的面颊。昔日的玉求瑕只残余了一丝纠葛的心绪在他心里，如今却教他苦痛难当。

王小元的声音渐渐低弱，他颤着眼睫，目光落在雪片融化的晶棱上。“哪怕是替他们正名…教他们泉下安宁……都做不到。”

“睡罢。”金乌扶着他的胳臂，淡淡道，“别想了，你总会忘记的。眼一闭一睁，日子就过去了。难过的事也是如此，总会忘却的。什么都不记得为好。”

昏昏噩噩间，王小元想起溪河边的卵石，光滑圆溜，在溪水日复一日的冲淌间磨平了棱角。

“可是我……”兴许是头上的伤口在作怪，困意如潮水般席卷了脑海，王小元喃喃道，“我不想忘记。总觉得我似是忘了许多事，要是再不记得…我便不再是我了。”

金乌扶着他一面走，他便一面开始胡言乱语。“我不要不记得…”

“不想让他们…让长老、师姐，还有师弟师妹们被唾骂……我想救他们。”

这时王小元嘴唇微翕，第一次吐出了饱含痛意的言语，含着连玉女心法都无法静息的汹涌之情。

“…我……恨候天楼。”

金乌的脚步顿了一下，他感到王小元的泪水淌到了肩上，在寒冬里带着炽烈而灼热的情感，仿佛要将肌肤烫伤。

纠葛之情在心中交错蔓延，在身为玉白刀客之前，他仍是恶人沟里出来的小混子王小元。他知道本不该心怀憎恶，本该如义娘般对天下怀有慈心。

王小元迷茫而痛苦地眨起了眼，呢喃道，“但我不能杀人……杀了人便会污了玉白刀，乱了心法，护不得旁人。但若不杀人，又会被候天楼所杀……”他猛地揪紧了衣袖，焦乱地攥着。“我、我该如何是好……”

两人在竹索桥边停下，贾人行贩手里提着铛琅，缓慢地曳着步子从他俩身边经过。惊闺声清脆嘹亮，仿若一下下猛撞着心房，与怦怦心声融为一体。金乌停下了脚步，把头别过去看王小元，他俩紧挨着，正巧能看见王小元无措而泛红的眼，睫毛微颤，似是随时要昏睡过去一般。

金乌道：“这就是…你的愿望么。”他顿了一下，问道，“你想让候天楼…覆灭？”

“嗯。”王小元犹豫半晌，含混地点了点头。这一点头，仿佛肩上的千钧重负轰然卸下。他又旋即摇头，从心里挤出一句苦涩的狡辩的言语，“不对…我只是想……不再让其余人重蹈覆辙。”

漫空里玉尘飞舞，将天地染作一片洁白。萧冷寒风自身边盘旋呜咽而过，仿若在远方汇成更幽深的怨泣之声。王小元痴痴地望着远处，往天山的方向极目远眺，但那儿只有几丝苍冷的薄云，静荡荡的空阔一片。他所记不起来的是，那儿曾是他不愿去往的归所，如今却已再难有他的一片立锥之地。

金乌默然不语，他想起了在丰元的那个夜晚。他与玉求瑕在滋水河上泊舟，玉求瑕那时握着他的手，饱含着笑意对他说自己是他的刀。所以大抵无论他有何种愿望，那呆瓜总会拼尽粉身碎骨的气力也要替他实现。可他也是一样的，若是那呆小子有何渴求之事，他也会竭尽心力而为。

“真算得个棘手的心愿，和在嘉定重买个宅子相比，简直难如登天。”金乌拽着他又迈开步子，一边叹着气，一边道，“不过嘛，你是总偷溜去听话文的，也该听过南派的那位红烛夫人的一句话。”

“什么话？”

小仆役勉强抬起沉重的头颅，在眯细的眼缝里窥见金乌微微笑着的侧脸。这人长得凶戾，可只消唇角一勾，便又如春来冰释，寒雪消融。

金乌道：“她说，‘刺客这行当是和娼|妓一样的，只不过一个卖情，一个卖命。’不过我倒觉得连这点也无甚分别。”

王小元瞥见金乌在袖里摸了摸，忽而抬起一只手，日光一照，指缝里似是闪动着璀璨的光芒。混沌间他隐约认出金乌指间里似是夹着只剔透的小物件，像极了生辰宴上他送给金乌、又被立时丢入池里的那只琉璃花儿。只是不知为何那本该丢失在庭中的物件，此时竟到了他这主子的手上。

金乌抛着琉璃花儿，在空里划出一道晶亮的弧线。“你给了我这玩意儿，算是出了银两费，我就当你买了个得偿所愿。有什么心愿，我倒是可以给你实现。”

“你杀不得人，这无甚紧要…”金乌一下握住了琉璃花，幽暗的眼里似是隐隐现出锋芒，他低声道。

“我可以…替你来杀。”

头脑昏眩得更甚，王小元顶着嗡嗡的耳鸣，懵头懵脑地望着他，只觉不可思议。他不过随口一言，虽说在悲恸之下只愿候天楼覆灭，可心里本觉得不会成真。但这向来对他尖酸的主子却应允他，要替他把这心愿了结。一刹间心口如有百味杂陈，鲸波汹涌。

他家少爷拈着那只琉璃花，翻来覆去地细看了一番，又状似随意地塞回怀里。有雪屑落在发上眉梢，晶莹发亮，像细小的星光。

“哪怕是候天楼覆灭…这种心愿也能实现么？”王小元呆呆问道。哪怕是他的义娘、集四长老之力都无法夸下如此海口，他这主子却如轻描淡写一般平平叙来。

“能。”

“…为何？”

金乌只留了个狡黠却又恬淡的眼神给他，蜻蜓点水似的微微落在他身上，又极快地闪开。

他撇过脸，半晌才道。

“…因为我早把情和命都卖给你了，王小元。”

——

临水酒肆中。

正恰是薄暮时分，挑夫接客熙攘如云，账房将算珠打得震天响，簿册如浪花般翻动，酒罐子与白亮的瓷瓯在跑堂伙计手中轮流转递。

土一自杉木桌上下来，扯了张马扎在旁坐着，听万事通将所知所识娓娓道来，自那玉白刀客及黑衣罗刹如何相识偕游，再到万事通如何与那二人偶得一遇，他一一听来，心中暗暗称奇。

“那几年不是恰逢雪流沙么？换月宫在峣柳，在天山另一面，若是要去换月宫，需得从雪原爬过才成。”土一撅着嘴皮子道，大张着嘴打了个呵欠。

“那地方叫啥…叫呃，天山崖，不错，正是这个名！”

万事通微微叹息，“正因如此，去换月宫之途险阻万分。至于金公子是否事成，万某也再不知晓。说来已是数年未与他二人相见了。”

他二人皆不知其中因果，玉求瑕当日离开天山时的第三刀斩去了山间积雪，竟鬼使神差地将往要自峣柳的路塞住。

若要前往换月宫，需经天山崖下，而要自一片荒雪中行出，恐怕需得殒身碎骨。数年前万事通将换月宫能移走一相一味之毒这事告予金乌，也不知那少年是否真履践当初所言。