周邦彦在大晟府忙碌完一天的公务，回到私宅换上便服，便又匆匆出了家门。他吩咐家人道，今日我在外面有个应酬，晚饭就不在家里用了。夫人只道他又要去与一帮词友墨客饮酒谈天，也不多问。其实周邦彦是得了李师师的密邀而去赴约。

拐过墙角，见暮色朦胧中，蕙儿已在街旁等他。周邦彦问蕙儿，师师姑娘邀他前往乃为何故。蕙儿道是师师姐有点事情欲向先生讨教，待见了师师姐再详谈吧。周邦彦见蕙儿说得闪烁，不便再追问，只好暗揣着一份疑惑，随着蕙儿踅向镇安坊。

周邦彦在这些日子里，生活得甚是平静惬意。因为写了那首《少年游》开罪了皇上，周邦彦一时自忖此生休矣。触了龙鳞，即便是不被斩首，恐也得发配荒瘴之地，而永无出头之日了。不料在李师师的鼎力周旋下，他不仅很快被重新召回汴京，而且被授予了大晟府提举的官职。尽管这个职位的级别权限都不大，但它却是一个非常适合周邦彦的秉性，并很能令其发挥才干的一份差事。自任职以来，周邦彦词曲创作颇丰，深得赵佶赏识。衣食俸禄迭增，名誉声望亦日盛。

如果没有李师师两肋插刀，这个结果是不可想象的。周邦彦对师师深怀感激之情，但是不敢再轻率地接近师师，也无缘再享受与那红颜知己、忘年之交把酒谈艺的温馨幸福。目前的这份安定生活来之不易，周邦彦不想冒可能会毁掉它的风险。所以尽管对李师师思念不已，周邦彦也未敢再向镇安坊迈过一步。

今日下班的途中，周邦彦忽遇蕙儿等在道旁，道是师师姐有邀，请他去镇安坊一晤。这不禁教周邦彦喜忧参半。他当然是非常想见李师师，与这聪慧美人相处的愉悦是任何事情所代替不了的。何况这是李师师主动相邀，足见师师还没有忘记我这个老头子，足见老夫在师师心中颇占一席之地，此即深慰吾心也。

但李师师邀我去是为何事呢？看来不像是为了作画吟诗、风花雪月地随意消遣。不是为了这个，又是为了什么？事情是否又与皇上有关？会不会是我又无意之中在何处开罪了皇上，师师要通风与我呢？如果是通风报信，又怎的说是要请教我？还有，此番去师师处，不会不期而遇地被皇上堵住吧？若是再被堵住，后果恐怕不堪设想矣。周邦彦禁不住一路走一路想，越思越想心里越嘀咕得紧。

不觉之间就到了镇安坊的后墙外。阔别多日，镇安坊已较往日大不相同。目睹其经过整修后的华丽景象，周邦彦暗自咂舌道，到底是皇上，想让什么地方旧貌换新颜，真比老百姓放个屁还容易。遂像做贼似的跟着蕙儿沿后门入院，悄悄地溜进了师师的房间。

李师师早燃香备茗以待。见周邦彦来了，稍作寒暄，让蕙儿在门外觑着动静，她即与周邦彦切入了正题。周邦彦方知李师师邀他来是为了何事。

原来自与燕青黯然相别后，李师师积郁成疾，卧床不起，又急坏了徽宗皇帝赵佶。他闻讯即传御医随其前往镇安坊为师师诊治。此后虽未像上次那样一屁股在镇安坊驻扎下去，却也是三日亲来一问暖，两日遣人一嘘寒，百种关切，千般挂念，直至李师师烧退神清方罢。

赵佶这一番惜香怜玉的动静，自是瞒不过刘安妃的耳目。刘安妃得知赵佶的这些行状后，既妒火倍炽又彻骨心寒。她担心赵佶的这一片浩荡龙恩将林灵素的那点妖术又破坏殆尽。这可真不得了，照这个势头发展下去，早晚有一天，那只狐狸精会杀进宫来，逞尽风流，占尽春色。到了那时，我刘安妃的地位前途，夫复何言哉？

为了坚决“御劲敌于国门之外”，刘安妃不得不发动了新一轮的舆论攻势。后宫的女人们，包括郑皇后在内，虽然彼此间历来互有争斗，但在反对赵佶接纳李师师这一点上，立场却是高度一致。后宫里没有人愿意看到另外一个女人在皇上心目中鹤立鸡群，独领风骚，何况那女人还是个青楼歌伎。因之一经刘安妃拨弄，后宫里的明谏暗劝便又如潮水般此起彼伏，波涌不息，搞得赵佶耳目噪乱，不胜其烦。

赵佶对这些劝谏根本听不进去，但又无法止息这些聒噪。怎么解决这个问题呢？赵佶想来想去，认为办法只有一个，那就是索性将李师师接进宫来，正式册其为妃。如果是皇妃了，李师师便名正言顺是朕的女人，朕无论怎样与之亲近那是朕的自由，你们还有什么话说呢？

此念一出，赵佶愈思愈觉可行。在近日一次临幸镇安坊时，便将这层意思透露给了李师师。

赵佶将此意说与李师师，一来是要师师先有个思想准备，二来亦是欲取悦师师。但师师闻听后，并未产生出鸡犬升天之喜。她颇感兹事体大，何去何从须得慎重对待，就悄悄地将赵佶的意思对蕙儿讲了，想听听蕙儿的主意。

蕙儿一听，就本能地对此事持反对态度。她是个性喜天然的女孩子，绝对不愿忍受皇宫里那些规矩的禁锢。若李师师真的进了宫，她是不想随之去当宫娥的。然则师师既去，她在此间又将依托何人？

不过这个想法她未对师师直说，她不愿因自己耽误了师师的前程。皇妃的地位与师师现今的歌伎地位，有着天渊之别，做皇妃的好处是明摆浮搁、谁都看得见的。可是，此事果真是对师师有百利而无一弊吗？蕙儿本能地觉得不是。那么弊在哪里？她也说不清楚。于是她便建议师师找个对皇宫里的事有些了解，并且可以信赖的人来商议一下。

这个人选，师师和蕙儿不约而同地想到了周邦彦。

周邦彦听李师师讲过相邀他来此之意，向师师揖道，皇上有意让师师姑娘入宫，乃是皇上对姑娘的器重。照理说是件不胜荣幸之事，可喜可贺也。

李师师知道因为事涉皇上，周邦彦不能不有所顾忌，便道蒙皇上如此恩宠，谁不知道是莫大的荣幸呢。这些冠冕之言就不必多说了。师师今日请周大人来，是想听听周大人的真知灼见、肺腑之言。还望周大人直言赐教。

周邦彦嗫嚅了一下，谨慎地道，兹事体大，老夫实是不便妄言。

师师恳切地道，我明白周大人的顾虑。但请周大人放心，今日师师与周大人所论之事，除了蕙儿，断不会再有人知道。师师是将周大人看作肝胆相照的挚友来讨教的，难道周大人还信不过我李师师吗？

周邦彦被师师这一番话说得好生感动。他沉吟了片刻，肃然说道，承姑娘如此看重老夫，老夫若只以虚言敷衍应付，也对不住姑娘。但若以老夫之所见直言之，乃冒天下之大不韪也，希姑娘万勿外泄之。师师郑重地道，无须多嘱，我李师师的为人，周大人应当是清楚的。

周邦彦点了点头，遂放低声音娓娓言道，皇上欲迎师师姑娘入宫为妃之事，依老夫之见，对师师姑娘来说乃是利弊参半。其利不必多说，做了皇妃那是何等荣耀，多少王公大臣费尽心机地想把自家的女儿往宫里送，还送不进去呢。然而师师姑娘要听的恐怕不是这个，否则也不必找老夫来了。

师师颔首道，不错，我就是想听听弊在何处。

周邦彦稍顿一顿，低沉地道，若论这弊嘛，却亦是不可小觑也。那皇宫后苑，表面上看去风光霁月，富贵温柔，实则是个是非丛生、险象四伏之地。皇上只有一人，而嫔妃不计其数，相互争宠、明掐暗斗的事情是少不了的。其手段之阴损毒辣，也不是你师师姑娘这样的人能想象得到的。历朝历代，发生于后宫中的你死我活的惨烈争斗不胜枚举，我就不多说了。

欲在这种争斗中获胜，无非依靠三条。一是有显贵亲属做后台，二是美艳出众、貌冠群芳，三是工于心计、心狠手辣。这三条里，第一条姑娘是不具备的，第三条也不完全具备。因为姑娘虽然聪颖灵慧，却无险恶心机，亦无宫廷角斗经验，与那些已在风刀霜剑中磨炼出来的嫔妃相较量，难操胜券。那么姑娘所可倚仗者，唯有第二条。在这一条上，师师姑娘远胜他人多矣。然则有句老话道，人无千日好，花无百日红。恕老夫直言，姑娘的花容月貌能保持多久？姑娘能够红颜不衰、青春永驻吗？待到春尽花残时，你能指望皇上仍然对你恩宠依旧吗？

再者说，依老夫旁观之，皇上现在对姑娘备加宠爱，除了姑娘本身的丽质才华的魅力外，很重要的一点，便是因你在宫外，因你在青楼，这样，与姑娘相会相处便多了一份新鲜，多了一份刺激。倘你入得宫去，这份新鲜和刺激即不复存矣。那时姑娘在皇上的眼睛里，便会逐渐变得与其他宫妃并无二致。世间的任何事物都是这样的，一经到手便寻常。倘有一日皇上对姑娘日久生厌，另觅新欢，姑娘在宫里无依无靠，进退两难，那一番寂寞凄凉处境，实在是可想而知，颇堪忧虑也。此乃老夫一孔陋见，既蒙姑娘垂问，不揣冒昧，姑妄而言，其间谬误处，望姑娘海涵之。

听罢周邦彦滔滔不绝、有条不紊的一番分析，师师心里暗暗称是。她静默了片刻，轻声对周邦彦道，周大人金玉良言，颇可令师师深思也。

周邦彦道，凡事预则立，不预则废。方才老夫极言入宫之弊，意在提醒姑娘对入宫之事全面权衡，倒并非说那后宫就一定进不得。世间万事，殊难两全。相对言之，入宫则荣贵，在民间则自由。进退取舍但凭姑娘寸心定夺。无论进宫与否，未来之吉凶祸福，皆为天数所定，非人力可逆料也。

师师道，周大人所言极是，深谢周大人教诲。

尔后两人又略略交谈了一下各自的近况。师师知周邦彦在大晟府诸事顺利，如鱼得水，甚觉欣慰，请周邦彦但有新作时勿忘传递过来吟赏之。周邦彦恐怕在师师这里逗留时间过长，又生不测，便起身告辞。师师会其意，亦不强留，让蕙儿仍从后院将周邦彦送出。

蕙儿送走周邦彦回转房中，见师师正踱步沉吟，便凑上去问她，周大人言之若何？师师对蕙儿是无话不谈的，遂将周邦彦所言原原本本说了一遍。

蕙儿听了道，周大人之言鞭辟入里，欲走哪条道，就看姐姐的选择了。师师问，如果是你，你选哪条道？蕙儿毫不犹豫地道，我当然不会入宫。在这里我好歹只听姐姐一个人的，到了那宫禁等级分明、规矩森严之地，一举一动皆要万分小心，谁受得了。

师师扑哧一笑道，谁说让你进宫当丫头，我是说如果你是我，要你去当皇妃你可愿意？蕙儿道那我也不愿意。师师问，为什么？蕙儿道，抛开周大人说的那些不论，就凭后宫好几百个，也许是好几千个女人一同侍奉皇上那一个丈夫，我也不干。皇上又无分身术，他照应得过来吗？嫁给皇上岂不是与守活寡差不多吗？

师师轻点一下蕙儿的脑门道，偏你这个小丫头胆儿大，要命的话也敢说。照你这么说，人家那一大堆皇妃娘娘还都别活了。

话虽如此，在师师心里，却已是基本上否定了应允入宫的念头。周邦彦不敢明确表态，但他的倾向性不言而喻。蕙儿说得虽然粗浅，却也一语中的。师师认为他们的看法是对的。人无远虑，必有近忧，进宫之后一旦情势有变，她便没了退路，倒不如目前这种状况有回旋余地。

因此，当赵佶又来镇安坊消遣，问起她的意思时，她便委婉地推说此事须得从长计议，不可操之过急。赵佶不想勉强师师，只好暂时将事情延搁下来。

刘安妃对李师师的这种心思和态度是无从得知的。她眼里看到的，只是赵佶对李师师日甚一日的迷恋；心里感到的，只是日甚一日的危机。因而在她的头脑中，务必排除李师师这个宫闱对手的念头是一刻也没有中断。这个女人在这个问题上，是钻了牛角尖了。

站在刘安妃的角度来看，这个牛角尖钻得也并非全然无据。她本来出身寒微，乃是个当垆卖酒之女，初次入宫时只是崇恩宫里的侍婢。而且连这侍婢也没干多长时间，便被打发出了宫苑。后来幸赖蔡京推荐，方使赵佶识其丽质，从而得到二次入宫的机会。二进宫后由才人而淑妃而贵妃一路拼杀过来，其间不知耗费了多少心机、多少功夫。如今她的名分虽在郑皇后以及王、乔、崔等贵妃之下，实际地位却为后宫之首宠。这片江山来之不易，岂容得李师师觊觎、动摇和掠夺之。

得宠失宠，一字之差，天渊之别。刘安妃明白，似自己这般出身卑贱、无根基可依靠的妃子一旦失宠，就很难有东山再起之日。

冷宫寒院里的情形刘安妃是见过的，掖庭永巷里的故事她亦听过无数。她难以想象，已经过惯了锦衣玉食、颐指气使生活的她，如果落入那样的境遇，将怎样挨熬那种凄凉的时光。她认为，李师师既然要争宠夺魁，势必会蛊惑皇上对自己痛下杀手，发生那种情况的可能性非常之大。