丰县隶属山东西路管辖，位处齐州以西，是个很不起眼的千户小县。

由于财力不足，多年来丰县县城就没修缮过完整的城墙，只在出入县城的要道口处建了个门楼垛子，便算是个城门了。守门士卒也只是象征性地站在那里，不大过问来往行人。他们知道过问也没什么用，这里不让走，人家可以走别处，反正四面八方能够出入县城的途径多得很。

在那象征性的城门墙边，张贴着缉拿在逃的汴京行刺案要犯的告示。经过多日风吹日晒，那告示已经破损不堪，也不曾有人去注意理会。

这一日下午申时左右，依旧扮作男装的楚红夹杂在三三两两的行客中，走进了丰县城门。她来这里，是要投奔一个叫作王俭的人。

暂时到丰县来栖身，是楚红经过认真斟酌而定的。那天夜里遭到孟谦等泼皮的偷袭后，楚红就改变了直接去大名府投亲的想法。一伙泼皮无赖尚且能估计到她会去大名府，官府焉能不倍加注意？现在去大名府必是易露形迹，要去也须过些时日再说。

那么先到哪里落脚为好呢？总是宿身客店危险性是比较大的，费用也承受不起。再说长期的漂泊生活已令楚红心力交瘁，她眼下的确需要找个相对稳定的去处休整一下了。在密林里与燕青对话时，她脑子里闪出了几个可以考虑的去处，但尚未及权衡。辞别燕青以后，向前走了一段，她发现自己在下意识中是奔往丰县方向。于马背上细细地思忖了一番，楚红感到先去丰县找王俭乃是可行之策，便一路奔了丰县而来。

楚红欲去投奔的这个王俭，与楚家非亲非故，却是交情很深。王俭的家乡即在楚怀中奉职的平湖县。王父曾是县衙中的老吏，一生怀才不遇，与楚怀中颇为投缘。后来王父因患消渴症退职，楚怀中常去王家探视。他见王俭伶俐好学，而王家当时却是贫困不堪，生计艰难，便在王俭赴京赶考的关键时刻鼎力资助，才使王俭获得了金榜题名的机会。

王俭对此深为感激，发誓若日后发迹，一定要重报楚怀中的大恩。楚怀中当然是不求报答的，但嘱王俭如果做了官，能够清正廉明造福百姓，也就对得起他了。后来王俭外放了丰县主簿，与楚家仍频有书信往来。逢着有人南下，亦不忘给楚怀中捎上一份礼品，与楚家的关系一直维持得比一般的亲戚还近。

然而这层关系外人是不清楚的，未入官府注意之列。并且丰县乃是版图上难觅的小县，防范疏松，进出自由。正是基于这种种缘由，楚红选择了这个落脚处。

进城果然是非常方便。守门士卒如草人一般戳在那里，对过往的行人视若无睹地任其出入。楚红心中得意，觉得自己的决定无比英明。进得城后，便设法打听王俭住处。王俭身为县衙贰官，自然有人认得。楚红很快便打听确切，找到了王宅，向门人自称是王俭的堂弟，请其入内通报。

王俭其时刚从衙上办完公事回家，正在吃茶休息。听了门人的通报，先是一愣，自己从哪里忽然冒出一个堂弟来？但他很快便反应过来，莫不是楚红来了？

楚怀中遇难的事情，王俭早就得悉。当时他想告假亲往平湖吊唁，被夫人刘氏阻住了。刘氏劝他道，楚怀中之案背景复杂，你又不明内情，千万莫蹚浑水。王俭想想也是，就没有动身。但在心里却是惴惴不安，总觉得有些愧对楚怀中。潘世成在汴京遇刺的消息和朝廷缉拿刺客的文书传到县里，王俭一面佩服楚红的英豪胆气，一面又为楚红的安危暗暗捏了一把汗。谁都知道，蔡京的耳目爪牙遍布朝野，这老贼要是较了真，楚红怕就很难找到稳妥的藏身之地了。

楚红会不会到丰县来找他？果真来了，应当如何安置？这两日王俭正在琢磨这个问题，楚红竟就上门了。当时王俭听了门人通报不由一阵紧张，面上却做出若无其事的样子，对门人道，前几日我是得了书信，说是这个堂弟要来看我，快快请进便是。

楚红进了庭院，王俭已从里面迎了出来。两人以目会意，嘴上只说些家常客套言语。王俭带楚红进了书房，掩上门后，双方方敢以实言叙谈起来。

楚红扼要地向王俭告知了事情原委，对王俭道，自己只是要在这里歇几日脚，暂避一下风声，即另择去处，绝不会长期拖累王俭。王俭自是满口应承，道是楚公之恩王某无以为报，此刻正是回报之时。让楚红把心放宽，想在这里住多久便住多久。只要是不出院上街，在这宅子里是绝对安全的。

这件事当然瞒不得夫人，当下王俭便唤出夫人刘氏与楚红相见。刘氏闻听此事心中暗惊，脸上却不露一丝痕迹，非常热情地安排了楚红用餐洗浴，又专门为楚红安置了后院一个单间作为卧房。

楚红本来是做了两手准备，若见王俭有一点勉强之意，她会毫不犹豫地立马就走。现在见王俭夫妇行事十分仗义，毫无畏惧、推诿之色，心里非常感动，亦甚感慰藉，便更觉得自己来找王俭是做对了，心情就踏实下来。狼吞虎咽地用过晚餐，楚红便至后院卧房宽衣上床，早早地歇了，一夜睡得坦然酣畅。

楚红终究是处世经验不足，她当时过分地相信了王俭那衔恩必报的慷慨表态，却忽视了两句含义深刻的警世恒言。这两句话，一曰人心更比江湖险，二曰记仇容易记恩难。大仇若不得报，会令人终生刻骨。而大恩未报，时过境迁往往可以不了了之。此乃世事规律，人之常情。

王俭原非寡义忘恩之人，但是当这报恩的举动关系到自己的切身利害乃至身家性命时，就不由得他不慎重考虑二者的分量孰重孰轻。初见楚红时，他确是认为既然楚红找上了门，自己除了冒险将楚红掩护下来，别无选择。然而仅一夜之间，他的思想却产生了本质的变化。

促使王俭终于彻底改变了初衷的，是他的夫人刘氏。

这个刘氏，虽为妇道人家，却是性格果决，处事干练，虑远思深，极有主见。王俭家中之事，她做得多一半主。得知楚红找到宅上来寻庇护，她表面上声色未动，待楚红热情有加，在内心里却立即就开始寻思对策。

安排楚红用过晚餐去后院歇下之后，刘氏悄悄地一扯王俭，两个人便心照不宣地一起回到寝室。关严了门窗，刘氏便问王俭，对楚红欲如何打算？

王俭皱着眉道，我也正想同你商量。在这种危急时刻，楚红不去别处单来投我，显见得对我王俭是非常信任。她父亲对我恩重如山，按理说救助楚红我是责无旁贷。但她这案子是惊动了蔡京蔡太师的，藏了楚红，不出事便罢，一出事便非同小可。所以此刻我心里是十五个吊桶打水七上八下，不知如何才能将事情做得稳妥，请夫人指教一二。

刘氏已经思谋定了，见夫君这般口吻来问，就直截了当地道，既然官人明白此间的利害，此事若要做得稳妥，那便只有一个办法，报官。

王俭一听，骇了一跳。他在这件事情上的矛盾犹豫，尚只限于是容留楚红在家里住下去，还是找借口尽快将楚红打发走之间的抉择上。至于报官出卖楚红，他还根本没起这样的念头。听到刘氏石破天惊地道出来那“报官”两个字，他毫无思想准备地连连摆手道，报官万万使不得，此等忘恩负义之举岂君子可为耶？夫人若觉留她长住不妥，我们设法找个理由让她早点离开便是了。

刘氏就冷笑道，官人你这就是一叶障目不见泰山了。她楚红到这宅上来找你，难道再无旁人看见吗？这宅院里的门丁丫鬟会不知道吗？一旦有人觑出破绽，生了卖主邀功念头，去衙里告你个私藏朝廷要犯罪名，你能赖得掉吗？刘氏这几句话虽然不多，却将王俭说得脊背上一阵发冷。

刘氏进一步指出，官人不愿意报官，关键在于道德良心上的疙瘩解不开。然而这却须从大处着眼，不可钻牛角尖。楚家有恩于你，那是私情。捉拿朝廷案犯，这是公事。官人既为朝廷命官，食君俸禄理当忠君之事，奉公守法公而忘私，那才称得是贤良之士。又焉可因小私而废大公耶？天下没有不透风的墙，倘或你藏匿楚红的消息走漏，非但你一人获罪，我们全家亦必遭连坐，满门下牢。纵使你的良心对得起楚家，却对得起你的一家儿老小吗？其中的轻重巨细，难道官人还掂不出个分量来吗？

刘氏这一番似是而非的理论，将本来就心情忐忑的王俭更搅得晕头转向。他一会儿觉得刘氏说的尽是歪理，一会儿又觉得刘氏的话很是精辟。孰是孰非，何去何从，踌躇不已。

刘氏倒是很有耐心，反而复之地向王俭细细地剖析其中的利害，及其后果的严重性。折腾了大半夜，至黎明时分，舍楚保家的思想终于在王俭头脑里占了上风。

当下两人悄然议定，天明王俭一如既往地做出去衙门上点卯办公状，见到知县即向其报案。刘氏则在宅中稳住楚红不使其走脱。如此一来，王俭便非但无罪反而有功了。就这样，为了自家的利益和安全，王俭便将楚怀中对自己的恩德云云，统统丢到了爪哇国去。

丰县的知县得了王俭的密报，激动得手抖心颤。真乃是吉人自有天助也。朝廷的缉捕文书发下来时，他不过是例行公事地吩咐张贴出去也就罢了，根本没将这事放在心上。大宋疆域辽阔无垠，一个鸟逃犯哪里会那么凑巧就来到丰县这弹丸之地？即便是来了，又有谁能认得出来找得到她？嘿嘿，岂知天公作美，馅饼偏偏就掉到自己嘴边上了。若是当真拿下了那逃犯，赏银固是非常可观，更重要的是自己身上这件穿了多年的九品官服，少不得要换一身新鲜式样的了。

事不宜迟，知县当即差人将衙前捕头龚定国唤至后堂，向其简要说明了情况，命他速将朝廷要犯楚红缉拿归案。

龚定国其人生得身高八尺，方正脸膛，浓眉环眼。因其生性耿直而又心思缜密，更兼有着一身的好武艺，颇得前任县令的器重。现任知县到职以后，却觉与其品性多有不和，曾想将他撤换掉。但是物色了一圈后，不得不承认，在当地欲另找一个可在各方面能力上与龚定国相匹敌者，不太容易，不得已只好继续留用了龚定国。

好在龚定国相当忠于职守，在缉贼拿盗维持治安诸多方面都做得十分出色，省了知县不少的心神。至于一些个贪污受贿、徇私枉法的勾当，因龚定国眼里揉不得沙子，知县不得不多加小心地避着他。所以龚定国对于这个知县来说，是一个弃之有所不便，用之亦有所不便的人物。

此番缉拿楚红，是必得龚定国出马不可的。楚红的武功已经随着那缉捕文告被传扬得非常神奇，若无龚定国压阵，即令衙上的捕快全数出动，亦恐难保万全。否则知县倒很想撇开龚定国，亲自带人去拿下楚红，岂不益显其功大焉？

龚定国听知县介绍完了案情脉络，毫无表情地瞥了坐在一旁的王俭一眼，当时没有说话。他原本就对官场腐败、恶霸横行、鱼肉百姓的社会现状深怀不满，听到关于楚红汴京行刺案的传闻后，颇感那潘世成乃可杀而不可留之人，杀得真是痛快。甚至在心底里，很有想见识一下那位巾帼英侠的念头。今闻楚红已潜来丰县，且被主簿王俭马上“大义灭亲”地报了案，惊讶之余，胸中不禁涌起了对王俭这种无耻行径的鄙视和愤慨。同时他就在心里思考，如何能帮助楚红躲过这一劫。

知县见龚定国沉默不语，以为龚定国亦对捕拿那身怀绝技的案犯心存畏惧，乃正襟厉色言道，龚捕头何故作踌躇状耶？自古来养兵千日用在一时，今日正是为朝廷效命之时，岂可似这般瞻前顾后、畏首畏尾乎？

龚定国听知县放出这几句屁话，内心暗自骂道，狗日的知县，要是没有我姓龚的日夜巡察，保着这一方平安，只怕是连你大堂上的那颗官印，也早被贼人偷去做了磨刀石。

心里这么说，从嘴里吐出来的，却不得不是另外一番话。这就是人在矮檐下的悲哀。启禀老爷，缉拿贼寇乃定国分内之事，定国焉有畏缩之理。不过依定国想来，那刺客既然名震京师，必是功夫超群。我等不拿则已，要拿，便须拿得稳当才是。

知县听了这话比较满意。他素知龚定国做事稳重，认为他虑得有理，遂问道，依你之见，怎样才可拿得稳当呢？

龚定国做出深思熟虑的样子道，捉拿这种武林高手，最忌轻率行动、打草惊蛇。我们白日里去拿，动静太大，贼人也比较警觉。如若交起手来，难保万无一失。莫如让王主簿且稳住贼人在家，待到夜半时我悄悄带人去围了那院子，进行突然袭击。料那贼人平安度过了这一日，心下必会松懈。我却乘虚而入，攻其不备，则兵不血刃，大功可成也。不知老爷意下如何？

知县就问王俭，能不能稳得住刺客。王俭道，时日长了很难说，只这一日料无问题。知县道那就好。于是三人议定，当夜子时，龚定国先布置人去围了院子。王俭于子时三刻准时打开院门放进捕快，引领其以迅雷不及掩耳之势直扑后院，生擒逃犯于睡梦之中。

谋划完毕，知县非常高兴。看来宽宏大量地留龚定国在衙里继续担任捕头还是对的。尽管因为有这个不通人情的匹夫碍事，影响了自己的一些受贿进项，但是破了这桩朝廷要案，自己所获之利，又岂止是区区几百两银子呢。