燕国地处北地，临近边荒。属于名副其实“多方不管”地区，由于地理位置的特殊，再加上燕国国土面积狭小，人口稀少，根本无法和其他大国抗衡，所以燕国在战国诸侯之间一直保持中立，没有签订任何引渡条款，向来是各国通缉要犯匿身的不二之选，久而久之，这里成了穷凶极恶之徒的集散地。
由于燕国是战国的荒蛮之地，所以这里成了犯罪分子逃亡的乐园，蓟城作为燕之国都，远没有它表象上的清乐安平。街市上笑容可掬的商贩，若干年前可能还是刀头舐血之辈。大路上破衣烂衫的乞丐，兴许也曾经是列国的英雄豪杰。
坏人多的地方也有好处，是江湖就有规矩，他们信奉能力至上的原则，拿拳头说话，谁打得赢就可以制定规则。蓟城地下势力最大的规矩就是田光，不折不扣的黑社会老大。田光此人出身未知，来历不详，不过为人仗义疏财，交友庞杂，市井里摸爬滚打几十年，倒也混出一片天地。
在赵国灭亡的过程中，由于顺路，事实上秦军已经打到燕国家门口，秦军一向有着吞并燕国的野心，再加上在赵国杀红了眼，他们肯定不会落下这块儿肥肉的。狼子野心，路人皆知。燕国上下诚惶诚恐，无计可施的燕太子丹最终只能孤注一掷选择了对秦王的暗杀。暗杀有多大的风险，或许只有那个杀手才能明白。
形势逼人，燕太子丹执著地认为燕国要想免除灭亡之灾，还是自己的刺杀秦王计划比较靠谱，不过经过无数次的思考，深知暗杀风险与后果的燕太子丹找到了刺杀的要害，他必须找到一个杀手去执行，首先去找了老勇士田光，而这老头远没有廉颇那么有抱负。
田光好歹是从大风大浪里走过来的，怎会那么容易在小河沟里翻船，他委婉地拒绝了燕太子丹，说自己是一匹年迈的老马，虽然他为了报答燕国的收留，也很想为燕国效力，可毕竟是年纪大了，除了吃喝拉撒睡这些基本生理问题还能自己解决之外，其他都无法和那些年轻人相提并论，让太子丹另请高明。
太子丹也考虑让田光去刺秦确实不合适，他由于心狠手辣、寡廉鲜耻，在战国恶名远播，江湖威名远播，而且是各国海关黑名单上的人物，出境都未必能拿到签证，何况去刺杀？田光的话让燕太子丹垂头丧气，不过抱着幻想，他问田光，难道这么大的燕国，就没有能完成这项任务的合适人选吗？
明知此次刺杀行动风险异常，多半是有去无回，田光不知出于何种目的，毅然决然地将荆轲介绍给了太子丹。他告诉太子丹，有一个叫荆轲的人性格内敛不善言谈，为人深沉、精通谋略，可以去刺杀秦王。
田光向燕太子丹推荐荆轲的时候，这位中国历史上最有人气的刺客，正和他的狐朋狗友高渐离、狗屠，欢聚在蓟都某酒楼醉酒当歌。当时音乐家高渐离长发飘逸，焚酒击筑。狗屠随着节拍摇头晃脑，一副陶醉的样子。荆轲已经喝醉，酒到酣处就无所顾忌，不知道他为什么事伤心，竟然旁若无人的嚎啕大哭起来。
很久很久以前，具体说是来到燕国之前，虽然古人生活的社会没有那么多条条框框，他们往往生性豪放，浅饮可以怡情，大多数人贪恋杯中之物，但荆轲从来不喝酒，更没有那么多的不良嗜好，那时的他是个有理想有追求的五好青年，他以前的朋友都很奇怪，作为侠客中的战斗机，荆轲为何这样执著禁酒呢？
酒是个非常奇诡的一种魔力液体，它能醉人，更能勾起一个人内心最深处的东西。荆轲可以称得上是没落贵族的后代，从小广读诗书，终于学有大成。眼看由一个少年渐渐被时间这把杀猪刀杀成青年、壮年，就在他将欲报国、建功立业之时，才发现百无一用是书生，根本得不到当权者的重用。
由于不足为外人道出的特殊原因，荆轲顺应潮流来到燕国都城蓟都，在蓟都结识了生平挚友高渐离，定居在燕国，过着忘情于酒歌的生活。半生复杂的经历，让荆轲变得情感丰富，所以常常会闻无所顾忌地击筑而痛哭失声。
虽然荆轲是外籍人士，但刚到燕国的时候他仍然是求职无门，穷困潦倒，承蒙田光看得起，经常度资接济他生活，还热心地帮助荆轲联系刺杀的工作。荆轲是在田光的关照下才在燕国站稳脚跟，田光是他的恩人。刨除这层关系，田光义字当头的作风也让荆轲敬服，在燕国，他只买田光的账。
自从燕太子丹动了暗杀秦王的念头、并且寻找人选的时候起，整个人变得能说会道，十足的一个大忽悠。性格仗义的荆轲与太子丹“一见如故”，加之太子丹的以礼相待，士为知己者死，荆轲在多次拒绝太子丹后，突然在某一天豁然开朗，便接下了这个万分危险的大单子。
荆轲要作为使臣代表燕国出使秦国，趁机劫持秦王，这第一步就已经算是很搞笑的了；接下来还要迫使秦王归还侵占的土地，假如第一步成功了，这条件倒不是很苛刻；若秦王不答应，就将其刺死，然后趁秦国内乱联合诸侯一起攻秦。整个计划中并未有能让荆轲全身而退的方案，但是荆轲还是答应了太子丹的要求。
做杀手的为人一般都比较深沉，荆轲也不例外，好在他善于击剑，好歹算有一技之长。为了增加自己的暗杀成功率，他向太子丹建议：先帮秦王抓获他正在通缉的樊於期获取秦王的信任，并拿些无关紧要的小地方的地图贿赂秦王，然后获取刺杀秦王的机会。并没有其他好方案的燕太子丹也同意了荆轲的办法。
说是荆轲为人深沉，那绝对不是吹牛的。他看出燕太子丹不忍对樊於期下手，就私下去找樊於期，晓之以情，动之以理，展现了忽悠的最高境界，最终激起了樊於期对秦国、对秦王的愤怒，为了配合燕国“荆轲刺秦计划”，樊於期竟愿意献出自己的头颅，为了兑现自己的诺言，樊於期遂拔剑自刎。
工欲善其事必先利其器，小老百姓杀头猪还要准备一把锋利的杀猪刀，何况是刺杀当时最拉风的君王始皇帝呢。对于工具的选用上有许多难题，用剑是荆轲的拿手好戏，可剑尺寸太大，用来刺杀不太合适，荆轲最后认为，如果能有一把锋利的匕首是最好不过的。
太子丹为了增加荆轲刺杀时的保险系数，特意准备了一把锋利的匕首，浸泡毒药并加以淬火，经过高新技术加工过的匕首的威力是可想而知的。匕首被藏在准备献出的督亢地图里。为了提高荆轲刺秦的成功率，太子丹又为荆轲找到了一个叫秦舞阳的副手，二人信心满满地准备完成“图穷匕见”故事。
荆轲刺秦出发的那一天，前来相送的不仅仅有太子丹和他的门客，而且还有荆轲的好友高渐离，他来到了易水边，击筑、高歌，像是最后的送别：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”歌声悲壮，在易水上空飘荡，荆轲唱罢，带着秦舞阳跳上马车，扬长西去。
在高速行驶的马车上，荆轲面色平静但内心跌宕起伏，易水再凉，但冷却不了燕太子丹及壮士们的报国热情；易水再急，但也影响不了太子丹及壮士们报国的决心，易水旁边那个画面的凝固，只为了那个背影。风声再起，易水上空一群乌鸦飞过，朝着秦国的方向、哀鸣，仿佛是看到了燕国勇士们的命运。
身负燕太子丹的重托，到达秦国总部咸阳后，人生地不熟的荆轲和秦舞阳拿着燕太子丹给的差旅费花重金收买了秦王的宠臣蒙嘉，让他去禀报秦王，争取获得接见，最后在大殿行刺秦王。
作为秦国的君王，向来都是搞阴谋诡计的行家里手，越了解内幕胆子越小，因此嬴政疑心很重、不轻易见客，不过这次他听说燕国派使者送来樊於期的头和燕国督亢的地图，满心欢喜，当即决定为荆轲和秦舞阳办一场最高级别的接待晚宴，地点还特意选在了秦国官方招待机构——咸阳宫。