一条泥泞的小道上，你正被拥挤的人群推搡着，跌跌撞撞前行。当你双眼适应了黎明的暗淡曙光，才看清了每个人满载的行囊：一个被母亲紧紧抱在胸前的孩子；一位中年男人背上用褶皱床单包着的衣服；一个八岁女孩怀中满满的一盆荔枝和面包果；一位穿着皱巴巴的衬衫、松垮运动长裤的老妇人手中当照明灯使用的大屏手机；一位穿着印有“快乐天使”T恤的年轻女孩，正在吃力地将丢了一只轮子的儿童行李箱推过泥地；一位戴着印有纳丝国香烟广告的棒球帽的老先生，手里提着不知是装满书还是钱的枕套……
人群中的大部分人都比你高，这时你才意识到自己是一个小孩。你低头，看到脚上印着卡通公主画像的黄色塑料鞋。脚下的泥浆过于浓稠，你的鞋子被泥浆裹挟着，举步维艰。你在想，它们是否意味着什么——家？安全感？一个安定到足以支撑梦想的生活？你不想把它们脱下。
你的右手紧握着一只红裙布偶，上面绣着一些你不知什么意思的歪歪扭扭的字母。你捏了捏布偶，你猜里面装满了某种轻盈而沙沙作响的东西，也许是种子。你的左手被一个女人牵着，另一只手提着一捆毯子，那是你的母亲，她背着一个婴儿，那是你的妹妹。妹妹太小了，还不懂得害怕。妹妹用她那双深色而可爱的眼睛看着你，而你回以安慰的笑脸。你和母亲紧握着彼此的手，久久不放，温暖彼此。
路两边零星散着橙色和蓝色的帐篷，横跨田野，一直连到半公里外的密林。你不确定，路过的帐篷是否有一顶是你的家，或者，你只是路过……
没有背景音乐，没有候鸟哀鸣，取而代之的是充满焦虑的交谈和哭泣声。你听不懂他们的话，但声音里的紧张告诉你，他们在为家人、朋友、长辈的颠沛流离而呼号。
突然，头顶传来巨大的呼啸声！前方和左侧田野爆开比朝阳还要耀眼的火光。地面开始剧烈震动，你一下子摔倒在黏滑的泥地里。
更多的呼啸声从天上咆哮而来，更多弹壳在你身边炸开，仿佛要将你全身的骨头都震散，你两耳轰鸣。母亲用自己的身体盖住你，她身下仁慈的黑暗帮你隔开周围的混乱。响亮、哀恸的尖叫，恐惧的哭泣，几声断续的痛苦呻吟。
你试图坐起来，可母亲那一动不动的身体仍牢牢压着你。你挣扎着移开她的身体，从她的身下挪出来。
你母亲后脑一片血污，妹妹正趴在尸体身旁大哭。周围的人群四散而逃，一些人仍然试着守护他们的财产。不再动弹的尸体旁，是被遗弃在路边和田野里的包裹与行李箱。引擎的轰隆声从营地尽头传来，树林里枝叶摇动，一队身穿迷彩服的士兵出现，枪口平端。
一个女人指着士兵大喊。一些男女闻声停止奔跑，举起双手。
枪响了，接着又是一声。
人群四散，如风中之叶。周围脚步慌乱，泥巴溅到了你脸上。
你妹妹哭得更厉害了。你叫喊着：“别哭！快别哭了！”并试着朝她那儿爬去，但是你被别人绊倒了，狠狠地摔在地上。你用胳膊护住头，蜷缩成一团，试图躲避踩踏。一些人跳过你的身体，另一些人失败了，摔在你身上，用力踢开你，从你身上爬过。
更多枪声响起。从指缝中，你看到几个人影倒下。在拥挤人群中无处藏身，一旦有人摔倒，更多人跟着一起跌倒。每个人都在推搡着别人为自己挡住子弹。
一只泥泞的运动鞋猛地踏上你妹妹的襁褓，你听到一声令人作呕的碎裂声，她的哭声戛然而止。运动鞋的主人踌躇了一下，又被急迫的人群推着往前，从你的视野里消失了。
你尖叫着，像有什么东西给你胃部狠命一击，让你无法呼吸。
简雯苏可儿扯下头盔，喘息着。她拉开沉浸服拉链时，手还在发抖，在双手失去力量之前，她终于扯下一半。她蜷缩在全向跑步机上，黑暗套间里只有电脑屏幕闪着惨白的荧光，照出她汗透身体上的深红色淤青。她干呕了几下，开始啜泣。
尽管闭着双眼，她却仍能看到士兵脸上冷酷的表情，母亲脑后的血浆，婴儿支离破碎的身体，遭践踏而奄奄一息。
她关了沉浸服上的安全选项，并拿掉传痛感电线上的振幅滤波器。穿着疼痛过滤器并不能体验到穆森难民所经受的考验。
VR套件是终极同情机器。没有痛苦过，怎么能说自己真的对他们感同身受？
繁华的夜晚热港，霓虹灯从窗帘缝隙映入室内，在地上绘出一道暗淡的彩虹。在这个对雨林中的死亡与伤痛漠然无视的世界里，虚拟的财富和真实的贪婪交相辉映。
她很庆幸自己没钱买嗅觉附件。血腥味儿，混合着火药的芬芳，足以让她在结束之前就坚持不住。气味钻入大脑最深处，搅起最原始的情感，像用锋利的锄头掘开现代性麻木的土壤，露出受伤蚯蚓蠕动的粉色肉身。
终于，她站了起来，脱掉剩下的沉浸服，蹒跚着走进浴室。水流在管道中奔涌，噪响声如同穿过密林逐步逼近的引擎，她吓了一跳。花洒的热流下，她颤抖不止。“必须做点什么，”她喃喃道，“我们不能让这种事发生。我不能。”
但她能做什么呢？巨田国，纳丝国边界上的一个小国，其政府与少数民族叛乱分子在临近纳丝和巨田边境线发生的战事，没有得到其他国家的关注。作为世界霸主的恒洋国保持了沉默，因为它想要一个忠诚的、亲恒洋国的巨田国政府，作为区域内制衡纳丝国影响力不断上升的一颗棋子。而另一边，纳丝国希望通过加大商贸和投资往来力度来笼络巨田国政府。在巨田国士兵屠杀纳丝族平民一事上大做文章，对这场棋局并无帮助，纳丝国政府甚至会审查和删除有关穆森的新闻，以防对难民的同情突变成失控的民族主义。边境线两边的难民营如同羞耻的秘密被屏蔽于公众视野之外，只有在防火墙上凿开微小的加密漏洞才能获取目击者的证词、视频以及这份VR文件。而在世界的另一边，比官方审查更有效的是普遍的冷漠。
她无法组织游行或收集签名请愿书，无法创办或加入非营利性组织来帮助这些难民——纳丝国人民不信那些骗人的慈善机构。她也不能呼吁身边的人去为穆森做些什么。到过恒洋国留学后，简雯苏可儿不再天真地以为这些对民主公民开放的途径都那么有效——更常见的是，这些活动只是象征性的，并不能丝毫改变制定外交政策官员的想法或行动。但至少这些举动让她感到自己在有所作为。
难道感受不正是身为人类的重点所在？
比云的老人们，畏惧对权威的挑战和不稳定的可能性，使这些事更加无望。作为一位纳丝国公民，她不断被严峻的现实提醒，生活在一个现代的、中央集权的技术官僚主义国度，个体本身是如此的无力。
滚烫的水让她感到不舒服。她用力擦洗着自己，仿佛冲刷掉汗水与皮肤细胞就能从那挥之不去的死亡记忆中解脱出来，就像西瓜味的肥皂能除去内疚一样。
洗完澡，她仍感到眩晕，疼痛，但还能思考。由于公寓的狭小空间里塞进了太多的电子产品，过滤空气有股淡淡的热溶胶味道。她用条毛巾围在身上，轻步走进卧室，坐到电脑前。她敲着键盘，想把注意力转移到挖矿的进度上。
屏幕巨大，分辨率清晰，但只有这些，它只是一台无足轻重的蠢笨设备，只是她所掌控的强大计算冰山露出海面的一角。
沿着墙架着一排嗡嗡作响的特制专用集成电路，它们专注于一件事：解开加密谜题。她和世界各地的其他矿工用特制装备去发现由特殊密码组成的“金矿”——用来保持几种加密数字货币的完整性。尽管她有一份金融服务程序员的工作，但只有挖矿才让她真正感到活着。
这赋予了她一种拥有权力的感觉，成为全球同盟的一部分，去反抗一切形式的权威：威权政府、民主暴民的国家主义，通过法令操纵通胀和价值的央行。这让她无限接近自己真正想成为的那种务实活动家。在这里，只有数学至关重要，而数学理论和优雅编程的逻辑形成了一个牢不可破的信任代码。
她切换了她的挖矿集群，加入了一个新的矿池，登入几位同好者畅谈未来的频道。她看着滚动的文字，并没有加入聊天，但这让她感觉放松了下来。
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N♥T>：刚设置好我的华威GWX。谁推荐个好的VR内容在上面试试？</blockquote>
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秋叶1001>：房间大小还是公寓大小的？</blockquote>
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N♥T>：公寓大小。我只爱这个。</blockquote>
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秋叶1001>：哇！你今年挖矿肯定赚翻了吧。我说试试“Titanic”。</blockquote>
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N♥T>：图讯的那个？</blockquote>
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秋叶1001>：不是！SLG的那个更好。如果你有大公寓的话，就得用挖矿挂机来处理图像加载。</blockquote>
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Anony★>：啊，强化游戏画面还是工作量证明，哪个更重要？</blockquote>
和许多人一样，简雯苏可儿也曾陷入过消费级VR的热潮。设备分辨率已高到足以克服眩晕感，甚至智能手机的处理能力都能够驱动一个基础头显——虽然跟提供全沉浸感的头显还是没法比。
她爬过最高的山峰，在阿里法塔上面玩过蹦极；她和全球各地的朋友去VR酒吧约会，每个人却在各自公寓里喝着真实的烈酒；她吻过她喜欢的演员，还和其中真爱的几个睡过；她看过VR电影（就像名字那样没什么意思）；她玩过VR实况角色扮演游戏；她以一只小苍蝇的形态在房间里面盘旋，十二个愤怒的虚构女人正在为另一个虚构少妇的命运而争吵不休，通过降落在希望被关注的证据上，她巧妙地引导着她们的争论。
但她仍对所有这些体验感到某种模糊的、无来由的不满足。VR新兴媒体如同未成形的黏土，充满了潜力和可能性，它被希望与贪婪所驱使，承诺一切却也是空谈。VR作为一项技术解决方案——何种愉悦、叙事方式或者疯癫最终将会占据主流，目前仍不清楚。
最近的一次VR体验，一个无名的穆森难民的短暂生活片段，但却让她有了不同的感受。
如果不是意外出生，她也可能成为那个小女孩。小女孩的母亲有着像她母亲一样的眼睛。
这么多年来，在稚嫩的理想主义被校外的冷漠世界无情击倒之后，她第一次迫不及待地想要做点什么。
她盯着屏幕。加密货币账户上不断变动的余额基于加密链条的共识之上，一种始于非信任上的信任。在这个被贪婪隔绝了痛苦的世界里，这种信任是否能钻破这堵墙，让希望涌入？世界真的能成为一个以同情联系彼此的虚拟村庄吗？
她在屏幕上打开了一个新的终端窗口，开始狂热地打字。
我讨厌塔温华。索菲娅望向窗外，这么想着。
车流在下雨的街上穿行，穿插着愤怒司机不时摁响的喇叭声——一个对当下首都政治常态的妙喻。广场上遥远的纪念碑，透过霏霏细雨，如以永恒与超然的姿态嘲弄着她。
董事会成员正在闲聊，等着季度会议开始。她心不在焉，思绪万千。
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你的女儿……恭喜！</blockquote>
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区块链创业公司太多了……</blockquote>
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9月要路过朗德尼……</blockquote>
索菲娅宁愿回到她曾工作过的国务院，但当前政府对传统风格的外交并无好感，这让她觉得转到非营利性部门当高管更有前途。毕竟，一些最大的恒洋国非营利性组织在国际事务里充当恒洋国外交政策的非官方打手，这已是一个公开的秘密。而“无国界难民”执行董事的职位，在下一届政府上台后，可以作为一块不错的跳板，帮她回到权力中心。关键要做有益于难民的事，弘扬恒洋国的价值，稳定世界格局，尽管当前政府似乎要肆意挥霍恒洋国的权力。
<blockquote>
看看这段手机视频，我们是否能为穆森做些什么……</blockquote>
她回过神来：“这跟也蒙局势一样，不是我们应该掺合的。”
那个董事会成员点点头，换了个话题。
索菲娅的大学室友简雯苏可儿在两个月前给她发了一份关于穆森的邮件。她回了一封言辞间充满善意和关切的信表示遗憾。信里说：我们组织资源有限，不是每个人道主义危机都能被充分地解决。我很抱歉。
从某种程度上来说，这是事实。
这同样也是那些深谙背后规则的人达成的共识，介入穆森事件并不能给恒洋国或无国界难民带来什么好处。索菲娅怀揣着让世界更美好的愿望，一开始就投身于外交和非营利性组织工作，可满腔热情却被现实消磨殆尽。尽管她与当局者的意见不同，但她理解保存恒洋国力量是重要而有价值的目标。为避免区域内的新恒洋国盟友尴尬，注意力不应该集中在穆森的危机上。这个复杂的世界将恒洋国（及其盟友，比如普瑞旦）的利益置于其他受苦受难者之上，这样才能保护更多无助之人。
恒洋国并不完美，但权衡所有可能性之后，它仍是现有的最佳的制度。
“近一个月来，来自三十岁以下捐赠者的小额捐款已经减少了百分之七十五。”一位董事会成员说。当索菲娅陷入深思时，董事会会议已经开始了。
说话的人是一位重要普瑞旦议会议员的丈夫，通过远程临场机器人从朗德尼参与会议。索菲娅怀疑他爱自己的声音胜过爱他的妻子。机器人脖子上若隐若现的屏幕使他的脸显得严肃而专横，两只机器手也在模仿说话人的手势。“你这是在告诉我，没有应对参与度下降的计划吗？”
这恐怕是你妻子手下给你写好的发言大纲吧？索菲娅想道。她怀疑他根本没有注意到财务数字上的这点变化。
“我们大部分的资金不是依赖于小额的直接捐赠……”索菲娅才开口，但却被另一位董事会成员打断。
“这不是重点，重点是未来的定位和对外宣传。无国界难民在媒体讨论中渐渐淡出，从而失去了关键群体大量的小额捐赠。这终将影响到大额捐款。”
发言者是一家移动设备公司的总裁。索菲娅不止一次地劝说她，不要强制无国界难民组织用捐款来为逃到欧洲的难民购买自己公司的廉价手机，从而提升公司的公开市场份额（这违反了利益冲突原则）。
“近来捐赠环境出现了意想不到的变化，大家都还在试着搞清楚。”索菲娅说，但是又一次被人打断了。
“你说的是同情网吧？”议员丈夫问，“好吧，有什么计划吗？”
这一定是你妻子手下制定的话术。北盟人总是比恒洋国人对加密货币的狂热更加紧张。但就像外交活动一样，引导狂热总比对抗狂热要强。索菲娅心想。
“什么是同情网？”另一位董事会成员，一位仍然坚持认为传真机是有史以来最伟大技术发明的已退休的联邦法官问道。
“我的确是在说同情网，”索菲娅说，试着让自己的声音保持平静。她转向科技公司的总裁，“你愿意解释下吗？”
如果索菲娅打算解释同情网，这位总裁肯定会打断自己。她不会容忍任何人在自己面前显得在技术问题上更专业。与其浪费精力和她争辩还不如给她一点面子。
总裁点头道。“其实很简单。同情网是另一种新的去中介化的区块链应用，大量使用了智能合约，但是这一次，它颠覆了传统慈善机构在慈善市场中的待完成工作。”
桌子周围一张张毫无表情的脸盯着总裁。最后法官转头问索菲娅：“还是你来吧？”
只是稍微让别人觉得不自量力，她便夺回了对会议的掌控，这是一种经典的外交手段。“让我一样一样地说。我先从智能合约开始讲起。假设你和我签了一份合约，明天下雨的话，我必须付给你5恒洋元，如果不下雨，你必须付给我1恒洋元。”
“听起来像个糟糕的保单。”退休法官说。
“这种条件在朗德尼肯定完蛋。”议员丈夫说。
桌子周围传来轻笑声。
“就算是一份正常的合约，”索菲娅继续，“即使明天有暴风雨，你也很可能拿不到钱。我可能会故意失信并拒绝付款，或者和你争论‘雨’到底是什么含义。然后你只能把我告上法庭。”
“噢，在我的法庭里你可没法纠缠雨的含义。”
“当然，但是阁下您也是知道的，人们会争论那些荒谬的事。”和他相处多日，她已经熟悉这位老法官的思维方式。当他开始兴致勃勃地漫谈一些看起来不相关的话题时，自己最好奉陪，然后再慢慢地把他引导回正道：“而且诉讼费很贵。”
“双方可以把钱交到一个值得信赖的朋友手上，让他决定明天该把钱给谁，这就是托管，你懂的吧？”
“当然。这是一个很好的建议，”索菲娅说，“然而，那要求我们与共同且值得信赖的第三方权威机构达成一致，我们还得付她一笔辛苦钱。底线是：与传统合同相关的交易成本很高。”
“所以如果我们有一份智能合约会发生什么呢？”
“一旦下雨，钱就会转给你。我无法做任何事来阻止它，因为整个工作机制都是用软件编写的。”
“所以，你说的是传统合约和智能合约基本一样，除了一个是用法律术语编写，要求人们阅读并解释它，而另一个是用计算机术语编写，只需要一台机器来执行，是吗？不需要法官，不需要陪审团，不需要托管，不需要撤回？”
索菲娅其实很佩服老法官。虽然他不懂技术，但是很敏锐。“正是如此。机器比法律系统更加透明且可预测，甚至是一个运行良好的法律系统。”
“我不能保证我喜欢那样。”法官说。
“但是你可以看见它吸引人的地方，特别是当你不信任……”
“智能合约通过取缔中介来降低交易成本，”总裁不耐烦地说，“你可以直接说，而不是举一个冗长而荒谬的例子。”
“我是应该直接说。”索菲娅承认。她早就发现口头上附和这位总裁也可以降低交易成本。
“那么这和慈善事业有什么关系呢？”议员丈夫问。
“一些人认为，慈善组织是用来寻租的不必要的中介机构，”总裁说，“这不是很明显吗？”
这一次，桌子周围一头雾水的人更多了。
“一些智能合约狂热分子可能有点极端，”索菲娅承认，“在他们看来，像无国界难民组织这样的慈善机构，会把大部分的钱花费在租用办公空间、支付工资、举办昂贵的筹款活动供达官贵人社交及寻欢作乐，滥用捐款来中饱私囊……”
“只有没常识的键盘侠才会有这样荒谬的想法……”总裁气得脸通红。
“也没政治头脑，”议员丈夫打断了她的话，仿佛这场婚姻让他自动成为政治领域的权威，“我们还协调现场救援工作，带来国际专业知识，提高西方社会的觉知，安抚当地紧张的官员，以及确保资金的正常流向。”
“那是我们带到桌面上的信任，”索菲娅说，“但对于维基解密一代，来自权威和专家的主张会自动成为怀疑对象。在他们看来，我们使用项目资金的方法是低效的：我们怎么会比那些难民更清楚自己到底需要什么？我们又怎么能排除掉难民获取武器自保的选项？我们怎么能在接触受害者之前就决定和那些把捐款装进自己口袋的当地贪污官员合作？所以最好还是直接把钱寄给那些买不起学校午餐的邻家孩子。海拉地和前月海国等地国际救援工作的失败被广泛传播，这加深了他们的偏见。”
“所以他们还有别的选择吗？”法官问。
简雯苏可儿看着屏幕上滚动的通知，每份通知都说明了一份以加密货币计价的完全匿名的智能合约的达成。现在，很多生意都用加密货币，特别是在发展中国家，许多政府试图通过取缔现金来加强对民众的控制。她曾在某个地方读到过，全球超过百分之二十的金融交易是通过各种加密货币进行的。
但她在屏幕上看到的交易有所不同。有的是请求物资援助，有的是要求承诺提供资金；这里没有约因，除了源自内心“我一定要做点什么”的那种感受。同情网区块链网络匹配并打包那些报价到多方智能合约之中，当行动条件得到满足时自动执行。
她看到很多需求：儿童书籍、新鲜蔬菜、园艺工具、避孕用品、一位长期驻扎的医生——并不是只待30天，还有来得快去得更快、留下一地鸡毛的那种志愿者。
她祈祷这些报价能够被采纳，被系统满足，尽管她不信上帝或其他的神。虽然是她创造了同情网，但她还是无法影响它的具体操作。这就是系统之美，没人可以控制它。
当简雯苏可儿还在恒洋国留学时，在发生大地震那年夏天，她回到纳丝国去帮助灾民。当时纳丝国政府投入了大量资源用于救援工作，甚至动员了军队。
一些战士跟她年纪相仿，甚至还要小。他们向她展示在坍塌的泥泞废墟中搜寻幸存者和遗体后，手上留下的狰狞伤疤。“我不得不停下来，手太疼了。”其中一个男孩告诉她，声音充满惭愧。“他们说，如果我继续挖就会失去手指。”
她因为愤怒而视线模糊。为什么政府不能给士兵提供铁铲或者真正的救援设备？她想象着士兵们用血淋淋的双手，骨肉绽开的手指，刨开泥土，希望还能找到幸存者。她想对他们说，你们没什么要惭愧的。
后来，她向室友索菲娅讲述了自己的经历，表达了她对纳丝国政府的愤怒，但索菲娅却没有因为她对年轻战士的描述而动容。
“他们只是专制统治的一个工具。”索菲娅说道，仿佛她根本无法想象那些血淋淋的手。
简雯苏可儿没能跟着官方组织一起去灾区，她只是来灾区的成千上万的志愿者之一，大家都希望做点什么。她和其他志愿者认为灾民需要食物和衣服，所以准备了那些东西。但母亲们却要她给自己的孩子们些图画书，或陪着玩游戏来安慰孩子；农民们问她什么时候可以恢复手机服务；市民想知道他们是否能得到工具和物资开始重建家园；一个失去了整个家庭的小女孩想知道她将如何完成高中学业。看起来，她没有任何有用的信息或用品，其他志愿者也没有。而且负责救援工作的官员们不喜欢像她这样的志愿者，因为他们不隶属于任何组织，因此不会告诉他们任何信息。“这说明了为什么你们需要专业知识，”索菲娅后来说，“你不能像一个想做好事又没头没脑的莽夫一样冲到那里。知道自己在做什么的人才能负责救援工作。”
简雯苏可儿不太同意，她从未听说过有什么专家能够预测发生灾难时需要的一切。
屏幕上另一个窗口的文本翻动得更快。这说明更多的合约报价被提交：来自希腊的老师的请求；为建造一座新的发射塔提供资金；为了购买药物；为了那些教难民拿到签证和工作许可证的人；为了购买武器；为了愿意将难民艺术品运给买家的卡车司机……
其中一些要求是非政府组织或政府从未给予难民的。权威机构武断地决定这些挣扎求生的人们的需求，这让简雯苏可儿心生逆反。
受灾地区的人们最清楚自己需要什么。最好是给他们钱，这样他们就能买到任何需要的东西，许多胆大的商贩和聪明的投机者在有利可图时愿意把难民所需的任何货物或服务带给他们。有钱能使鬼推磨，这不是一件坏事。
没有加密货币，同情网就无法实现这一切。跨越国界的资金转移是昂贵的，并且受到了多疑的政府监管机构的大力监管。没有中央支付处理机构的帮助，将资金转移到有需要的个人手中几乎是不可能的，而任何中央处理机构都很容易被各种权势掌控。
但是使用加密货币和同情网平台，一部智能手机就能让全世界知道你的需求并给予帮助。你可以安全匿名地支付给任何人，可以和其他有相同需求的人共同发起请求或者单独申请。没有人能够进入且阻止智能合约的执行。
看到自己所创建的模式开始像预想的那样工作，简雯苏可儿感到十分兴奋。
尽管如此，同情网上许多援助请求仍未得到满足。资金太少了，捐助者太少了。
“简而言之，”索菲娅说，“无国界难民收到的捐赠变少了，是因为很多年轻捐赠者选择在同情网平台上捐款。”
“等等，你刚才告诉我他们在这个网络上捐赠‘加密货币’？”法官问道，“那是什么，伪钞吗？”
“不，不是假的。尽管加密货币可以在交易所兑换为法币，但不是恒洋元或霓虹元。这是一种电子令牌。把它当作……”索菲娅想要努力给出一个对于老法官来说合情合理的过时参考物，这时灵感来了，“……就像iPod上的MP3，只是它不能被用来买东西。”
“为什么我不能把一份拷贝传给别人买东西，然后自己留着一份，就像过去孩子们传MP3那样？”
“谁拥有哪首歌，都被记录在一个电子账本上。”
“可是谁来保管这个账本呢？是什么阻止黑客入侵并重写它？你说过它没有中央机构。”
“这个名为区块链的账本分布在全世界的电脑上。”总裁说，“基于解决拜占庭将军问题的密码原理。区块链就像同情网一样为加密货币赋能。使用区块链的人相信数学，他们不需要信任人类。”
“现在又出来个什么？”法官问道，“拜占庭？”
索菲娅暗自叹了口气。她没有料到讨论会进入如此细节的层面，甚至还没有解释清楚同情网的基本概念，谁知道这次讨论还要花多长时间才能就无国界难民组织应该做些什么达成共识？
就像加密货币旨在从政府法令手里夺取对货币供应的控制权一样，同情网的目标就是要从慈善机构的专业性手中夺取对全世界难民供给同情的控制权。
同情网是一种理想主义的努力，但它是由情绪波动而不是专业知识或理性所驱动的。它使世界变得更加难以预测，因此更加危险。她不再是恒洋国国务院的成员，但她仍然渴望让世界变得更有秩序，在理性分析的指导下做出决断，权衡利弊。
很难让一屋子自以为是的人找到共识，更不用说在解决方式上达成一致了。她希望自己有那种说服每个人无须理解只需付诸行动的领导魅力。
“有时候我觉得你只是想让人们赞同你。”在一场特别激烈的争论之后，简雯苏可儿曾对她说过。“这有错吗？”她问道，“这不是我的错，我比他们更关心这些问题。我看到了更大的格局。”
“你不是真的想让事情变得最合理，”简雯苏可儿说，“你只是想成为最正确的人。你想当一个先知。”
她觉得受到了侮辱。简雯苏可儿实在太固执了。
等一下。索菲娅抓住了先知的灵光一闪。也许就是这样，这就是如何让同情网为我们工作的方法。
“拜占庭将军问题是一个隐喻。”索菲娅说。她试图让声音冷静下来。她很高兴自己有那种书呆子们想要了解细节的精神——其实那个渴望胜人一筹的科技公司总裁也一样，索菲娅强迫自己提高嗓门。“想象一下，一群将军，每人领导着拜占庭军队的一个分支，同时围攻一座城市。如果所有的将军都能协调进攻这座城市，那么城市就会被攻破。如果所有将军都同意撤退，每个人都将是安全的。但如果有一些将军在其他人撤退时攻击，结果将是场灾难。”
“他们必须就统一行动达成共识。”法官说。
“是的。将军们通过信使传话。但问题是，他们传递给对方的信息不是及时的，甚至可能有叛国的将军在谈判中，故意传出即将达成共识的假消息，制造混乱，败坏战局。”
“这种共识，就像你所说的账本一样，不是吗？”法官问道，“这是每个将军投票的记录。”
“正是如此！因此，简单来说，区块链用密码学解决了这个问题，非常难解的数论谜题，在代表着成为共识的信息链条上。通过密码学，每个将军都可以很容易地验证一条表示投票状态的消息链没有被篡改，但以加密方式将新选票添加到投票链中则没那么容易。想要骗过其他将军，叛国的将军不仅要伪造自己的选票，而且还要伪造他们之前每一次投票在增长链条中的加密总结。当链条变得越来越长时，难度也相应增大。”
“我不确定我全听懂了。”法官嘟囔着。
“关键是，区块链利用了将一个区块的交易添加到链中的加密难度——这就是所谓的工作量证明，来保证只要网络中的大多数计算机没有叛变，你就会有一个比任何中央机构更值得信任的分布式账本。”
“这就是……对数学的信任吗？”
“是的。一个分布式的、无法被腐化的账本不仅可以发行加密货币，同样是一种安全的、去中心化的投票架构，也是确保智能合约不被篡改的方式。“这些都很有意思，可跟同情网或无国界难民组织有什么关系呢？”议员丈夫不耐烦地问道。
简雯苏可儿已经花了很多精力来让同情网的界面可用。很多区块链社区的人并不关心这件事情。实际上，许多区块链应用程序似乎被故意设计得很难用，就好像用详细技术知识的要求来从庸人里挑出精英来。
简雯苏可儿鄙视任何形式的精英主义。她敏锐地意识到其中的讽刺意味，这个想法来自一位受过常春藤教育的金融服务技术专家，她拥有一屋子相配的顶级VR设备。一群精英决定民主对她的国家并非“正确”，而另一群精英认为他们最了解谁应得到同情，而谁不该。精英们不相信感情，不信任令人为人的东西。
同情网旨在帮助那些对错综复杂的拜占庭将军问题，或者是区块大小对区块链安全性影响毫不关心的人。它必须简单到孩子都可以使用。她想起了灾区人民的沮丧和绝望，他们只是想要一些简单的工具来帮助自己。对于那些想要捐助和需要帮助的人来说，同情网必须尽可能地易于使用。
她正在为那些厌倦了被告知要注意什么以及如何注意的普通人创建应用程序，而不是给那些喜欢告知别人的人。“是什么让你觉得自己知道所有的正确答案？”简雯苏可儿曾经问过索菲娅，当她们还无话不说的时候。她们之间的争论是不带感情的，纯粹为了智力交锋的快感。“难道你从来没有怀疑过，自己也许是错的吗？”
“如果有人指出我的思考有漏洞，我会的，”索菲娅说，“我总是乐于被说服。”
“但你从没有感受到自己可能是错的？”
“让情感指挥思考是很多人永远无法得到正确答案的原因。”
理性来看，简雯苏可儿所做的工作是没有希望的。她用尽所有的病休和假期编写了同情网。她发表了一篇论文，详细解释了其技术基础，还聘请了其他人来审核她的代码。但是她怎么能真的期望，通过一个毫无价值的加密货币网络来改变大型非政府组织和外交政策智库的既定世界？
这工作让她感觉到了自我的价值，这比任何她能提出反对的论点都有价值。
“但我还是不明白这些‘履行条件’是如何被满足的！”法官说道，“我还是不清楚同情网如何分辨哪些援助申请是值得资助和分配资金的。那些提供资金的人不可能亲自审核成千上万个申请，并决定把钱捐给谁。”
“这是我还没有解释的智能合约的一个方面，”索菲娅说，“要想让智能合约发挥作用，就需要有将现实状况导入软件的方法。有时，业绩条件是否被满足，并不像一个特定的日子是否会下雨那么简单，尽管这在边缘案例中可能还存有争议，它还需要复杂的主观判断：一个承包商安装的管道是否令人满意，承诺中的景观是否真的优美，或者某些人是否该得到帮助。”
“你的意思是它需要共识。”
“没错。因此，同情网这样解决问题，它向网络中的一些成员发出了一定数量的叫作同情币的电子令牌。在设定的时间窗口内，所有同情币持有人都有评估寻求资金项目和投票的责任。只有那些获得必要数量赞成票的项目——你所能投出的票数是由你的同情币余额决定的，才能从有效捐助者的资金池中获得资助，并且所需的票数门槛会随着所需资金数量的增多而抬高。为了防止蓄意拉票，投票结果只在评估期结束后才公布。
“但是同情币持有者如何决定要把票投给谁呢？”
“这取决于每个同情币持有者自己。他们所能评判的只是需求者提交的材料：他们的叙述、照片、视频、证明文件，等等。或者，他们也可以去现场调查申请人。他们能使用任何手段在设定评估期内决定投谁的票。”
“太棒了。所以这群甚至无法被说服去回答视频游戏间歇弹出客服问卷的人，会来决定对绝望和无助者至关紧要的资金去向。”议员丈夫嘲笑道。
“这就是它聪明的地方。同情币持有者从网络上按比例获取一笔分配到他们账户的小额资金，这便是对他们的激励。每个项目的评估周期结束后，那些投票给‘败方’的人会受到惩罚，所持有的同情币会按比例重新分配给那些投票给‘胜方’的人。个体的同情币余额像是一种声望令牌，随着时间的推移，那些判断力或者说同情感受仪（这就是同情币名字的由来）与共识判断最为吻合的人，将获得最多的同情币。他们会成为支撑系统运行的绝对可靠的先知。”
“那要如何预防……”
“它不是完美的系统，”索菲娅说，“即使是系统的创造者们——我们还不知道他们是谁，也承认这一点。但就像网上的许多事物，它能行，尽管看起来不像能行的样子。就像维基百科上线时也没人会认为它能活下去。在过去的两个月里，同情网被证明能非常有效及灵活地应对攻击。它必定会吸引大量对传统慈善捐赠感到幻灭的年轻捐赠者。”
董事会需要一些时间来消化这个消息。
“听起来像是我们很难去竞争。”议员丈夫过了一会儿说道。