嗜血的皇冠：光武皇帝之刘秀的秀(曹昇)_第十二章昆阳大战（2 / 2）_嗜血的皇冠：光武皇帝之刘秀的秀最新章节免费阅读无弹窗

河水涟漪偎着涟漪，

花儿在一起和睦相处，

姐姐怎能鄙弃弟弟？

阳光拥抱着大地，

月光亲吻着海波，

这一切还有什么价值，

如果你不吻我？

时间流动如水，而人却无法自在如鱼。潮湿的空气，从鼻腔一直滋润到肺里，深呼吸，带来的既是强烈的存在感，又有强烈的虚无感。邓奉眼望桃花，满心却只有阴丽华，她虽缥缈，却足以成为他的依靠；她虽娇弱，却足以成为他的城堡。真的不能一起吗？毕竟，横亘在他们中间的，只有那轻如鸿毛的一纸婚约而已。

然而，轻重只是相对而言。五行山虽重，并不能镇住孙悟空，真正让孙悟空动弹不得的，反而是如来佛那一张金字压帖。金字压帖虽轻，却有大法力在。一纸婚约，同样有其大魔力在，它代表着两个家族间的庄重承诺，揭不开，撕不脱。

邓奉将自己的愤怒，归罪于阴氏家族。是他们为阴丽华许下了这门亲事，他们看重的是自己的面子，而并不在乎阴丽华是否真正快乐。这些老人，他们的来日已经无多，还偏要以折腾后生为乐。他们自以为真理在握，证据就是吃过的盐很多，论点就是麻木照样过活，于是心安理得地安排着子女的命运，既不反省自己是否会偶尔眼光失准，更不担心是否会被子女怀恨。

关于这门婚事，邓奉总是一相情愿地以为阴丽华是被强迫、被牺牲，并对她寄予深深的同情——人一旦成长，便无法不变得残忍，不是对别人，而是对自己，在众多的义务和压迫下，开始对自己不负责任、漠不关心，至于宝贵的生命，也不再是为了经过，而只是为了完成。然而，且请长久凝视镜子中的自己，着衣或裸体随意，关键是看着自己，那可是可怜的转瞬便逝的小玩意！

邓奉不得不这么想，这是他活下去的全部希望。

风吹过，花瓣迎空飞舞，体态轻盈，暗香浮动。天色向晚，寒意渐起，阴丽华拢衣而立，暗暗拭泪。邓奉见状，于心不忍，道：“你想让我去昆阳看看吗？”

阴丽华又惊又喜，“你真愿意去？”

看着眼前的明媚笑靥，邓奉心如刀割。你担心刘秀死在昆阳，难道你就不怕我也会死在昆阳吗？

在隐秘的内心深处，邓奉暗暗期望刘秀战死昆阳，刘秀一旦战死，婚约自然作废，一切障碍不复存在，阴丽华将再次属于他。然而，阴丽华的要求，他怎能拒绝？为了她，他不惜一切，包括拯救情敌。

邓奉尚未回答，阴丽华却已马上说道：“不，你不能去，昆阳形势太过危急。无论如何，我不能再失去你。”

然而晚了，伤害已经造成。邓奉掩饰着内心的痛苦，大笑道：“不用担心。我也该出门走走了。太久没出门，群众们都开始有意见了。”

他还能怎么做？他只能以毒攻毒，不断地用更大的失望和痛苦来代替现有较小的失望和痛苦，就像滚雪球，或者非法集资的链条。明知太过危险，明知终有崩溃的一天，但无所谓了，反正他已然身处绝境，而结局仿佛注定，他只能目送她慢慢淡出他的生命。

桃花在手，轻如泪，红如血。

感恩，小到一碗稀粥，大到一场爱情。

六月初一，昆阳攻守之战的第十一天。

王邑面对已是断壁残垣的昆阳，意气甚逸，一切只是时间问题，针对部属之厌战心理，乃作如下晓谕：尔等乃空前绝后之大军，亘古未有之伟力，功勋已为尔等备下，只需伸手来取。荣耀已为尔等降临，而且与日俱增。此刻无须心急，且慢慢享受征服之乐趣。我不会变着法地虐待你们，没有敌人，我会和你们一样高兴，我不会硬去拉几个敌人来，塞到你们中间，让你们杀个你死我活。天下太平，大家开心。赌钱吃酒养老婆，三者备也；齐家治国平天下，一以贯之。随行的政府官员感激涕零，匍匐在地，小心启奏道：“大将军，我们把天地煮来吃了吧。”对这个建议王邑嗤之以鼻，你到哪儿找那么大的锅去？

昆阳城内的汉军将士，在求生不得之后，已是壁立千仞，无欲则刚。心理学中有所谓的疲乏律，他们已承受了太多恐惧，如今反而不再恐惧。他们彼此鼓励，勇气用之不竭，顽强地迎击来犯官兵，当战争成为一种习惯，人反而无比坦然：只要能比官兵晚一秒死去，我们也可以大声宣告，我们赢得了胜利，然后各自托梦给倚门而望的亲人，告诉他们，我们胜利了，我们将永远胜利。再深入地幻想一下，援军终归会来，他们已经在路上了。他们带着粮食和美酒、鸡鸭牛羊、班子、说书的，还有那个以风骚和浪叫闻名于整个京城的青楼妓女。

也正是这一天，刘秀带着他的承诺以及从郾城、定陵搬来的数千援兵，如约返回昆阳。翻过最后一道山岗，居高远眺，郾城、定陵诸将顿时傻眼，心中一分是喜，九分是惧。喜的是昆阳城居然仍在坚守，惧的是官兵竟然如此之多：但见昆阳城外，黑压压铺满大地，旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声闻数百里。如此阵势，看看都让人发虚，这可是冷兵器时代，这么多官兵就算站着不动，任你砍杀，砍到刀锩刃、手抽筋，也杀不过来啊。这仗怎么打？没法打。

刘秀也是大吃一惊，他突围时没这么多人呀，殊不知，那时抵达昆阳的只是官兵的先头部队，如今官兵悉数集结，规模和气势自然加倍恐惧。诸将心灰意冷，说：此间乃死地，不如回。刘秀在最初的心惊过后，细细看了官兵阵势，大笑道：身处死地者，非我等，乃王邑也。

诸将不解，问道：刘将军何出此言？刘秀扬鞭一指，道：官兵围攻昆阳，有如大饼铺开，取重重包围之势，此乃满月之阵也。然而，满月之阵本是防守之阵，乃是身陷敌人重围之后，不得已而收缩自保，内无后顾之忧，而锋芒一致向外。王邑在昆阳坚城之下布此满月之阵，可谓是自置于死地，昆阳未曾攻下，则满月之阵中空，此阵命门，已在我军之手。我等进击于外，而昆阳守军反攻于内，两路齐进，内外冲溃，满月必变残月，残月必变月食也。

刘秀一番言辞，诸将不为所动，阵法什么的他们不懂，但他们很明白，这一仗怎么看都是飞蛾扑火，吉少凶多。刘秀见诸将无意出击，于是叹道：奇功唾手可得，而诸君却欲不战而退，窃为诸君可惜。诸将好奇心起，道：请刘将军言之。

刘秀道：王邑顿兵坚城之下，连攻十日不克，师旅老弊，军心疲惫，此一可战也；官兵大多仓促募集，其心不齐，其志各异，未经战阵，号令不习，虽有百万之众，其实难堪一击，此二可战也；官兵曝师旷野，无险可据，此三可战也；官兵列营百数，阵势紧凑，不留余地，其调动响应必然迟缓，此四可战也；昆阳城坚守至今，其中必然尚有数千将士，此五可战也；官兵尚且不知我等之来，敌明我暗，此六可战也；官兵布下满月之阵，呆滞笨重，而我等轻骑健卒，灵活机动，此七可战也；我等一旦攻击，官兵不知虚实，必以为宛城大军来袭，定然疑惑不安，军心浮动，此八可战也；官兵虽众，但只要我等兵力集中，击其一隅，局部便能以多战少，此九可战也；官兵防线长达数十里，我等以侵扰战术，不断易地而战，屡积小胜，终成大胜，此十可战也。

刘秀舌灿莲花，诸将将信将疑，亏你刘秀想得出，一口气便编排出十大理由，真是难为！嘴上谈兵何其容易，然而理论归理论，实际归实际，一旦交战起来，就等于先把自家性命抛了出去，万一收不回来，后悔都来不及。刘秀见诸将仍是狐疑不安，慨然道：“人可以战死，不可以吓死。我等日夜兼程，既已来昆阳，无论如何，终须一战。倘若一战而败，再退不迟。我愿先行，为诸君开路。”

诸将见刘秀主动请缨打头阵，无不大喜，道：“刘将军请，我们会暗中保护你的。”刘秀也不多话，径领步骑千余，奔下山岗，向着百万官兵直冲而去。

在中国气象史上，当时乃是较为寒冷之时期，然而毕竟已是六月盛夏，炎阳炙烤大地，空气中满是欲望和焦虑。昆阳战场，三方聚齐：王邑，约五十万兵力；昆阳城中，兵力剩下五千余；刘秀，兵力八千余。整个帝国已经屏住了呼吸，期待着即将开场的大戏。

昆阳城，地处两水之间，城北为滍水，城南为昆水。十二天前，刘秀正是从昆阳城南门突围而出，涉昆水而过，折向东方，前往郾城、定陵求援。如今，刘秀率步骑千余，自山岗猛冲而下，走的仍是同一路线，直奔昆阳城南。步骑冲驰正急，眼看离昆水只有半里之地，刘秀却忽然勒马不前，下令安营结阵。部下军士皆困惑不已，问刘秀道：“我等既然追随将军，生死早已置之度外，理应一冲到底，直捣敌阵，何故半途而废？”刘秀遥望昆水对岸的敌营，神情严峻，道：“我等不必主动赴敌，官兵自会前来邀战。”

昆水在不远处静静流淌，水清见底，波光安详。刘秀望着昆水，心却忽然回到了太学，回到了长安城边的渭水，他在水边向邓禹慷慨言说：“我就是这水，而我必将抵达！”那时他正年轻，被激情蒙蔽着眼睛，不相信世间会有命运。七年之后，他率领着一千多骑兵步卒，策马于昆水之滨，迎战几乎不可能战胜的百万官兵，水依然是水，不变的氧化二氢，命运却已不容否认。他用了二十九年的时间，终于第一次站在了命运面前。胜则名垂青史，败则尸骨无存，两者不可得兼，这既是命运之无情，更是命运之庄严。

此时的刘秀，名义上仍是偏将军，但却已经成了事实上的主将，这是属于他的战争，这也将是属于他的命运！

再说刘秀驻军昆水，早有斥候飞报王邑。王邑正与严尤围棋，绞杀正酣，随口问道：“来了多少人？”斥候答道：“千余人。”王邑皱眉道：“才这么点人马。为首之将是谁？”斥候答道：“其人七尺许，须眉甚美，不知是谁。”严尤在一旁道：“此必刘秀也。”

王邑一愣，刘秀？这名字耳生得很。

严尤道：“刘秀，乃刘縯三弟。”王邑哦了一声，又问道：“此刘秀在汉军中现居何职？”严尤答道：“太常偏将军。”王邑自语道：“官衔居然如此之低？”说罢，手敲棋子，陷入沉思。

昆阳久攻不下，官兵诸将无不怀愧在心，闻听刘秀前来，而且才千余人马，正是立功的大好时机，于是纷纷向王邑请战。王邑伸手指点诸将，大笑道：“轻浮，轻浮！”说完，问诸将道：“倘若给你们千余人，命你们前来和我百万官兵交战，你们敢不敢？”诸将摇头，不敢。王邑道：“你们不敢，刘秀凭什么敢？”诸将拍马道：刘秀想必是觉得能够死在大司空手上，虽死犹荣。王邑面色一沉，道：“依我看来，刘秀后面，必有大军。”诸将恍然大悟，还是大司空见识高远，就是说嘛，没有大军在后面撑腰，刘秀哪来这么肥的胆，敢以一当千，向官兵叫板！

王邑道：“我攻昆阳，已逾十日，犹不能下，可谓大错。为今之计，索性来他个将错就错，利用昆阳作饵，引诱汉军来救，我则以逸待劳，围城歼援。”

诸将闻言，无不称妙，即使是惯和王邑唱对台戏的严尤，也不由得微微颔首，王邑此前的那些昏招，譬如不肯救援宛城，拒绝昆阳投降等，因了围城歼援这一策略，此刻都显出妙味来了：留住昆阳，把昆阳变成一个无底洞，诱使汉军不断派兵来救，然后凭借官兵的绝对兵力优势，在野战之中，将汉军援兵渐次吞噬干净。

王邑再道：“所谓战略，也是因敌而设，因敌而异。围城歼援，对付赤眉不会奏效，对付汉军却正好恰当。赤眉胸无大志，流窜游击，一见官兵，辄遁逃而去。汉军则不同，汉军主帅刘縯，一时枭雄，观其用兵，攻城略地，步步为营，显然志在天下，定会寻机和我军正面决战。”

王邑再道：“然而，想诱使汉军和我百万大军决战，便必须要给汉军以决战的勇气，让他们看到胜利的希望。”说完，王邑看着荆州牧扁祁等人，又道：“在此，必须感谢荆州的大小官员和将领，是你们让汉军连战连胜，纵容汉军横行南阳颍川，从而大大毁坏了官兵名声，助长了汉军骄气。”扁祁等人听着王邑的明褒暗贬，皆面红耳赤，恨不能尸解而去。

王邑捋须大笑，又道：“此次来援汉军，仅千余人，为首者刘秀，也只是一个太常偏将军。此必是前来试探虚实，后面定有大军接应。咱们得给他们尝点甜头，不能把他们吓跑了，更重要的是，要把后面接应的大军引诱出来，与我决战。”说完，掷下令牌，道：“偏将徐庆听令，命你领步骑三千，前往迎战，只许败，不许胜。败则大功一件，胜则军法论处。”

徐庆大喜，这活儿我爱干，美滋滋地接令而去，领步骑三千，直奔昆水。汉军远远望见徐庆杀来，个个手痒难耐，只等刘秀一声令下，便要迎上厮杀。刘秀耀马阵前，拔剑高举，高声训道：“此乃首战，有胜无败。一切听我号令，等官兵半渡昆水，方可出击！”

徐庆领兵，奔驰如飞。刘秀大吼，稳住！徐庆等人渐近，已经趟入昆水。刘秀再次大吼，稳住！徐庆三千余人，一半将将登岸，一半尚在水中，刘秀长剑一指，大吼：击杀！一马当先，直冲前去，汉军齐声呐喊，狂奔而随。

徐庆领兵来战，不求胜，只求败，心想这还不简单，走走过场就行了，可他哪里想到，人家刘秀根本就不配合，一上来就玩真的，如猛虎下山，一通冲锋。刚刚登岸的官兵，顿时被杀得七零八落，回身便逃，又与尚在昆水中的官兵碰撞践踏，自相残伤。官兵大败，徐庆溃散回营领功，然后这事就变得很怪，连徐庆自己也搞不清楚，他是故意败了，还是真的败了。

汉军清点战场，斩首数百级，缴获战马二十余匹。刘秀命每一匹战马驮一名官兵尸首，尸首上插旗帜一面，上书血字“宛下大兵到”，悉数放归官兵大营。战马识途，涉过昆水，径回本营。沿途官兵望着马上惨烈的尸首，斗志因之沮丧，见到旗帜上的血字，神色难掩惊惧。战马回归本营，有人前来卸下尸首，将战马牵回马棚。战马们并不知道自己的主人已经死去，它们兀自饮水食草，积蓄气力，等待着主人的驾驭，等待着下一场战役。

官兵大营之内，王邑将写有“宛下大兵到”的旗帜遍示诸将，大笑道：“果不出我所料，宛城已破，看来汉军主力已在来昆阳的路上。”下令各营按部戒备，不得妄动，命斥候再探汉军动静。

再说一直在远处山岗上暗中保护刘秀的汉军诸将，见刘秀首战告捷，胆气陡壮，赶来合会，大赞刘秀道：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚奇怪也。”刘秀憨憨一笑，并不回答。巨舟不怕大海，只怕阴沟，何怪之有！

斥候见刘秀等人合兵一处，回报王邑：汉军援兵已达七八千人。官兵诸将再度请战，王邑指点诸将，大笑道：“轻浮，还是轻浮！”说完，面色一沉，厉声道：“刘秀只是诱饵，刘縯才是大鱼。在见到刘縯主力之前，各营皆坚守自保，不许妄动，以免打草惊蛇。”命斥候再探，汉军满万人以上，再报。

汉军诸将聚集一处，遥望官兵大营全无动静，简直视他们为无物，心中大怒，纷纷怂恿刘秀再战，道：“且复居前，请助将军！”刘秀点头，诺。正欲出击，忽听身后马蹄声狂乱传来，急如奔雷，诸将尽皆失色，莫非王邑分兵，从后面包抄而来？正待提枪迎战，便有金龙旗先行跃入眼帘，上书一大字——邓。

邓晨大喜，以手加额道：“此必邓奉。有奉儿在，吾等无忧也。”果不其然，来者数十骑，皆青春少年，俊朗矫健，其时阳光普照，而这数十少年，竟有与太阳争光之意，让人头晕目眩，无力逼视。为首者一袭白袍，正是自新野赶来的邓奉。

邓奉翻身下马，见过叔父邓晨之后，行至刘秀面前，施礼道：“受人之托，特来探视文叔近况。”

一阵温暖如刀锋砍过刘秀心头。不用问，邓奉是代表阴丽华而来，她还记得他，她还在挂念着他。而她之挂念，并非是在遥远的地方自说自话，而是不惮于用行动表达。她知道他正身处濒死之地，她要和他站在一起，而不是一个人关在屋里哭泣，望着无尽的虚空诉说：“我想你，很想很想你。”你要知道：于你所看的地方，我根本就不在那里，so，你在说给谁听呢？刘秀克制住内心强烈的情感，向邓奉回礼道：有劳远道而来，还望回告，此间一切无恙，无须为念。

邓奉并未马上答应，而是打量了一番汉军，又远眺官兵大营，随口道：“看来将有一场硬战。”刘秀神色坚定而惆怅，叹道：“是啊，只在这一两日，命运便见分晓。”邓奉平静说道：“既然如此，我便等在此处。你若存活，我便将喜讯带回。你若战死，我便将你尸首带回。”

刘秀忽然对邓奉肃然起敬，在这少年的形体，有某种古老的瑰丽。刘秀郑重答道：“多谢邓君。”

邓晨问邓奉道：“奉儿既来，何不同战？”邓奉摇头道：“此乃诸君之战，与我无关。我当退后五里，作壁上观。”

李轶早听说过邓奉大名，更知道邓奉之狂傲，至于扬言“秦始皇复活，也不得屈我；刘邦项羽再生，我也当与之并驾而驱”。今日一见，也无三头六臂，不过一少年而已，又见邓奉只和邓晨与刘秀说话，浑不将他及其余汉军高级将领放在眼里，心中大为不快，按剑而立，拦住去路，冷哼道：“小儿狂傲，不知尊卑。此乃战地，岂容你自由来去？”邓晨大惊失色，连忙劝阻李轶：“使不得，使不得。”李轶哪里肯听。

邓奉看着李轶，目光空虚而忧伤，又渐渐涣散开去，到后来，连李轶也化为乌有。李轶握剑，手汗淋漓，以为必有一战。邓奉忽然灿烂一笑，道：“奉固小儿也，将军大人，何须与小儿计较。”说完，低头绕过李轶，自顾行去。

邓晨大感意外，邓奉何以今日竟如此温顺。李轶也怔在当地，在他的挑衅面前，邓奉居然选择了回避，这不免让他感到寂寞和无味，冲邓奉的背影啐了一口，道：“乳臭小儿，浪得虚名而已。”

邓奉退避，汉军则追随刘秀出击，四渡昆水，充分发挥灵活机动的优势，对官兵蚕食游击。官兵防线长达数里，根本无法预知刘秀将从何处发起攻击，只能被动挨打，无法主动迎敌。至于遭遇刘秀袭击的官兵，也只能自认倒霉，王邑早有严令，各营自守，不得妄动，因此某营遇袭，旁营也只能袖手旁观，不敢救援。刘秀等人在官兵阵中四进四出，所向披靡，斩首千余级而归。

官兵诸将情绪激昂，大感耻辱，百万雄师，焉能任数千汉军来去自如，如入无人之境？于是群起向王邑施压，甚至以自杀相威胁，请求主动迎击。王邑稳坐如山，他坚信自己的判断：刘秀等人只是先遣部队，真正的汉军主力还在后面，因此必须忍耐再忍耐，对刘秀等人宠着惯着，不能击败，更不能歼灭，以免因小失大，吓得汉军主力不敢前来。然而诸将群情激愤，王邑也不得不稍加安抚，道：“诸公如虎，饱虎无力，饿虎方才可惧。愿诸公为饿虎。刘秀之流，区区八千人而已，不足果腹，且由他去。等刘縯主力一到，任凭诸公大快朵颐。”于是重申军令，在见到刘縯大军之前，诸营必须按部不动，只可自保，严禁出击。官兵将领虽然不满，却也无可奈何，只能奉命而行。

汉军连战连胜，胆气益壮，正酝酿新一轮的冲锋，刘秀却果断叫停——再这样打下去不行。诸将杀红了眼，哪肯罢休。刘秀笑道：“我等虽连战告捷，官兵损失却极其有限，远未伤筋动骨。再这样打下去，虽能百胜，仍不足以撼动官兵之根本，而我等只要一败，便将一蹶不振。”

经刘秀这一提醒，诸将这才觉出后怕。不到长安，不知道自己官小，不到昆阳，不知道自己兵少。放眼看去，百万官兵绕昆阳城呈大饼状铺开，有如死寂而浩瀚之海，让人望而兴叹，如许多官兵，就凭他们七八千人，哪里杀得完，杀得尽？

李轶没好气说道：“照你这么说，咱们战也是白战，不如早早散伙回家。”刘秀笑道：“不然。窃以为，百战百胜，不如一战制胜。”

短短数日之内，从定计突围，到说服援兵，再到冲锋陷阵，刘秀已经用他的勇气和胆略，赢得了众人的尊重和信任。诸将虽未曾明言，却已俨然奉刘秀为临时统帅，惟其马首是瞻。李轶敛容道：“愿闻刘将军方略。”刘秀也不客气，依次打量职位远在自己之上的诸将，缓缓问道：“我军连战连胜，原因何在？”

诸将大笑道：“这不是逼咱们自己夸自己吗？”刘秀正色道：“诸君勇猛，自不待言。然而依我之见，官兵并未尽其全力。我等远道而来，官兵以逸待劳，正应对我等迎头痛击，却反而只守不攻，不亦怪哉？我等攻击之时，官兵各营之间，互不相救，不亦可疑？”

遭此一问，诸将再回想此前数战之情形，也不由疑窦丛生。刘秀道：“只有一个解释——王邑在等！他在等宛城大军前来，所以一直姑息忍让，不愿对我等痛下杀手。这是王邑致命的误算，也正是我等的机会所在。”

诸将一脸肃然，静候刘秀下文。刘秀接着说道：“我等轻装前来，粮草短缺，利在速战。此前数战，大扬我军之军威，重挫官兵之士气，目的已然达到。接下来，该是制胜一击的时候了。”

诸将听得兴起，连连点头。刘秀遥指昆阳城，道：“王凤王常正在昆阳城中坚守。官兵布下满月之阵，而昆阳城正是其命门。为今之计，必先打通与昆阳之联系，告以宛城已经攻下，大军正在来援，一见官兵阵乱，城中将士便倾全力出击，内外夹攻。”诸将追问，然后呢？刘秀又道：“再者，擒贼先擒王，必须设法找出官兵的中军所在，然后以敢死精锐直捣中军。中军溃，则官兵自乱，虽百万众，也是群龙无首，无能为也。”

刘秀谈笑之间，百万官兵业已形同插标卖首。诸将大喜，齐声道：“愿听刘将军调遣。”

<h3>No.15：麦田守望者</h3>

时近黄昏，天色向晚，然而说干说干，汉军兵分两路，李轶领数百轻骑向昆阳东门突进，与昆阳城中守军取得联系，刘秀则率众佯攻官兵南边阵线，以为掩护。

邓晨和刘秀并辔而行，不时拿眼瞥向刘秀，目光中满是对这个小舅子的赞叹和欣赏，笑言道：“如果我没猜错，早在昆阳突围之时，你便已拟定今日之谋。”刘秀笑而不答。邓晨又问：“以你之见，今日之战，我等胜算究竟能有多少？”刘秀道：“我说必胜，你信吗？”邓晨摇摇头。刘秀再问：“我说必败，你信吗？”邓晨再次摇头。刘秀道：“既然不能必胜，又未必必败，则事在人为而已。”说完，意味深长地望着远方，叹道：“话虽如此，然而人事终有尽时。你我如欲取胜，恐怕尚需两数眷顾才行。”邓晨问道：“哪两数？”刘秀望着邓晨，徐徐答道：“一是天数，二是变数。”

再说李轶这边轻骑突进，一路向昆阳东门冲杀，官兵不能抵挡。王凤王常远远在昆阳城头望见，大喜。李轶杀至城下，仰首道：“宛下大兵已到，二公可伺机出击。”王凤王常绝处逢生，涕泗横流。李轶传话已毕，率众往回冲杀。官兵皆坚壁而守，坐视李轶等人纵横。唯独巨无霸自负勇力，不顾王邑严令，领随身八百小校，自中军而出，向东截杀李轶。

李轶等人正一路砍瓜切菜，且战且退，忽然眼前一黑，便见巨无霸骑跨独角犀，恍如刚从上古神话中走来的洪荒巨人，裸身赤膊，手提百斤长矛，直冲而来。犀蹄踏处，如踩虫豸；长矛挥处，如扫枯叶。汉军心胆俱寒，立时大溃。

李轶大败而走，逃至三岔路口，见邓奉和其麾下一众少年正在树荫下抱臂而观。李轶勒马，语邓奉道：“后有追兵，幸勿泄露我之行踪。”

邓奉冷冷答道：“我只是在此守望，战事与我无关。”

李轶心内暗骂，看巨无霸待会怎么收拾你小子，于是也不警告邓奉，自顾扬鞭仓皇而去。李轶去不多时，巨无霸率众赶到，见邓奉等人甲胄在身，仿佛即将战斗，而神态悠闲，却又像在郊游，不由大感稀罕，手指邓奉，喝问道：“可见有人从此逃过？”

邓奉点头：“有。”

“从哪条路逃去？”

邓奉指了指李轶逃去之路，道：“就这条路。”

巨无霸追不几步，却又折回，问邓奉道：“你不会骗我吧？”

邓奉笑道：“你随口一问，我随口一答，信不信由你。”

巨无霸瞪圆铜铃大眼，狐疑地看着邓奉等人，问道：“尔等是官兵？”

“非也。”

“反贼？”

“非也。”

“那尔等究是何人？”

“局外人。”

巨无霸怒喝道：“不是官兵，就是反贼，哪里有局外人？说，到底何人？”

邓奉一脸厌倦，冷声道：“追你的人去吧。别再多话。”

邓奉身边骑士连忙朝巨无霸摆手，道：“赶紧走吧，真的，为了你好。”

巨无霸嗷嗷怪叫，捶胸道：“你可知道我是谁？”

骑士指着邓奉，反唇相讥道：“你可知道他是谁？”

巨无霸长矛一挥，大吼道：“我乃是新朝第一勇士巨无霸。无礼小儿，还不报名受死！”

邓奉笑道：“你真是新朝第一勇士？”

巨无霸怒道：“现在再想求饶，晚了。”

邓奉笑道：“很好，我来验验你。”说完，一催坐骑，人马合一，闪电般来到巨无霸面前。巨无霸根本来不及反应，已被邓奉一枪扫落犀下。巨无霸仰面朝天，躺于地平面之下，一柄寒光凛冽的枪头，直逼其咽喉。

邓奉轻叹道：“咦，新朝第一勇士，也不过凡人耳。”

巨无霸大叫：“不服，不服。”

“何解？”

“你偷袭。”

邓奉收枪一笑：“再来。”

巨无霸狼狈爬起，跨上犀牛，举矛再战邓奉，不几回合，再度被邓奉一枪挑飞。巨无霸还没落地，便已在空中大嚷起来：“不服，还是不服。”

邓奉笑道：“又是何解？”

巨无霸道：“我今天兵器不趁手。”

“你惯使何种兵器？”

“锤，大锤，极大的锤。”

邓奉道：“很好。你且回营取锤，我等你。”

巨无霸喉咙依然很粗，嘶声道：“好，你等着。”说完，眼珠一转，改口又道：“不行，你要是真有本事，便该你来寻我。”

邓奉傲然笑道：“今晚三更，你在营中举火为号，告知方位，我来取你人头。”

巨无霸逃回中军，一向有裸露癖的他，头一回肯正经穿上衣裳，里三层外三层将盔甲披挂整齐，又尽调精锐护卫，多伏弓箭手，静候邓奉之来。

汉军诸将听闻邓奉将夜入官兵大营，取巨无霸性命，皆难耐好奇，聚于远山瞭望。是夜三更，邓奉见官兵营中果有火起，回谓身边少年，诸君从我否？众少年齐声应诺，愿随公子。邓奉问道：诸君可曾闻见血腥？众少年答道：不曾。邓奉傲然笑道：“空气中没有血腥，那是因为我尚未拔剑。”

夜风骤起，邓奉催马而行，众少年紧随其后，望火而奔。官兵阵势如波开浪裂，邓奉顷刻已到中军。巨无霸正严阵以待，望见邓奉冲来，提锤欲战，邓奉早已跑到面前，手起剑落，斩巨无霸于马下，又割巨无霸首级，拴于马项之下。邓奉一击成功，率众回奔，如入无人之境。官兵各营慑于王邑之命，眼看官兵中军大乱，却也只好袖手旁观，不敢救援。

汉军诸将在山头见邓奉夜闯敌营，有如闲庭信步，转瞬之间，已提巨无霸人头而归，无不骇然，相顾惊呼：“这也太假了吧。”邓奉清点部属，一人未损。官兵大营火光冲天，乱成一片，众少年遥望自己的杰作，皆面有得色。邓奉道：“我欲再杀一回，诸君是否有意？”少年不解，问道：“巨无霸已杀，何必再入敌营？”邓奉道：“无他，我想验证一下，刚才是否是一个偶然事件。”众少年都没死过，浑身是胆，管他刀山还是火海，主人说去，于是便去。官兵慌乱未息，哪里料想邓奉等人居然又卷土重来，大溃。邓奉斩杀百数人，这才解气而归。少年问道：公子今日，似乎颇为愤怒。邓奉萧索迎风，喟然长叹：“固如是矣！我有大悲，死生契阔，终为他人做了嫁衣。”

邓奉再闯敌营，连身为旁观者的汉军诸将也是看得一身冷汗，无不庆幸邓奉是友非敌，如若不然，死无地矣。唯有刘秀喜不自胜，谓邓晨道：“说变数，变数便到。邓奉正是我等之变数。”

夜色如染，一深再深，骚乱不安的官兵大营终于渐趋平静，而帅帐之内的王邑，却开始了心绪不宁。在他看来，邓奉之夜间来袭，不过是一二亡命之徒，不足为勇，然而却已经足够表明，自打出兵以来，他便一直不顺：先是小小昆阳，居然久攻不下，接着又死了王兴，现在又死了巨无霸，真正的敌手刘縯尚未出现，他便已经付出了如此惨重的代价。

回头一想，或许当初留在长安继续做宅男，未尝不是一个好的选择，因为他早已不朽，他在二十三岁那年就已经不朽。然而旷世之人，必有旷世之悲，他于是感到了寂寞。当王莽哀求他出山，哀求他再次力挽狂澜，他根本无法拒绝，谁又能抵挡做救世主的诱惑？

他现在是地球上最有权力的人，在他麾下，是一支有史以来最为强大的军队。暂时的不顺，不足以影响长久。他坚信自己将继续不败，从汉军到赤眉，挨个扫荡干净，然后……再收拾匈奴，将所有能打的仗都打光，让自己无仗可打，更让后人无仗可打。古往今来所有的名将，全都将被他踩在脚下……他唯一的心病，无非就是王兴死了，而王莽必将因此责怪。然而他已经不再害怕，王莽可以褫夺他的爵位，没收他的财富，这些他都不在乎，到了他这份上，爵位和财富已经连浮云都算不上，只是粪土。王莽夺不走的，是他彪炳日月的战功，是他千秋万世的不朽。

那么，刘縯刘伯升，早点来吧，请赐我一战。刘秀和邓奉只能算是娃娃，只有你刘縯，我的同龄人，才有可能是我的敌手。沘水一战，你打得不错，也让我对你充满期待。斥候已经一再报告，所来汉军还是不足万人，看来你仍在路上。如同等待戈多一般，我等待着你。如果连你都不配作我的对手，那这世间除了庸人的多情，便唯剩下不堪的寂寞。

王邑抚摸着脖子上的伤疤，伤疤正隐隐作痛，看来明天将会有雨，但愿刘縯不会让他等得太久，人间至悲，莫过于美人迟暮、名将白头。

同样的夜色，也笼罩于汉军所在的山岗。邓奉夜闯官兵大营，对汉军来说，堪称是双喜临门——邓奉力斩巨无霸，为汉军除一强敌，同时也探出了官兵的中军所在。刘秀连夜召集诸将，以树枝、石块、泥土模拟战场，拟定作战方案，只等明日日出，便告实施。

部署完毕，刘秀远离人群，拥衣独坐树下。夜色越发深沉，四野寂静，耳畔传来士兵们的鼾声。刘秀却了无睡意，头顶的树枝，呈现出含糊而优美的剪影，而高远的天空，繁星灿烂。这是远古的天空，清澈明净，不辜负随便一次仰望，对得起任何一双眼睛。凉爽的夜风，吹拂着宁静，恍惚间，天地间只剩他独自一人。这种熟悉的感觉，勾起了他童年的记忆。那时他喜欢躺在山坡，闻稻香，听蛙声；那时他和这天空一样干净，他总说，我要歇会，然后再考虑要不要长胡子、娶媳妇。

刘秀举目四顾，这里是昆阳，是离家数百里的异乡，远处的官兵大营，此时只能看见巨大的阴影，仿佛沉默的怪兽，口却大张。而明天一早，他们便将与这怪兽搏斗，有死无伤。

这是大战的前夜，身为主将，刘秀既兴奋又迷茫。虽然明知明日之战将极端艰苦，没有暂停，没有中场休息，只能连续作战，用尽所有力气，而此刻的睡眠，正可为此积攒宝贵的体力，但刘秀就是睡不着，这是他人生第一次失眠。

他想起阴丽华来，美丽的姑娘，你是否每晚向远方点一盏油灯，守候我归家的脚步？你是否每当桃花盛开，便相信自己必将幸福？这个夏天，我们无法见面，天空卷曲的睫毛，是暂时艰难的生活。亲爱的，等着我，要耐心等着我。如果能够获胜，我将捎给你一封信，信上有桃花和清晨，信在你的手心，像远山的一片碎云。请触摸这封信，那上面有娶你的日子，那日子就藏于这封信。如果我不能幸存，邓奉会带着我的尸首，来到你的面前。到那时，请为我合上眼睛，为了我们那短暂的缘分。

举手摘星，却遥不可及；伸手攫风，却杳无痕迹。夜色之下，一切恍如幻境，无真实可寻。刘秀慢慢躺下，嘴角晕开微笑，思绪越发缥缈。

他无眠躺于山巅，仿佛明天根本没有战争。此刻便是人生的最后一天，只需投身夜色，将四肢打开到极限，若有若无地呼吸，而这样就是永远。

他无眠躺于山巅，仿佛战争早已结束。他拂去征尘，埋下雄心，成了游荡山林间的自由人，流水是歌，落花是琴。

他无眠躺于山巅，仿佛从来都没有战争。他将在这星空下融化，化为烟云，关心万事万物，为他们吟唱虚无的命运。

他无眠躺于山巅，仿佛他已不再是刘秀，不再是任何人。

终于，梦乡降临。而他并不知道：这是他最后一次作为一个普通人睡去。

且停留于今夜吧，刘秀，别急着让这夜太快过去，如果有梦，那便做一个史诗般的长梦，以奇迹开始，以神话结束。因为你永不会再有这样的一夜，你卑微然而惬意的日子将一去不返。今夜过后，一切将骤然不同，世界将向你敞开，大事件纷至沓来，你再也无法回头，只能被历史的狂澜席卷，无休止地奔流向前。

六月二日，清晨。薄雾尚未散尽，汉军踏上征程。八千余条汉子，排成两里多长的队伍，恍如一群黑色幽灵，在雾霭中悄然穿行，谁也不曾说话，唯有凝重的沉默。晨风呼啸，在荒凉的树木和田垄上席卷而过，四野静如太古，俨然一派冬日的萧索。渐渐，太阳自地平线涌起，赐予这世间一缕光明和暖意。汉军踩着自己被拉长的影子，继续向黑暗的官兵大营走去，再过一会，他们便将如同熟练的工人，在那里制造出一具又一具尸体，其中也许还包括他们自己。

汉军行不数里，路遇邓奉及其麾下骑士，正列队于树下守望，树上赫然挂着巨无霸的人头，面目狰狞，两眼大睁，犹然一副不可置信的表情。刘秀远远下马，其余汉军将领也都跟着下马，在邓奉面前牵马而过，不敢驰骋。如此礼节，既是对邓奉的感激，更是对邓奉的敬意。

邓奉目送这群赴死之人，神色也庄重起来，再无惯常的藐视和调笑之意。刘秀行至跟前，邓奉问道：“决战就在今日？”刘秀点点头；“正在今日。”邓奉道：“昨夜我闯敌营，只为杀巨无霸，可以见好便收。今日你入敌营，却是志在获胜，只能不死不休。你之所行，较我犹难。”一时之间，刘秀也起了惺惺相惜之意，答应道：“自当努力。”邓奉道：“无论生死，我等你的消息。”

等刘秀等人去远，少年问邓奉道：“公子不是不喜刘秀吗？何以今日对他竟如此客气？”邓奉遥望刘秀远去的背影，答道：“一事归一事。无论如何，仅率八千散卒，便敢与百万官兵决一死战，明知烈火，而竟以身投之，明知巨渊，而竟以身赴之，其英勇如此，亦古今难得人物也。我辈虽不与其同战，却也不得不略表敬意。”

汉军沿昆水一路西行，直至官兵中军大营隔水在望，这才停下队列，八千人一万六千个瞳孔齐向刘秀望去。刘秀跃马而前，面对八千将士，高声道：昨日诸君与我四渡昆水，所交战者，州郡之兵也，虽然四战皆胜，不足为喜。说完，马鞭向昆水对岸一指，再道：前方便是官兵中军大营，乃是官兵最精锐所在。只有击溃中军，诸君才能真正称得上勇猛！昨夜诸君都已亲眼看见，邓奉率数十少年，便已杀得官兵中军大乱。以我百战之师，难道反不如这些少年？

汉军闻言，一片血涌。刘秀再道：“只要击溃中军，官兵自然瓦解。我要选三千死士，随我涉水而战，一旦跨过此水，就不要想着回来。”汉军纷纷应征，很快，三千死士募齐。剩余五千人，刘秀命李轶领三千人，向昆阳城突进，与城中汉军会合。其余两千人，则由宗佻统领，原地驻留，刘秀对宗佻道：“一旦我和三千死士跨过此水，有从对岸渡水而来者，无论官兵还是汉军，一律击杀。”宗佻身为骠骑大将军，职位比刘秀高出三级有余，此时也是恭敬听令。

分配既定，人人各得其所，唯有厨子未有吩咐，于是问刘秀道：“敢问刘将军，做多少人的饭哩？”刘秀命厨子上前，将这问题向全军将士重问一遍。厨子羞怯，不能言语。刘秀向众人道：“方才厨子问我，该做多少人的饭，你们说呢？”汉军皆沉默，不知如何回答。刘秀吼道：“官兵不灭，何以饭为！”众人热血沸腾，齐声呐喊。厨子道：“既然不用做饭，那我也要上阵杀敌。”刘秀端详厨子，果然脸大脖子粗，不是大款就是伙夫，于是笑道：“好，领一把刀去。”

厨子憨厚笑道：“我有刀。”

“刀呢？”

“刀在！”

厨子说完，扬起腰间菜刀。汉军见状，哗然大笑。

早有斥候报知王邑，汉军已到昆水对岸，看样子是冲着中军大营而来。王邑亲临昆水，放眼望去，不过才三千汉军而已。王邑勃然大怒，刘秀啊刘秀，我等的是你老哥刘縯，他才应该是这场昆阳大战的主角，你这个跑龙套的，怎么老是不知好歹地要来抢戏？我已经对你一忍再忍，为什么非要逼我出手！王邑于是再申前令，命各营坚守待命，不得妄动，自用中军迎战。

严尤谏道：“刘秀此次来袭，有取法韩信破赵之意，令汉军强渡昆水，背水而自置于死地，使人人自为战，其势不可挡也。因此，万不可使刘秀轻易渡过昆水。当趁其半渡之时，一举击破之。”王邑冷哼一声，道：“我率堂堂天子之师，岂能用此小计！中军乃天下精锐，无坚不摧，倘若连三千汉军都对付不了，我王字给你倒着写。”虽说王字倒着写还是王字，但王邑之信心也可由此见得一斑。王邑也的确有理由信心满满，中军乃是朝廷嫡系，远非州郡民兵所能比，士卒皆精挑细选，平日训练有素，武器装备也最为精良。更重要的是，中军人数也有一万八千人，和三千汉军比起来，是相去悬殊的六比一。王邑杀心大起，索性命令中军后撤一里，给汉军留下从容登陆之余地，待汉军登陆之后，再展开血腥攻击。

刘秀做梦也没想到官兵中军居然会主动后撤，心中那叫一个狂喜，看来这打仗就和做爱一样，是一场需要双方配合的游戏。

决战一触即发。刘秀志在复辟汉朝，堪称复古派；王邑则要捍卫新朝，堪称维新派。而中国历史已经一再表明，维新派通常干不过复古派。然而，这次是否会是一个例外？

风萧萧兮昆水寒，壮士一去兮不复还。刘秀拔剑怒吼，向着对岸的官兵以及未知的命运，催马狂奔，三千死士，如饿狼扑食，提头跟进。决战就在今日，马儿，奋蹄驰骋吧，让我们在这昆阳大醉一场，以人为酒，饮血或伤，剑锋万千寒光，博一杯生死之觞。士卒们，冲锋吧，我们只有一个怕死的理由，那就是在死之前，你的刀还干干净净，连一个敌人也没杀过。明天太阳照常升起，能看到的人将注定幸福。阴丽华，请为我祈祷，我将为你而战，请打扫来路，在树下等我，我必将归来，风尘仆仆，历尽沧桑。

王邑名将风度十足，从容命胡人擂鼓，悠闲地指挥中军布阵。刘秀涉过昆水，才一登岸，迅即猛冲而前。身后汉军打出仿造邓奉的金龙旗，一路呼啸招摇。官兵中军本来还有心一战，一见邓奉的金龙旗，顿时肝胆俱裂，昨夜巨无霸在众目睽睽之下丢了脑袋，已经给他们的心理造成了毁灭性的打击，如今见到邓奉的金龙旗，以为又是昨夜那个白袍妖人，哪里还有勇气抵抗，于是朽如枯草，迎风而倒。刘秀率众长驱直入，所向披靡，杀至中军帐前，正逢大司徒王寻，刘秀拍马迎上，一刀断其头颅。

大司徒王寻，相当于宰相，又是此次出征的副帅，然而就这么轻易挂了，中军顿时大乱。王邑奋力指挥，重布防线，和刘秀等人苦战。官兵其余部队，慑于王邑的一再严令，只能眼睁睁地看着中军挨揍，以为王邑又在施展骄兵之计，佯败诱敌，都不敢擅自来救。

再说李轶率三千人向昆阳城挺进，一路散布谣言，先是说汉军十万主力正在发起攻击；意犹未尽，又说官兵中军已经大溃，王邑已经阵亡；造谣造得兴起，越发离谱放肆，又说洛阳已经攻下，长安也岌岌可危。再到后来，干脆说王莽已经驾崩，新朝已经不复存在。惊慌之中，官兵哪里还能辨别真假，先是心乱，再到人乱，再到阵乱，最后更是一片混乱。

昆阳城中的王凤、王常等人见汉军势如破竹，于是也鼓噪而出，中外合势，内外夹攻，震呼之声，惊天动地。

王邑自食苦果，后悔不迭，但却并未慌乱。他对战局仍然有着清醒的认识。其余部队不来救援，没有关系，只要他们能一直坚守不动，局面就尚可收拾。百万大军，只要不自乱阵脚，就根本不可能被击败。至于刘秀，虽然攻势甚猛，然而中军只要能抵挡住一阵，等汉军锐气耗尽，便可以凭借人数优势，周旋反击。刘秀等人深陷众围，断然不敢恋战，久攻不下，必然撤退，一撤退，背后就是昆水，于是必死无疑。

王邑的设想固然美妙，然而他却并不知道：无论是理论上还是事实上，官兵的混乱都已经是一种必然。

东坡兄作《记游松风亭》，云：“虽两阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当恁么时也不妨熟歇。”也就是说，哪怕身处战场之上，攻击已经开始，前进则死于敌人之手，后退则死于军法，然而只要此心逍遥自在、无拘无束，照样可以想歇便歇，谁在乎这些那些！

写作此文之时，东坡身处深山老寺，夜深无人，自然容易心猿意马，下笔浪漫而无边际。然而，东坡一生未经行伍，更未曾上过战场，因此很难明白作为一名普通士兵的处境和感受。

事实是，东坡兄，一旦你上了战场，你就不再是天才苏轼，你只能是宋兵甲或者宋兵乙。你再也无法进行理性的思考，你也不再有自由意志，你成为了军队集体中的一员，在你的身上，更多体现出来的只能是集体无意识。集体如同一个巨大的磁场，毫不留情地将身处其中的个人予以磁化，个人不再是他自己，而是变成了一个不受自己意志支配的工具，这几乎是无论天才或者白痴都无法逃避的现实。

因此，你根本不可能歇，你要么跟着大伙一起冲，要么跟着大伙一起退。

军队作为一个特殊的集体，具有强制构成性，士兵在加入军队时，通常没有商量的余地，也没有选择的自由。通过违背个人意愿组织起来的军队集体，之所以能够保持稳定，不会马上瓦解，主要依靠两根情感纽带维系，一是士兵对其领袖的情感，一是士兵对其同伴的情感。

而盘桓于昆阳的新朝官兵，虽然有百万之众，但这两根纽带却极为脆弱。这些士兵，乃是从帝国各个州郡临时招募，仓促乌合，既未经过训练，彼此之间也极其陌生，至于统帅王邑，对这些士兵而言，更是一个遥远得近乎不存在的人。