<b>刘湘</b>：字甫澄，生于四川省成都市大邑县。刘湘自四川陆军速成学堂毕业，性格沉静内敛，生活简朴，不嫖、不赌、不抽鸦片，起初以勇敢善战而在川军崭露头角，后成为川军“速成系”领袖。他以刘备为偶像，重远图而轻近利，不在乎一城一地的得失，主张“群雄并存，有德者王”，最终得以统一四川。

<b>杨森</b>：字子惠，生于四川省广安市龙台镇。从小习武，长大后考入速成学堂。杨森推崇尚武精神，属于勇战派典型，战场上有一股舍我其谁的气势，因此胜多败少，号称“川中吕布”，在“速成系”中的地位和影响，仅次于刘湘。

<b>刘伯承</b>：原名刘明昭，字伯承，生于重庆市开县。自重庆陆军将校学堂速成班毕业，四川内战时期为熊克武部下，蜀军著名战将，在第一军混成第二旅任团长。

先得从头至尾好好说说刘湘。

刘家如果划阶级，算得上是地主，他父亲是贩谷子的，家有水田。可那时候的小地主也很可怜，就经济条件而言，仅能供刘湘上学而已，甚至晚上刘湘要读书，家里连油灯都舍不得让他点。

偏偏刘湘还很用功，常常趁父母睡着了一个人从床上爬起来，偷偷点灯夜读。

刘父发现后，很是生气：你老子白天累死累活挣点钱，敢情一晚上全给你当油烧光了。

油灯拿走，看你怎么办。

没有灯，刘湘就溜出门，到月光下去读。

这下他母亲担心了。于是晚上上床后，就干脆把房门给锁上。

刘湘无计可施，但他躺在床上睡不着，仍在默背白天读过的书。有时背到高兴之处，一不留神还能从嘴里蹦出两句来。

如此刻苦到疯魔的孩子，谁不喜欢？刘家父母偏不喜欢。倒并非因为刘湘不是亲生是私生子，而是觉得他读书没什么效果：刘湘的在校成绩虽不能说差，但也绝没到出类拔萃的程度。

想来想去想不出个缘故，刘母便找算命瞎子算命。这瞎子靠算命吃饭，自然要胡诌一通，一会说刘湘犯了“夜马星”（一种小孩子可能触及的禁忌），一会又说孔圣人不高兴，恐怕他老人家故意捉弄一下你儿子也说不准。

解决之道是画一道符，用布包着给刘湘戴在胸口。

刘母如法施行，刘湘晚上果然就消停了，虽然在校成绩还是老样子。但刘家已觉得那瞎子算命真是灵。

刘湘长大后才对他母亲说出了真相：其实他知道算命这回事，是故意不背出声来的。

聊到这里时，母子每每相对大笑不止。

刘湘并不笨，相反，他还聪明得很。所谓挑灯夜读，月下读书，梦中背书之类很有可能都是拿来蒙人的，至于那些书，相信绝不会是什么“正经书”，而是三国水浒之类的“过瘾读物”。从刘湘本身的经历来看，也实在难以将他与头悬梁锥刺股的书生形象联系到一起。

当岁月流逝，少年时再荒唐的往事，都不过是茶余饭后的谈资。连刘湘自己也不知道，他日后成功的秘密，其实就潜藏在这样看似微小的生活细节之中。到刘湘念书的时候，科举已经变成了学校，但除了留学生外，大多数从教者所知道的，还是孔孟那一套，同时又因为科举中途被废除，导致孔孟之学亦是夹生饭，其间的笑话层出不穷。

某日，县衙门的督学来刘湘所在的小学视察。他视察时发表演讲，论证孔子比周朝皇帝大一辈，结论已经让人摸不着头脑，问题是他论证的方式更是滑稽：周朝皇帝自称周天子，孔子被称为孔夫子，“夫”比“天”高出一个头，所以孔夫子就比周天子老。

连台下的小学生都禁不住被这位不学无术的学界官僚给逗乐了。有几个小学生忍不住笑出了声来。

学生觉得滑稽，当官的可不觉得滑稽。这督学大怒，当着全体师生的面，就责令校方做出处罚，即让那几个“因笑惹祸”的学生跪在讲台上。

膝盖弯着不去说它，最损的是每人脑袋上还得顶一张板凳。板凳的重量尚在其次，主要是上面还搁了满满一碗水，谁要是把水洒掉一点，就得劈头盖脸地“享受”一顿“竹板饭”！

谁也不想被竹板打，那就得看你头上的功夫了。这哪里是上学读书，分明是戏班子的武生在练功呢。

刘湘不幸就在其中。

挨了罚以后，大家气不过，商量着一定要以牙还牙。正好县里来了戏班唱戏，他们发现督学每天晚上都要喝得醉醺醺地去看戏，就决定在那时候找机会下手。

因为刘湘在班里个子高，胆子也大，被众人公推为这场整蛊游戏的主要操盘手。

晚上，督学果然又去看戏了。散了场，他摇头晃脑，哼着小调打马回府。在他必经的一个巷口拐角处，一个黑影一闪，一瓢好东西便泼到了督学身上。

这督学受惊之下，闻到的全是臭味，原来“好东西”竟是大粪。

“啊呸呸。”督学又羞又怒，抬眼望去，几个小孩正急急忙忙地往学校方向跑。

谁跟自己有这么大仇，自然是前两天跪讲台的那几个屁孩。

“你们跑吧，跑得了十五，跑不了初一！”

这句话，参与整蛊的那几位都听到了，分明事情露馅了。怎么办？

刘湘是主演，也就是那个“黑影”，他把胸脯一拍：“不怕，追究起来我担着，哪怕是坐牢！”

真讲义气。可你不怕坐牢，别人怕啊。最后有人出了个主意，说刘湘要不你就去报考“弁目学堂”吧，那样督学就抓不到你了，也不敢去抓。

就好像是我们常在香港江湖片中所看到的，刘湘犯了事，闯了祸，只能“跑路”，但这个祸又是为大家闯的，所以众人你凑一点我凑一点，帮刘湘攒足了路费。

等督学在家休息了两天，要来学校找茬的时候，校方和学生便把所有责任都推到刘湘身上。再问刘湘呢，已经考入了“弁目学堂”，这督学再神气，也不敢跟当兵的做对，只好自认晦气。

大家一定觉得刘湘考学校很容易。

是的，“弁目学堂”并不难考，因为它的正式名称就叫速成学堂（全称为四川陆军速成学堂）。

速成学堂的教育方式与武备学堂相同，教官也大多为日本人，但与武备学堂不同的是，它培养的是新军里的下级军官，等于短期培训班，入学标准并不太高。

军校时代的刘湘，怎么看都没有要发达的迹象。

他性格内敛，深沉而不露锋芒，成绩也不过中等水平，甚至他都不怎么出来活动，就爱窝在家里，自然也就很难引人注目。

刘湘唯一的乐趣似乎就是睡觉，此君露面后的标准像是：拖两行清水鼻涕，眯缝着眼，一副睡眼朦胧的样子，仿佛一倒下去就会长眠不醒，同学都戏称他为刘瞎子。

没有人看得起“刘瞎子”，他也几乎没有朋友。

毕业后，刘湘被分到周骏的部队。周骏的第一师是第十七镇新军的基干，属于老川军的正宗，所以军官们眼光都很高。刘湘在军校被人看扁，到了军营还是一样，可是有一个人却分外看好他。

这个人不是军人，但会预测军人的前程，也不是算命瞎子，但据说算得比瞎子还准。

他是个编织篾篓的匠人，姓王，文化程度为文盲，一个字不识。相人算命只是业余爱好，并不收钱，除此之外，不管寒暑，他每个月都要抽出几天夜观天象，以便“预测天下大事”。

见到刘湘这个当时没人瞧得上眼的小军官，王篾匠眼睛一亮，直呼刘湘前程远大，不可等闲视之。

“好好努力吧，有你飞黄腾达的一天。”王篾匠是不是在瞎掰，只有他自己心里最清楚，但他作出的这个预测确实应验了。

刘湘从排长开始，到连长，又升营长。如果说前几个阶段，尚算是一步一个脚印的话，从营长开始，就有些让人眼花缭乱了：每打一次仗，官就升一级，“遇缺即补”，乃至一直升到师长，最后连老上司周骏都倒掉了，还挡不住他火箭式的蹿升。

首先得承认一点，军人不能打仗是很难升职的，刘湘符合能打仗这个标准。

那个时候，说你能打仗，主要不是说你有多高明的技战术，而是只要够胆，敢闭着眼睛往上冲就有资格入行了。

川人称刘湘为刘莽子。莽子在四川话中是猛的意思——你别看他平时眯缝着个眼，老实得不能再老实，但在那个僻静的拐角处，敢向人泼大粪的，正是这个小子。

事实上，确实有很多次，刘湘所在的部队本已陷入危局，都愣是靠刘湘死战才得以反败为胜。据说他在担任旅长的时候，曾攻某一阵地不下，不得已退回司令部。正好上司在大发雷霆，副官报告说刘旅长到，上司大喝一声：“难道刘旅长就杀不得吗？”

刘湘闻言转身就跑，不是跑路，而是到前线亲自督师反攻，结果一鼓而克。

军队里面，猛人莽汉很多，刘湘超出他们之处，还在于会动脑子。比如说那种难度极高的攻坚战，你要是没点绝的，光知道拿血肉去拼子弹，有多少莽子也得完蛋。

当时国内已逐渐开始流行自来得手枪。说自来得，你可能还不知道它是何方神圣，如果我改个说法，叫它驳壳枪、盒子炮、二十响、快慢机、大肚匣子……你一定就有如见老友的感觉。

中国人嘛，凡是看《平原游击队》《铁道游击队》过来的，对驳壳枪都有一种亲切感。这种手枪可以连发，一梭子过去，其火力可与轻机枪相媲美，在近战中威力十分惊人。

刘湘由此钻研出了一种看家战术。他精心训练了一支手枪队，当遇到紧急关头时，便把这支特种部队压上去，往往能收到奇效。

估计是小时候灯下或者月下读演义读多了，刘湘把手枪队比作是岳飞的钩镰枪，他就靠“钩镰枪”来破对手的“拐子马”。

刘湘的每一次升职，其实并非依赖于运气，那完全是靠战功一点点慢慢堆积起来的。

刘湘战功等身，难得的是，他还很厚道。在他还是团长时，本来可提前晋升为旅长，但却授给了另外一个人，若按所取得的战功，刘湘毫无疑问排在那人之前，因此他的部下多不服气。

刘湘念过古书，也了解一些掌故，就对身边的人说：“清末有个叫杨遇春的名将，功劳不小，他就不和同僚争功，以此避免了灾祸。我刘湘难比先贤，不过也可以加以效仿。”

在他的劝说下，众人释然，事情这才平息下去。

军官这一群体里面，平时口号可以喊得比谁都漂亮，然而讲到升官晋爵，就没有不眼红的。刘湘此举殊为少见。

对待和自己有竞争关系的同事都这样宽厚能容，对下属的态度可想而知。所以，刘湘在上下级中皆有极好的人缘。

甚至于，刘湘在军校中的那种木讷表现，也成为他得以平步青云的重要原因。

当年的新军，包括速成学堂，都少不了熊克武等革命党人活动的身影。刘湘的同学皆蠢蠢欲动，有的人还跟革命党人有了接触，唯有刘湘从来就不关心这些东西。

除了上课训练之外，他就一个爱好，即喜欢唱军歌，每次晚饭后，班上做游戏，刘湘都被推举为领唱。

直到四川保路运动爆发，保路同志军与新军交战，已经入伍的刘湘奉命参战，回来后还糊里糊涂地问别人：“你知道为什么要打仗吗？”

刘湘平时给人的印象，就是个两耳不闻窗外事的职业军人，既不朝“南”（南方党人），也不向“北”（北方政府）。

开始大家都觉得刘湘傻，后来才发现他最聪明。

那些有明显政治倾向的同学，或许可以得用于一时，但很快就会被抛弃一旁，因为政局变化太快了，快到你都来不及反应——一会儿党人摇旗呐喊，一会儿北洋上台执政，正是城头变幻霸王旗，一般人哪里搞得清楚、理得过来。

“癸丑讨袁”那会，胡景伊调集周骏的第一师与熊克武作战，有两个营长临时投向蜀军。胡景伊一查，这两个营长均系速成生，这下好，他几乎对所有速成生都起了怀疑，大部分人因此遭到排斥。

轮到刘湘了。胡景伊翻开档案：刘湘，速成生，自军校开始，就无倾向革命的嫌疑，且生活简朴，不嫖、不赌、不抽鸦片，作战又非常勇敢，屡立战功。

简直是一尘不染的白天鹅啊，请问到哪里能找到这么好的人？

于是，刘湘就成了速成生里绝无仅有的幸运儿，从此更得上级的信任和重用。

不管政局怎样变幻，都需要能打仗的军人，尤其是那种看起来傻了巴几，你让他去哪就去哪，心眼实在的职业军人。

刘湘要想做到不抢手都难。没发达之前的刘湘，类似于编草鞋时候的刘备。你要说那个时候刘备就知道自己今后能三分天下有其一，多少有些扯。

当那个夜观天象，算命不要钱的王篾匠预言刘湘今后会有出息的时候，刘湘想象中的“出息”、“飞黄腾达”，顶到天也不过是做个将军。

旅长，论军衔是少将。那不就是将军吗，人生最高目标都实现了，还图个啥？

在很长一段时间里，刘湘还真是一个本本分分的人，没有什么太大野心。只知道对上绝对服从，对下宽柔以待，政治上不南不北，战场上竭尽所能。

他的变化，是从当上师长开始的。

当上师长，意味着刘湘到达了周骏那样的地位，成为了老川军精髓的合法继承者。

刘湘生活简朴，自奉微薄，也不像很多诸侯那样讨三妻四妾，守着一个老妻便能过一辈子，到了这个位置，他再没有更远大的志向和目标，这人还图啥？

刘湘后来曾经询问一位高士：“四川包括南方的局面老是搞不大，弄不出像北洋那样像点样子的政府，是不是南方军人不如北方军人的缘故？”

这位高士曾游历北平，与保定军校校长、军事理论家蒋百里交流过类似话题。蒋百里说，南方军人大多出自正规军校，素质和潜力都要比行伍老粗出身的北方军人强，之所以“不如”北方军人，局面搞不大，是因为这些军校生还不够团结的缘故，如果能够团结，“善于交朋友”，未来一定会超过北方军人。

据说刘湘听后很受启发，但实际上在此之前，他已经先知先觉地广交“朋友”，而所谓的“朋友”主要都是他在速成学堂的同学。这些同学陆陆续续聚集到刘湘周围，他们都想靠刘湘升官，也因此形成了继武备系之后，川中最大的军事派系——速成系。与相对较为松散的武备系不同的是，速成系的联系更为紧密，一干人等皆唯刘湘马首是瞻。

做老大的感觉，只能用三个字来形容，叫做爽爆了。想想看，多少人伺候着你，恭维着你，期待着你，当然也鼓舞着你。

那个气贯长虹，矢志天下的皇叔幽灵终于再次出现。

刘存厚也想做刘备，可惜他名为存厚，却实在不够厚道。比如说对待投靠他的那些人，用得着时当你是兄弟，用不着时就当你是草鞋，抓起来随手就扔。

就凭他落魄陕南时把钟体道逼走一事，以后谁还敢再跟着这样的老大？难怪他跳来跳去，终究还是只能抱着一个“刘厚脸”的臭名声，回到那个他最不愿意待的地方——你还别嫌，有那地儿给你待着就算不错了。

你知道人家真正的刘玄德是怎么论兄弟的：妻子如衣服，兄弟如手足，衣服破，尚可缝，手足断，安可续？

甭管这话听起来有多虚伪，起码他还把兄弟当回事，要不然关二爷张翼德那样目空一切的神人，又怎么肯死心塌地地跟着他混呢。

刘湘比貌似精明的刘存厚可聪明多了。这么说吧，刘湘有尹昌衡式的善战，有胡景伊式的心计，有熊克武式的俭朴，有刘存厚式的实力（当然是走红的时候），却唯独没有这些人的缺点，他再不兴，还有谁能兴？

大家千万不要小看人民群众的眼光啊！

算命这东西，所谓真假，都在你自己的揣测之中。刘湘对王篾匠的预言似乎已经豁然开朗，如果说他眼前有一座山峰的话，那座山峰的海拔正在不断提高：师长之后是军长，军长之后是总司令，总司令之后是统一四川，统一四川之后是问鼎中原。

那正是一千多年前刘备走过的道路，现在刘湘要重走一遍。至于走得通走不通，你没走过，又怎么知道？

刘湘一方面以速成系为基干，一方面为自己夺天下打造新的力量，先后办起了军官教育团、军官研究班、教导总队、学员队等机构。

对刘湘来说，速成系的都是同学，相当于兄弟，这些地方出来的军官则跟他有师生关系，那是完完全全的小弟。

左有兄弟，右有小弟，后面还跟着老川军的精锐，刘湘的声望和实力一天比一天高涨。在熊克武、刘存厚联手“驱滇”前，他已经发展成为川中除滇黔军外最大的实力派，大有“与楚则楚兴，与汉则汉胜”之势。也就是说，各派势力，无论熊，刘，还是“倒熊同盟”，没一个敢小觑刘湘，都争相拉拢。

在研判各方势力后，刘湘定下了“拥熊送客”之策。即拥护熊克武，驱走滇黔军的决策，此时“倒熊同盟”也派使上门。

刘湘的部下和幕僚商议说，既然我们已决定“拥熊”，自然与“倒熊”的势不两立，不如将使者扣起来，然后与“倒熊同盟”把话挑明。

决议已定，都去找刘湘拿主意。

三国演义里的那几个大人物，要论起家资本，刘备恐怕得排倒数第一。与身后有大家族作支撑的曹操和孙权相比，他几乎是两手空空。

那么，他究竟靠什么能赢三分之一的天下呢？

不是靠他动不动拿出来唬人的皇叔身份（谁知道真的假的），更不是靠编草鞋的手艺，靠的就是被刘存厚丢掉的那个字：“厚”。

在他的奋斗生涯中，刘备每时每刻都忘不了“厚”这个夺命杀手锏，刘湘也是。

听众人说完，刘湘直摇头：“不可不可，我们怎么能搞阴谋诡计呢？要对人家仁义嘛。”

刘湘对来使非常客气，还跟他们共同商讨了进攻熊克武的办法。

不过这些都是在他还没有与熊克武联络成功之前的事。之后，那还是该咋样就咋样，刘湘摇身一变，成了“驱滇”的主力，跟滇黔军交战主要就是靠他的部队，而他本人也担任了那次战役的前敌总指挥。

“驱滇”之役对刘湘而言，非常关键，也是他平生投出的第一个大赌注。如果这一局他赌赢了，自然会青云直上，但如果输了，那就是血本无归，连四川都待不下去了，只能跟熊克武、刘存厚他们一样往边角旮旯里逃。

在战事遇到挫折，也就是龙泉山大败时，刘湘也跟他的榜样刘备那样，成了流泪大使，甚至表露出要离开部队出川流亡的意思。

他的那些部下幕僚一听，“主公”如此窘迫，都是我们这些人无能无为啊。于是都反过来恳请刘湘不要走：“虽然暂时败了一阵，但切勿灰心。一切事在人为，我们还有部队，再努力一下，尚大有可为。”

刘湘惶恐焦灼，除了确实已到危难关头之外，很大程度上也是要看看那些兄弟、小弟是不是还肯跟着他卖力。要不然，一抬脚跑掉算了，干嘛还要这么罗里吧嗦。

玄德版的眼泪可不是白淌的，刘湘以退为进，使川军在成都城内得到整合，重又鼓足了与滇军再战的勇气。

抹干眼泪后的刘湘马上露出沙场枭雄的本色。当滇军后撤，组织防线拦截时，他亲赴前线指挥，下令将所有山炮集中于一点进行猛烈轰击。

滇军防线被打开了一个致命缺口，川军立刻蜂拥而入，滇军由此一溃千里。

在“驱滇”之战中，刘湘居功第一，熊克武、刘存厚都得往后排。刘存厚尚自我感觉良好，傻乎乎地什么都不知道，熊克武却早已掂出了刘湘的分量，战争尚在进行中，他就曾通过但懋辛告诉刘湘，说想让位于他。

刘湘回答：“等打完了仗再说吧。”

熊克武说要让位给刘湘，那是为了加大自己的砝码，以便对付刘存厚，讲穿了不过是一句连他自己都不信的谎话。

“驱滇”之战结束，熊克武和刘湘之间尚隔一个刘存厚，等两人合力将刘存厚推倒，一山不容二虎的矛盾就开始变得尖锐起来。熊克武的第一军由原蜀军和新老第五师发展而成，军官以“九人团”为核心，其中有相当多的人是同盟会员和国民党员，外界称之为“一军系”。

一军系和速成系，犹如江湖上的两大帮派，而以一军为代表的新川军，与以二军为代表的老川军，也是整日里互相猜忌，明争暗斗。

江湖规矩，不到最后一刻，大家都不会闹到拔刀互砍的程度，只会按照各自拥有的筹码来讨价还价。眼看一军从实力上要压过二军了，熊克武便授意各军，公推刘湘为四川总司令兼省长。

这一招从政治策略上说，也叫以退为进。从名义上看，熊克武早已辞去督军，其实仍在幕后操纵着新川军。

如今大家换了位置，新川军去了成都，重庆反而成为了老川军的基地，刘湘这个“四川总司令”，能指挥的仍然只是他的二军，至于“省长”，也就管管重庆这一带。

觉得委屈吧，很委屈，可你还说不出口——人熊克武都“下野”了，让你当省长，还要怎样？

经过这么多年的升沉荣辱，熊克武早已从一个热血的革命党人转变成冷血的政坛高手，一招一式，直让刘湘、刘存厚这些准备接刘备班的“新人”看到瞠目结舌。

刘湘履任省长，要到省会所在地的成都就职才符合规定，熊克武也来电邀请刘湘前去赴任。

成都现在是熊克武的势力范围，究竟去还是不去，刘湘拿不定主意，便召集了一班幕僚进行商议。

有人说，重庆是老川军的事业基地，如果去成都的话，就会远离基地，受人控制。

还有人则直截了当地说：“别看熊克武表面下野了，但你如果和他同住成都，他一定会倚老卖老，什么都得干涉。你要是不听？老川军远在重庆，到时只会叫天天不应，唤地地不灵。”

刘湘听后倒吸了一口凉气，连连点头：“熊克武太厉害了，我搞不过他。依诸君之见，我不去成都了，就在重庆上任。”

这样的省长，有跟没有几乎是一个样。当时重庆周围还有一些防地在一军手里，刘湘的部下就提出：“主公”你也太老实了，干脆跟一军提出来，不把重庆的防地全交出来，就不当这个“省长”，谁爱当谁当去！

刘湘一听有理，便找但懋辛商量——当然其实是找熊克武商量。最后防地总算勉强交了出来，刘湘这才在重庆就任省长。

幕僚们说得没错，刘省长去了成都会无所作为，可是留在重庆被证明同样无所作为。

凡是刘湘任命的县长，都只能限于他的二军防区，其他防区根本别想。

刘湘有一次将一个姓张的仁兄委任为川西道尹（相当于副省长）。张某带着委任状，兴致勃勃地跑到成都，可是没找到前任。找不到前任，他就没法上任，因为双方需要交接印信。

张某在政务厅里左等不来，右等不来，一打听，原来那个前任得到消息，早就以出巡为名，跑到别的地方躲起来了。

碰到这样的货，就是等到天荒地老也没用啊。张某知道自己不受欢迎，无奈之下只得拂袖走人，临走之前他写了一封通电登在成都报纸上。

通电上说，这位官员（指前任）在职务行将交卸之时，还要出巡，像这样办事认真，不辞劳苦的人，你们见过吗？反正我没见过。川中既有如此难得之干员，应请刘湘省长收回成命，明令慰留。

知道内幕的都知道是怎么一回事，因此通电一出，皆引为笑柄。

除了成都和重庆又实际分立为两大军政中心外，熊克武还以“军实督办”（这个职务负责管理武器和粮饷）的名义，控制着成都兵工厂和自贡盐税收入。

当一个半成品省长倒也算了，最让刘湘放不下的就是成都那家兵工厂，这可关系着他以后争夺天下的命脉啊，即便“搞”不过也得“搞”。

单人独骑没有用，刘湘就派了一个旅常驻成都，专门看着成都兵工厂。工厂日夜加班加点，枪弹一下生产线，马上往重庆押运。

成都方面一着急，竟然不惜动用武力制止起运。双方火药味十分浓厚，眼看着扔根火柴就能爆炸，刘湘不得不下令那个旅原样撤回。

正是因为关系太过紧张，前去湖南策动联省自治的熊克武才会答应“援鄂”，认为这样可以便于川军向外扩展，对四川内部的矛盾也能起到一个缓冲的作用。

熊克武要“援鄂”，光靠他的一军不行，必须借助于刘湘的力量。刘湘则认为，以后可以同他争四川的，也就一个熊克武，如果熊克武借去了兵，并在湖北立住了脚，回过头再打他，那岂不是亏大了？

因此，刘湘在同意出兵的同时，提出了一个条件，即必须由他兼任援鄂总司令。就这个条件，着实难住了熊克武，以致迟疑不决，很晚才拍板下来。川军之所以出兵较晚，这也是其中一个重要原因。

要是“援鄂”之役赢了，就不用多说了，反正有了好处，就看如何分配。偏偏又打败了，虽然后面弄到了个川盐运销湖北的条款，可与当初的目标相比，毕竟只是小头。

这下有得互相埋怨了，一军怪二军无能，二军骂一军软蛋，本来就脆弱不堪的伙伴信赖关系荡然无存。撤退时原来好好的路线也不走了，大家情愿走那种人迹罕至、鸟不生蛋的地方，以免遭到“暗算”。

谨慎是必要的，因为刘湘真的想“暗算”对方。吴佩孚临走时，任命孙传芳为长江上游总司令，常驻宜昌。刘湘派代表与孙传芳协商，双方签订了一份联防密约，大意为，如果孙传芳受攻击，刘湘就拔刀相助，反过来一样，假使刘湘在川中被围攻，孙传芳也不能坐视不顾。

依二军的实力，谁吃饱饭没事做，会去主动惹刘湘。说来说去，他还是想先打别人的主意，具体来说，矛头就是冲着一军去的。

没办法，本来说要矛盾外移的，移来移去没移成，矛盾还扩大了，不打待何时？

为了能够稳操胜券，刘湘的谋士献计，让他以“四川总司令”的身份下令，将一军的一个混成旅以“援陕”的名义调到川省以外，以便分散其兵力。

刘湘依计而行，不料正是这个所谓的“妙计”坏了事。

熊克武意识到对方要出手了。此时他又风闻刘湘与孙传芳秘密联络，并可能已结成同盟。

一军在实力上本就不及二军，再抽去主力旅，孙传芳又搀和进来，一打的话，完全没有胜算啊。

随便换一个人，此刻双腿可能早就发软了，但是“难搞”的熊克武却气定神闲，而且他已把所有算盘珠子都给拨好了。

你有张良计，我有过墙梯。刘湘，我得让你知道一下，什么叫姜是老的辣。

早在熊克武第一次赶走刘存厚，担任四川督军时，由于驻川的滇黔军带头把持防区，控制税收，导致熊克武收不到什么钱，可那么多军队又都需要发饷，怎么办？只能制定防区制，就地划饷，即你的军队驻扎在哪里，就从哪里的税收里面切出军饷部分，然后照划出给你。

起初是就地划饷，渐渐演变为就地筹饷，各路川军从此各有各的地盘，俨然成为大小诸侯，熊克武和刘湘只是这些诸侯里面最大的两支而已。

熊克武以前当家时，对割据一方的中小诸侯们非常头疼，现在不当家了，他倒一下子对它们起了好感。

因为可以拿来做棋子。

照例，熊克武本人不能出面，出面的是但懋辛。但懋辛一面质问刘湘，为什么要“援陕”，究竟有何根据，一面密告各诸侯，说刘湘志在消灭第一军。

如果诸侯们对此满不在乎的话，他会接着告诉你：连第一军这么大的店面都要被迫关张，你觉得你们那小店面还生存得下去吗？

就是后面这句话，让大伙坐不住了，传言中姓刘的要统一四川，是不是真的啊？

诸侯们纷纷给刘湘发电质疑，刘湘应接不暇，狼狈不堪。

知道所有这一切，都是熊克武和但懋辛暗中捣的鬼。解铃还须系铃人，刘湘只得邀请但懋辛来重庆一叙。

刘湘原先认为但懋辛可能会找这个那个借口，赖着不肯来，就算来，也得摆足架子，给他一个难堪。没想到但懋辛欣然而至，并且说的全都是替他着想的体己话。

但懋辛对刘湘说：“你不要听你身边那些狗头军师的话，以为把我的第一军灭掉，就可以一了百了。你得知道，你可是一省之长，倘若无缘无故出手打第一军，唇亡齿寒，各军必然人人自危，都要同情那被打之人，这样一来你是吃不消的。”

刘湘已经吃不消了。他原先确实只想到第一军是他统一四川的最大障碍，没想到背后障碍还有这么多，哪里是一个两个。

事到如今，就必须赔着笑脸，央求但懋辛去安抚诸侯了。

刘湘笑，但懋辛不笑。

“不管你信不信得过我，有一句实话，我一定得讲出来：这些诸侯全是四川的祸害啊！”

此语让刘湘猛吃一惊，什么意思？

但懋辛很认真地问刘湘：“川省为什么一直不得安定？”

不等刘湘回答，他自问自答道：“没有别的原因，唯一的原因，就是兵多，大大小小的诸侯太多了。这些家伙有防区就有军费，有军费就不断扩军，扩了军就不把省政府放在眼里，如此川省怎么可能会安定呢？”

但懋辛所说的“这些家伙”，当然不包括他和刘湘。

刘湘听到瞠目结舌。对但懋辛的这番表白，他不仅认同，而且坚信这就是熊克武和但懋辛的真实想法。

刘湘着急要消灭第一军，那是真把熊克武当对手的，而且是唯一能跟他竞争的对手。这就仿佛曹操在煮酒论英雄时，对刘备说的那句话：“今天下英雄，唯使君与操耳。”

如果不是他刘湘统一四川，就是熊克武要统一四川，自然他想到的，熊克武也会想到，他认为的障碍，熊克武也会认为是障碍。

刘湘对着但懋辛抚掌叫好：“你说得太对了，可是有什么办法保证川省安定呢？”

这话的意思是你有什么办法，可以把那些烦人的诸侯摆平呢？

但懋辛说了两个字，听完之后，刘湘的眉头紧锁了起来。这两个字是：裁军！

仅仅两个字，操作难度却大到没边。当年罗佩金垮台，直接原因即来自于裁军，那时候的川军，不过才五个师。如今却有十个师、九个混成旅、一个川边军、一个边防军，编制差不多是原来的四到五倍，怎么个裁法？

但懋辛倒是成竹在胸：“难度是不小。无论一军二军，假使要单独搞定的话，都有如登天。不过如果我们能够诚意合作，则并非难事。”

刘湘竖起了耳朵。

但懋辛的方案是，由一军二军带头做榜样，先从本部裁，再督促各军裁。

“到时候，诸侯们谁敢抗拒不遵？如果抗拒不遵，正好给我们借口，联起手来进行修理，所谓杀鸡给猴看，裁军不难推行。”

听说这第一刀先要切在自己的肉上，刘湘不免有些犹豫。

但懋辛看出了刘湘的心思：“别说你肉疼，我也肉疼啊。可是退一步想想，你不裁军，用武力统一的话，军队数量只会越打越多，更加不能解决问题。”

刘湘越听越觉得有理，尤其但懋辛最后总结的一句话更能拨动他的心弦：“如果你我合作，相信统一后川省必能自强，到时如形势许可，我们还可以问鼎中原哩。”

那不正是他刘湘的理想吗，当然了，要是真的有问鼎中原的那一天，熊克武、但懋辛可能早就被他灭掉了，还有什么一起？不过在此之前，为了解决各个防区有如蚁群一般的诸侯，的确得以大局为重，实行强强联手才行。

说干就干，刘湘马上坐下来跟但懋辛商量裁军的具体办法，议定之后，两人相约绝对保密，谁都不许向外走漏一点风声。

刘但二人是在密室商议这一切的。等刘湘走出密室，外面等着他的那些“狗头军师”都围拢过来，这些人众口一词，都主张将但懋辛就地扣留于重庆，然后趁第一军群龙无首之时，立即出兵袭击，如此可一举消灭第一军。

刘湘哪里肯答应。直到离开重庆，但懋辛身上一根毫毛也没少，刘湘的幕僚们则顿足捶胸，以为失去了一个擒贼先擒王的大好机会。