满基夫妇做到第五批芋粉酱的时候，门外的白旗已经很久无人问津了。某天，一个肥胖的夏威夷女人悠闲地逛了进来，用手指蘸着紫色的芋粉酱尝了尝。她露出明显的不悦，嘟囔道：“我要三份，半价，用美元角子。”

玉珍没法接受。她的体重只有对方的三分之一，却跳过去推着那女人的后背，把她推到大街上。可那肥胖的夏威夷妇女扇了她几个耳光，轻巧得就像赶走一只苍蝇。后面追上来一大群看热闹的人，惹得惠普尔大夫也走到院子里给她下了命令：“不许再卖芋粉酱了。”

满基怒不可遏，他估计这下损失了不少钱，责怪妻子怎么这么笨，连芋粉酱都做不好。接踵而来的是更大的困难。姬家现在积压了好几加仑丑陋的芋粉酱，玉珍命令每个人都必须用它来代替稻米饭。丈夫勇敢地吞下难以下咽的糨糊，哭丧着脸，却发现他的儿子们喜爱芋粉酱胜过稻米。

他把饭碗往桌上一摔，吼道：“到此为止！合同一到期，咱们就回中国。”

“咱们再签五年吧。”玉珍求他。

“不行！”满基大发雷霆，“我儿子居然爱吃芋粉酱，不爱吃米饭，这种日子一天也忍不下去了。他们都不是中国人了。”他做了个手势，叫人倒掉芋粉酱，但玉珍死活也不让。“好吧，五洲姨娘。”他嘟嘟囔囔地说，“我吃掉这碗芋粉酱，但到时候我非得回中国不可。”春发叔在加利福尼亚州赚到了一百万美金的真金白银，然而他这位侄儿在夏威夷显然是难以青出于蓝了。

然而，这场芋粉酱风波到底还是有了转机。玉珍不知疲倦地做着试验。她发现，要是把芋头秆削成一小截一小截的，再用浓盐水浸泡，桶上面用石块压上密封，最后，茎秆就能腌成咸菜，配上蒸鱼或者猪肉，滋味好极了。这项发明给她的芋头地带来了一笔意外之财。把芋头花当蔬菜卖，叶子当作菠菜，生的球状根茎卖给福特大街上夏威夷人的芋粉酱工厂。她自己留下芋头秆，用盐渍得恰到好处，码在两个篮子里，挑在肩上的扁担里。她光着脚走街串巷，兜售她的中国腌菜。惠普尔大夫看着她从一败涂地到打了个漂亮的翻身仗，有天对玉珍说：“姬太太，你还记得那天我说过的那块田吗？“

玉珍的眼睛亮了，惠普尔看到她急不可耐地等着自己说下去，于是不慌不忙地说：“我仔细想了想，那块地不值钱，所以我不想卖给你。”玉珍的脸霎时愁云惨淡，惠普尔为自己的小伎俩感到很不好意思，马上加了一句，“我想送给你，姬太太。”

玉珍那时只有二十二岁，可她却觉得，自己像个活了很久的老太婆.这件事她已经等了好久，现在才刚刚发生。她的杏眼之中含着泪水，两只手紧贴着身体侧边。玉珍心中暗想：“这土地就要归我了，这檀香木之国的肥沃土地。”想到这里，两颗泪水顺着她的脸颊滑落了下来。她像一位忠贞的妻子那样说：“五洲的爹叫我别想着这里的土地了。我们很快就会回到中国。”

“那太糟了。”惠普尔答道，打算忘掉这件小事。

但在这个固执的客家女人心里，那种从世代祖辈那里继承来的对土地的渴望如同翻江倒海一般。她木呆呆地站在惠普尔家的草地上，看着惠普尔医生从她身边走开，连同那唯一的被救赎的机会——他许给她土地——她用比自己预料得强烈得多的力气大声喊道：“惠普尔医生！”

老科学家转过身来，看出女仆身上深深的苦楚。他走回她的身边问到：“姬太太，什么事？”

一刹那间她又犹豫了，泪水沿着被太阳晒得黝黑的脸颊滚滚而下。她说不出话来，只是直勾勾地看着他，嘴巴嗫嚅着发不出声音。最后，玉珍用失了魂的声音道出了自己的决定：“五洲的爹回中国，我留下。”

“噢，不行！”惠普尔医生马上打断了她，“妻子必须跟丈夫在一起。任何情况下，我都会把那块地送给你的。”

一想到即将到手的土地就要成为泡影，玉珍便惊恐不已，这个小个子女人的胆子突然壮了起来，轻声说了实话：“他不是我丈夫，惠普尔医生。”

“我知道。”他说。

“他带我到这儿来，要把我卖给那天栅栏后边的那个男人，但是他有点喜欢上我了，就帮我赎了身。”

惠普尔回想了一下当时在移民事务处的场景，发觉玉珍说的的确是实情。可是，惠普尔骨子里还是个传教士，他对女仆说：“男人找女人，原因千奇百怪，姬太太，他们很快就会爱上这个女人，和和美美地过日子。跟你丈夫回到中国去，这是你的本分。”

“可我一旦回去，”玉珍恳求道，“人家就不许我跟他住在低地村。他嫌我的大脚丫子丢人。”

“那你怎么办？”惠普尔愈发关心了。

“我只好住在高地村。”

惠普尔医生的良心常常受到人世间不公正的刺痛，但他坚信人类的救赎只能靠坚守职责。“那就住在高地村吧，姬太太，”他温柔地说，“带上你的儿子们，好好过日子。你的神会护佑你。”

玉珍不为所动，坚持说：“可是人家会把我的儿子留在低地村，独独把我赶走。他们不要大家知道我是他们的娘。”

惠普尔医生从中国女仆身边走开去，用脚蹭着地上的青草，好几分钟之后，他转回来问了几个问题：她是怎么遇见满基的？他把她带到夏威夷是想卖掉，这事是否属实？回到中国后，她会被从丈夫儿子身边赶走，这事是否属实？她父母现在何处？听到玉珍诉说自己惨遭掳掠的经历，听到她惨淡的前途，惠普尔医生想了一会儿，然后直截了当地说：“咱们还是去看看那块地吧。”

他打开那扇藤条门，领着戴草帽的赤脚女人向努乌阿努山谷走了约一英里，两人抵达一处地势较低的农田。这里原来种过芋头，只是早已废弃。田里布满了沼泽，延伸至努乌阿努溪两岸。惠普尔和他的中国仆人看着眼前的田地，心里却憧憬着未来：那边是拔地而起的茁壮芋头；泥土变得干燥，滋养着田里的瓜果蔬菜；一个女人将会在远处的角落里起屋建房；几年光景后，火奴鲁鲁的城市范围将会蔓延到这块田地，将它包围。它埋藏着机遇，然而目前还不值一文。倘若孜孜不倦地侍弄规划一番，它将变成一块宝地。

“这地是你的了，姬太太。”这两个表情都不大自然的人握了握手，走回了惠普尔的庄园。

玉珍没把这笔交易向丈夫透露半个字，也没有告诉他自己要留在夏威夷。满基待她不薄。只要还待在异国他乡讨生活，满基便对他这个小老婆温柔体贴。然而他绝不天真，知道回国后绝不能让玉珍掺和到自己的生活中去，但他从来没想过这样的前景究竟会在多大程度上影响俩人的感情。他爱玉珍，宝贝似的对待四个儿子。玉珍再次怀孕乐坏了满基。他的赌局经营得不错，他本人也成了火奴鲁鲁头一号麻将高手。他对要求严格、赏罚分明的老板惠普尔一家很有好感。

有一回，他对医生说：“看起来，自打我上了岛，六年转运就到了。”

“什么六年转运？”尽管惠普尔对满基回国后对玉珍冷酷无情的态度十分错愕，但他仍然很喜欢这个嬉皮笑脸的小伙子，觉得他很不简单。

“华人的老话，三年河东，六年河西。”满基说。

厨子说完便忙活别的去了。惠普尔医生站在原地，静静地思考着这句老话，这可真是一语道破了华人的心思。他对阿曼达说：“咱们基督徒总是抱着《旧约》不放：‘七个丰年之后必是七个荒年。’万事万物皆是彼此消长。福祸常常相抵。这句话是犹太基督教的生存法则，一报还一报。可华人眼里的世界乐观得多了：‘遭过三年罪，可享六年福。’这当然划算，否则华人怎么老是那么知足呢。咱们盎格鲁-撒克逊人总念着好事将尽厄运临头。华人则知道福比祸大，六比三呢。”

一天下午，他突然产生了一个想法，不禁心中窃笑：“五十年之内，我那些生活在夏威夷的子子孙孙，岂不是要为华人干活了！”这个念头冒出来时，惠普尔正瞧着玉珍重修一条刚遭了场暴雨的排水沟，她耐心地引着水流回到她的芋头地里去。惠普尔望着那泥水裹挟着养分，滋润着她的田地，猛地用拳头在掌心击了一下：“五十年来我一直这么说。现在我要开始做了。”

他赶到J&W商店办公室，把詹德思家和惠普尔家的孩子全叫到一块儿，然后拿出一张瓦胡岛地图指给他们看：“五分之四的地方都是沙漠。”他懒得兜圈子，把这明摆着的情形讲了一遍，“除了仙人掌之外，什么也长不出来，连牛都喂不饱。然而这边的五分之一却要多少水有多少水，可惜地势太陡峭，没法耕作，所以水就白流到大海里了。孩子们，我一直说要修一条水渠，把水蓄在这里，”他指了指多雨的向风处，“然后把水引到这里。”他在连绵数英里的荒地上敲着拳头，“这个礼拜我就要开始行动起来。”

惠普尔自己的一个儿子先开口说道：“假使上帝真想让水流到干燥的土地上，他自然会昭示我们，任何违背上帝意志的行为在我看来都是对他无尽智慧的大不敬。”

惠普尔医生看着儿子答道：“我只能给你引用智者说过的类似的话：上帝从来不希望潜在的天才白白浪费。”

詹德思家一个特别保守的儿子说：“J&W扩张得太厉害，已经没钱去冒险了。”

“好的公司总是过度扩张的。”惠普尔这么说，可当他看出这些年轻人肯定会投票反对他使用J&W的资金，便马上补充了一句，“我不想让你们花一分钱，至于我自己，一定会把全部家当都赌进去。我只求各位把那部分缺水的、不值钱的土地让给我。”

惠普尔控制了六千英亩荒地后，把自己的钱投资进去，雇用了两百个劳工和很多骡马，他把瓦胡岛从一片荒漠变成了葱绿茁壮的甘蔗种植园，而他的地位也发生了变化。他用铁锹和骡子拉的滑车挖出一条十一英里长的灌溉渠，养护了一个常年有水的瀑布，还把水源从高山上往下引到干燥炽热、只有仙人掌可以生存的平原地区。有时候，水渠遇到一些避不开的深谷，他便把水源引到狭窄的出水口去，将其注入一根巨大的管道，从那里一滴一滴地引向谷底的平原，然后再回流到另一侧需要灌溉的高地。

水渠竣工了，惠普尔的财富也随之剧增，他召集了J&W的所有员工，给他们看了瓦胡岛的地图，用绿色标出了干旱地区。“水渠能够修到哪里，我们就要把水送到哪里。可是，请大家看看这张地图，我们仅利用了不到百分之二十的土地，百分之九十的雨水仍然白白流回了大海。各位先生，我死了之后，还需要有人花上好多年，才能想个办法穿过这些山脉，把水引到山那边的缺水地区。我恳请你们，”白发苍苍的科学家乞求道，“只要工程可行——迟早有那么一天——你们不要犹豫。把你的钱投进来吧。必要的话，就是举债也值得。谁控制了水源，谁就控制了夏威夷。”

詹德思家有个更死脑筋的儿子——惠普尔是他的顶头上司，两人摩擦不断——悄悄说：“他们年纪大了，老糊涂了。”公司里的人光顾着用约翰・惠普尔挖出来的水渠挣钱，把开山挖隧道的想法扔到九霄云外去了。