杨复恭到了兴元之后，集中兵力向朝廷开战，李晔借助各地节度使的力量和杨复恭对抗。经过一年多的战斗，杨复恭的军队被节度使李茂贞打败逃亡到别的地方，在路途中被捉，当即被斩首。

杨复恭死后，唐昭宗李晔夺回了朝廷的政权，一鼓作气地狠狠打击了多年以来骄横跋扈的宦官们，使宦官势力遭到了重创，宦官干政得以终结。

<h4>初伐强藩，见欺茂贞</h4>

唐僖宗李儇执政时期，中央禁军已经被彻底摧毁了。所以到了唐昭宗李晔执政时期，藩镇的势力已经极度猖獗，几乎到了失控的局面。面对这种情况，李晔意识到朝廷孱弱是因为没有一支足够强大，可以用来震慑藩镇的军队，所以才导致藩镇各自拥兵，不把朝廷放在眼里。因此，他即位之后，就开始招兵买马、扩充禁军，召集了十万兵马，想要通过武力来收回李唐河山。

在禁军初步组建好之后，李晔便开始集中兵力对抗藩镇。他下诏剥夺了陈敬瑄的官爵,任命韦昭度担任行营招讨使，让他率兵出征，让山南西道节度使杨守亮、东川节度使顾彦朗协助韦昭度，同时新设了永平军，让王建担任节度使和指挥使。

讨伐西川的战斗开始了,但是这次战斗进行得并不顺利，杨守亮和顾彦朗各自有一方领地需要镇守，所以抽不出太多的兵力，负责领兵的韦昭度又是个文人，不懂得调度兵马、安排战局，再加上禁军刚刚组建，没有进行过系统的训练，所以人数虽多，却不堪大战。在这种情形下，王建成为讨伐西川之役的主力军，但是王建已经得到了朝廷的封地和奖赏，所以并不急着和陈敬瑄速战速决，他一边扩充自己的兵力，一边四处游说、收买人心，他将这些人收拢在自己的麾下，兵力和声势大大增长了。经过几年的征战，除了成都，整个西川基本上都被王建掌控了。当朝廷召回征讨西川的军队时，王建的羽翼已经丰满，所以没有跟随韦昭度回长安，而是选择留在了西川,自立门户。

除了西川之役，同时进行的还有河东之役。朱温、李匡威、赫连铎联手打败了当时的河东节度使李克用。李克用出身沙陀贵族，他曾经帮助唐朝消灭了黄巢的起义军，为兴复唐室立下了汗马功劳，也曾经带兵攻打过长安，逼迫唐僖宗李儇再度流亡他地，唐昭宗李晔也为此饱受颠沛之苦，而且当时对朝廷威胁最大的几股藩镇势力中，李克用的军队最为强大。李克用的兵马不仅数量多，而且士兵都训练有素，兵强马壮，实力不可小觑。

李晔即位后一直想要削弱强藩势力，首先就将李克用列为了攻打的对象，但是当时的中央禁军不仅人数不多，也缺乏训练，根本无法与李克用的军队相抗衡，只能借助其他藩镇的力量。所以这次战斗的胜利，令李晔十分欣喜。

第一次战斗结束后，朱温、李匡威、赫连铎三人上书李晔，表示希望继续攻打李克用，李克用不除终是大患。李晔接到奏章后很高兴，李克用是他的一块大心病，如果真的能把他彻底铲除那是再好不过的事情了，但是李晔也有一些担心，毕竟李克用在黄巢起义中为李唐王室立下了赫赫战功，这次趁着李克用大败而归再次去讨伐，有点趁人之危的感觉，更重要的是，这次能否再像上次一样打败李克用还是个未知数，一旦李克用胜利了，那李晔将会落入非常不利的境地。李晔一时难以决断，就召开了殿前会议，让三省和御史台的四品以上官员一起商讨这件事，没想到除了个别大臣同意之外，绝大部分的大臣都反对再次攻打李克用。但是胜利的诱惑实在是太大了，李晔最终还是决定再次讨伐李克用。他任命宰相张浚为行营都招讨，又任命了几个节度使为招讨使，组成了一个讨伐联军。

李克用听说了这件事，他觉得张浚所率领的中央禁军是乌合之众，根本不足挂齿，朱温虽然实力比较强，但是由于敌人众多，无法全力进攻，也不会构成重大的威胁，只有李匡威和赫连铎所率领的军队才值得留意。李克用派了少数人马去对付张浚和朱温，自己则率领主力部队抵御李匡威和赫连铎。张浚好大喜功，他生怕被同去的几个节度使抢去功劳，于是不顾自己率领的中央禁军实力微弱，莽撞向前，遇到了号称河东第一猛将的李存孝。李存孝带的军队不多，但是面对比自己数量多十倍的禁军却丝毫没有惊慌，他设下了一个圈套，诱使张浚的前锋中了埋伏，于是轻而易举地活捉了张浚的前锋官。张浚军的失利，大大挫伤了联军的士气，朱温的军队也接连打了几个败仗，李匡威和赫连铎虽然一开始还算顺利，但是李克用率领的主力部队赶到后，他们就难以抵挡了，狼狈逃走，损失了一万多的兵马，李匡威的儿子和赫连铎的女婿成了李克用的俘虏。打败了李匡威和赫连铎之后，李克用率领大军击溃了张浚的军队，河东战役就这样结束了。

中央禁军在这一战中损失殆尽，唐昭宗李晔面对这样的结果十分懊悔，自己即位后为了削藩所做的所有努力全都付之东流了。西川之役虽然消灭了田令孜，但是却失去了西川，让王建在那里建立了自己的独立王国。朱温在战役中坐收渔翁之利，帮助李晔打仗提高了声望，李克用被削弱也解除了一定的威胁，朱温得以集中精力去消灭周围的其他势力，从此实力一天天壮大起来，成为了中原的霸主。

这两次战役的失败使李晔的威望损失殆尽，攻打李克用的失败使藩镇对朝廷更为藐视，其中最为可怕的对手就是李茂贞。李茂贞是陇西郡王，势力很大，甚至有当皇帝的野心。朝中一些大臣认为他太过狂傲，便对他加以指责，李茂贞都会立刻反击。还有一些大臣为了巩固自己的权势，和李茂贞联合对抗其他大臣，这使得李茂贞更为骄横，根本不把唐昭宗李晔放在眼里。

李茂贞曾在给唐昭宗李晔的信中嘲笑了朝廷对藩镇的软弱态度：“未审乘舆播越，自此何之！”李晔看了勃然大怒，召来宰相杜让能一起商议如何惩罚李茂贞，杜让能说：“陛下，您登基不久，现在国难还没有平定，李茂贞近在咫尺，我觉得不应该跟他结怨，万一打不败他，到时候后悔都来不及了。”李晔很生气，对杜让能说：“现在王室的威望越来越低了，自从打了几次败仗，将士们都万分愤痛，朕不能因为失败就任人侮辱，你只管为朕调兵输饷，朕自会委托诸王用兵，就算失败了也与你没有关系，你不必多虑。”

于是战争打响了，但是朝廷的军队最终还是以失败告终，李茂贞领兵来到长安兴师问罪。宰相杜让能站出来，用性命为唐昭宗李晔顶罪，让他逃过了一劫，但是自此大臣们和李晔更为疏远了。

李茂贞在杀死了宰相杜让能之后，更加肆无忌惮，指使宦官杀死了另一个宰相崔绍纬，再次移师长安，唐昭宗李晔被迫逃往河东去寻求李克用的庇护，但是走到半路却被李茂贞的盟友华州刺史韩建追上，韩建恐吓李晔说：“你的车马一旦渡过河去，就再也回不来了。”李晔在韩建的挟持下抵达华州，被幽禁了将近三年，期间皇室宗亲覃王嗣周、延王戒丕、通王滋、沂王禋、彭王惕、丹王允、韶王、陈王、韩王、济王、睦王等十一人都惨遭杀害。

朱温占据了东都洛阳，局势发生了巨大的变化。李茂贞、韩建和李克用三人为了抵御朱温，暂时建立起了联盟，他们宁可让唐昭宗李晔重新回到长安，也不能让他落到朱温手里。于是李茂贞、韩建、李克用三人将李晔接回长安，同时宣布改元光化。

回到长安之后，宦官和官僚们之间的旧矛盾又引起了另一场危机。中尉刘季述等宦官策划要废黜唐昭宗李晔，拥立太子登基。他们将李晔关在了少阳院，为了防止李晔逃跑，又将铁溶化后浇在锁上，每天的饭食从墙跟挖的小洞里送进去，从此李晔就与世隔绝了。宦官们害怕李克用、李茂贞、韩建等人会兴师问罪，就将包袱抛给了朱温，但是朱温不想在残酷的宫廷政治中使自己陷得太深，他派人将实行政变的宦官们一个个都暗杀了，拥立李晔复位，改元天复，朱温被封为梁王。李茂贞听说唐昭宗李晔复位了，特意从凤翔赶到长安，厚颜无耻地请求加封岐王。

宰相崔胤想借朱温的力量诛杀宦官，于是宦官韩全诲和李茂贞联合，让李茂贞将兵马驻守在京城，保护长安。半年后，朱温领兵讨伐韩全诲，韩全诲带着李晔逃到了凤翔。朱温紧追不舍，将凤翔城包围起来长达一年多。李茂贞的粮草耗尽，城里每天饿死和冻死的就有上千人，吃人的现象很普遍，李晔也只能靠喝粥勉强维持，浑身乏力，那时人肉每斤值百钱，犬肉值五百钱，御膳房没有别的原材料，就用这些肉做御膳给李晔补充营养。

天复三年（903年），李茂贞再也守不下去了，于是和唐昭宗李晔商量，把韩全诲等二十多名宦官全部杀掉，将他们的首级送给城外的朱温，同时把李晔也交给了朱温，朱温带着到手的皇帝撤兵东去。

<h4>朱温发迹，挟天子以令诸侯</h4>

朱温是宋州砀山人，父亲朱诚是一位乡下的教书先生，一家人的日子虽然不怎么富裕，但是也其乐融融，谁知天降横祸，朱诚忽然得了一场病，连后事都没来得及交代，就撒手而去，留下了妻子和三个孩子。朱温的母亲独自抚养三个孩子，日子过得十分艰难，为了养活他们，她到萧县的一个大户人家去帮佣。朱温小时候不喜欢耕田，但很喜欢打猎，经常带着弓箭去山里打猎，打到野兔山鸡等野味就带回去给家人改善生活。

朱温二十多岁的时候，关东地区连年遭遇饥荒，黄巢在曹州、濮州地区发动农民起义，有成千上万的饥民们自愿追随他，朱温跟他的二哥朱存也加入了黄巢的起义军，因为冲锋陷阵十分英勇，所以被提升为队长。黄巢攻陷长安后，派朱温领兵驻扎在东渭桥，正好赶上夏州节度使诸葛爽率领部队驻扎在栎阳，黄巢就命令朱温去招安诸葛爽，诸葛爽在朱温的劝说下也投奔了黄巢。黄巢觉得朱温办事得力，又任命他为东南面行营先锋使，让他带兵进攻南阳，朱温不负众望，成功地攻下了南阳，朱温得胜回到长安，黄巢十分高兴，亲自去迎接他并设宴慰劳他。在这之后，黄巢派朱温向西到兴平抵御邠、岐、鄜、夏等地的军队，每到一地朱温都立下战功。接连打了胜仗的朱温，又乘胜追击，从丹州南下，去攻打左冯翊郡，成功拿下了那里，占据了全郡。

当时，河中节度使王重荣屯扎了数万军队，想联合其他诸侯收复左冯翊。朱温与王重荣所占据的土地边界相接，多次被王重荣打败，于是向黄巢请求支援。但是朱温上奏了十次都没有回应，其实是被黄巢的监军使所隐瞒，没有送给黄巢。朱温同身旁的心腹商议，杀了黄巢的监军使，率领全郡的军民一起投降王重荣。王重荣当天就高兴地写成奏章上报朝廷。唐僖宗李儇看了奏章说：“真是个令人振奋的好消息啊，这是上天赐给我的，我不能辜负上天的旨意。”于是李儇下诏让朱温担任左金吾卫大将军，兼任河中行营副招讨使，又给他赐名为全忠。

朱温率领他的部下以及河中的士兵一起行动，所到之处全部成功攻下。李儇龙颜大悦，命令朱温等候时机收复京城长安，当即到藩镇赴任。等到黄巢军队从蓝关撤走，朱温便同诸侯们的部队一起去收复长安，率领部下捧着符节东下，进入梁苑。当时的蔡州刺史秦宗权同黄巢的余党联合，一起包围了陈州。由于汴州、宋州连年遭遇饥荒，百姓都很穷困，连饭都吃不饱，国家也十分拮据，钱库和粮库都空了，外面被强大的敌人攻击，内部又有难以控制的军队，简直就是雪上加霜。朱温领兵到达鹿邑，与黄巢一伙狭路相逢，他英勇抗击叛军，杀敌两千多人，然后带着队伍进入亳州，兼并了谯郡。

之后，朱温和许州田共同收复了瓦子寨，杀死叛军数万人。在陈州有叛军的营寨，那些人惨无人道，因为缺少粮草，就劫持当地的老百姓，把他们编列户籍，杀了当作粮食。朱温分兵消灭他们，经历了四十余次战斗，最终攻取敌营，敌将骑着马逃奔到别处去了。

朱温同李克用的军队班师回到汴州，把李克用安置在上源驿客馆里，又安排了周到的犒劳宴，李克用喝醉酒借机大发脾气，说了朱温很多坏话，朱温十分气愤，当天夜里就命令部下围住李克用的住地攻击他。由于下起了雷阵雨，李克用趁机翻墙逃走了，朱温只杀了李克用的几百个部下。

黄巢死后，蔡州的秦宗权继黄巢之后成为了最大的祸首，拥有数万兵马，杀害抢劫官吏和百姓，残酷的程度甚于黄巢，朱温为此十分担忧，于是带兵攻击他，杀死秦宗权的部下几千人。局势稍微稳定后，唐僖宗李儇从蜀地回到长安，改元光启。但是没过多久，河中、太原的敌军就攻入长安，田令孜带着李儇离开长安抵达凤翔。

唐昭宗李晔即位后，任命朱温为检校侍中，增加食邑到三千户，将朱温的故乡改叫衣锦乡。朱温认为已经拥有了洛、孟地区，解除了对西部的忧虑，准备大力整顿军队，尽力诛除蔡州贼寇。在短短五天之内，朱温派人按照天上的二十八星宿建起了二十八座兵寨包围了蔡州城，亲自冒着敌人的弓箭炮石在前线指挥战斗，一支飞来的箭射中了他的左臂，鲜血浸透了衣服，朱温对部下说：“不要让别人知道这件事，否则会军心大乱。”朱温忍着痛继续指挥。因为粮食运输供应不上，朱温暂时撤回了军队，他知道秦宗权的余孽已经不足以构成祸害，就放心地转移部队去攻伐徐州，他派朱珍率领军队在吴康镇与徐州时溥交战，时溥的兵马被打得大败，时溥带着剩余的骑兵逃到了彭门。朱温派出一支兵力去攻打宿州，宿州刺史张友带着符节印章投降。

为了得到更大的权力，宦官刘季述等人幽禁了唐昭宗李晔，立太子李裕为帝。与朱温关系密切的宰相崔胤与孙德昭等人杀了刘季述，使李晔得以复位，改年号为天复，进封朱温为东平王。此后，崔胤想借朱温之手杀宦官，而韩全诲等宦官则以凤翔李茂贞、邠宁王行瑜等人作为外援。崔胤矫诏令朱温带兵奔赴京师，朱温乘机率兵从河中攻取同州、华州，又来到长安的郊外。韩全诲等人劫持了李晔到凤翔投靠李茂贞。朱温追到凤翔城下，要求接回李晔。韩全诲写了一封假的诏书命令朱温离开这里。意识到事情不太对劲的朱温，在返回河中之后再次围攻了凤翔。前来救助李茂贞的鄜坊节度使李周彝也被拦截，最终归降了朱温。

李茂贞将唐昭宗李晔软禁在凤翔，城中食物缺乏，又遭遇灾害天气，饿殍满地，简直就是人间地狱。走投无路的李茂贞杀了韩全诲等人，与朱温议和。朱温挟持李晔回到长安，李晔从此成了朱温夺取政权的傀儡。

<h4>恶贼篡权，李唐王朝灭亡</h4>

在挟持了唐昭宗李晔后，朱温变得更加为所欲为，决心要篡取权力取代李唐皇室，自己坐拥江山。李晔也深知自己的境遇，他对朱温说：“我现在能够重新成为皇帝都是爱卿你的功劳，朕十分感激。”

为了不让宦官拥有太大的权力成为自己日后的绊脚石，朱温杀了七百多名宦官，因此使长期专权的宦官势力受到了彻底的打击。再次立功的朱温被进爵为梁王，并加赐“回天再造竭忠守正功臣”的荣誉头衔和御制《杨柳词》五首。

尽管排除了宦官这个障碍，朱温还有一个十分强大的对手没有摆平，这个人就是打垮黄巢起义军的李克用。李克用因为当年在一个酒宴上的傲慢言辞，激怒了朱温，两个人自此结下了梁子。

朱温先是出兵三万余人，消灭了李克用的女婿、河中节度使王珂，剪去了李克用的羽翼。李克用少了左膀右臂，实力大减，于是派人给朱温送去了重金，企图重修旧好，朱温记恨李克用曾对自己出言不逊，没有理会他的和解，而且派出五万大军进攻李克用的属地，李克用拼命抵抗，仍然处在了下风，后来因为连日的大暴雨导致道路堵塞，后方的粮草供应不上来，军营里仅剩的粮食又发了霉，士兵们吃了以后患了痢疾，腹泻不止，无法继续战斗，朱温才决定撤兵。

其后，朝廷内又发生了政变。大宦官刘季述囚禁了唐昭宗李晔，朱温带兵前去营救，李晔才得以脱险。一波刚平一波又起，宦官韩全诲再次发动了政变，又掠走了李晔，这次依然是朱温出手搭救，李晔才保住了性命。朱温见宦官不断闹事，气急败坏，把宫中的三百多名宦官杀死了，只留下几十个作为杂役。

长安距离汴州路途遥远，不便于直接控制，朱温担心又生出别的事端，而且他急于获取权力，就决定强迫唐昭宗李晔迁都洛阳。李晔因为在朝廷中失势，无奈之下只能对朱温唯命是从，顺从了朱温的意思。于是朱温拆毁了建在长安的宫殿、房屋，将木料顺着渭水漂下，在洛阳重新建造了宫殿。他还下令让长安的百姓按照户籍迁移到洛阳，大家得知后哭声一片，有的百姓咬牙切齿地骂道：“都是逆臣贼子朱温背叛了朝廷，害得我们流离失所。”尽管嘴上骂，但还是被驱赶着离开了家乡。

从长安至洛阳的途中，李晔身边还有二百多个从长安带来的侍从，对于这些人，朱温很不放心，命人把他们灌醉后全部坑杀，然后换上年貌、身高相当的二百多个人顶替，李晔最初没有发现，后来才有所察觉。等到李晔到达洛阳时，唐朝宫廷本来的六军侍卫基本上已经处于解散状态了，在李晔身边负责保护的卫士和宫中之人全部都是朱温派来的。在这种情况下，李晔已经成为了真正意义上的孤家寡人，被朱温牢牢控制在手心中。

朱温强迫李晔迁都洛阳后，河东的李克用、凤翔的李茂贞、西川的王建、襄阳的赵匡凝等地方势力强强联手组成了一个联盟，以复兴唐室讨伐朱温为名，倡议天下。为了反击，朱温决定举兵西讨，又担心李晔会有所举动，于是决定杀死李晔，另立新君。他指示左龙武统军朱友恭和右龙武统军氏叔琮、枢密使蒋玄晖等人，乘着夜深人静，以入宫奏事为名，率兵进入宫内谋杀唐昭宗李晔，李晔惊醒后穿着单衣躲在殿内的柱子后，被发现后惨遭杀害，年仅三十八岁。朱友恭等人本来还要杀何皇后，她苦苦哀求才免于一死。

唐昭宗李晔死后，朱温另立李晔的第九个儿子李柷为帝，他当时只有十三岁，史称唐哀帝。第二年，朱温为了斩草除根，杀死了李晔的其余几个儿子。除了谋害皇室，朱温还觉得朝臣中还有不少忠于李唐家族的人，是自己建立新王朝的障碍，必须彻底铲除。朱温有个得力的谋士叫李振，早年屡试进士不中，因而对这些科举出身的朝臣非常痛恨，也极力主张将这些人全部杀掉。于是朱温在滑州的白马驿一举屠杀了裴枢为首的朝臣三十多人，李振意犹未尽，对朱温说：“这些人总自称是清流，应当把他们的尸体投入黄河，变为浊流！”朱温哈哈大笑，立即命人把这些尸体投入滚滚的黄河中。李唐王朝经过这一变化，已经完全失去了统治基础，唐哀帝虽然仍旧在位，但实际上已经等于亡国了。

朱温做了这些之后，改朝换代的想法更加迫切了，派人日夜修建新的宫殿，并秘密嘱托亲信讨论传禅的大小事宜。亲信们说从魏晋以来都是先封大国，加九锡、殊礼，然后再受禅。但是朱温想快点当上皇帝，根本等不及按照这些次序一一进行，于是大发雷霆。亲信们不敢违抗朱温的心意，于是简化了程序，准备将唐哀帝李柷的诏书带去见朱温，但是朱温因为觉得自己的亲信办事不得力，没有接受诏书。何太后见朱温生气了，心中十分恐惧，哭着派人去求朱温放过她和李柷的性命，朱温听了更加生气，把何太后和使者都杀了。

天祐四年（907年），经由宰相张文蔚率领百官劝谏之后，朱温正式即皇帝位，更名为朱晃，改元开平，国号大梁。升汴州为开封府，建为东都，以唐朝的东都洛阳为西都。朱温就这样从一个起义军的头目，一步步地篡夺了李唐王朝的江山。至此，统治了中国将近三百年的唐朝就这样寿终正寝了。