<h4>君临天下，历尽周折登帝位</h4>

能当皇帝靠的不只是家世，还要有运气。李隆基的运气就很好，虽然他不是长子，甚至父亲唐睿宗李旦也差一点就做不上皇帝。可是李隆基是个有福气的人，费尽周折，最终坐上了皇帝的宝座。

李隆基是唐睿宗李旦的第三个儿子，李隆基生于东都洛阳，他出生时，唐高宗已经过世，大唐王室正处在皇位争夺最为激烈的时期。李隆基出生的前一年，父亲李旦被武则天立为皇帝，母窦氏为德妃。六年后，武则天宣布将李旦降为皇嗣，改唐为周，登上了皇帝的宝座。因此，李隆基时时要为父亲的生死存亡和自身命运担忧。他自幼饱读诗书，聪慧过人，胸怀大志。

李隆基七岁那年，一次在朝堂举行祭祀仪式，当时掌管京城守卫的金吾将军武懿宗厉声训斥侍从护卫，李隆基马上怒目而视，大声喝道:“这里是我们李家的朝堂，轮得着你在这里耀武扬威吗?你真是胆大包天，竟敢如此训斥我家的护卫!”李隆基的这番话让武懿宗愣住了，看着这个小孩目瞪口呆。武则天得知后，不但没有责怪李隆基，反而对这个孙子更加喜欢。到了第二年，李隆基就被封为临淄郡王。

后来，已经知天命不远的武则天将自己的儿子庐陵王李显迎回了宫中，唐睿宗李旦以皇嗣身份让位于皇兄，自己再次被封为相王。到了神龙元年，八十二岁的武则天病情继续恶化。

那时，李隆基初涉政坛，耳濡目染了宫廷政治斗争的残酷与复杂，增长了很多见识，丰富了对国家政务的阅历。在青年时期，对李隆基影响最大的应当是“五王政变”。张昌宗和张易之兄弟倚仗着武则天的宠爱，权势冲天，他们利令智昏，大有顺之者昌、逆之者亡的势头。二张兄弟将私自议论他们的邵王李重润和他的妹妹永泰郡主、妹夫魏王武延基下狱逼死。这个举动不仅得罪了李氏，也得罪了武氏，迫使他们联合起来反对二张。神龙元年，张柬之等人联合右羽林卫大将军李多祚发动宫廷政变，起兵诛杀二张，逼武则天退位，拥立李显复位，拜李隆基的父亲李旦为安国相王，拜太尉，以宰相身份参预国政，并改“周”为“唐”。当年年底，武则天去世，那年李隆基已经成长为二十岁的青年才俊。

唐中宗李显即位之后，立曾经和自己共患难的韦氏为皇后，韦后野心勃勃，她总想和武则天一样，尝尝做皇帝的滋味。在武则天死后，李显懦弱无能，又过分信任自己的妻子韦氏，结果政权渐渐落到了韦皇后和她的女儿安乐公主之手。可是韦皇后虽然野心很大，实际上并没有多少才能，为了拥有能给自己出谋划策的人，她和安乐公主以及武则天的侄儿武三思等人相互勾结、狼狈为奸，朝政变得腐败不堪。

李隆基出任潞州别驾，积极网罗人才，为以后发动政变做准备。不久，罢潞州别驾，返回京城，他广结禁军首领，暗地里结交各种有识之士，培养亲信党羽，等待发动政变的时机。

唐中宗李显被妻子韦皇后和女儿安乐公主合谋毒杀。然后，韦皇后便想学习婆婆武则天，做第二个女皇。她立李重茂为帝，自己则临朝称制，掌握实权。为了自己的私欲，韦后将原来发动政变恢复唐朝的功臣、宰相张柬之贬官驱逐，又效仿原来武则天的做法，让自己的兄长韦温掌握大权，对于自己女儿安乐公主的违法卖官鬻爵也不加制止，反而更加纵容。

这时，一直静观其变的李隆基和姑姑太平公主便抢先发动了兵变，率领御林军万余人攻占了皇宫，处死了韦后、安乐公主及其党羽，迫使李重茂退位，拥立父亲李旦复位。李旦即位后，按照嫡长子继承的制度，太子应该是李宪，而不是三子李隆基。李隆基在兄弟排行中是第三，所以小名叫三郎，李旦的长子是宋王李成器，后来改名为李宪。但李隆基作为政变的主谋，功劳是其他人无法相比的。当时，诸王和大臣们说：“李隆基有社稷大功，应该立为储君。”李宪的性格很像他的父亲，对权位没有那么渴求，他认为父亲得天下都是弟弟李隆基的功劳，便坚决让出了太子的位子，而且一直小心谨慎，没有可指责的过失，李隆基对哥哥既敬重又感激。于是李旦就立李隆基为太子。后来李宪死后，李隆基对群臣说：“我的天下是哥哥让给我的，一般的谥号不足以说明我对哥哥的感激之情。”于是给李宪加谥号为“让皇帝”。

唐睿宗李旦得以复位，他的妹妹太平公主也出了不少力，太平公主善弄权术，议政处事的能力甚至超过了李旦，所以她逐渐掌握了朝廷政权，当时的七位宰相，有四位都是她的心腹同党。唐睿宗李旦也和唐中宗李显一样是个软弱的皇帝，不愿和太平公主发生正面冲突，总是一再忍让。太平公主却认为自己给了李旦做皇帝的机会，功劳很大，所以她越发飞扬跋扈起来。随着自己势力的强大，太平公主的野心也迅速膨胀起来，她渴望像母亲那样做女皇。

太平公主在李旦面前搬弄是非，挑拨他和李隆基的父子关系，但是最终李旦还是决定把皇位传给李隆基。太平公主见状，准备发兵攻打皇宫。狗急跳墙的太平公主还想毒死李隆基，因为李隆基每天要处理的事情太多，要靠吞食天麻来提神，太平公主买通了李隆基身边的宫女元容容，想在天麻里加些毒药，谁知走露了风声。李隆基率先杀死了太平公主的大将，又派人把支持太平公主的五个宰相给杀掉，最后太平公主也难逃一死。

经过几番周折，李隆基终于登基为帝，成为了唐玄宗，掌握了皇帝应有的权力，开始亲政。他下令大赦天下，改年号为开元，表明了自己励精图治，再创唐朝伟业的决心。

<h4>为稳朝纲，整吏治控禁军</h4>

唐玄宗李隆基在清除太平公主之后，巩固了皇权，但当时的形势却不容乐观。接连的兵变大大地伤了朝廷的元气，而且吏治混乱、朝廷腐败，这些问题都亟待治理。

李隆基当机立断，对吏治进行了一番整治。他为了提高官僚机构的办事效率，采取了很多有效的措施。武则天执政以来，朝中有许多像摆设一样的机构和无用的官员，李隆基精简了朝中的办事机构，裁掉多余的官员，这样做，不仅让办事效率大大提高了，还节省了政府的支出，何乐而不为呢？

为了任用更多有才有为的官员，李隆基决定确立严格的考核制度，加强对地方官吏的管理。李隆基认为郡县的官员是国家治理的最前沿，因为他们常常要和老百姓打交道，代表了国家的形象。所以，李隆基经常亲自出题考核县官，了解这些县官是不是真正地称职，如果考试优秀，可以马上提拔，如果名不副实，就会马上被革职。每年的十月，他还会派出按察使到各地去体察民情，鼓励百姓举报那些贪官和庸官，一旦发现违法的官吏，严惩不怠。

武则天执掌政权之后，提拔了许敬宗和李义府等人做宰相，做了很多不能见光的事情，一旦公开会引起公愤，所以她废除了唐太宗时期就开始实行的谏官和史官参加宰相会议的制度。到了李隆基统治时期，他想让更多的谏官和史官参与讨论国家大事，监督朝政，所以对这项制度予以恢复。

除了整顿吏制，唐玄宗李隆基还对军事进行了改革，他增加了雇佣兵制度，加强对北门禁军的控制。因为他清楚地认识到军队是统治的命脉。

李隆基曾经在骊山脚下举行了一次阅兵仪式。由于每次政变都与禁军有关，为了防止政变再次发生，就一定要牢牢地控制住禁军。李隆基吸取政变之祸的教训，在这次演习中，他以突然袭击的方式，解除了功臣郭元振的兵权。郭元振是武则天执政时期的一名将领，后来在西土边陲立了功，唐睿宗李旦即位后，就让他官至兵部尚书同中书门下三品。后来，郭元振参与了一次政变，立下了大功。但是距离那次事变仅仅过去了三个月，李隆基却在这次阅兵仪式上，以军容不整的罪名，将郭元振流放到了新州。与此同时，李隆基还宣布处斩了唐绍。其实，李隆基本来没打算真的杀了唐绍，只是想通过这个事情来树立威信，然而将军李邈没有领会李隆基的真实用意，马上将唐绍杀了，唐绍就这样含冤而死。

禁军从唐高祖李渊时就有了，那时叫做元从禁军。唐太宗李世民时，开始在玄武门设置左右屯营军，叫作飞骑。唐玄宗李隆基还是太子时，发动了一次政变，想要除掉韦后一伙人，当时韦后就是逃入了飞骑营而被杀的。在飞骑中挑选出骁勇善战，身体健壮的人，组成皇帝的护卫队，叫做千骑。这些皇帝的护卫队都隶属于羽林军，并没有独立的编制。后来，由于太子李重俊的政变和千骑有关系，所以进行了一次整顿，改名为万骑。

万骑在讨诛韦后的时候立了大功，地位急剧上升，人数也增加了很多，增设了龙武将军的职务，用来统帅万骑。龙武将军任用的都是有功之臣。当时还首次组建了北门四军：左、右骑和左、右羽林军。原本隶属于羽林军的左、右万骑两营，现在正式成为独立的编制。北门四军的组建与扩大对于诛杀太平公主势力起到了重要的作用。

开元时期，唐玄宗李隆基对边疆也进行了卓有成效的治理。早在李隆基即位之前，北方边境就已经危机四伏。北方的领土在唐朝初年曾经统一，而且设置了单于、安北都护府，分别管辖长城内外到贝加尔湖的广阔地区。在武则天执政初期，突厥人经常骚扰边境，还攻占了蔚州和定州，迫使唐朝将安北都护府南迁。契丹的李尽忠还利用当时的民族矛盾，煽动部下反叛唐朝，攻占了营州。武则天派兵反击，结果失败，安西地区的碎叶镇被突厥攻占，致使丝绸之路断绝。

为了重新统一北方，李隆基对兵制进行了改革，为收复北方领土做准备。唐高宗和武则天执政时期，对于军事不太重视，之前的府兵制由于均田制的破坏，农民大量逃亡，影响了军队的兵源。等到李隆基做了皇帝，士兵逃跑现象极为严重，军队战斗力也很低，无法和强悍的突厥军队抗衡。于是他接受了宰相张说的改革主张，建立了雇佣兵。从关内招募到军士十二万人，充当卫士，这就是长从宿卫，也叫做长征健儿。此后，经过了十多年的努力，李隆基将这种制度推广到了全国各地，取消了原来的府兵轮番到边境守卫的做法，解除了各地人要定期去边境守卫的辛苦。

除了雇佣兵外，由于边防军事的需要，左右羽林军的大将军经常要领兵在外巡视，禁军主要由左、右万骑负责。李隆基非常注重北门禁军将领的选择。陈玄礼最开始是万骑营长，因为骁勇善战，而且在政变中立了大功，被李隆基任命为北门禁军的首领，他从开元一直到天宝年间，一直忠诚地守护着唐玄宗李隆基。飞龙禁军又是另一支特殊的禁军力量。飞龙禁军是李隆基仪仗内的卫队，由宦官高力士掌握。

通过对吏制和军事的改革以及加强对禁军的控制，唐玄宗李隆基在位的四十多年里，基本上是天下太平，这一切也为开元盛世奠定了基础。

<h4>友爱之道难掩兄弟猜忌</h4>

皇室的兄弟之间为争夺权力而酿成祸乱之事，在史书上屡见不鲜，留下了斑斑血痕。唐玄宗李隆基却用友爱之道安抚兄弟，避免了政治残杀。

唐玄宗李隆基即位之初，政局可以说是比较稳定的，但李隆基心中仍然觉得有不安定的因素存在，那就是他的诸位兄弟：李成器、李成义、李守礼、李范、李业，被称为“五王”。李成器是李隆基的二哥，李守礼是唐高宗李治的孙子、章怀太子李贤的第二个儿子，李范和李业分别担任左、右羽林军，后来参与了讨杀太平公主的政变，立了功。这五位王爷在当时虽然没有觊觎王位的野心，但他们的特殊身份和在皇室中的地位，很容易被别有用心的人利用，如果处理不妥当，非常容易成为皇位不稳固的潜在因素。

唐玄宗李隆基为了控制皇族宗亲的财力，对食封制度进行了一些改革，食封是朝廷给王族发放的俸禄之一。唐中宗李显时期，宗室的王爷和公主的封户倍增，之后每次政局动荡之后，新的执政者都会施予恩惠，大加赏赐，于是王族的封户就像雨后春笋一样节节攀升。唐朝开国时，王爷的食封是八百户，最多不超过一千户，公主是三百户，最多不超过六百户。唐高宗之后，武则天所生的王爷和公主的食封都超过了祖制，李旦和太平公主的封户都高达三千户。唐中宗时期，太平公主的封户增加到五千户，李旦的封户增加到七千户，安乐公主的封户也高达三千户，其他的王爷和公主也都在千户以上。唐睿宗时期，太平公主的封户高达一万户。所以到了唐玄宗时期，他自然也要施恩于王族。李成器的封户为五千五百户，李成义为四千户，李守礼为一千八百户。国家的租调大量落入了诸王和贵戚家中，但是作为皇帝，必须适当地对亲王、公主做出妥协，才能取得他们的支持。

李隆基不是嫡长子，却幸运地继承了大统，他的内心深处对兄弟诸王颇有猜忌，因此时常暗中派人侦查自己的大哥李成器。当他得知李成器对政治并不感兴趣，而是一心痴迷于音乐，才稍稍放下心来。但是为了防患于未然，李隆基还是明文禁止诸王和朝臣的过密交往，因为这会造成很大的麻烦。

有一次，张说与李范联络时，正好被姚崇撞见了，他就向李隆基提及了此事。朝廷重臣和皇族宗室私下交往是极为敏感的话题，所以李隆基当然不会轻易放过，将张说贬为刺史。后来，光禄少卿、驸马都尉裴虚己和李范游宴，李隆基知道后，将裴虚己流放到新洲，让公主和他解除婚约。

接着又发生了一件事，内直郎韦宾和殿中监皇甫恂私下里议论朝政，结果被揭发了出来。李隆基立刻下令杀死了韦宾，把皇甫恂贬了官。韦宾是李业的妃子的弟弟，李业害怕受到牵连，惶恐万分，李隆基知道后并没有怪罪他，而是安慰了他，带他去赴宴压惊。

唐玄宗李隆基虽然表面上对兄弟并没有猜忌之心。但实际上，在事情接二连三地发生后，还是开始对宗室兄弟起了防范之心，提高了警惕程度。他重申了禁约，不仅禁止诸王和群臣的交结，还禁止皇亲国戚间的交结。在裴虚己事件后，李隆基对驸马都严加管教，不许他们和朝廷大臣们往来，以免搬弄是非。

李隆基一方面猜忌、观察、防范自己的兄弟们，另一方面又极力地显示自己对兄弟们的友爱之道。他赐给兄弟们宅邸，让这些宅邸相邻，并环绕在皇宫的一侧，这样的布局有兄弟共处的深意。

李隆基还经常在打理朝政的闲暇时间里，与兄弟们一同举办宴会，互相交流感情，还亲自去他们的宅邸，赏赐他们黄金珠宝等，为了表示与兄弟们永远共同分享富贵，他还将自己服用的丹药也赠给兄弟们。他几乎给每个逝世的兄弟都追封了太子的封号，这是一种十分特殊的友爱方式。

唐玄宗李隆基历经政变和动乱，为了皇位的稳定，所以必须大力宣扬和兄弟的友爱之情。李隆基不担心兄弟们享乐，只是猜忌、担心他们会有所企图，为了掩盖自己真实的矛盾内心，他才会在优待兄弟这件事上大做文章，真是煞费苦心。

<h4>废后不立，日诛三子</h4>

唐玄宗李隆基统治期间，发生过一件震惊天下的大事。太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚因试图谋反的罪名，被废为庶族，监禁在宫中的东城里，之后全部被诛杀。

当时很受宠的武惠妃报告李隆基说：“陛下，太子和二王身披盔甲，互相串通，正打算谋反。”事发突然，李隆基也感到很意外，立即派内侍去查看，果然和武惠妃说的一样。李隆基大怒，立即废李瑛、李瑶、李琚为庶人，之后又全部诛杀。一日之间连诛三位皇子，且有太子在内，朝廷上下哗然一片，但是因为皇帝的严酷，所以没有一个人敢为皇子们申辩。

然而，这只是武惠妃设下的一个圈套，三位天真的皇子轻而易举就上了当。武惠妃本来只是宫中的一个下等侍女，幼年时被武则天召入宫中。李隆基在诛杀武氏子孙时，在宫中发现了文静美丽的武惠妃，一见钟情，纳为妃子。

在武惠妃出现之前，李隆基身边有一位赵丽妃，她生的儿子名叫李瑛，是李隆基的第二个儿子，后被立为太子。按照传统，太子应该由皇帝的嫡长子来当，这李瑛既不是嫡子也不是长子，本来没有机会当太子，但是李隆基的皇后没有儿子，所以嫡子根本就不存在。嫡子没有，就应该是长子当储君，然而长子小时候打猎被野兽抓伤了脸，所以不适合当太子。于是李瑛就顺理成章地成了太子。

武惠妃受宠后，赵丽妃就渐渐被冷落了，但是她的儿子李瑛的地位并没有受到威胁。直到李瑛的母亲赵丽妃去世，他失去了母亲的庇护，太子之位开始变得岌岌可危。

武惠妃虽然专宠，生了好几个孩子，但不知道为什么，她生的三个孩子都夭折了。所以生到第四个孩子李瑁的时候，她不敢自己带了，干脆送给了李隆基的大哥宁王，对外谎称是宁王的儿子。李瑁七岁的时候，武惠妃看儿子健康活泼，就从宁王那里把他接回身边，李隆基很高兴，封他为寿王。

武惠妃不甘心只当宠妃，她用了种种手段，扳倒了皇后，想成为新的皇后。由于皇后位置的空缺，李隆基就跟大臣提出要立武惠妃当皇后。但是这个提议一旦通过，武惠妃变成了皇后，那太子李瑛就得给她的儿子让位。有一位大臣出来说话了，他说：“陛下，太子已立，武惠妃又有儿子，如果让她当皇后，难道太子也要跟着换吗？”李隆基想了想觉得的确不妥，于是放弃了立后的想法。武惠妃几乎到手的皇后之位随风而去，李瑛的太子之位保了下来。

虽然没能当上皇后，但是武惠妃还是想让儿子当太子，但是苦于在朝中没有支持者，所以一直没能得逞。寿王十七岁的时候，娶了杨玉环为妻。眼看儿子长大成人，成家立业了，武惠妃更着急了。就在这时，事情出现了转机。李林甫悄悄让宦官带话，许诺要帮助寿王，武惠妃在朝廷终于有了支持者。另外，武惠妃的女儿咸宜公主也长大了，嫁给了杨洄，她是唐中宗和韦皇后的女儿长宁公主的儿子。小夫妻两个都愿意帮助母亲让哥哥当上太子，武惠妃的势力一下子就增强了。她在后宫给李隆基吹枕边风，李林甫在外廷暗中相助，杨洄夫妇负责盯着太子的一举一动。

机会终于来了，杨洄向武惠妃汇报说：“最近，我发现太子李瑛总和两个弟弟混在一起，三个人经常发表对皇帝的不满言论。”原来这三个人的母亲当年都曾经得过宠，后来有了武惠妃，都失宠了，所以同病相怜，我们不满意父亲对自己母亲的薄情。其实这本来算不上什么大事，可是武惠妃却将这件事小题大做，哭着对李隆基说：“陛下，太子和两个王爷结党，说是臣妾夺了他们母亲的宠爱，想要害死臣妾母子呢，请陛下千万要为我们母子做主啊！他们还说了您好多不堪的话，实在太恶毒了。”李隆基听了十分愤怒，就跟宰相提出，太子和两个兄弟结党，擅自议论皇帝，应该废掉。

这时宰相张九龄说：“陛下，太子是天下之本，不可轻易更换。”他还给李隆基讲了很多历史上因为听了女人的话，改换太子引发的祸害。李隆基此时根本听不进劝说，但是又碍于宰相的反对，没有马上决定。李林甫看到李隆基犹豫不决，退朝之后对着李隆基身边的宦官嘀咕了一句：“这是皇帝的家事，有必要问外人的意见吗？”他知道，宦官肯定会把他这句话报告给皇帝。事情果然跟李林甫猜测的一样，李隆基得知李林甫的这番话后，觉得言之有理，但是毕竟事关重大，心中还是有些嘀咕。

就在这个时候，武惠妃沉不住气了，她派心腹宦官牛贵儿去找张九龄，跟他说：“废了以前的太子，又会立新的太子，您要是能够支持，以后会有很大的好处的。”张九龄一听，觉得受到了侮辱，把牛贵儿骂走了，还把这件事报给李隆基。李隆基恍然大悟，原来武惠妃居然想对外廷插手，跟宰相勾结，越想越后怕，于是马上打消了废太子的想法。

李瑛的太子之位虽然保住了，但他在李隆基心目中的位置越来越边缘了。更糟糕的是，他的保护人张九龄后来被罢相了，远贬荆州。就在张九龄离开的第二天，李隆基再次召集宰相，商量要把太子李瑛废掉。

此后武惠妃设计派人向太子传旨，说是内宫有盗匪，请太子立即领兵护驾。于是，太子李瑛还有李瑶、李琚赶紧带着自己的卫队赶去了。等到三兄弟带兵进宫了，武惠妃装作惊慌失措的样子去向李隆基报告，说他的三个儿子要造反了。李隆基就把这三个人给抓起来了。

上一次李隆基要废掉太子，被张九龄劝阻了。现在的首席宰相已经是李林甫了，李林甫当然是支持废太子的。但是李林甫没有直接表态，而是说：“这是陛下的家事，我们当大臣的不应该过问的，您就按照自己的意思处置吧。”这种说法貌似不表态，其实就是默认支持。看到宰相没有意见，李隆基就下定了决心。他直接派了一个宦官到宫里宣制，把太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚都废为庶人，又被赐死在长安城东的驿站里。

<h4>君臣同心，共建开元盛世</h4>

唐玄宗即位后励精图治，力求有所作为。故开元年间形成了政治清明、物阜民殷的局面，史称“开元之治”。

唐玄宗表示要量才任官，提拔贤能人做宰相。如著名的宰相姚崇、宋璟、张九龄都是唐玄宗时期的宰相和大臣。

姚崇办事果断，他因为向唐玄宗提出了十条建议而被器重，做了宰相。十条建议包括了勿贪边功、广开言路、奖励正直大臣、勿使皇族专权、勿使宦官专权等，唐玄宗基本上都按照姚崇的建议执行了。对于皇亲国戚，姚崇也不进行照顾。当时薛王李业的舅舅王仙童欺压百姓，为非作歹，姚崇奏请玄宗批准后，惩办了王仙童。姚崇还主持了开元初年对蝗灾的治理工作。当时在黄河的南北地区都发生了严重蝗灾，蝗虫飞起来遮天蔽日，对庄稼的破坏异常严重。姚崇深知如果不能及时消灭蝗虫，不仅会导致经济的重大损失和百姓的灾难，而且对于国家稳定也不利。他亲自指挥，下令各郡县要全力以赴消灭蝗虫，有功的进行奖励。在他的大力推动下，蝗灾没有再继续蔓延，很快被制止住了。

姚崇之后是宋璟，他也很重视对人才的选拔任用，虽然他掌握朝政大权，但他决不徇私枉法，相反，对自己的亲属还更加严格地要求。一次，他的远房叔叔宋元超在参加吏部的选拔时，对主考官说了自己和宋璟的特殊关系，希望能予以照顾，弄个好官儿做做。结果被宋璟得知后，不但没有给他说情，反而特地关照吏部不给他官做。

张九龄是广东人，当时的广东被称为岭南，还不是发达地区，犯罪的人也经常被流放到那里，以示惩罚。所以在人们眼里，那里是荒凉、艰苦的地方。出身于广东的人由于历代在朝中做官的很少，所以那里出来的人很难在朝中做到宰相这么高的官。但是张九龄却凭借着自己出众的才华被玄宗相中。张九龄在做宰相之后，也像玄宗那样看重人的品德和才干，而不是看重其背景。在吏部参与选拔官吏时，他一直主张要公正选才，量才使用。同时，对于玄宗的过错，他也及时地指出，加以劝谏，不因为玄宗对自己有知遇之恩就隐瞒实情。

唐玄宗知人善任，赏罚分明，办事干练果断。有了贤能之臣的相助，李隆基开始大展宏图，开创开元盛世的壮丽之景，君臣同心，其利断金。

在唐玄宗统治的天宝年间，全国一共有超过一千多万户，实际人口超过了七千万。公元八世纪，世界上其他国家，如东法兰克福王国从塞纳河到莱茵河之间的人口是二百到三百万，直到十六世纪，地中海地区的人口才五千万至六千万，北非的人口是三百万。在农业经济为主的时代里，人口就是生产力。唐玄宗李隆基时期，人口繁盛，展现出当时中国的经济实力十分强大。

唐朝的版图，比汉代有了新的拓展。大运河把黄河流域与长江流域更密切地联系在一起，促进了全国经济的增长。当时全国的实际耕地面积约八百五十万顷，相当于六亿多亩，人均占有高达九亩多，耕者益力，高山绝壑，耒耜亦满。

开元时期前来朝贡的藩国多达七十余个。这些藩国从东亚的日本、朝鲜到东南亚地区的诸国，从边疆到中亚、西亚乃至地中海地区。长安、扬州等城市，云集着从海陆丝绸之路来华的胡商番客，成为沟通中外经济、文化与政治联系的重要渠道。亚洲各国的留学生来华留学，络绎不绝，还有不少外国人在唐玄宗的朝廷中担任职务。

在唐玄宗李隆基统治的四十多年时间里，禅宗迅速兴起，儒佛道合流成为历史的潮流。李隆基就曾经亲自为《孝经》、《老子》、《金刚经》作注。当时的三夷教，就是祆教、景教、摩尼教，也在大唐得到了传播。

开元年间，李隆基听说一行和尚的学问十分渊博，尤其精通天文历法，就聘他来到京师，安置在皇宫里的光太殿，并多次去看望他，询问治国安民之道。李隆基诏令一行和尚改造新历，以纠正旧历的失误。一行和尚先制造了黄道游仪，以确定黄道的进退。接着，用它测量了二十八宿与天体北极的度数。在实际测量中发现了二十八宿的位置与古籍记载的不同，从而证明了恒星的位置是不断移动的。他使用自己设计的覆矩图，利用勾股图计算，得出了南北两地相距三百五十一里八十步，北极高度相差一度的结论，一行等人实地测量了子午线的长度，在当时的全世界都是首例。一行和尚还在研制成黄道游仪的基础上，参考了历代历法写成了《大衍历》的草稿，不久后就病逝了，张说和陈玄景继续编写，第二年撰成上奏，颁行了新历。《大衍历》提出了比较正确的“定气”概念，推算出与农时相应的二十四节气。

李隆基统治年间，唐朝的文教事业也有很大发展。四部图书的分类正式被国家官方图书馆所采纳，就是在这个时期。当时的藏书十分丰富，一共有五万三千九百一十五卷，而唐代学者自己著的书就有两万八千四百六十九卷，书多得简直让人眼花缭乱。李隆基曾经组织鸿儒学士，在集贤书院校订四部图书，编订《大唐开元礼》，这是当时最为完备的礼仪书籍，之后不久又完成了《大唐六典》的编纂，是当时最为完备的行政法典性质的文件。李隆基还大力提倡教育，广泛设立公私学校。允许百姓设立私学，下令天下的各个州县都要设置一所学校，招收更多的学生来上课，以致于当时的老人小孩都十分懂礼。诗圣杜甫和诗仙李白也生活在这个时代。

最能形象地说明开元时期的繁荣局面的是杜甫的那首《忆昔》：忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白，公私仓廪具丰实，九州道路无豺狼，远行不劳吉日出，齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。

<h4>历经坎坷，鉴真东渡日本</h4>

唐朝时，扬州的佛教十分盛行，这里云集着中外僧人，佛寺多达三四十所。其中有一名僧人叫鉴真，俗姓淳于，生于唐武则天垂拱四年（688年），他是扬州江阳县人，鉴真的家庭充满浓厚的佛教气氛，因为他的父亲是个虔诚的佛教居士，经常到大云寺参禅拜佛，并跟随大云寺的智满禅师受戒。在家庭的影响下，鉴真从小就对佛教产生了浓厚的兴趣。

他十四岁的时候，有一次跟着父亲到大云寺拜佛，被寺中佛像庄重、慈祥的造型所感动，随即向父亲提出想出家为僧的请求。父亲看他十分诚心，在征得智满禅师的同意后，让他在大云寺出家，智满禅师给他起了个法名叫鉴真。

唐中宗神龙元年（705年），鉴真在大云寺从文纲和道岸禅师受戒，这两位禅师都是很有学识的僧人。经过两年刻苦的学习之后，他跟随道岸禅师来到佛教最盛行的洛阳和长安游学。二十二岁的时候，鉴真在长安名刹实际寺从高僧弘景，顺利地通过了具足戒。文纲、道岸、弘景都是律宗的传人，律宗出现在唐初，与佛教的其他宗派如天台、法相、华严、密、禅等同为著名的佛教派别，律宗以戒律为立宗原则，重视巩固内心，起到止恶兴善的作用，内部又分为南山、相部、东塔等派别，鉴真的研究以南山律宗为主。

鉴真在名师的影响下，对戒律的研究已经很深入，开始讲佛布道。他以对佛教特有的热情，巡游佛迹，苦读《四分律行事钞》、《四分律疏》等经典，并先后从西京禅定寺义威、西明寺远智、东京授记寺金修、慧策、西京观音寺大亮听讲《律钞》等，由于他聪明好学，很快就成为了继文纲、道岸、弘景之后的又一位律宗专家。

唐玄宗开元元年（713年），鉴真回到扬州大明寺宣讲戒律，这时他已经是一位学识渊博、威望很高的佛学大师了，听他讲经和由他授戒的弟子多达四万多人。他还组织僧人抄写了三万多卷经书，参与设计建造寺院八十多所。

很多来大唐留学的僧人也十分仰慕他的佛学造诣。其中有来自日本的僧人荣睿、普照，他们受日本圣武天皇之命，请大唐的高僧东渡日本讲学，他们说：“佛法虽然已经流传到了日本，可是还没有传法授戒的高僧，希望可以有高僧能前去日本。”鉴真听后，问寺内的诸多僧人：“有谁愿意应此远请？”没有一个僧人应答。过了很久，才有一位叫祥彦的僧人说：“你们的国度太过遥远，大海那么广阔，要在海上漂流那么久，路途艰辛，不知道能不能活着到那里，人生只有一次，我有幸生在大唐，进修未备，道果未克，不敢去冒那个险啊，所以我们才没有应答。”鉴真听后说：“为了宏法传道，就算奉献出生命又怎样呢？你们都不去，那我去。”鉴真此时去意已决，开始做东渡日本的准备。

鉴真和弟子祥彦等二十一个人从扬州出发，第一次东渡日本，但是因为受到了官府的干涉而以失败告终。第二次东渡日本，他买了军船，采办了不少佛像、佛具、经疏、药品、香料等，随行的弟子和技术人员多达八十五人，可是船刚出了长江口，就受到狂风袭击，不幸破损，不得不返航修理船只。第三次东渡日本的时候，鉴真一行人航行到舟山海面的时候因为触礁而告失败。后来，鉴真准备由福州出海，开始第四次东渡日本，但是在前往温州的途中被官府追缉，强制带回了扬州，又没有成功。尽管前四次都失败了，但是鉴真丝毫没有退缩之意，进行了第五次东渡日本，这次他从扬州出发，在舟山群岛停泊了三个月后，横渡东海时又遇到了台风，在海上漂流了14天后，到达海南岛的南端崖县，在辗转返回扬州的途中，弟子祥彦和日本僧人荣睿相继去世，鉴真本人也因为长途跋涉，暑热染病，双目失明。

唐天宝十二年（753年）十月，日本第十次遣唐使归国的前夕，遣唐大使藤原清河、副使吉备真备、大伴古麻吕和在大唐做官多年，担任过光禄大夫、御史中丞、秘书监等职务的日本留学生阿倍仲麻吕等也准备回国，他们一起到扬州延光寺拜访鉴真。藤原大使说：“我们早就听说您曾经五次东渡日本，想要去传教，今日得见，万分荣幸，如果您仍然有这个愿望，那么弟子等有四艘船即将返回日本，船上应用物品俱备，不知道您是否愿意同行？”当时鉴真已经六十六岁高龄，而且双目失明，但是为了传教授戒，他欣然应允了日方的恳请。

鉴真想要再次赴日的消息在扬州传开后，有关寺院为了阻挠此行，严密防范。这时正好鉴真的弟子仁干从婺州来扬州，知道师父将要远行，就暗中约定由他备船在江头接应。等到夜晚来临，鉴真和弟子工匠等二十四人从扬州龙兴寺潜行至江头，迅即登船启程，出大运河直入长江，直趋苏州黄泗浦，准备与日本的遣唐使船队成功会合。鉴真带去了如来、观世音等八尊佛像，舍利子、菩提子等七种佛具、华严经等八十四部佛经。因为担心官府发觉，所以分别乘第二、三、四船，鉴真乘坐第二艘船。驶入东海后，船队被强劲的东北风吹散，第四船杳无踪影，剩下的三只船奋力向前航行。鉴真等历经磨难，终于抵达日本九州，在日本僧人延庆的引导下进入日本太宰府，之后到达日本首都奈良，受到日本举国上下的盛大欢迎，皇族、贵族、僧侣都来拜见鉴真。

日本天皇在东大寺设了戒坛，让鉴真登坛主持，还任命鉴真为大僧都，统理日本僧佛事务。鉴真先后为太上皇圣武天皇、皇太后、皇子及四百余位僧人授戒。

鉴真虽然双目失明，但是能够凭借记忆校对佛经。他还精通医学，凭嗅觉辨识草药，为人治病。留下一卷《鉴上人秘示》的医书，对日本的医药学发展作出了贡献。

鉴真在书法方面也有很深的造诣，他的请经书帖被誉为日本的国宝。他在第六次东渡之时，携带了王羲之的行书真迹丧乱帖、王献之的行书真迹三幅，以及其他各种书法字帖五十卷。

在鉴真的东渡弟子及随行人员中，有不少是精通建筑技术的。在鉴真的领导下，建造了著名的唐招提寺。寺内的大堂建筑，坐北朝南，阔七间，进深四间，三层斗拱式形制，是一座单檐歇山顶式的佛堂。由于鉴真僧众采用了唐代最先进的建筑方法，所以这座建筑异常牢固精美，鉴真在此授戒讲经，把律宗传至日本，成为日本律宗的始祖。

鉴真除了随船带来的佛像，在日本又用干漆法塑造了许多佛像，著名的有唐招提寺金堂内的卢舍那大佛坐像、药师如来立像、千手观音菩萨像等。这种干漆法在中国早在东晋时期就已经出现，到唐朝时技术已经达到了很高的水平。武则天时期曾用这种方法塑造了高达九百尺的大佛。鉴真晚年，弟子忍基等人用干漆法制作了一尊高八十多厘米的鉴真坐像，神志安详，栩栩如生，这尊塑像被供奉在唐招提寺内。

后来，鉴真在日本的招提寺内圆寂。受鉴真弟子思托等人的委托，在鉴真圆寂的十六年之后，日本奈良的著名文学家真人元开写了《唐大和上东征传》，书中详尽描述了鉴真六次东渡日本的艰苦历程。

<h4>奸相口蜜腹剑，贤臣被贬荆州</h4>

唐玄宗李隆基统治前期出现的开元盛世，让他颇为得意，不禁开始沾沾自喜，觉得从此可以高枕无忧了，于是渐渐滋长了骄傲怠惰的情绪。他想现在天下太平无事，政事有宰相管理，边防有将帅守卫，我又何必每天都为国事操劳呢？于是，李隆基开始追求起享乐的生活来。

当时有一个大臣叫李林甫，小名哥奴，是唐高祖李渊的堂弟长平肃王李叔良曾孙，开元初年，任太子中允，后来又做了御史中丞。他是一个不学无术的人，什么事都不会做，专学了一套溜须拍马的本领。李林甫和宫内的宦官、妃子勾结，探听宫内的动静。李隆基在宫里说了些什么，想了些什么，他都能事先得知。等到李隆基找他商量事情，他就可以对答如流，简直跟李隆基想的一样。李隆基觉得李林甫又能干，又听话，想把他提为宰相，就找来张九龄商量。

张九龄，字子寿，曲江人，从小聪明好学，后来应举登第，被封了官职。张九龄看出李林甫不是正路人，就直截了当地对李隆基说：“陛下，宰相的位置关系到国家的安危，如果您拜李林甫为相，只怕将来国家要遭到灾难啊，还望陛下三思。”

这话传到李林甫那里，他开始对张九龄怀恨在心。当时有一个将领叫牛仙客，目不识丁，但是在理财方面很有办法。唐玄宗想提拔牛仙客，但是张九龄没有同意。李林甫在唐玄宗面前说：“陛下，像牛仙客这样的人，是宰相的不二人选啊，张九龄是个书呆子，不识大体。”后来，唐玄宗又找张九龄商量提拔牛仙客的事，但是张九龄还是没同意，唐玄宗发火了，厉声说：“难道什么事都得由你作主吗!”虽然这件事就此作罢，但是李隆基对张九龄变得越来越不满。

李林甫为了能使自己得到皇上的赏识，让自己的仕途顺利，目光落在了武惠妃身上。武惠妃姿色娇美、楚楚动人，博得了皇帝的喜爱。但是在她之上还有皇帝的结发妻王皇后，所以无法独得宠爱。王皇后在李隆基还是临淄王时，便被封为王妃，对李隆基一往情深，而且颇识大体。在李隆基消灭韦氏集团的过程中，她为夫君出谋划策，倾己所能，帮助李隆基登上了皇位。为此，李隆基对她深深感激，立她为皇后。但是王皇后多年不育，而武惠妃却生了两个儿子，寿王李瑁和盛王李琦，所以武惠妃自然更能博得李隆基的欢心。

李林甫为了博得武惠妃的欢心，暗中揣摩她的心思。他知道当今的太子并非武惠妃所生，但是武惠妃也有儿子。李林甫决定支持立武惠妃所生的寿王李瑁为太子，以博得武惠妃的帮助。李林甫打听到，武惠妃身边有一个侍女瑞儿。于是，李林甫用财物买通瑞儿，让她将书信转给武惠妃。武惠妃将这封信读完，十分高兴，因为她终于有了支持者。武惠妃决心通过自己的努力让李林甫跻身高位，拥有重权，以便帮助自己的儿子得到太子之位。她除了不失时机地吹枕边风外，还将皇帝的喜恶爱憎告知李林甫，让李林甫投皇帝之所好，争取皇帝的赏识。

李林甫果然被任命为了宰相，同时任命的宰相还有侍中裴耀卿、中书令张九龄。三人之中，不论权力还是资历，李林甫都逊一筹，只能居于第三的位置。因此，李林甫在喜登相位之余，不免愤愤不平。裴耀卿和张九龄在朝臣中久负盛名，二人都以才学著称，威望甚高。