范增离开了荥阳楚军大营，回到了楚国首都彭城，始终烦躁不安，从瞬息万变、戎马倥偬的军旅生活中突然寂静下来，多年郁积的往事如同地震后从海底翻卷上来的浪潮，阵阵汹涌。范增感觉口干舌燥，内火中烧，渐渐不思饮食，只能进些粥汤。这一天，他不能入眠，半夜起来，彷徨不安心绪不宁，隐隐中有不祥的预感。于是范增斋戒沐浴，召唤卜师取来了占卜用的龟甲，亲自用水洗涤，凿孔，涂以蛋清，再放到火上灼烧，祈祷说：

“玉灵夫子，再拜灼烧玉身，神灵先知，唯神龟最信。范增虽然髦老年迈，岂敢忘记国家大事！眼下以惶恐之身有所问请。”

他首先为楚国占卜，问道：“用兵之事，何时可以平息？”

占龟之兆，首仰足开，体相做外高内低状，形神交错紊乱。

范增默然，仰天长叹。

又占卜请问说：“范增罹病，有无危险？”

占龟之兆，首俯足闭，体相做折断状，形神内外散乱。

范增看了兆相，神情惨然，他招呼卜师说：“请向前来。”

卜师向前来，跪坐支起身子，沉心闭目，然后缓缓问道：“在下愚钝，不敢请问天事，只敢以人事相问。君侯最初跟随武信君（项梁），曾经献策请求拥立何人？”

范增答道：“拥立怀王。”

卜师问道：“武信君败于雍王（章邯），君侯为何不预先告诫武信君？”

范增答道：“我事前已经有所劝告，武信君轻敌自负，听不进去。况且，武信君败时，我随项羽在襄城作战。”

卜师又问道：“项王擅自杀害卿子冠军宋义，君侯为何不加以阻止？”

范增愤然，急切说道：“哪里的话！卿子冠军，不过是以口舌之幸成为大将，又多外心私通齐国。当时，楚军久留不进，师老兵疲，如果秦军攻灭赵国，更加强大，我军闻讯将会气馁而丧失斗志，结果必定失败。在如此生死存亡的紧急关头，除了项王还有谁能够安定楚国，统率楚军？”

卜师说：“明白了。”继续问道：“项王在新安坑杀秦军降卒二十万，君侯为什么不加以阻止？”

范增回答说：“我固然是劝阻过，但是，项王也有他的不安，因为秦军降卒心有怨恨，已经有所预谋。六国的吏民，遭受秦人砍头、剖腹、断肢、破胃的暴行，他们复仇泄恨之心，也淤积了二百年之久。想当年，秦军曾经坑杀过四十万赵军降卒，新安之变，赵人最是不可忍。当时，项王意在惩罚首谋，忧虑的话才刚刚出口，将士们已经人人拔剑出鞘，没有人可以阻止得了。苍天有眼，如果认为诸侯们不可以处死二十万秦军，而处死四十万赵军的秦军还可以十世杀戮二百万诸侯军，我范增是不敢苟同的。”