“上吧！”他大吼道。

波姆勒一直在严阵以待，他的手奋力扳起了起落架的控制杆。飞机收起了助跑轮，顷刻之间他们起飞了。戈李克保持住这个势头，朝着灰色的雾壁直刺过去。他决不牺牲马力换取高度，他要坚持，不到最后一刻不会拉回操纵杆。五百英尺，他们终于钻出了浓雾；他转向右舵，朝着大海飞去。

飞机库的外面，马克斯・拉德尔坐在越野车的后座上凝视着浓雾，脸上满是惊叹之情。“天上的救世主啊！”他低语道，“他成功了！”

他又继续坐了一会儿，耳畔发动机的声音渐渐消逝在夜幕之中。他向驾驶席上的维特点了点头：“尽快到农房里去，中士。我还有事要办呢。”

达科塔运输机的舱内并没有紧张的情绪逐渐放松的迹象，因为这舱里从一开始就不曾有过紧张。这些老兵正无动于衷地低声交谈，这类的经历他们早就习以为常，几乎成了他们的第二本能。由于德国烟是禁止个人携带的，于是李特尔・诺依曼和施泰因纳正在众人之间一支一支地分发。

奥尔特曼说：“我得说一句，他可真是个飞行健将，这个上尉。能从那种大雾里起飞的才是真正的王牌。”

施泰因纳找到了坐在凳子最末端的普莱斯顿：“要香烟吗，中尉？”他是用英语说的。

“多谢了，长官。来一根吧。”普莱斯顿回答时那字正腔圆的口音，说明他又进入冷溪卫队队长的状态了。

“感觉怎么样？”施泰因纳低声问道。

“振奋无比，长官。”普莱斯顿不动声色道，“简直迫不及待要行动了。”

施泰因纳不再说话，又来到了驾驶舱，看见波姆勒从保温瓶里给戈李克倒了咖啡。飞行高度是两千英尺。云层之间偶尔露出些许罅隙，那时便可以看到星星，还有黯淡的一弯月光。飞机下方，海面上的雾障像峡谷中飘过的云烟，美不胜收。

“情况怎么样？”施泰因纳问道。

“不错。再有三十分钟就到了。不过风不大，估计也就五节。”

施泰因纳朝着下面的一团云雾点了点头：“你怎么看？降低高度的时候会够清楚吗？”

“谁知道呢，”戈李克笑笑说，“搞不好我也就跟你们一起交待在海滩上了。”

这时，躲在李希滕施泰因雷达系统后面的波姆勒惊呼了一声：“我发现了什么东西，皮特。”

他们又钻进了一层云里。施泰因纳问：“可能是什么？”

“既然是单独出动，那么有可能是夜间战斗机。”戈李克说，“但愿别是我们的飞机，要不然非把我们炸到天外去不可。”

他们钻出云层，波姆勒拍了一下戈李克的胳膊：“这家伙不要命似的往我们的右后方冲过来了。”

施泰因纳扭过头去，不一会儿就依稀可以看见右舷飞来一架双引擎飞机。

“蚊式轰炸机，”戈李克说，然后不动声色地又补了一句，“但愿他能把我们当友军。”

蚊式轰炸机跟他们并驾齐驱了短短一会儿，于是就斜了机身高速朝着右舷转向，消失在重重的云朵之中了。

“看见了吧，”戈李克笑着对施泰因纳说，“你只需要安心待着就可以了。最好上后面看看你的部下准备好没有。如果一切顺利的话，再飞二十英里我们就可以在S型手台上听到德弗林的呼叫了。一旦收到，我会通知你的。现在出去吧，波姆勒还得好好导航呢。”

施泰因纳回到了主舱，坐在李特尔・诺依曼旁边：“快了。”诺依曼递过来一支烟。

“多谢了，”施泰因纳说，“我正想来一根呐。”

海滩很冷，潮水已经涨起大概三分之二了。为了取暖，德弗林不停地走来走去，右手拿着受话器，频道保持打开。还有十分钟就十二点了，一直在树下躲避小雨的乔安娜・格雷朝他走过来。

“应该快到了。”

就像是在回应这句话似的，S型手台嘶嘶啦啦地响了，里边清晰地传来了皮特・戈李克的声音：“我是雄鹰，是否听到，漫步者？”

乔安娜・格雷攥住了德弗林的手臂。他甩开她，朝受话器开口道：“很清楚，请讲。”

“请报告鹰巢情况。”

“能见度很低，”德弗林说，“一百到一百五十码左右，风在变大。”

“谢谢，漫步者。预计六分钟后到达。”

德弗林把话筒塞到乔安娜・格雷的手里：“盯着，我去布置信标。”

他的雨披里揣着十二个自行车灯。他快步跑向海滩，顺着风向成直线每隔十五码放下一盏灯，然后挨个点亮。然后他返身，在二十码外的地方又依样设置了一条平行线。

回到乔安娜・格雷旁边时，他已经有点上气不接下气了。他拿出一盏探照灯，还不停地用手抹去眼角边上的汗水。

“噢，这讨厌的雾啊，”她说，“他们不会看见我们的，一定看不见的。”

这绝对是他头一次见到她濒临崩溃。他把手搭在她的胳膊上：“镇静，姑娘。”

隐隐约约地，遥远的天边，传来了发动机的轰鸣声。

达科塔运输机的高度压低到了一千英尺，正穿过藕断丝连的雾气继续下降。戈李克扭头叫道：“我只能飞越过去一次，所以抓住机会。”

“没问题。”施泰因纳说。

“好运吧，中校。在朗茨伏尔特我还有一瓶冰镇的唐培里侬香槟王，记得吧？星期天早上我们一起喝。”

施泰因纳拍拍他的肩膀，走了出去。他向李特尔点点头，李特尔下了口令。众人纷纷起身，把强制开伞拉绳扣到缆绳上。勃兰特拉开出舱门，冷空气和雾如波涛滚滚地涌进来。施泰因纳顺着缆绳向前走，依次检查每一个人。

戈李克把高度控制得非常低，波姆勒都能看见忽明忽暗的海浪了。前方只有雾和无尽的黑暗。“来啊！”波姆勒低声自语，他捏紧的拳头不停地砸着自己的膝盖，“来啊，他妈的！”

就好像冥冥之中某种力量施加了援手似的，一阵没来由的强风把灰色的幕障撕开了个口子，德弗林的双排灯线星星点点地出现在右侧，夜色之中清晰可辨。

戈李克点点头。波姆勒按下了开关。舱里，施泰因纳头上方的红灯开始闪烁。“准备！”他大叫道。

戈李克偏下机身，做了一个右转向，减小油门，把速度表的指针保持在一百英里。然后他以三百五十英尺的高度飞掠海滩。绿灯亮起，李特尔・诺依曼纵身跃进了夜色当中，勃兰特紧随其后，其他众人也逐一跃下。施泰因纳感觉到风从他脸上刺过，闻得到海水那腥咸的气息。他在等普莱斯顿挨近舱门。而这个英国人则毫不犹豫地一步跳进了天空之中。这是个好兆头。施泰因纳挂上搭扣，跟在他身后跳下。

波姆勒正从驾驶舱敞开的门朝后看，他拍了拍戈李克的胳膊：“都跳下去了。我去把门关上。”

戈李克点点头，掉头朝着大海飞去。不到五分钟之后，S型手台就吱吱啦啦地叫起来，德弗林清清楚楚地说道：“雏鸟全部回巢，安全。”

戈李克朝着话筒说：“谢谢，漫步者。祝好运。”

他对波姆勒说：“马上把情况发给朗茨伏尔特。这一个小时里拉德尔肯定像热锅上的蚂蚁一样。”

普林茨-阿尔布雷希特大道的办公室里，希姆莱正独自对着台灯忙碌。炉火微弱，屋子里很冷，但是他好像对此浑然不觉，只是伏案疾书。这时传来一阵小心翼翼的敲门声，罗斯曼走了进来。

希姆莱抬眼道：“怎么了？”

“拉德尔刚从朗茨伏尔特来电，领袖阁下。鹰已降落。”

希姆莱的脸上全然不见任何波澜。“谢谢，罗斯曼，”他说，“随时继续汇报。”

“遵命，领袖阁下。”

罗斯曼走出门，希姆莱继续工作。悄然的屋子里只听得见他笔尖划过时的沙沙声。

德弗林、施泰因纳和乔安娜・格雷围着桌子站在一起，正在研究当地的大比例尺地图。“看这儿，圣母玛利亚教堂后面，”德弗林说，“这块叫老妇人的草地，归教堂所有，眼下草地上的谷仓是空的。”

“你们明天就到那儿去。”乔安娜・格雷说，“去找维里克神父，告诉他你们在进行演习，想在谷仓里过夜。”

“你确定他会同意吗？”施泰因纳问。

乔安娜・格雷点了点头道：“毫无问题。常有这样的事儿。部队到这儿来，不是演习就是强行军，然后就走。谁也不知道他们到底是谁。九个月之前，有一支捷克斯洛伐克的部队跑到这儿来，但是他们的军官几乎只会说几个英语单词而已。”

“还有一件事，维里克原来在突尼斯的时候是空降兵部队的随军神父。”德弗林补充道，“所以他要是看见戴着红色贝雷帽的部队，一定会竭尽全力帮忙的。”

“对我们来讲，维里克这方面还有对我们相当有利的一点，”乔安娜・格雷说，“他知道首相要到斯塔德利庄园度周末，这一点会给我们帮上大忙。有一天晚上亨利爵士在我家的时候喝得有点多，不小心把这件事说走了嘴。当然了，维里克发誓会保密。那个大人物不走的话，他连自己的妹妹都不会吐露半个字。”

“这能帮上我们什么忙？”

“很简单，”德弗林说，“你就跟维里克说，你们来这儿是准备周末进行演习，要是平常的话，他只会点头答应，不会深想。但是放在眼下的情境下——记住，他知道丘吉尔要微服来访——那么他如果看到一支训练有素的特种空勤团部队，会作何感想？”

“毫无疑问，”施泰因纳说，“肯定是特殊机密。”

“正是如此。”乔安娜・格雷点头道，“还有个有利因素。明天晚上亨利爵士会邀请首相共进晚餐。”她笑了笑，改口道，“抱歉，应该说今天晚上。七点半开始，八个人，我也收到了邀请。不过我过去纯粹是为了道个歉，说我接到电话，晚上得到女子志愿服务队去值个紧急夜勤。以前有过这类的事情，所以亨利爵士和威洛比夫人肯定会理解。这样一来，如果我们在庄园周围碰头的话，我自然就可以给你们提供最及时、详细的情况。”

“太好了，”施泰因纳说，“那样一来就更加周密了。”

乔安娜・格雷说：“我得走了。”

德弗林把大衣递给她，施泰因纳接过来，彬彬有礼地帮她穿好：“凌晨这种时候独自在郊外开车的话，不会有麻烦吗？”

“一点儿也没有。”她笑了，“我是女子志愿服务队车辆调度场的工作人员。正因为这样我才有开车的资格，不过也意味着，我需要在村子和周围地区提供紧急服务。常常得大清早送人们去医院。我的邻居早都习惯了。”

门开了，李特尔・诺依曼走了进来。他身穿一整套迷彩跳伞服，红色的贝雷帽上面有一个特种空勤团的双翼匕首帽徽。

“一切还正常吧？”施泰因纳问。

李特尔点头道：“全都就寝了。抱怨的只有一件事，没有烟。”

“果然，我就知道我忘了点儿什么。我放在车里了。”乔安娜・格雷连忙跑出门。

她不一会儿就回来了，把两条英国产的“浪子”牌香烟放在桌上，一共五百支，二十支一包。

“圣母啊，”德弗林赞叹道，“看见了吗？这些东西金子都买不来。从哪儿搞来的？”

“女子志愿服务队的店面里。你们看看，这一下我的功勋里又得加上一条‘做过贼’了。”她笑着说，“先生们，我现在必须失陪了。明天见——当然啦，是偶然遇见——明天村子里见吧。”

施泰因纳和李特尔・诺依曼敬了军礼，德弗林送她上了车。他回来的时候，那两个德国人已经把烟拆了包，就着火炉吞云吐雾了。

“我也得给自己留个几包。”德弗林说。

施泰因纳为他点燃了一支烟，说道：“格雷女士真是一位了不起的女人。李特尔，外面你安排谁负责？普莱斯顿还是勃兰特？”

“安排的是那个觉得这是自己分内之事的家伙。”

一阵敲门声轻轻响起，普莱斯顿走了进来。身上的迷彩跳伞服、腰间皮套里的左轮手枪，还有那顶丝毫不差地调好了角度戴在头上的红色贝雷帽，让他比以往看上去更加英俊倜傥了。

“哦，不错嘛，”德弗林说，“我喜欢这个。一看就是猛士嘛。你好吗，小子？我敢说，又踏上祖国的土地，你幸福无比吧？”

普莱斯顿端详德弗林时的表情，就好像是在端详粘在鞋子上的烂泥巴。“在柏林的时候我就觉得您很无聊，德弗林。现在更是如此了。如果您能够不来找不自在的话，我会很高兴的。”

“主啊，救救我吧，”德弗林啧啧称奇道，“这家伙如今又开始扮演谁了？”

普莱斯顿对施泰因纳说：“敬请吩咐，长官。”

施泰因纳把那两条香烟递给他。“麻烦你发给大家。”他肃然道。

“他们一定会领你的情的。”德弗林插口道。

普莱斯顿不理他，把烟盒夹在左臂下，潇洒地敬了个礼：“遵命，长官。”

达科塔运输机里的氛围一片欣然得意。返航一路无惊无险。还有三十英里就到荷兰的海岸线了。波姆勒打开保温瓶，又给戈李克倒了一杯咖啡。“一路平安。”他说。

戈李克高兴地点点头。突然，他脸上的笑容不见了。耳机里传来一个熟悉的声音。是汉斯・伯格，夜间战斗机第七联队的地面指挥引导军官。

波姆勒碰碰他的肩膀：“是伯格吧？”

“还能是谁呢？”戈李克说，“你都听多少次他说话了。”

“方位083。”电波送来伯格的声音。

“听起来，他好像在引导夜间战斗机执行歼击任务。”波姆勒说，“就在我们的航向上。”

“目标距离五千米。”

这一刹那间，伯格的声音就好像把最后一根钉子敲进棺木的锤子，生冷、干脆，可以终结一切。戈李克心头顿时一惊，然而他却并不害怕。那就好像是多年以来一直在找寻死神的踪迹，而如今终于夙愿得偿了。

波姆勒颤抖着抓住他的胳膊，“是我们！皮特！”他尖叫道，“我们成靶子了！”

飞机猛地来回震动，加农炮的炮弹从驾驶舱的地板蹿进来，把仪表板切成两半，把挡风玻璃砸得粉碎。弹片钻进戈李克的右大腿，他的左臂也重重地挨了一下。他残存的意识明白无误地告诉他究竟发生了什么。是“爵士乐”机炮，是下方发射过来的炮火，是他的战友——而这一次，他是被动挨打的一方。

他死死攥住操纵杆，飞机开始下坠，他拼尽全力把操纵杆推回去。波姆勒努力想要站起来，他已经满脸是血。

“跳出去！”风从挡风玻璃的破洞里呼啸着钻进来，戈李克压过这声音大叫道，“我没法坚持太久！”

波姆勒终于站了起来，想说些什么。戈李克左臂狠狠一挥，一下子顶在他的脸上。这一下实在太疼。戈李克再次叫喊道：“跳出去！这是命令！”

波姆勒转过身，沿着机舱走到出舱门。飞机已经是一团糟，机身到处都是大洞，撕开的碎片在狂风中颤栗着。他闻得到烟和油料燃烧起来的味道。心下的恐慌陡然让他力量倍增，他奋力举起舱门的释放手柄。

“主啊，可千万别烧死我，”他心想，“什么都行，别烧死我就好。”舱门滑开，他调整一下姿势，跳进夜空当中。

飞机正失控地画着螺旋，左翼已经翘起来了。波姆勒栽了个跟头，痉挛的手还拉着金属环不放，头却重重地撞在尾翼上。就在生死一线之际，他拉开开伞索。降落伞像一朵苍白而诡异的小花，轻轻地带着他消失在黑暗之中。

飞机高度还在继续下降，左发动机着火了，火舌蔓延上整个机翼，舔舐着机身。戈李克仍然坐在驾驶舱里奋力保持控制，浑然不觉自己的左臂已经完全折断。

他的眼里全是血。他挣扎着望向滚滚浓烟，凄然一笑。落得这么个下场。这下用不着去卡琳庄园了，这下用不着骑士十字勋章了。他的父亲会因此而失望的。他们只会发一些抚恤性的表彰而已了。

烟雾突然散开，透过氤氲的雾气，他看见了海面。荷兰的海岸线不会太远。下面有船，至少有两艘。一排曳光弹朝他激射而来。连鱼雷快艇也来耀武扬威吗？真可笑。

他在座位上勉强动动，发现左脚被一块变形的机身残片给卡住了。这倒是无所谓，因为这高度早就低得无法再跳伞了。离海面只有三百英尺，他看得见像鬣狗一样纠缠着在他右舷的鱼雷快艇，它们竭尽全力倾吐火舌，加农炮的弹片一块块地撕扯着达科塔运输机。

“王八蛋！”戈李克大喊，“蠢货王八蛋！”他凄然地又笑一笑，轻声开口，就好像波姆勒仍然在他左边坐着似的，“话说，我他妈到底应该跟谁战斗啊？”

刹那间，一阵强风吹来，浓烟七零八落，他看到脚下不到一百英尺远的海面，正在不断加速朝他撞过来。

这个时候的他表现出了身为一名优秀飞行员的素质，这是一生唯一的一次，是最要紧的一次。一切求生的本能都在为他灌注新的力量。他强忍左臂的剧痛，拉起操纵杆，减下速度，弃掉襟翼。

飞机眼看要失速，已经有首尾失去平衡的趋势。就在飞机擦过浪花的时候，他最后一次开足马力，拉起操纵杆，再次调整飞机的姿态。飞机在海面上弹跳了三次，就像一块巨大的冲浪板一样滑过水面，终于停住。一个浪头拍在着火的发动机上，发出凄厉的嘶嘶声。

戈李克坐了片刻。一切都错了，没有任何事情是照着规矩来的，但他总算对抗住一次次的危机，总算成功了。海水浸没他的脚踝。他试图站起身来，但是左脚被卡住动弹不得。他从右边的架子上取过消防斧，挥臂劈向机身的那处残片，还有卡住的脚。斧子劈断他的脚踝。可那个时候，他已经失去理智了。

脚自由了，顺理成章，他站起来。他打开完好无损的舱门，跳进水里，吃力地抱住机翼，拉开救生衣的拉环。救生衣顺利地充满气。飞机逐渐沉下去，他蹬在机翼上，漂离机身。

鱼雷快艇找到他的时候，他根本懒得转身，只是静静漂着，注视着这架达科塔运输机逐渐沉入水底。

“你尽力了，宝贝儿，尽力了。”他说。

他身旁的水面上甩过来一条绳索，有人用带着浓重德国口音的英语说：“抓住，英国佬，我们把你拽过来。你安全了。”

戈李克转身抬头，看着这位年轻的德国海军上尉，还有他身旁靠着栏杆的六七个水手。

“安全了？”他用德语说，“你这蠢货王八蛋，我是你们这一边儿的。”