“你的房子不是建在租界里了嘛。”约翰情知理亏，只好用这句笼而统之的话做了回答。

“也就只能接受这个不成道理的道理了。”卞梦龙收了口气说，“事已至此，这是事前我自己答应的，决不食言反悔。喏，这是房契，汇丰可以收回了。你的抵押金带来了吗？”

约翰没想到最难迈的坎会这么痛快地迈出去。他松了口气，笑着从皮包里拿出一张汇丰银行开出的一万四千元的款折。一手拍到桌上，一手收回了房契。说道：

“这是一万四，户头上开着你的名字。房契我就代表汇丰收回了。从数字上说，你跟汇丰头一回打交道就亏了一万六，但实际上你是一万六买了个在租界内的居住权，你和你的全家从现在起已是上海地面上的特殊居民了。这种身份给你带来的益处，以后你是会逐渐体会到的。”

说完，他把一份特制的烫银“公共租界住房许可证”放到对方的面前。

对方却没去接，只是问：“有了这份东西，英租界就不会随便把我赶出去了吧？”

“只要你不违反租界内的法律，按时交纳房租——当然，房租会比较贵——我想租界不会随便找你的麻烦的。”

“那好。”卞梦龙把住房许可拿过来，却没动摊在面前的那张存款折。

“这钱……”约翰问。

“这钱我就是收了，也会很快给你们送回去。”

“你这是什么意思？”

“意思很明确。”卞梦龙站起来，“我要求你再给我设计一幢比这幢更大更好的房子，而且同样在英租界内。这钱我想作为预付款，所以你带回去也行。”

约翰蒙了。为建这幢房子，那中国小子已亏了一万六，再建一幢更好的，他则会亏得更多。他提示道：

“再建的话仍然是要走抵押程序，你不怕亏得更多吗？”

“我就爱干这等吃亏的事。”

约翰想到，中国是有这么一类人，为了比阔，为了满足虚荣心，挥金如土而在所不惜。即便吃了大亏也忍着。唉！中国人要命的虚荣，把面子看得重于一切。他悠悠然然地说：

“你愿意吃亏是你的事，我不便阻拦。而我首要考虑的是不让大英帝国的汇丰银行吃亏。”