天空飘着雪花，潮湿的空气把火药打湿，约克军的火枪、大炮费劲扭转方向后多数已变成哑巴。蒙塔古所部多数为新征募的雏鸟，洛夫莱斯的肯特郡老兵充当营地警卫，他带队撤离战场导致蒙塔古陷入苦战。两个约克军营地现已被分割，他们之间的道路上布满障碍，通行和沟通皆不便利，沃里克知道蒙塔古处于险境，率兵前往救援但为时已晚，四处溃散的逃兵加剧沃里克部的恐慌，引发更多士兵逃窜。沃里克撤出荒野，坚持到黄昏，他一度还想稳住阵线后组织进攻，但最终决定带着4000残部一路西逃，寻找表弟马奇伯爵。

当代历史学者认为，所谓洛夫莱斯叛变导致失败可能是约克党编造的故事，为掩盖沃里克的指挥失当将他当作替罪羊，因为沃里克是神一样存在的人物，光辉形象不容玷污。

不过战斗仍然激烈，约克军折兵4000余人，兰开斯特军付出2000多人的损失获得胜利。兰开斯特军在一棵橡树下发现亨利六世，国王身边站立着威廉·本维尔男爵和托马斯·克里爵士，沃里克委派他们护卫国王。欣赏着约克军溃败的景象，亨利六世脸上洋溢着幸福笑容，兰开斯特士兵随即逮捕本维尔男爵，护送国王到克里福德男爵大帐。一家人分离大半年重新团聚，亨利六世不住地感谢上帝，热情拥抱和亲吻妻儿，又是一出王后统帅大军成功解救国王的精彩大戏。

在充满着胜利喜悦气氛的兰开斯特营地，王后想培养一个比丈夫铁石心肠的接班人，指导8岁的爱德华王子册封劳苦功高的特罗洛普为骑士，支使王子下令处决本维尔男爵和克里爵士，尽管国王此前承诺会保证他们安全。本维尔与克里之死颇为冤枉，他们从未参加战斗，只是执行保护国王的任务，可在王后眼中，未与约克党人作战就是罪该万死的叛徒。王后未处决俘虏的蒙塔古男爵，准备用他交换沃里克手中的萨默塞特的弟弟。

兰开斯特军虽然获得胜利却处境不容乐观，缺乏粮饷是摆在眼前的急迫问题，这样的军队连王后也难以约束军纪。他们不仅抢劫圣奥尔本斯镇，盛情款待国王与王后的修道院也被掳掠，劫犯们连一只汤勺、一个餐盘都不放过。国王出面发表声明，也要求王后下令至少别伤害修道院，但无济于事，劫掠者们大言不惭地说这是得到允许的行为，以代替服役报酬。心地善良的亨利六世恐惧于军纪败坏，认为损害了自己声誉，坚决反对继续朝伦敦推进。

伦敦防务空虚，听到沃里克战败的消息人心惶恐，在这个支持约克党的重镇，兰开斯特军近期的暴行更让市民心惊胆战，无人不担心遭到洗劫，商铺纷纷关张停业，家家户户在路口设置路障。孀居的约克公爵夫人住在伦敦巴纳德城堡，为安全起见，把两个幼子12岁的乔治和9岁的理查德送到勃艮第宫廷避祸，她自己留在伦敦日夜祈祷长子马奇伯爵尽快到来。

不对抗王军又能避免战祸保全城市，这是伦敦市长最理想的盘算，他一面召集民兵部署城防，一面写信给国王和王后，声明对王室忠诚，但要求亨利六世夫妇保证伦敦城不会遭受洗劫。伦敦派出白金汉公爵夫人、前贝德福德公爵夫人（现里弗斯男爵夫人）组成的贵妇团前去协商，王后同意不进驻伦敦但要求供给钱粮，市议会勉强同意条件。食物运输车队出发前，市民们听说沃里克和马奇的军队正朝伦敦挺进，留守的文洛克爵士率人抢夺了货运马车。王后的另一个条件是，让伦敦宣布约克党贵族是叛国贼，被市民拒绝了。

因自己的要求被藐视，王后继续放纵军队在赫里福德郡奸淫掳掠，她把军队分成两部分，让主力撤回邓斯塔布尔，另派一支小规模精锐推进到伦敦近郊巴内特，但被愤怒的市民驱逐。王后犹豫再三最终下令全军北撤，一支缺乏粮饷且军纪败坏的军队，进入伦敦后会干出什么事来，国王夫妇心里没底。亨利六世坚持不肯前进，王后不再勉强，她亦不希望彻底开罪伦敦。有史家认为王后关键时刻的犹豫铸成大错，如果她一鼓作气占领伦敦，历史可能会被改写。约克党掌控第一大都作为根据地，后果不堪设想。

一路西奔至牛津郡奇平诺顿，沃里克找到正在向伦敦进军的马奇伯爵。马奇首先对未能及时赶去会师向表兄致以歉意，说自己现在缺乏军费，穷得叮当响，所率人马多为自带钱粮参加作战，因为人们听说兰开斯特军的劫掠暴行，保卫家园的热情高过对薪资的诉求。沃里克大加赞赏，未抱怨表弟，双方合军一处朝伦敦进发。王后撤离创造了大好机会，2月27日约克军抵达伦敦，马奇将大军驻扎在外，与沃里克带卫队入城，伦敦打开大门欢迎“救世主”，市民涌上街头狂欢。

马奇伯爵行事不似父亲优柔寡断，他不打算再玩“清君侧”的游戏，也不满足于争取摄政或继承权，而是决定直接登基为王取代亨利六世。马奇也没有其他选择，现在国王已落入王后之手，双方和解绝无可能，约克党之前执掌朝政是利用亨利六世的名号，目前已丧失合法性基础，继续与兰开斯特对抗，身份将只是一群“反贼”，实难取得法律和道德优势，唯一的办法就是赶紧“名正言顺”。

为试探民意，3月1日约克党在圣约翰广场召开军民大集会，埃克塞特主教发表一番情绪激昂的演讲，指责亨利六世是篡位者，无权为王，然后向大家隆重推荐自己表弟马奇伯爵，说他是约克家长子，首先拥有作为合法君主无可置疑的正当权利，赞美他集诸种美德于一身，国家需要这样的君主结束乱世。埃克塞特主教发表完演说后询问群众：“是否拥戴约克家爱德华·金雀花为王？”人群报以海啸般的阵阵欢呼：“天佑吾王爱德华！天佑吾王爱德华！”数小时内主教迅速起草好劝进表，晚上送到巴纳德城堡，马奇正在那里与母亲小聚。

接下来的两天舆论声势继续强化，关于马奇伯爵称王的文件传遍全城。议会还在会期，虽然贵族出席人数不多，但伦敦已是约克党的天下，马奇称王的议案顺利通过。3月3日，坎特伯雷大主教、索尔兹伯里主教、埃克塞特主教、诺福克公爵、菲茨沃尔特男爵等约克党大教士与贵族齐聚巴纳德城堡，集体表态支持约克家长子登基称王。

3月4日，登基大典在圣保罗教堂举行，传令官宣布约克家爱德华·金雀花获得英格兰、法兰西、威尔士王位；爱德华表达了对上帝的谢意，随后仪仗队在前面开路，约克党领主护送爱德华穿过夹道欢呼的人群抵达威斯敏斯特宫。坎特伯雷大主教和埃克塞特主教宣读登基文件，爱德华宣誓遵守王国法律，实施公正统治，随后戴上土地冠（不同于王冠但相当于王冠），手握权杖缓缓走向王座。登基典礼结束，群臣簇拥爱德华前往西敏寺，出席赞美诗演唱式，膜拜忏悔者爱德华圣龛，贵族们单膝跪下向爱德华宣誓忠诚，一切仪式结束后爱德华乘船回巴纳德城堡。

19岁的约克家长子，第四代约克公爵、第七代马奇伯爵成为国王——约克王廷的开国君主爱德华四世，是玫瑰战争中最重大的事件，英格兰自此出现一国双王的局面。在伦敦拥戴马奇称王的大教士和贵族仅占全英总数的十分之一，权力基础薄弱，亨利六世一家以及兰开斯特大军仍在北方。爱德华四世实质上只拥有小半壁江山，所幸都是英格兰最富庶地区，新王朝诞生但旧王朝还未终结，他捍卫王座的征程只踏出了第一步。