小女伯爵1449年早夭，继承权就产生了争议。按照先男后女和先长后幼的综合原则，这时候第十三代沃里克伯爵前妻所生的三个女儿应该有优先继承权，他们的丈夫以妻之名也可以提出继承主张，论理大姐夫舒兹伯利伯爵拥有最优继承权，但理查德·内维尔以“妻子是第十四代沃里克伯爵的全血亲妹妹”为由承袭爵位和地产，从而以妻之名成为第十六代沃里克伯爵。

理查德·内维尔继承妻家财产占据天时、地利、人和的优势。他父亲索尔兹伯里伯爵因担任小女伯爵监护人，手里掌握大量地产文件，并在萨福克死后获得实际控制权；妻子安妮·贝切姆的母系出自德斯潘赛和约克两个家族，血统上远比三个异母姐姐高贵；正好姐夫们全在法兰西服役，在家业继承的争夺上理查德·内维尔处于优势。

对于贝切姆家族爵位和财产的继承，长支三个姐姐及其丈夫虽有抱怨但基本上予以认可，但复杂的联姻和财产转移致使部分地产的归属存有争议，引起家族龃龉，官司打了几年。伊莎贝尔与前夫伍斯特伯爵有一独女，女儿虽去世但遗有一未成年儿子，按“全血亲原则”，这孩子对伊莎贝拉从德斯潘赛家作为嫁妆带来的地产可以有全部继承权。理查德·内维尔继承岳父家财产时主张全血亲原则，争夺岳母从娘家带来的财产时却又违反这一原则。威尔士的地产即属有争议的情况，理查德·内维尔使用手段获得一半监护权与实质上的控制权，并力图排斥岳母前夫的后人，同时也是他自己侄儿的继承权。

理查德·内维尔争夺岳父母财产不遗余力，擅长使用法律、收买、恐吓甚至武力在内的各种手段，贝切姆的大多数家臣很快就被他降服。但也有不服气的人，老沃里克伯爵的重要家臣——管家约翰·布罗姆就拒绝服从理查德·内维尔，而是向大姐玛格丽特·贝切姆宣誓效忠，理查德·内尔维解除布罗姆的职务，并两次唆使人袭击对方的领地。

萨默塞特是第十六代沃里克伯爵的表叔，两人又是连襟，沃里克已经通过妻子之名承袭爵位，获得庞大家业，让出一点利益又何妨。萨默塞特继承的博福特家族地产本就不多，加上有王后袒护，自然不愿放弃有争议的地产并只获得一半监护权。萨默塞特是公爵，又是国王夫妇最心爱的宠臣，沃里克心怀忌恨又不便采用非常手段，两个人就这么结下仇怨。沃里克一怒之下决定站在姑父约克公爵一边，约克是英格兰当下最大王公，借助他的力量可以抗衡宫廷党，打赢一切地产官司。实力的天平朝着约克的方向倾斜了几度。

王后犯下弥天大错，沃克里伯爵的倒戈会把势力庞大的内维尔家族推向约克公爵一方，让约克捡个大便宜。约克不擅长交朋友，作为英格兰最大领主，缺乏经济头脑也不谙熟地产经营；沃里克正好相反，头脑机敏，魅力出众，政治手段娴熟，待人接物热情豪爽，尤其擅长经营产业，到1453年地产遍及18个郡，拥有至少12个壮丽的城堡和数百处庄园。一般的公爵岁入约3000英镑，沃里克岁入3900英镑，号称“英格兰第一伯爵”。作为索尔兹伯里伯爵的长子，沃里克未来能继承父亲的爵位和产业，他背后还有庞大的家族人脉背景，实力非同寻常。

家族政治立场的变迁令人唏嘘，内维尔家族原本是正宗兰开斯特党，现在投向约克家的怀抱，那么内维尔家族的世仇珀西家族，自然站到兰开斯特一边。

事态进展颇为戏剧化，在亨利六世疯掉让王后失去王牌，约克公爵拥有强大盟友多了筹码之际，王后非常争气地生下一个儿子。1453年10月24日，王后顺利产下一名健康男婴，取名为爱德华以示纪念忏悔者，约克作为国王无嗣情况下的继承人资格自动取消。约克的支持者四处传播谣言：“孩子不是国王的，而是萨默塞特的。”谣言基于这样的逻辑：王后与国王结婚9年从未怀孕，国王的禁欲观念众所周知，为何在继承人危机的紧要关头，突然间就生了儿子。这听起来似乎很难反驳。萨默塞特可能是中世纪绯闻中最具桃花运的王公，连续被传与两任王后生下儿子。

以约克公爵刻板守旧的性格，他不会编造和谈论这种谣言，但他乐见人们中伤王后，因为符合自己利益。如果人们普遍相信儿子不是亨利六世的，这个孩子就没有继承资格，每当听大家笑谈绯闻时，他只报以沉默，从不加以驳斥。10月24日，萨默塞特以王后的名义召集一次大御前会议，希望让小王子的身份和继承权得到公开确认。他起初悄悄在参会大贵族名单中抹掉了约克的名字，激起诺福克公爵为首的几位贵族抗议，最后被迫邀请政敌参会。

会议期间谣言越传越火，并出现很多离奇版本。沃里克伯爵现在是这类谣言的热心传讲者，他曾在一个公众场合信誓旦旦地表示孩子绝对是通奸所生，王后对他恨之入骨。会上以沃里克为首的贵族质疑孩子的身份，如果亨利六世处于正常状态，按惯例只要国王能识别并承认自己的孩子，一切问题便迎刃而解。当贵族们把孩子抱到亨利六世面前时，他目光呆滞，无动于衷，结果议会不能确认孩子的继承权。

伦敦的气氛依然紧张，满城都是领主们带来的家兵，沃里克伯爵派1000人护送约克公爵前来参会。御前会议目前由1452年从约克大主教转任坎特伯雷大主教的约翰·坎普统领，开会期间他给家兵都发放了武器，叫他们严阵以待，随时应对可能发生的武装冲突。

王后有了孩子，原本好强的性格被母性激发至狂热模式，她不遗余力地为儿子的继承权奋斗，愿意为此迎接任何挑战，也不惜挑起战争。约克公爵谋求摄政的要求让御前会议很为难，他目前虽有沃里克伯爵支持声势大增，但宫廷党贵族仍不愿见他上位，即便他们深知缺乏国王支持，继续留用萨默塞特很难维持政局稳定。王后明白，约克党如果得逞，定会威胁儿子的继承权。她索性提出由自己摄政的请求，获得萨默塞特、里奇蒙伯爵、彭布罗克伯爵等人的热烈响应，但这也让御前会议犯难，贵族们很难接受女人摄政，英格兰没有先例。

经过数月激烈商讨，为难的御前会议同时否定约克公爵和王后的诉求，只答应约克提出的拘禁萨默塞特的条件，他们打算拖延数月寄望于亨利六世恢复正常，这个两边都不讨好的决定把约克和王后同时惹火。

1454年3月约翰·坎普去世，御前会议失去核心人物，而国王病情始终未见好转，实在拖不下去，御前会议终于同意约克公爵担任护国公，但不使用摄政名义。这个安排与当年好公爵汉弗莱的情况相似，只不过约克实际能发挥的作用可能小得多，御前会议对他的权力和任期做出严格限制，规定一旦国王恢复正常，护国公之职自动失效。无论如何，约克多年来入主中枢的愿望终于实现，可以推行他的政改举措了。

御前会议为了安抚王后情绪，同意小王子承袭威尔士亲王、切斯特伯爵之头衔，加封为嘉德骑士。既然约克公爵的目标基本达成，约克党人也不便反对这样的平衡措施，一场国王疯掉之后的政治危局暂时化解。