萨默塞特与约克公爵较量同样有其优势和劣势。
他的血统同样高贵，与约克公爵都是离王冠最近的人，他是冈特的约翰之孙子，若从兰开斯特王朝的角度审视血统，他的王位继承权当然优于约克，何况约克的父亲是被亨利五世处死的“反贼”。亨利四世1407年颁发“博福特家族继承王位禁令”，这是萨默塞特身份的最大缺憾，不过若现任国王无视先王法条，也不是多大障碍。
因为并非家族长子，博福特家族的遗产多被已故兄长的独生女玛格丽特·博福特继承，萨默塞特每年仅有300英镑地产收入，与其地位不相吻合，但他最大的优势是属于兰开斯特支系，深受亨利六世夫妇信任，在宫廷党大贵族中人脉深厚。国王夫妇为强化萨默塞特的力量，用私人收入给他发放年金，通过委任他担任各种职务获取地产和薪水，使其年收入达到2000英镑。
约克公爵常以对法军事崩盘讥讽萨默塞特“平庸无能”，不尽然符合事实。1436年勃艮第公爵翻脸围困加莱港，成功领导防卫的正是现任萨默塞特公爵。约克在法的军事履历中也没多少值得大肆炫耀的功绩，他们两个人只是机运问题，面对查理七世当下的进攻，谁主政法兰西都无力回天。
11月开始的议会斗争一直延续到第二年，约克公爵试图利用下院抗争将宫廷党一网打尽，这个谋划的难度非常大，那个时代的下院权力与17世纪末期有天壤之别。宫廷党成员多为大贵族或其代理人，他们很多人同时是御前会议成员和上院议员，如果约克控制朝廷，必然会有损他们现在的地位。利益决定着政治立场的抉择，况且没有哪位大贵族会希望平民的下院主导政治。
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内维尔与贝切姆家族关系图
12月1日，约克党激烈抨击萨默塞特，亨利六世为了保护萨默塞特安全，暂时把他“拘押”在伦敦塔，王后收到消息后强力介入，坚决要求放人，萨默塞特被关押数小时后获释。一群被激怒的约克党徒和伦敦平民袭击萨默塞特并洗劫了他的临时住所，要不是德文伯爵及时把萨默塞特接到泰晤士河上的船里避难，他恐怕已一命呜呼。第二天，又有数名宫廷党的士绅遭洗劫。
第三天亨利六世忍无可忍，带着自己全副武装的领主们和两个都铎弟弟，率1000余士兵在伦敦城里武装游街以示抗议，随后前往格林威治庆祝生日。伦敦市长那阵子就没睡过安稳觉，每天率领巡逻队四处戒备，生怕哪里擦枪走火给城市带来战祸。那年亨利六世的生日和圣诞节都过得相当郁闷，约克党的发难让他心烦不说，靠四处借钱才勉强应付了节日开销。
1451年1月议会再度开幕，威廉·奥尔德霍尔在下院发起动议，要求放逐和审判30名宫廷党成员，名单上萨默塞特名列首位，还包括萨福克公爵夫人、林奇菲尔德主教威廉·鲍斯等一干宫廷党要人。亨利六世表示“不明白为何要把自己身边的大臣都驱逐”，但他试探性表态，同意把他们解职并把一些人放逐出宫一年。
约克党只取得一点小成就，有几位地方上的宫廷党低级成员被送去审判，接下来的行动很快遭遇阻力，大贵族们对约克党的建议越来越冷淡。亨利六世敷衍一阵后拒绝兑现诺言，进一步采取强化宫廷党的措施，加封自己弟弟埃德蒙·都铎为里奇蒙伯爵，委任萨默塞特出任加莱镇守。国王是想让政敌集中火力攻击的萨默塞特出国暂避政治漩涡，另外加莱镇守掌握着可观的武力，还有一份不菲的薪水。如果争取不到御前会议首席的职位，加莱镇守是约克公爵的次要选择。为安抚反对派，稳住约克潜在的盟友，亨利六世册封索尔兹伯里伯爵的另两个儿子约翰·内维尔、托马斯·内维尔为爵士。
约克党提出的另一建议相当中肯，力陈王室负债37.3万英镑的财政窘况，要求对王领土地重新整顿，压缩庞大宫廷开支，不过目前激烈的党争中，财政改革根本无法实施。
斗争拖延到5月份未果，约克公爵情急之下使出一记“昏招”，让自己的支持者、下院议员托马斯·扬提出动议：“鉴于国王与王后至今未生下子嗣，为确保王国的安全，请立约克公爵作为国王的继承人。”这个动议在大贵族中引发严重不安，可怜的托马斯·扬被逮捕入狱。议会向国王递交请愿书，抗议侵犯议员的言论权和人身权，要求释放扬，可约克党的诉求在贵族中应者寥寥，宫廷党置之不理，亨利六世趁势宣布解散议会。
内外危机夹逼下的激烈斗争中，宫廷党再次获胜。亨利六世与理查德二世的情况大为不同，虽然前者性格软弱，后者性情刚烈，但亨利六世有兰开斯特家族几位王叔长期忠心庇护，还有一个强势的宫廷党大贵族集团支撑，冈特的约翰通过子孙构筑的关系网络遍布朝野，挑战者约克公爵却贵族朋友寥寥；理查德二世是金雀花长支独苗，身边只有一群根基浅薄的小朋友，撼动他的却是兰开斯特斯和约克两位大王公家族。
英格兰党争期间，法王查理七世同样忙碌不已，攻陷诺曼底全境后他惊喜地发现忙于内讧的敌人无暇他顾，遂将目光投向英王在法最后的大块领地——加斯科涅。英格兰派人传话给查理七世，若能保住诺曼底和加斯科涅，英王愿放弃法兰西国王的头衔和王位诉求。可惜此一时彼一时，如今查理七世实力强大，岂容英王用无人在乎的空虚头衔交换唾手可得的土地。
1451年4月，查理七世挥兵攻入加斯科涅，包围首府波尔多，同时命令布列塔尼舰队封锁纪龙德河的出海口，阻止英军前来救援。6月23日，进行象征性抵抗后，波尔多投降，一周之后查理七世在万名士兵簇拥下入城宣示主权，一时风光无限。两个月后，加斯科涅第二大城市巴约纳也向法军投降，英王在法领地仅剩孤零零的加莱港，查理七世奋斗30余年终于完成光复国土的伟业，迎来人生最辉煌时刻，全国皆颂“胜利王”。
约克公爵发现自己在贵族中过于孤立，决定暂时回到什罗普郡的鲁德洛行宫，在地方发起舆论战，加斯科涅沦陷给他提供了更多攻击宫廷党的口实。约克意识到用合法手段挫败宫廷党几无可能，开始考虑动用武力。内战幽灵徘徊在英格兰上空。