公元前142年，刘启过生日，做大寿，各路诸侯王纷纷入朝祝贺，席间，大家轮流上场表演节目。

刘发表演的节目是舞蹈，但他跳得缩手缩脚，躲躲闪闪，像病人抽风。

这是怎么回事儿？刘启越看越觉得不像话，举手叫停。

刘发用饱含着委屈的语气解释道：“臣国小地狭，不足回旋。”

刘启愣了一愣，随后会心地笑了。

当年封刘发为长沙王，刘启也觉得自己有点偏心了，这个儿子也不比其他儿子差，就因为母亲出身不好，弄了那么个破地方给他，而且一待就是十三年，今天要不做点补偿，就太对不起他了。

于是，刘启就给刘发加划了武陵、零陵、桂阳三个郡。

刘发的属地一下子幅员千里，成了一个富庶的诸侯王，子孙也得到了很好的繁衍。

刘玄是刘发的五世孙，豪爽侠义，爱结交江湖人士，仗义疏财，很有几分《水浒传》里宋江的派头。他有一个弟弟被人杀害，他密结江湖豪客为弟报仇，犯下王法，藏匿在平林一带。

可是跑得了和尚跑不了庙，官府派人将他的父亲捉了起来。

为了营救父亲，刘玄实施诈死计，命人将他送回家乡舂陵安葬。

这一招，骗过了官府的所有耳目，刘玄的父亲得以释放，而刘玄本人也遁入了新开张的“平林兵”中，从容逍遥法外。

新莽政权既然搞得天怒人怨，不得民心，人们就开始怀念过去汉朝的日子，怀念那个“明犯强汉者，虽远必诛”的流金岁月。

身为汉室后裔的刘玄一出现，向来没有任何政治目标的绿林军就有了主心骨，大家将他奉为刘玄更始大将军，天天把“光复汉室”的口号挂在嘴上。