就這時候，金英趕前說道：「請上皇奉侍老娘娘飲酒賞月，共慶團圓吧！」

「好！好！團圓最要緊。」孫太后又說，「金英，你替我犒勞犒勞袁彬。」

由於是奉懿旨犒勞，所以金英非常客氣。兩者位分懸殊，金英在宣宗朝就是司禮監，正統年間奉旨清理刑部、都察院所繫囚犯，在大理寺築壇，金英居中張黃羅傘而坐，各部尚書分列兩旁，那時袁彬只是壇下執旗的小校。如今金英要奉他居上座，使得袁彬大感侷促，一再謙辭，折衷改為東西相對而坐。袁彬坐在西首，一抬頭便看到東升的一輪滿月，回想一年以前的此刻，內心有著無可言喻的悲喜激動。

入座未幾，太后頒賜食物，一盤仁壽殿特製的月餅，一盂為袁彬所不識的羹湯。

「這道羹，名為『舌羹』，要用白兔胎來做。」金英親自舀了一小碗，移到袁彬面前，「你嘗嘗看。」

入口軟滑清腴，袁彬奇怪地問道：「這像小荷葉樣的菜，是不是蒓菜？」

「不錯，是浙江鎮守太監進貢的。」

「千里迢迢，貢到京師，居然還是綠的，可真不容易。」

「綠還不足為奇，最難得的是，裹在蒓菜外面的那一層膠汁還在，蒓菜沒有這一層膠汁，就不好吃了。」金英忽然嘆口氣，「唉！物在人亡。」

物是蒓菜，人指誰呢？是指金英最親密的同事范弘。永樂中，英國公張輔征交趾，奉成祖之命，帶來十幾個交趾少年。成祖最欣賞的有兩個：一個叫阮安，心思極巧，天生長於營造，目測意量，畫出圖來，完全符合《營造法式》的準則，北京城池宮殿、部院衙門，大都由他監造。

再一個就是范弘，儀容俊秀，語言清朗，在「內書堂」讀書，穎異不凡；經史嫻熟，工於筆札，在東宮伴讀時，深得仁宗的寵信。宣德初年，升任司禮監，與金英一起受賜「免死詔」。正統年間受賜「銀記」──一方小銀印，上鐫四字褒辭，作為密奏的憑證。范弘的「銀記」上所鐫的褒辭是：「蓬萊吉士」。

「以前浙江鎮守太監進貢蒓菜，都用磁罎子裝，由水路運了來，時間一長，大半腐爛。范司禮出鎮浙江，改了一個法子，用整疋杭紡，拿蒓菜鋪在上面，捲緊了由驛馬傳遞，到京最多十天，所以還很新鮮。唉！」金英又是一聲長嘆。

袁彬這才明白，原來范弘上年從征，死在土木堡。袁彬對他死事的經過，頗有所知，當下為金英細說了一遍。不過，陣亡以後的事，他就不知道了。

「屍首運回來了。」金英說道，「重新盛殮，葬在香山永安寺。隨征以前，他跟我說：『此去只怕凶多吉少，如果死在疆場，拜託你葬我在永安寺，立一塊碑：蓬萊吉士范弘之墓。』不想，竟成語讖。」說著，掉下淚來。

「金公公，你不必傷心，求仁得仁，而且能如他遺言歸葬，亦可無憾。不過，死者已矣！生還何堪？」袁彬黯然垂首，默默地喝了口酒。

金英聽出他引用的這句成語，改了一個口，「死者已矣，生者何堪」，將「生者」改為「生還」，自然是指上皇而言。他想了一下，覺得有對袁彬提出警告的必要。

「袁校尉，剛才太后提醒你，不要跟人去談，上皇為你所講的嚴子陵、漢光武的故事，你明白太后的意思嗎？」

「明白。」袁彬答說，「無非忌諱『光武中興』而已。」

「不錯。」金英放低了聲音說，「有個人你更要當心。你對上皇之忠，只可擺在心裏，不可現於顏色。」

「喔，」袁彬問說，「金公公，你說我最要當心的那個人是誰？」

「喏！」金英以箸蘸酒，在桌上寫了一個「興」字。

這當然是指興安。袁彬點點頭說：「我知道了。」

「這回你們送上皇回來，自然要論功行賞。如果功大賞薄，你也只好委屈在心裏，千萬莫發怨言。」金英又說了一句，「我這是好話。」

「是、是！」袁彬急忙答說，「我明白，是金公公愛護我。」

※※※

為了論功行賞，朝廷大起爭議，舉朝都以為楊善所建的是不世奇功，應該封爵，賜丹書鐵券。但景泰帝命興安到內閣宣詔：「楊善以禮部左侍郎遷左都御史，仍掌鴻臚寺事。趙榮以工部右侍郎，改左侍郎。校尉袁彬授為錦衣衛試用百戶。哈銘亦授為錦衣衛試用百戶，著改名為楊銘。」

此旨一傳，舉朝為楊善及袁彬不平。袁彬因為有金英的先入之言，心中早有準備，不以為意。楊善則更有進一步的看法，「這是意料中事。」他對他的兒子說，「越是賞薄，越見得上皇為皇上所忌，也越見得我們父子幹了一件頂天立地的大事。你們要沉得住氣，上皇知道我們父子的功勞，將來東宮即位，富貴自然而來。」

「那是渺茫得很的事。」楊善的長子楊宗說，「東宮才三歲，皇上二十剛出頭。而且將來東宮是否仍舊是上皇之子，亦在未定之天。」

「這樣，我們就還有大事要做。」

「爹是說──」楊宗問道，「保護東宮？」

「不錯。」

「那得聯絡裏頭才行。」

所謂「裏頭」是指掌權的太監。楊善心想興安不必談；金英心向上皇，盡人皆知，跟他接近，形跡太顯，不如結交曹吉祥。

曹吉祥是王振門下，一直充任監軍太監。現在與石亨分掌京營，手握兵權，興安亦不得不忌憚三分。為了保護東宮，正需要這樣一個緩急可恃的人。

楊善以前亦曾依附王振，所以跟曹吉祥算是「同路人」。屏人密談，一拍即合。曹吉祥還告訴他一個來自深宮的消息，景泰帝的一個姓杭的妃子，有喜信了。

「如果生的是皇子，今上當然捨不得把皇位傳給上皇之子，可是公然易儲，這話似乎也很難出口。因此，」曹吉祥說，「保護東宮之責，恐怕不在你我。」

「曹公公，」楊善問道，「此話怎講？」

「你倒想！若非東宮夭折，今上何能易儲？可是東宮是不是會夭折，你我怎麼知道？不知道就無法保護。」

楊善明白了，他的意思是三歲的太子，可能會遭毒手。「東宮現在養在仁壽宮，」他說，「不如由上皇領回南宮去養，比較妥當。」

「這倒也是一個辦法。等我來跟阮少監談一談。」

阮少監指御用監少監阮浪。他是與范弘、阮安一起由張輔帶進京的，現在奉旨入侍南宮，總管一切，頗得上皇信任。

第二天恰好阮浪來看曹吉祥，正好細談。阮浪認為東宮可能會遭毒手這一層，確是不可不防，但養在仁壽宮還是養在南宮，到底何處妥善，卻很難判斷。因為論關切，祖孫當然不如父子，太子養在南宮，照料一定比在仁壽宮來得周全；但論安全，太后宮中到底比較慎密。

「這樣吧，」阮浪說道，「我找仝景明去卜個卦看。」

仝景明單名寅，山西安邑人。十二歲時，雙目失明，他的父親仝清便讓他走了一條瞽者謀生的路子，拜師學星命卜占之術。仝寅在這方面有天才，技成以後，青出於藍，占禍福，多奇中。有一年仝清帶著他經過大同，為石亨卜卦，一一應驗，因而成為他一日不可離的門客，如今便住在石亨的府邸，經常有達官貴人，上門向他請教。

在石家，仝寅單住一個院落。院子中間築一座小樓，單擺浮擱，四面皆窗，只有一道扶梯通上下。這道扶梯是活動的，有機關可以操縱離合。阮浪跟仝寅相晤，自然是在這座樓上。

聽明來意，仝寅答說：「無須移動，東宮絕無危險，只儲位失而復得而已。」

「何以謂之儲位失而復得？」阮浪大為詫異，「失位之故，可想而知，只不知如何復得？」

「上皇復辟，儲位自然就失而復得了。」

「上皇會復辟？」阮浪既驚且喜，「仝先生，那是甚麼時候？」

「丑年，寅月，午日。」

「丑年？」阮浪一面掐指，一面算，「今年庚午，接來辛未、壬申、癸酉、甲戌、乙亥、丙子，丁丑，你說是七年以後？」

「不錯。」

「寅月是正月？」

「不錯。」

「仝先生，」阮浪實在不能不懷疑，「你是怎麼算出來的呢？」

「信不信由你！」仝寅笑道，「不過，不管你信不信，都只好擺在心裏。」

「那當然。」

阮浪還要追問時，仝寅搖手不答，一按機關，扶梯接到樓門，是下逐客令了。

由於仝寅的告誡，阮浪回報曹吉祥，只說仝寅卜卦，東宮仍以養在太后身邊為宜，又說東宮絕無生命危險。這一下，曹吉祥、楊善也都放心了。