二世说，我什么都不要了，你让我跟我的妻子和儿女都去做老百姓，像其他公子一样，好不好呢？不用担心，胡亥，你难道忘了你的兄弟是什么下场吗？像其他公子一样，你以为你会有什么下场？
阎乐说：“臣受命于丞相，为天下诛足下”，你看这句话说得多冠冕堂皇。“足下虽多言，臣不敢报”，阎乐为何敢如此决断？必然是赵高交代过他，二世今日非死不可。
于是二世就这样自杀了，说实话，前后看来二世实在不像有自杀的勇气，“被自杀”的可能性高一点。
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谁骗谁？谁能骗谁？</h2>
二世自杀后，赵高召集了秦朝所有的大臣和宗室，宣布二世已经伏诛。又说现在六国的土地都丢了，只剩下秦国故地，君主不应该再叫皇帝，只能称王。接下来赵高又宣布，他要立二世哥哥的儿子公子婴为秦王。
公子婴到底是不是二世哥哥的儿子，史学家是有争议的，但细节的考证不是本书的重点。重点是秦朝接下来发生了什么事，以及对我们究竟有何启发。
于是赵高用布衣百姓的礼仪，把二世草草埋葬了，然后命令子婴斋戒沐浴，准备到太庙接受秦王玺。
子婴听见这个消息，真是闭门家中坐，祸从天上来。赵高立他不过是找一个傀儡而已，赵高连二世都敢杀，何况是他？于是子婴只好趁斋戒的时候，和两个儿子谋划。谋划什么呢？还是杀，子婴准备杀赵高。
怎么杀呢？子婴策划了一个计谋：
我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。
赵高想骗子婴去太庙里头杀了他，子婴想骗赵高过来斋宫杀了他，这不都还是用“诈”？
最后子婴装病之计果然奏效，赵高前后派了几次使者前来请子婴，子婴都不去太庙。最后赵高只好自己来请，子婴遂刺杀赵高于斋宫，然后再把赵高全族杀个精光。
<b>读到这里，又要问各位问题了。这个问题就是：子婴为什么能成功杀掉赵高？</b>
赵高聪不聪明？赵高太聪明了，他连秦始皇都能骗倒，骗不倒秦始皇，秦始皇怎么会让他掌管玉玺？他连李斯都能骗倒，骗不倒李斯，李斯怎么会跟他合谋？最后连二世也被他骗倒，死在他的手里。
那么论聪明、论阅历，子婴能比得上赵高吗？当然不能。既然子婴样样都比不上赵高，为什么最后是子婴骗倒赵高杀了他，而不是赵高杀了子婴呢？
我告诉各位，很简单，因为再怎么笨的人，被人一再地骗，也会知道那个人是骗子。赵高玩弄骗术这么久，所有人都知道你是骗子，再怎么高明的骗术也没用。
各位如果人生历练稍微丰富一点就会知道，有种人一上门，还没开口，大家就先防备他了。为什么？因为他名声太坏、信用太差，过去的记录实在太糟糕了。
为什么古圣先贤告诉我们，做人首要立信？信用是一个人立身的根本，你如果不建立信用，一上门人家就知道你是来骗人的，你再怎么聪明也无所施展。
子婴为什么能骗倒赵高？不就是赵高自负聪明吗？天下人都知道你在骗人，你还以为你的骗术骗得倒子婴。在赵高眼中，什么叫作仁厚？不就是这个人懦弱、不足为惧吗？所以他对子婴完全没有防备。记不记得前面讲“忍”跟“先”的道理，子婴防备赵高，赵高却不防备他看不起的子婴，结果就是子婴把赵高给打倒了！
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秦朝的结局</h2>
打倒赵高，是不是就解决了国家的危难呢？当然没有，子婴为秦王不过四十六日，刘邦的军队就杀到咸阳附近的霸上，于是子婴就奉上大秦的符玺投降刘邦。一个多月后，项羽带着诸侯大军到来，杀掉子婴及秦所有的公子宗族。
咸阳的宫室被烧掉，百姓被屠杀、被掳掠，所有的珍宝货财都被诸侯瓜分，连秦的土地也被瓜分为三个国家。这就是秦的末日，就是秦国最后悲惨的命运。最后太史公只写了四个字：
秦竟灭矣。
什么意思？这样强大的秦，有史以来最可怕的国家，竟然就这样灭亡了。
秦国从战国初年商鞅变法之后，就是天下第一强国，所以秦始皇统一了天下。这样的强秦，在秦始皇死了之后三年不到，竟然就被东方一群老百姓给推翻了。秦始皇不是没有防备，他收天下兵，想尽办法让六国没有再起的能力，结果还是轻易被灭亡了。这到底要怪谁？不就怪你秦国自己吗？难道不是秦人自己种下秦国灭亡的命运吗？
<b>在这里，我要再问本书中最重要的一个问题：秦为什么会灭亡？</b>
你们好好认真想一想，秦国为什么会走到这个地步？秦始皇在世时，没有人敢冒犯他的龙威，始皇才死了不过三年，就到了这样的穷途末路，这到底是什么原因造成的？
聪明的各位可以好好想一想，在此提供我的答案给各位做一个参考。
中国传统历史学的训练，强调“原始察终”。秦国是怎么得到天下的呢？前面说过，靠的是诈——欺骗，还有力──杀戮。
秦国靠着欺骗和杀戮取得天下，问题是你以欺骗和杀戮治国，别人也会以欺骗和杀戮回报你。所以孟子才说：“上下交征利，而国危矣。”
上位者好利，下位者自然就好利。上位者贪心，下位者就比他更贪心。上位者欺骗下面，下位者就必然用谎言回报上面。上位者肆行杀戮，下位者只要有机可乘，也一定会用杀戮回报你。从秦始皇的故事来看，难道不是这样吗？
二世为什么能即位？因为赵高跟李斯骗了秦始皇，骗了扶苏，骗了天下人。而二世不愿意听自己任何不喜欢的话，所以身边的人只好骗他。阎乐骗称有大贼，才能攻进宫中。二世身边的宦官，更是因为欺骗他才能苟活。上下交相诈，正是秦国的写照。
始皇与二世碰到任何问题，都用杀来解决。始皇杀光六国的军队，再杀六国的百姓还不够，二世连秦国自己的文武大臣、宗室公子都杀，能够帮他统治天下的人统统被杀光光了。试问最后到底还有谁可杀？
到了最后，赵高想骗子婴，子婴想骗赵高；赵高要杀子婴，子婴要杀赵高。秦朝为什么灭亡？就因为迷信“诈”与“力”而灭亡。骗到最后没有人可骗，杀到最后没有人可杀，就等着迎接最悲惨的命运。秦国的故事，已经活生生地告诉了我们这一点。
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历史学的第二个功用</h2>
前面说过，我认为历史学一共有三个功用，第一个功用是“启发智能”。
可是只有历史学才能启发智慧吗？当然不是，只要你肯用心，天下所有的学问都能启发你的智慧。既然如此，历史学启发的智慧又有何特别之处？
历史学是研究“时”和“变”的学问，因此历史学所启发的当然是“时”和“变”的智慧。因此历史学的第二个功用，便是教人拥有“审时度势”的智慧。
秦朝君臣不聪明吗？他们绝顶聪明。你能说始皇和李斯没有智慧吗？能统一天下的人，怎么可能没有智慧？那为什么始皇会失败，而秦会灭亡呢？
原因很简单，始皇和李斯有智慧，却没有“审时度势”的智慧。统一天下须用诈与力，统一之后就必须改弦更张，才能安定天下。这就是西汉陆贾劝汉高祖的话，马上得天下，难道能够马上治天下吗？也就是贾谊所说的“仁义不施而攻守之势异也”。
“时”就是我们所处的环境，借由古人的智慧来启发自己“先时”“治时”的智慧，最起码得能“因时”制宜，一定要避免去做“违时”的事情，我们最终才能获得成功。
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《孟子》（不嗜杀人者能一之）
无论聪明才智有多高，只要你做违时的事情，必会落得一败涂地，因为人终究无法和历史作对。
然而“时”虽多变，却有其内在的连续性，不会乱变。这种“时”发展的方向，就叫作“势”。得知大势所趋，方能事半功倍，若逆势而行，纵使个人聪明，力量再大虽可以得意于一时，久了，还是会被历史打倒。而且得意得越久，反扑的力量就越大。只有“审时度势”的智慧，才能帮助我们取得这个时代应有的成功。
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历史学的第三个功用</h2>
秦国的故事，到此全剧播毕了吗？还没有，《史记》在秦亡之后，又多加了一句作为《秦始皇本纪》的终结。
后五年，天下定于汉。
各位读到这句，应该会觉得奇怪。秦的故事，不是应该到“秦竟灭矣”就结束了吗？为什么太史公最后还要多加这句？
这就是这本书中最后想和各位谈的，中国传统的史法究竟是怎么一回事？这两句话，牵涉到中国古代的一个大题目。
在《孟子》的首篇中，记载了孟子见梁襄王的一段问答：
“天下恶乎定？”
吾对曰：“定于一。”
“孰能一之？”
对曰：“不嗜杀人者能一之。”
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黑暗只是暂时的，人类的历史终究要走向光明
什么人能够一统天下呢？孟子说，只有不嗜杀人者才能一统天下。注意，不是“不杀人”，是“不嗜杀人”。在战国初年，孟子信誓旦旦地做出了这样的预言，认为只有不以杀人为乐的人，最后才能够一统天下。
这里我要问各位，最后统一天下的是谁？秦始皇。
秦国不嗜杀人吗？秦始皇不嗜杀人吗？
秦在七国中最嗜杀人，始皇在秦国历代君王中最嗜杀人。
那么在一般人来看，孟子的预言岂不是完全不准吗？怎么会是最嗜杀的人，能够统一天下呢？这个命题如果不能解决，我们就会开始质疑，孟子你不是乱讲话吗？儒家的思想在这一个预言上，完全是不准的。
太史公为什么最后要加这句话？就是为了告诉后人，秦始皇虽然统一天下了，可是并没有“定天下”。谁定了天下？汉才定了天下，从汉以后天下才有几百年的安宁生活。
在中国思想上，“一统”和“统一”是完全不同的东西。“一统”是因一而统，是王道的表现；“统一”是因统而一，是霸道的结果。不过这是一个复杂的问题，足足可以写一本书，以后有机会再详细讨论。
汉为什么能定天下呢？因为在刘邦跟项羽之间，刘邦最不嗜杀人。所以孟子说错了吗？孟子没有说错。
太史公就是要告诉你这件事情，以诈骗杀戮来统一天下的人，只能得意于一时。最后，终究只有不嗜杀人、能行仁政的人才能安定天下。
《史记》是一本史书，《秦始皇本纪》是《史记》的名篇，太史公最后这句就是要告诉各位，不要因为秦国统一天下了，就觉得历史最后会走向黑暗。黑暗只是暂时的，人类的历史终究要走向光明。