伟大的萨拉丁塑造的古拉姆骑兵军团最后演变成为马穆鲁克骑兵军团，从而成为当时最令人畏惧的骑兵。但伟大如他也无法预测之后的变故。
萨拉丁去世后，阿育布王朝继续延续。至公元1249年，阿育布苏丹谢利赫去世，他的那位美得被人称为“得到她的拥抱就会更年轻”的宠妃珊札成为摄政女王。这名传奇女性被封为穆斯林女苏丹，并与马穆鲁克军团首领伊兹丁结婚，变阿育布王朝为马穆鲁克王朝。在之后又一段血腥的宫廷政变与谋杀后，马穆鲁克王朝军事大权逐渐掌握在同为马穆鲁克军官的古突兹与拜巴尔的手中，埃及王朝的军队空前强大。
在阿育布王朝至马穆鲁克王朝初期这段时间，强力的马穆鲁克军团在对十字军的作战中占据了非常大的优势，1244年马穆鲁克骑兵军团用恐怖的箭雨覆盖直接阻止了十字军骑士们在加沙的冲锋。而在1250年的战斗中，马穆鲁克名将拜巴尔带领他的骑兵们，不仅击败了第七次东征的十字军，甚至俘虏了率领十字军的法国国王路易九世。但马穆鲁克骑兵们真正的考验还并未到来。
公元1256年，蒙古第三次西征开始。蒙古大汗的四弟旭烈兀率领大军首先捣毁了群山中阿拉木图城堡的哈萨辛总部鹰巢，传奇的刺客们不敌蒙古大军，被尽数杀死。接着，公元1258年旭烈兀攻克了西亚最大的都市巴格达，并展开了惨绝人寰的大屠杀与破坏，无数文献毁于一旦。1260年旭烈兀恐怖的大军则继续前进，1月份攻克重镇阿勒颇，再直奔叙利亚大马士革，3月份攻克大马士革。一些亚美尼亚重型骑兵也加入蒙古大军，似乎世界上没有任何什么能抵挡蒙古大军的脚步。
旭烈兀也这么认为，他写了一封极其傲慢的信要求在开罗的马穆鲁克首领古突兹投降，但他现在低估了这些埃及军事精英的抵抗精神。古突兹将蒙古使者的头颅挂在了开罗的城门上，并联合了另一名马穆鲁克首领拜巴尔，他们都决心坚决抵抗蒙古大军的入侵。大量的军队被召集起来，马穆鲁克们似乎成为当时穆斯林世界的唯一希望。
就在这时，一个重要的事件打破了当时的局势。蒙古大汗蒙哥逝世，旭烈兀于是率大军东进返回抢夺蒙古汗位，西征军仅留下了两个万人队，由悍将怯的不花率领。埃及的马穆鲁克们敏锐地意识到这是个绝好的机会，在得到旭烈兀的主力东去的消息后，古突兹迅速集结在开罗的军队，并进入巴勒斯坦。8月，怯的不花的大军也向南开来，两个万人队渡过了约旦河，而马穆鲁克军队则到达了耶斯列谷的艾因贾鲁特。
1260年9月3日，两军在艾因贾鲁特展开决战。根据一部分记载，怯的不花的蒙古万人队并不满员，但西征军一贯战无不胜与所向披靡让这支蒙古军队士气非常高涨，并极度轻视他们的任何对手。他们中除了蒙古军队惯常的蒙古重骑兵与轻装弓骑兵的组合外，还有500名迫于蒙古势力的亚美尼亚重骑兵以及另一些格鲁吉亚骑兵。所以他们在人数并不占据优势的情况下，依然主动发动攻击。
古突兹的马穆鲁克军队约有2万人，也有自己的问题。他们还不像后来马穆鲁克王朝兴盛时代那样，可以提供大量的重装马穆鲁克骑兵与下马骑兵。当时的马穆鲁克军队除了一部分马穆鲁克重骑兵精英之外，也有大量的土库曼轻骑兵及步兵。但马穆鲁克军的最大优势则是对该地区地形的熟悉，因此，古突兹率领主力军队隐藏在高地中，另一名名将拜巴尔率领的则是数量较小的骑兵。
拜巴尔的骑兵与蒙古军队周旋了数个小时，执行的土库曼人常见的打—跑—打战术，逐步将蒙古军队引入包围圈。怯的不花因之前连战连捷，已经习惯了敌人在他们的面前逃窜，没有怀疑继续追击。当蒙古人进入高地的伏击圈，古突兹的马穆鲁克骑兵主力出现，包围了蒙古军队。
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◎ 1220年中东的蒙古骑兵。1为蒙古重装弓骑兵，2为蒙古轻装弓骑兵，3为波斯步兵弓箭手。
高地上的马穆鲁克骑兵很快发挥了他们重型弓骑兵“定点射击”的优势，惯常以箭雨袭击对手的蒙古骑兵反而被占有地利的埃及军队用铺天盖地的箭矢射得人仰马翻。虽然遭到重大损失，但久经沙场的怯的不花并没有因此慌张，蒙古骑兵也依然保持着高昂的士气与铁一般的纪律。蒙古骑兵立即集中起来，包括军中的亚美尼亚重骑兵，对马穆鲁克军队发起猛烈突击。在蒙古骑兵凶猛的冲击下，包围者也遭到了非常惨重的损失，之前蒙古骑兵战无不胜的阴云一直笼罩在这些埃及精英骑兵的心中。特别是马穆鲁克的左翼，在蒙古骑兵的冲击之下几乎崩溃。讽刺的是，以往相对马穆鲁克骑兵，蒙古骑兵在移动射术上应该更胜一筹，而近战搏击则逊色于马穆鲁克，现在则完全反过来，蒙古军队在箭雨下遭到重大损失，反而依靠凶猛的冲锋和肉搏让马穆鲁克军队几乎崩溃。
古突兹看在眼中，直接扔掉了他的头盔，让所有的士兵都能看到自己的位置。他疯狂地大喊道：“为了伊斯兰！”然后驱马猛冲蒙古骑兵军阵，带头冲杀。他的个人勇气鼓舞了整个马穆鲁克军队，也跟随主帅奋勇厮杀。
古突兹稳住全军阵脚，并率领军队向自己的左翼移动，让那些在之前损失惨重的左翼单位跟随自己。逐步稳定军心的马穆鲁克在和蒙古骑兵的搏斗中发挥了自小训练的肉搏战特长。马穆鲁克使用钉锤和重型骑矛压制对手，使蒙古骑兵在骑兵间血腥的贴身战中纷纷落马。蒙古骑兵的攻势就这样被马穆鲁克骑兵逐步逼了回去。白热化的战斗中，蒙古主帅怯的不花阵亡落马（另一种说法是被俘后被杀）。
失去主帅的蒙古军队仍保持着他们骄傲和倔强的斗志，企图先撤到比森附近地区重新整队再谋反击。古突兹和拜巴尔的马穆鲁克军队则紧追不舍，在这个地区再次爆发激烈的骑兵对战，不过这时候，士气和信心已经转向马穆鲁克这一边，他们有信心在这场战斗中彻底瓦解对手。最终，怯的不花的蒙古军队几乎全军覆没。在战斗结束的那一刻，马穆鲁克骑兵们做到当时世界上谁也没有做到过的事情——在大规模的野战中击败蒙古人。
艾因贾鲁特会战使得马穆鲁克军队名声大噪，但英雄之间却起了内讧。艾因贾鲁特会战的第一英雄古突兹被二号人物拜巴尔伙同几个埃米尔暗杀，但事实证明残酷的谋杀者也是一代雄主。他率领马穆鲁克军队在1260年的第一次霍姆斯之役和与1271年的埃尔比斯坦之役中，两度重挫蒙古军势，收复叙利亚全境，转而将蒙古人赶回东部。拜巴尔也用另一种方式证明了他是古突兹最优秀的继承者——他率领大军，不断围攻十字军在叙利亚占据的城市和要塞，并进行了毫无怜悯的杀戮和掠夺。1268年拜巴尔攻克了著名古城安条克城。
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◎ 马穆鲁克骑兵画像。
不可能有任何史料会对拜巴尔的人品做任何赞誉，在对待政治对手与敌人的手段上，这位马穆鲁克苏丹的残忍、狡诈、凶狠和无情都是空前的。但也不得不承认，马穆鲁克统治下的埃及成为空前的强国也正是从他的统治开始。之前马穆鲁克仅是一支能征善战的军队，在他之后却是一个强大的王朝。
拜巴尔年轻时代就拥有非常丰富的军事经验。在他还作为一个阿育布王朝马穆鲁克指挥官时，1244年他参加了击败加沙十字军的军事行动，1250年他在曼苏拉城还设计引诱十字军进城再包围他们，结果杀死了大多数被包围的圣殿骑士。他在即位之后不但将十字军的领土再次压缩，而且能够有效抵御并排除蒙古的入侵，还制服了北非的基督教政权马库利亚王国，并通过一系列建设和改造，使马穆鲁克成为该地区首屈一指的穆斯林国家。
拜巴尔不仅仅是一位军事胜利者，这位苏丹还强化了马穆鲁克陆军的规模与训练，甚至重建了埃及王国的海军，甚至委托武器库建造了大量的军舰和商船以支持他的军事行动。在一些国家基础项目上，他也有非常浓厚的兴趣，他开凿了许多河渠，修缮了大量港湾。拜巴尔还建立一个高效的情报驿传系统，开罗和大马士革之间的情报互通，只要四天时间就能互相传递到。每个驿站都有很多驿马，随时备用。拜伯尔斯奖励各种公共工程，美化了许多清真寺，建立了许多宗教基金和慈善基金，并且关注医院，给予阿拉伯医学家在研究上的大力支持。
拜巴尔死后，马穆鲁克苏丹继承者们一如既往地继承着扩张的势头。强悍的马穆鲁克苏丹夸拉温即位后，继续维持着对十字军的攻击态势。1290年8月，因一些来自意大利的十字军在阿克城附近杀害了大量穆斯林商人。夸拉温以此为借口，集中了包括马穆鲁克在内的庞大的军队，有一些记载说，整个军阵的人数包括圣战志愿者在内达到了20万人。这支军队还携带着成百数量的各种攻城器械，包括巨大的被称为“艾尔曼苏里”的大型石弩，被称为“狂怒”的轻型但很有效的石弩，还有被称为“黑公牛”的投石机。整支大军从大马士革、哈玛、的黎波里、卡拉克一起聚集在十字军控制的最后堡垒——阿克城下。
在攻击开始之前，夸拉温去世了，但他的儿子克哈利尔继续围攻阿克城。从4月6日开始，“艾尔曼苏里”、“狂怒”、“黑公牛”就对阿克城的城墙展开了维持八天的狂轰滥炸。随着两军的零星冲突，穆斯林军队不停地向城墙逼近，尽管十字军的增援部队从塞浦路斯的基地不断赶来增援，但仍是实力不足。4月15日，十字军以圣殿骑士为主力的军队对马穆鲁克军队展开反突击，但猛烈冲锋的圣殿骑士被马穆鲁克骑兵用精准的定点射击和优秀的近战搏杀击退，一些圣殿骑士的战马还被穆斯林营地间的绳索缠住，大量的十字军被杀死。之后医院骑士团也发动了一次夜间突击，同样以惨败而收场。