“若是如此，只恐皇上不肯答应。”

“只须是为国家社稷有利，只要我们做臣子的苦谏，皇上年岁虽小，却极圣明，必能从谏如流。”

“若两府皆不愿意议和呢？”

“这又是为何？”石越愕然望着韩忠彦，道：“只须条款合适，持国垂相必肯议和。”

韩忠彦摇摇头，沉声道：“吾来之前，持国垂相曾让我转告子明垂相：此一时，彼一时。”

“这又是何意？”

“攻守之势异也。”韩忠彦望着石越，他虽心里认定石越只是装傻，却也不得不先把自己的想法交待清楚，“八月之前，官军屡败，任谁也不能保证局势会到何种地步，议和不得不成为一个选择。但如今我军兵势复振，更胜过往，而辽人师久必疲，如今已经是强弩之末，中智以上，皆知辽人兵锋已止于深州，再难进半步。而我大宋却有十余万大军以逸待劳。他倾国而来，若是所向披靡，自然万事皆休。可既然奈何我不得，那就容不得他说战便战，想和便和！当年真宗之时，我兵甲不修，文武多怯懦，便有千载良机也抓不住，只好忍痛议和。可如今岂是真宗时事？御前数次会议，皆以为机不可失，失不再来。昔日汉武帝马邑不能击灭匈奴，最后不得不劳师远征漠北，落了个全国户口减半的惨淡结局。我山前山后诸州沦陷已久，朝廷久有规复之志。然与其做北伐这等事倍功半之事，倒不如抓住眼下的良机。既然要一决胜负，在自家土地上打，胜算总大过在别人的地盘上打！”

“两府诸公果真皆如此想？”

“如此大事，我岂敢妄言？”韩忠彦脸上露出不悦之色，“子明垂相远在北京，不晓朝中情况，或有顾虑，亦是常情。故此我才特意前来，要讨垂相一句实话。”

石越正容点头，笑道：“既如此，我也放心了。师朴莫要见怪，汴京非是守得了机密的地方。”

“如此说来？”

“兵者诡道也。”石越笑笑，道：“前者王厚献策，道如今之势，辽人利速我军利久。但以人情来说，辽军自南犯以来，屡战屡胜，几乎未尝败绩。他打的胜仗，自契丹建国以来算，也都是排得上号的大胜仗。只是不料打了这许多硬仗，我军反倒越战越强，人马越打越多。如今马步已达十余万，他出师三个多月，人马疲惫，士卒必生归心，明知再无力进取，可要就此退兵，如何可以甘心？况且他虽然无力继续南犯，却只是因粮草难济，人心思归，并不是真的惧怕我军。相反他打了这许多胜仗，更免不了有些骄气。战场上得不到的，不免便要生些痴心妄想，想要靠使节得到……”

“所以王厚之策，便是将计就计。辽人想要议和，我便与他们议和。他在大宋多呆一日，便要多耗一日的钱粮，士卒的战意也更加消退一分。我们一边高壁深垒，示敌以强，既不给辽人决战的机会，亦可打消辽人谋求决战的信心；一面却又与之虚与委蛇，派出使者交涉议和，只是这议和之事，既要令辽人相信我大宋是真心议和，又要在条款上慢慢拖延。拖得越久，对大宋便越是有利。”

韩忠彦原本便不如何相信石越议和之心，但这时听到他亲口说明，这才总算将一颗心彻底放回肚子里，笑道：“如此便好，我亦可回京说明……”

他话音未落，却听此前在亭畔垂钓的男子高声呼道：“参政万万不可！”韩忠彦几乎被吓了一跳，却见那人丢了钓竿，快步走到亭边，拜倒在地，道：“下官何去非，叩见韩参政。”

“你便是何去非？”韩忠彦惊讶的看了他一眼，以他的身份，自然不会认得何去非这样的小官，只是先前看此人在水池边悠然垂钓，他只以为是石越的什么亲信护卫，不料却是府中谟臣。韩忠彦也是很精细的人，见石越对何去非如此优容，便已知此人在石越身边，颇受重视。因又说道：“起来说话罢。”

那何去非连忙谢过，起身又是长揖一礼，方说道：“恕下官无状，参政方才说要回京说明，此事万万不可。”

“这又是为何？”韩忠彦笑道：“莫非你以为两府诸公尚守不住机密？”

“不敢。”何去非欠欠身，道：“只是参政断不可小瞧了辽人。”

“难道你疑心两府之内有辽人细作？”

“不敢。”何去非连忙摇摇头，道：“下官倒不相信辽人通事局如此神通广大，只是汴京之内，必有辽人细作，却是无疑的。”

“那又有甚要紧？”韩忠彦笑道：“难不成辽国的中京、上京，便没有我大宋的细作么？”

“只因辽主与耶律信，皆是聪明睿智之辈。便除此二人之外，如今北朝朝廷中，才俊之士，亦为数不少，断不可轻易之。参政试想，若是两府诸公，皆知道这是假意议和，那朝中便不会有反对之声音——细作将这些传回辽主那儿，那辽人如何肯信？”

韩忠彦这才明白何去非担忧之事，先是愣了一下，然后便不由哈哈大笑，点头对石越道：“这倒的确不可不防。我大宋朝廷之中，事无大小，的确都免不了要有议论不同者。这和战大事，若说众口一词，却是说不过去。不过咱们不可以找几个人演双簧么？”

何去非欠身道：“若是演的，便免不了会露出破绽。两府诸公，何人主战，何人主和，只怕辽人心中都有些主意了。若是某人举止反常，便易启人疑窦。况且皇上年幼，即便两府诸公能演好这场戏，总不便叫皇上也……”

他这话虽吞吞吐吐，但韩忠彦马上便也明白石越担心的是什么事——他害怕皇帝年纪太小，管不住嘴巴，泄露了机密。但这番话，石越自然不便说出来，所以要借何去非的口来说一说。这番担忧，亦不能说是杞人忧天。韩忠彦心下计议，又望着石越问道：“那么子明垂相之意是如何？”

石越听到韩忠彦点了名的问自己，便不好再叫何去非来回答，当下笑道：“窃以为此事便是师朴与持国垂相、尧夫参政知道便可。”

“那皇上那……”

“欺君乃是大罪。然事有经权，祖宗社稷才是大忠，说不得，只好先瞒上一瞒。待事后，吾辈再向皇上请罪。”石越淡淡说道：“陛下虽然年幼，然毕竟已有贤君之象，必不责怪。若果有罪责，越一身当之。”

韩忠彦想了想，点头道：“垂相言重了。此事便依垂相的主意。既如此，我也不急着回京，只修书一封与持国垂相、范尧夫，说明此事。皇上的诏书，便由下官担了这个责任，就当是下官瞒了下来，垂相从不曾见过这诏书便是。然后垂相与下官再分头上表向皇上讲明议和之利。有持国垂相与范尧夫在内呼应，皇上纵小有不愿，最后多半还是会答应。”

石越万料不到韩忠彦肯替自己分担责任，他原本还忧虑这样做法，得罪小皇帝太深，但韩忠彦是小皇帝愿意信任的人，有他出面，他压力自也是小了许多：因此亦不由得大喜，抱拳谢道：“如此真要多谢师朴了。”

韩忠彦连忙抱拳回了一礼，道：“子明垂明何必见外？论公这是为赵家社稷，论私你我也算是一家人。说起来，倒还有一件私事，要与垂相商量。”

“师朴请说。”

韩忠彦笑道：“是有人请我作伐，为的是我那外甥女的婚事……”

但他话未说完，便已被石越笑着打了个哈哈打断，“师朴，这事却由不得我做主。”

韩忠彦一怔，却听石越又说道：“不瞒师朴，我与令妹膝下便只此一女，自小便娇宠惯了，令妹更是视若掌上明珠，日夜便担心她出嫁之后与夫婿不能相得，故此许下愿来，要让她自己择婿。只是小女顽劣，如今进士都不知看了几榜，竟没得一个入她眼的。我与令妹，为此头发都不知掉了多少。我虽不知师朴说的是哪家小舍人，然这事还是先与令妹说去，待小女点了头，我再看不迟。要不然，我虽看了满意，她却不答应，白白让我着急一场。”

韩忠彦看着石越愁眉苦脸的样子，又是惊讶，又觉好笑，却也不便相强，只好半开玩笑半认真的说道：“既是如此，我便回京再去找我妹子商量。只是垂相，这事却也不好久拖。过得三年，皇上便是要选妃了，我在京时，颇听些闲话，道是皇上看中了我那外甥女。虽说自古以来，后妃之选，都是太后做主，也由不得皇上。况且这些闲话也当不得真。但终究是多一事不如少一事，我外甥女年岁也到了，早该适人，不如便此釜底抽薪，免了这个后患。”

韩忠彦这番话，当真是如平地惊雷一般，石越素知韩忠彦并非胡乱说话的人，他既然提起此事，那便再也不能等闲视之。但他身居高位已久，心中虽然吃惊，脸上却丝毫看不出来，只是轻描淡写的笑道：“师朴说笑了，我大宋又不是汉唐，便是我想做皇亲国戚，也没这个福份呢。只须太后在一日，这后妃，只好向开国功臣家寻，别家再如何痴心妄想，亦不可能。”

韩忠彦哈哈一笑，却也不再多说，笑道：“垂相说得是。听说这次辽国的致哀使是韩拖古烈，此人亦是一时俊彦，可惜未生在我大宋。垂相可知他吹得一手好笛子，只不知我能不能有此耳福……”

<ol>

<li>按：熙宁军制改革时，宋廷建神卫营共八营，每营十指挥，每指挥200人。神卫营为直隶殿前司之器械部队，平时分驻四方要塞，兼受各府州长吏辖制，战时则隶各行营主官直接调遣指挥。此详见《新宋·权柄》之相关章节。至宋辽之战前，宋廷已增建神卫营至十八营。至战争开始后，宋廷又增建两神卫营，第十九营即往河东援吴安国者。加上此处援东光者，神卫营已有二十营矣。然各营所配署器械不尽相同，有火炮者不过十之三四，兵员亦未必皆有满额十指挥，此亦古来军队发展中之常事，故读者不必以为宋之神卫营兵员已达四万之众。如前文所叙，新建神卫营或只有火炮数门者，其兵员自亦不过数百而已。又，战前宋朝神卫营之部署大体如下：京师9、西京1、陕西9、益州1、河东2、河北5、京东西1。然宋时交通不便，神卫营器械皆笨重难运，不仅如驻守陕西之神卫营，现实上断难支援河北之作战，便是京师、河北、河东之诸营，亦以协助守城为主，若非事先准备筹划数月，仓促之间，亦难以机动。如河北虽有5营，然其中两营固守大名府防线，乃大名府防线之重要构成；又有两营分守河间、真定二府，非可轻动；余一营散布河北沿边诸城寨之中，更难声援。如此部署，宋廷非不知其弊，然河北门户洞开，又兼平原广阔，无必经之道，无可守之险，与陕西情势大不相同，其势不得不然，所谓“两害相权取其轻”者。故宋廷可用于机动之神卫营者，若非新建便只能是京师诸营。​</li>

<li>韩维字持国。​</li>

</ol>