“隔物勒杀”一案的出现，正说明人的聪明也罢，狡猾也罢，总是一代高过一代，而一代比一代更高明的手段运用于作案与破案，都将做出前无古人的事来！任何学识都是有时限的，都将被新的见地所取代，《洗冤集录》也不会例外。因而最要紧的还是如真德秀先生当年回乡办学时所期望的那样：国家当有许许多多真正有心于为强国安民而不倦地求索的人！

想到这儿，他就又想到了好友刘克庄。就在去年夏天，刘克庄又因不满于权相史嵩之而第四次被罢官。那时，宋慈恰在江南东路巡行。刘克庄取道江南东路回乡，在江西上饶西北的信州赶上了宋慈，两个好友见了一面。这次刘克庄感慨泣下，对宋慈说了许多话，宋慈在此之前从未见过刘克庄落泪！

刘克庄说，我朝并非没有人才，远且不说，南迁以来，文臣仍有李纲、朱熹、真德秀，文武双全也有岳飞、宗泽、辛弃疾，可是朝廷何曾真正重用他们，他们中哪一个不是有功于朝廷，反为奸佞之徒、昏庸之辈所谗而遭厄运？

刘克庄又说：我朝也并非没有子民，仅以当年两河“八字军[4]”为例，何等令人感慨！北宋时怕士兵逃跑曾黥面刺字，此举曾遭司马光强烈反对，而南迁后，两河“八字军”的士兵们却自愿在脸上刺上“赤心报国，誓杀金贼”八字。古人说：“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。”如今我朝却是：狡兔未死已烹走狗，飞鸟未尽已藏良弓，敌国未破而亡弃谋臣。如此，国家如何能得光复，百姓如何能得安宁！思来想去，还推杜甫晚年唱出的那句“盗贼本王巨”，实为拨云洞天的惊世奇句！

“啊，惠父兄，古人说：大厦将倾，非一木之可支，长堤将溃，非一石之可堵。这正是我朝今日之写照啊！”那时，刘克庄正是这样泣下无声。宋慈深为所感，只是不似好友那样悲观。他以为国家总须有人治理，百姓总也期望安宁。如今更深切地感到：欲筑大厦，非一木所能力；欲垒长堤，非一石所能功。洗冤禁暴也罢，上报社稷下安黎民也罢，确实需要许多有志有识之士！

“玉兰……不要难过……”宋慈微弱的声音反倒安慰起夫人来。他朝夫人微微地点了点头，夫人知道，老爷是要她把头靠近一些，于是躬下了身。宋慈伸出枯槁的手轻轻地替夫人抹擦脸上的泪水，可是怎么抹也抹不完。

宋慈仔细端详着夫人，夫人满脸泪水、满脸皱纹，年轻时候的丰韵再难在她的身上找到了。陡然，他记起夫人今年也已年满花甲，下月就是她的寿辰。他还记起自己六十大寿那年，有人错用了一个女寿联给他。他想说，他也想给她做个六十大寿，然而担心说出来反使夫人越加伤心。这一辈子，夫人实在是为他操碎了心，可是，安慰夫人一些什么呢？终于，他还是说：“玉兰……书……书……”

夫人知道他要的是《洗冤集录》，立即取了递给他。

宋慈颤抖的手抚着《洗冤集录》。他六十寿辰以后才开始撰写《洗冤集录》，那时，他如果安于此生，不思有什么进取，此生也就如此过去了，也就不会有这部书。可他不甘那样，他做了些努力，虽然辛苦，可也过来了。想起来人生也真有趣，有苦有乐，而只要肯有追求，便能苦中有乐，乐在其中。尽管他已感到，他撰写的这部书于后世的作用有限，譬如人生下来，最终总要死去一样。然而这部书毕竟是刚生下不久，刚开始它的生命。这生命是他赋予它的，这生命中有他的生命，也有夫人，有女儿她们的生命，因而也是自己和她们生命的延续。

“玉兰，我们总算……留下了这部书！”

宋慈颤抖的手想翻开封面，夫人立即帮他翻了过去，书前印有宋慈手书的《洗冤集录序》。宋慈的目光落到了《序》之末的两行小字，他的手又去抚摩它们：

贤士大夫或有得于见闻及亲所历涉出于此

集之外者切望片纸录赐以广未备慈拜禀

“玉兰，你还记得吗？”宋慈的声音恍若隔世。

“记得……这是全书付印前夕，你赶到雕坊去，临时增写上去的。”夫人的手在宋慈的手上微微发颤，含泪的话音柔若细丝。

“把‘隔物勒死’，增写进去，就收在卷之三，第二十节……《被打勒死假作自缢》条下，再版……”话音中，宋慈的手努力翻转过来，握住了夫人的手。

“嗯。”夫人点了头，旋又泣道，“老爷，你会好的！”

“芪儿……”

“在。”芪儿应道，把自己的手也加在父亲手上，她感到父亲的手很凉很凉。

“芪儿，”宋慈握着芪儿细腻的手，“父亲说过……要带你回建阳……”

“父亲！”芪儿想说等父亲好了一同回建阳，然而却不能出声了，只脸庞充盈着泪。

“芪儿……这是一宗大案……不论结果如何……由你执笔……你们得设法……奏知朝廷！”

“哎！父亲，你别想了。”

“老爷……别想了。”

“秋娟……”宋慈看着秋娟。

“在。”秋娟泣声应道，近前来。

宋慈的头微微动了动，夫人感觉老爷是想让秋娟再靠近些，就把秋娟再往老爷身前让。宋慈的手又动了动，芪儿就把自己放在父亲手里的手松开了。

“秋娟……”宋慈的手掌张开，看着秋娟。

秋娟把一只手放在了宋慈手上，宋慈就把她的手紧紧握住了。秋娟的泪珠儿成串地落下……一瞬时，夫人和秋娟都记起了当年夫人要秋娟嫁给宋慈的事，秋娟深信夫人对她秋娟，曾是真想与她做姐妹而不是做母女……但宋慈成全了秋娟与童宫，秋娟生下赓儿，就让他姓宋，老爷把赓儿看得与自己的亲孙子一样……但此刻，宋慈把秋娟的手握得这样紧，而且泪珠儿也涌出来了。秋娟感觉到了宋慈的手在颤抖，忍不住饮泣出来，从十岁到宋家，她今年也四十七岁了，依然风韵的面容瞬时就哭得好似一块雨水打湿了的汉白玉。宋慈的手举了起来，颤颤地向着秋娟的脸庞，但够不着，秋娟俯身把脸放到了宋慈手上。宋慈用手去抹她的泪水，秋娟更哭得不能自禁。这当儿，宋慈的话音似乎说得清晰了，他一边抹着秋娟的泪，一边说着：“秋娟，别哭了，别哭了。”说这话的时候，他自己的泪水也不断涌出来。不知多少年了，无论秋娟还是夫人，都没有见过宋慈流过这么多泪。秋娟也用自己的手去为他抹眼泪，边抹边泣道：“父亲，你会好起来的……会好的……”

“我很好！”这时刻，宋慈的面容非常舒展，没有痛苦，也没有思索了，只是泪水仍然澎湃，他没有再去替秋娟擦泪水，而是把手放在秋娟替他抹泪水的手上，仿佛是说：“别抹了，让它流吧！”这时刻，宋慈的手也不颤抖了，他双手把秋娟的双手都放在自己的手中握着。数十年来，宋慈一直都爱护她，但从未握过她的手。阿香来后，宋慈对新认的芪儿有许多话说，也时常握着芪儿的手说话，但从未握过秋娟的手。现在秋娟感到宋慈的手是热的，非常温暖，那手握着她，还好像要给她力量。“秋娟，”宋慈直望着她的泪眼，又说，“我们也没教你识字，但我早就说过，你是世间少有的女子，你很了不起！”秋娟也用自己的手去紧紧地握住宋慈的手，眼泪串串滴落在他们握在一起的手上。

“赓儿呢？”宋慈又说。

“在……”秋娟抱过了已有九岁的小赓儿。

“读书。”宋慈握住赓儿胖胖的小手，“将来……谋求入仕！”

夜，将要破晓了，静得出奇，宋慈好似听到了由远而近、越来越响的马蹄声……

破晓之前，大地沉浸在浓重的黑暗中，安抚司外林荫道上，果然响起了急促的马蹄声……

数匹快骑直向安抚司方向飞驰而来，跑在最前面的一匹快马驮着一个满身血迹的人——童宫。他伏在马背上没有动静，似乎任由马匹驮着他往安抚司来……终于，他动了动，吃力地抬起头来朝前看……啊，前面怎么这样黑，什么也看不清，凭直觉，他觉得府门就要到了，可是路又怎么这样长啊……骏马也好似不安于黎明前的沉寂，飞蹄疾驰，蹄声激烈地敲打着沉睡的大地……

一九八五年十一月初版完稿于宋慈故乡福建建阳

一九八六年八月第一版，书名《神验》

一九八七年四月第二版，书名《神验》

一九八七年八月第三版插图版，易名《宋公案》

二○○五年七月改于北京，易名《洗冤》

二○一五年十一月第六版

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[1]海山楼为广州最早接待外商的一座酒楼，当时宾主都常在这儿举行招待宴会。

[2]帮助走私称过致。

[3]隔物勒杀酷似自缢而死，此种案形最早见于宋慈《洗冤集录》，我国当代一些法学界的前辈也曾声称：直到宋慈逝后的数百年，各国相继出现的法医学著作“也还多无此种记载”。

[4]八字军原只七百多人，后发展到十多万人。由宋将王彦所创，后受宗泽领导，编入御营。一一四○年，“八字军”在顺昌（今安徽阜阳）大破金兀术主力，在南宋抗金史上写下光辉的一页。